刘晔这时也开口了，声音带着几分疲惫，却依旧坚持：“就算天子有万般不是，大汉也不能亡。
四百年社稷，宗庙陵寝，天下士子人心，都系于汉室一身。
若是汉室亡了，天下只会更乱，百姓只会更苦。”
“守着一具腐烂的躯壳，就叫不亡了？”
郭嘉嗤笑一声，“子扬，你是聪明人，怎么也说这种糊涂话。
真正的大汉，是民心，是太平，是安居乐业。
如果这个朝廷本身就是祸乱的根源，你守着它的名号，不过是让这乱世延续得更久，让百姓受更多的罪。”
他拿起酒壶，又给空碗满上，语气放缓了些：“你们想想，主公执政以来，推行屯田，兴修水利，打击豪强，整肃吏治。
北方的百姓，日子是不是比以前好过了？
地方上，是不是比以前安稳了？
这些实实在在的好处，比一百个空有其名的大汉朝廷，都管用。”
书房里，争论声此起彼伏。
三个人，三种立场，谁也说服不了谁。
荀彧与刘晔守着几十年的君臣大义，守着刻在骨血里的忠君思想，据理力争。
他们说着孔孟之道，说着春秋大义，说着四百年的江山社稷，说着为人臣子的本分与操守。
他们的言辞激烈，态度坚决，仿佛只要声音够大，就能守住那摇摇欲坠的信念。
可他们自己也知道，很多话说出来，底气越来越不足。
郭嘉的话像一把把锋利的刀，句句都戳在他们最心虚、最不愿面对的地方。
他们不是看不到汉室的腐朽，不是看不到天子的懦弱，只是他们不敢承认——承认自己坚守了一辈子的东西，早已不值得坚守。
郭嘉则言辞犀利，直击要害。
他痛陈汉室的腐朽，批判天子的无能，点破“忠君”与“忠天下”的区别。
他骂二人迂腐，怒其不争，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的体谅。
他知道这道坎有多难跨，他只是想把这层窗户纸捅破，让二人早点看清现实。
骂到激烈处，三人都忘了身份，忘了体面。
荀彧拍着桌子，脸色涨红；
刘晔梗着脖子，据理力争；
郭嘉则抱着胳膊，冷笑着一一反驳。
平日里温文尔雅的谋士们，此刻都像市井里争强好胜的匹夫，吵得面红耳赤，唾沫横飞。
也不知吵了多久，荀彧骂得口干舌燥，猛地坐回椅子上，胸口剧烈起伏着，别过脸去，不再看郭嘉。
刘晔也瘫坐在一旁的胡凳上，喘着粗气，眼神复杂。
二人都累了。
不光是嗓子累，更是心累。
吵得再凶，也改变不了事实。
骂得再狠，也挽不回那个崩塌的信念。
书房里终于安静下来，只有三人粗重的呼吸声，和窗外渐起的风声。
烛台上的蜡烛不知何时被郭嘉点上了，昏黄的烛火摇曳着，映得三人的影子在墙上来回晃动，忽明忽暗。
郭嘉拿起酒壶，给三个碗里都添了酒。
他端起自己那碗，慢慢喝着，目光落在跳动的烛火上，神色平静了许多。
过了好一会儿，等二人的气息都渐渐平复，郭嘉才放下酒碗，抬起头，看向荀彧和刘晔。
他的声音很轻，很平缓，没有了刚才的激动与嘲讽，反而带着一种近乎悲悯的平静。
可就是这平静的一句话，像一道惊雷，轰然炸在二人耳边，让他们浑身一震。
“骂够了，也哭够了。那我问你们一句——”
郭嘉的目光缓缓扫过二人的脸，一字一顿，清晰无比：
“你们到底忠的，是那个没落腐朽、只剩一口气的大汉刘协！
还是那个能平定乱世、给万民带来太平憧憬的我们主公曹操？”
话音落下，书房里陷入了死一般的寂静。
荀彧猛地抬头，看向郭嘉，嘴唇动了动，像是要立刻反驳，可话到嘴边，却怎么也说不出来。
他张着嘴，愣在原地，眼神里充满了茫然与震惊。
这个问题，他从来没有认真想过。
或者说，他一直刻意回避着这个问题。
他一直告诉自己，他辅佐曹操，是为了匡扶汉室；
他所做的一切，都是为了大汉江山。
曹操是臣，他是臣的臣，归根结底，都是汉臣。
可郭嘉的一句话，硬生生把这层窗户纸捅了个粉碎。
如果大汉和曹操，只能选一个呢？
如果他坚守的汉室…
和他追随的主公…
终究要站在对立面呢？
他该何去何从？
荀彧看着案头的烛火，火光映在他的瞳孔里，明明灭灭。
他想起了曹操的知遇之恩…
想起了君臣相知、并肩作战的岁月…
想起了曹操对他的信任与倚重…
他也想起了洛阳的宫殿…
想起了天子的冕旒…
想起了“汉臣”这两个字…
不重，但是却沉甸甸地压了他一辈子。
心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼。
一旁的刘晔，也彻底沉默了。
他是刘氏宗亲，血脉里的归属感，让他本能地忠于汉室。
可他的理智，他的眼睛，都清清楚楚地告诉他——只有曹操，才能结束这乱世；只有曹操，才能让天下重归太平。
忠君…
还是忠天下？
守着血脉里的姓氏…
还是守着心中的道义？
这个问题，他同样答不上来。
烛火噼啪一声，爆出一个灯花，打破了满室的沉寂。
郭嘉端起酒碗，对着二人举了举，没有再说话。
他知道，这个问题，需要他们自己去想，自己去选。
别人说再多，都没用。
窗外的夜色，越来越浓了。
秋风卷着寒意，从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳不定。
昏暗的光线下，三个各怀心事的谋士相对而坐，谁都没有再开口。
这一夜，注定无眠。
而有些东西，在这场痛哭与争吵之后，已经悄然改变，再也回不到从前了。