三百面战鼓同时擂响。
鼓手们脱了上衣，露出精壮的肌肉。鼓槌落在鼓面上，发出震天动地的声响。鼓声一下一下，仿佛敲在人的心脏上。大胤的军队开始向小土丘合围，步兵在前，骑兵在两翼，火枪手和弓箭手压阵。
没有人喊杀。只有整齐的脚步声和盔甲碰撞的声响。脚步声是步兵的——步人甲、长枪兵、刀盾手，数万人同时迈步，地面都在震动。盔甲碰撞声是骑兵的——玄甲重骑、轻骑、苍狼营，甲叶摩擦发出细密的金属声。
五万对八千。
但这八千人是准葛尔最后的精锐，是已经抱定必死之心的困兽。打这种仗，伤亡不会小。困兽犹斗，何况是人。
李破知道这一点。但他没有选择，如果不把这些人全部吃掉，他们就会像受伤的狼一样，逃回草原。草原那么大，随便往哪个山沟里一钻，就找不到了。然后养好伤，召集部众，卷土重来。草原民族就是这样，只要还有一口气在，就会回来报仇。十年，二十年，三十年，一代人不行就两代人。
必须打掉他们的脊梁。让他们以后提起大胤就发抖，让他们再也不敢南下牧马。
也先站在土丘最高处，看着步步逼近的大胤军队。他的目光从每一个方阵上扫过——步兵方阵的枪林，骑兵方阵的马头，火枪手方阵的枪管，弓箭手方阵的弓弦。他忽然笑了。
“成吉思汗当年也只有三万人。”他用准葛尔语对他的士兵说，声音不大，但土丘上每个人都能听到，“三万人，打下了从日出之地到日落之地的万里疆土。从东海到西海，从草原到沙漠，所有人都跪在蒙古人的马蹄下。今天我们还有八千人，难道还杀不出一个黎明吗？”
“你们的祖父跟着成吉思汗打过仗，你们的父亲跟着也先台吉打过仗。今天，你们跟着我打。你们的子孙会记住这一天——要么记住你们的胜利，要么记住你们的战死。没有第三种。”
八千人的吼声汇聚在一起，压过了战鼓声。声音嘶哑，但中气十足，像八千匹受伤的狼在嚎叫。
也先拔出弯刀。这柄大马士革钢刀上的缺口还在，刀刃上沾着石牙的血。刀尖指向李破龙旗所在的方向。
“长生天的子孙们，随我——”
“杀！”
八千人从小土丘上冲下来。他们不结阵，不保留，就是冲，就是杀，就是死。有人骑马，有人步行，有人一瘸一拐，有人被同伴搀扶着。但所有人都在向前，没有人回头。
像一股不可阻挡的洪流。
两支军队轰然相撞。
这一次的惨烈，超过了今天的任何一次交锋。之前的战斗还有战术，还有阵型，还有进退。现在什么都没有了，就是杀。
一名准葛尔骑兵被长枪刺穿胸膛。长枪从胸口刺进去，从后背透出来，枪尖上挂着一截肠子。他在断气之前，死死抓住枪杆，手指因为用力而发白。让身后的同伴可以冲进步兵阵中。那同伴冲进去了，砍倒了两个步兵，然后被三柄长枪同时刺穿。三柄长枪从三个方向刺来，刺穿了他的腹部、胸口和后背。他倒下去的时候，手里的弯刀还砍在一个步兵的肩膀上。
一个步人甲战士的斧头劈进准葛尔骑兵的马头。斧刃劈开马脑，马血和脑浆溅了他一脸。战马倒下，骑兵摔落，两人在地上翻滚厮打。骑兵用短刀捅进步人甲的腋下——那里是盔甲的缝隙，只有一层锁子甲。步人甲吃痛，但反而更凶了，用牙齿咬断了骑兵的喉咙。牙齿咬进喉管，鲜血涌出来，灌了他一嘴。
这样的场景，在战线的每一处都在上演。
赵铁山已经换了第四把刀。前三把都砍废了，一把卷了刃，一把断了刀身，一把脱了柄。现在这把是从地上捡的准葛尔弯刀，刀身上刻着他看不懂的文字。他试了试，还算锋利。他的步人甲伤亡过半，两千人现在只剩不到八百，而且人人带伤。但剩下的人没有一个后退。不是不想退，是已经杀红了眼，脑子里只剩下一个念头——杀。杀到眼前没有敌人为止。
周大牛的玄甲重骑从侧翼撞进了准葛尔人的阵中。大枪已经断了三杆，他换上了一柄斩马刀。斩马刀是重兵器，他单手就能舞动，一刀一个，像砍瓜切菜。但他身边的骑兵也在不断倒下，有的是被弯刀砍下马的，有的是被从马上拽下来的，有的是被濒死的准葛尔骑兵抱着一起摔下马的。倒下的人被马蹄踩踏，有的还活着，伸出手想抓住什么，但什么也抓不住。
石牙简单包扎了腹部的伤口，又带着苍狼营冲上来了。腹部的伤口还在渗血，每做一个动作都疼得他龇牙咧嘴。但他的两柄斩马刀还是稳的。之前的双刀卷了刃，他换了两把新的——从阵亡的苍狼营骑兵手里拿的。刀柄上还缠着原主人的名字，他没来得及拆。苍狼营今天已经折损了三分之一，一千二百人还剩八百出头。但剩下的人还是紧紧跟在他身后，像一群不知疲倦的狼。
李破站在中军，看着这座巨大的血肉磨盘。
他的兵在死，也先的兵也在死。每一刻都有人倒下，鲜血已经将草地染成了泥浆。踩上去发出噗嗤噗嗤的声响，靴子陷进去，拔出来的时候带着血泥。空气里的血腥味浓得化不开，吸一口气，满鼻子都是铁锈味。
“陛下，让末将上吧。”马大彪再次请战。他的选锋已经打了三轮，伤亡也不小，三千人还剩两千出头。但他自己毫发无损——老天爷保佑，打了三十年仗，他身上的伤疤有三十七道，但从来没受过致命伤。
李破看了看这位老将。马大彪的头发已经花白了，胡子也是花的，但腰杆挺得笔直。他的斩马刀扛在肩上，刀刃上还滴着血。眼神依然锐利，像老鹰。
“去吧。小心点。”
马大彪咧嘴一笑：“陛下放心，老奴还没活够呢。等打完这一仗，老奴还要回京城喝花酒。”他带着选锋从正面压了上去。
这些练了三年贴身肉搏的精锐，在这种混战中爆发出了惊人的杀伤力。他们三五人一组，藤牌护身，短刀杀敌。藤牌挡住弯刀，短刀捅进盔甲缝隙。像泥鳅一样在敌阵中穿梭，遇到落单的骑兵，就一拥而上。砍马腿，刺马腹，拖人下马，补刀。动作熟练得像演练了千百遍。
但也先的亲卫营也不是吃素的。