木门在身后合拢时发出极轻的一声闷响，门轴的润滑做得很好，几乎没有杂音。四人沿着走廊往右拐，走廊两侧刷着浅米色的墙漆，每隔几步有一盏嵌在墙内的油灯，灯罩是乳白色的玻璃，光均匀地洒下来，照得走廊里没有一丝阴影。地面是深灰色的方砖，接缝处填着细砂，踩上去声音被吸去大半。
走廊尽头是一扇对开的浅色木门，门框右侧挂着一块铜牌，刻着“第一法庭”几个字和一个箭头。铜牌的边角已经被摸得发亮，露出底下黄铜本来的色泽，像是每天都有人推门时顺手拂过那个位置。
莱克茜推开了门。
门内的空间比外面看起来要大。法庭呈长方形，纵深大约十步，宽度约六七步。地面铺着同款深灰色方砖，但保养得更好，砖面在灯光下泛着一层温润的光泽。三面墙壁刷着浅米色漆，正对门口的墙面上挂着一幅巨大的帝国徽记——摊开的法典上搁着一柄剑，剑锋朝下，与裁决神殿主殿地面纹章上的图案一致，但此处用的材质是深色木雕，线条简洁利落，没有多余的金漆或鎏金装饰。
法官席设在法庭最深处，是一张深色长桌，桌后放着三把高背椅。左右两把椅子空着，中间的椅子上坐着一名约莫五十岁上下的男性，穿着深灰色的法官袍——款式简洁，领口和袖口没有银线绣纹，只有前襟钉着一枚铜质徽章，是法典与剑的缩小版。他的头发花白，修剪得很短，面相端正但称不上和善，嘴角向下弯着，像那种看惯了各种无聊争端的表情。
法官席左右两侧各有一张长桌。左侧桌上摆着一摞卷宗，一个穿着深蓝色短外套的中年男人坐在后面，正在翻看一份文件；右侧坐着另一个年纪相仿的男人，穿着暗红色的外套，面前摊着一本打开的名册。两边的桌子后面都坐着各自的开庭助理，手里握着笔，面前铺着空白的记录纸。
旁听席设在法官席对面，是四排长条木凳，每排能坐六七个人。此时旁听席上零零散散坐了大约十个人，多是中老年人，有人手里攥着一张折叠的纸，有人抱着胳膊看热闹，有人低头打瞌睡。
四人选了最后一排靠边的位置坐下。木凳很硬，表面刷着透明的清漆，已经被无数人坐得光滑发亮。坐下的时候木头发出一声极轻的吱呀声，在安静的法庭里清晰可辨。法官抬了一下眼皮，扫了旁听席一眼，没有说什么，继续低头看手里的卷宗。
庭审显然还在进行中。左侧桌后的蓝外套男人正在陈述，语速不快，但吐字清晰，像是一段已经反复推敲过的说辞。他的手指间夹着一根炭笔，偶尔在面前的纸面上划一下，作为提醒自己的标记。他说的是帝国通用语，带有帝京本地口音。
“……综上所述，我方当事人谢泼德先生在帝国历十三年七月购入十三号地块时，其东侧边界线明确标注为枫树街西缘。该地块的地契原件已在帝京地产登记署存档，编号甲三二七六，登记册上的边界描述与谢泼德先生持有的地契完全一致。”
他说到这里停了一下，将手中的卷宗翻过一页，目光快速扫过新页面的内容，然后继续说下去。
“而被告方霍布斯先生所持有的十七号地块，根据登记署存档的原始地契，其西侧边界线标注为枫树街东缘。也就是说，枫树街本身不应属于任何一方的地块范围。但被告方自帝国历十一年起，私自将围栏向西移动了约一丈六尺，将原本属于公共街道的地面圈入了自家院落范围。我方多次交涉未果，故诉至法庭，要求被告方将围栏恢复至帝国历十年登记的原始边界线位置。”
蓝外套男人说完之后放下卷宗，坐回椅子里。法官的目光转向右侧桌后的红外套男人，微微抬了一下下巴，示意对方可以陈述了。
贝拉微微侧身凑向莱克茜，嘴唇几乎没动，声音压得像一根线：“地契是写在纸上的，纸也能错吧？凭什么纸说了算？”
莱克茜也侧过头，声音跟她一样低，但语速比平时快一些，像在给一个课堂上忽然举手的学生补课：“纸本身不算数。算数的是登记署的副本。两份比对一致，地契才有法律效力。如果登记署的副本和当事人手里的地契对不上，那才是问题。刚才原告说的‘编号甲三二七六’就是这个意思——登记署有一份一模一样的存档，两相对照，确认无误，才能作为证据提交法庭。”
贝拉眨了眨眼，小声“哦”了一下，坐了回去。
红外套男人站起来的时候比蓝外套男人高出一个头，肩膀宽阔，声音也浑厚一些。他没有翻卷宗，而是从面前摊开的名册上撕下一张纸，举起来示意了一下。
“法官大人，我方当事人霍布斯先生持有的地契并非帝国历十一年登记的那一份，而是帝国历九年登记的原始地契。根据这份地契，十三号地块与十七号地块之间并没有枫树街这条公共道路的存在。枫树街是帝国历十一年市政规划部门重新划分街区时才画上去的。”
他把那张纸放在桌上，手指压着边角推向前方：“我方的立场是：既然枫树街是后来才被规划出来的，那它在划分时是否侵占了原本属于十七号地块的土地，本身就是一个需要重新审定的问题。我方并非‘私自移动围栏’，而是在纠正一次行政失误造成的边界偏移。”
旁听席上有人发出了一声含混的“唔”声，像是觉得这话也有道理。法官没有理会旁听席的动静，他的目光在红外套男人脸上停了一会儿，然后低头翻了翻面前的卷宗。
莱克茜坐在最后一排的角落里，目光从法官席上移到左侧桌后的蓝外套男人身上，又从蓝外套男人移到右侧桌后的红外套男人身上。她看得很仔细，像是在辨认某个她曾经熟悉的结构如何在新的外壳下运转。她的手搁在膝盖上，手指没有动，但她的目光在法庭的空间里缓慢移动，从法官那件没有银线的深灰色袍子，到桌面上那摞没有印章的卷宗，再到旁听席那些没有仪仗的普通市民。
庭审在继续。蓝外套男人再次站起来，手里多了一卷展开的图纸。他把图纸摊开在桌面上，手指沿着一条墨线划过：“法官大人，这是帝国历十年市政部门存档的街区平面图，编号卯一四七。图中明确标注了枫树街的位置、宽度和走向，也标注了十三号和十七号地块的边界线。可以看到，枫树街的宽度在当时被标注为‘两丈整’，而十七号地块的西侧边界与枫树街东缘之间有约一尺的间隔距离。”
红外套男人立刻接过话头，声音比刚才高了一些：“那张图纸是帝国历十年市政部门绘制的，而我方持有的地契是帝国历九年登记的。帝国历十年的图纸不能用来解释帝国历九年的地契内容。如果市政部门在绘制图纸时出现了偏差，那应该由市政部门来承担责任，而不是让我方当事人承担地契被重新解释的后果。”
法官的笔尖在桌面上停了一瞬，然后他的目光转向左侧桌后的蓝外套男人，声音平稳，带着一股见惯了这类争吵的淡然：“原告方，针对被告方提出的‘图纸在时间上优先于地契’的主张，你们有什么补充？”
蓝外套男人似乎早有准备，他将卷宗翻到最后一页，从里面抽出一份盖着深蓝色印章的文件，举起来展示了一下：“法官大人，这是帝国历八年的一份市政会议的会议纪要，记录中明确提到‘枫树街区域的地块划分事宜已由市政规划部门核准，具体边界将依据该部门绘制的规划图为准’。也就是说，在帝国历九年被告方取得地契之前，市政规划部门已经就这一区域的边界划分做出了决定。被告方地契上的描述如果与规划图存在差异，那应该以规划图为准。”
贝拉又一次凑过来，这次声音里多了一些困惑：“那到底哪个更算数？纪要早，地契晚，可地契是正式给的。一个会议记录能推翻正式地契？”
莱克茜偏头看了她一眼，灰黑色的眼眸里映着法庭暖黄色的灯光，开口时语速仍然很快：“理论上不能。但如果纪要后面签了法律顾问处的确认章，它的性质就不是‘会议记录’了，是‘政府决策的书面凭据’。地契是登记署发的，规划图是市政部门画的，法律顾问处的签字意味着这件事在帝国法制系统内部已经过了审。两份文件的法律层级就会变得很接近。谁赢谁输，要看法官怎么认定它们之间的效力高低。”
贝拉似懂非懂地点了点头，又坐回去了，但浅金色的眼眸一直盯着法官的脸，像是在等他说出什么话来评判这些她还没完全消化的事情。