不久后，光柱毫无征兆地从天而降，在荒原上激起一片飞扬的尘土。
传送的光芒中，两道身影缓缓浮现——维斯考特与艾伦。
维斯考特一落地，便看到了倒在石块上一动不动的刹那。
他的嘴角微微扬起，语调带着一种玩味的轻快：“哦呀哦呀——看看我发现了什么。”
艾伦站在他身侧，面无表情地扫视了一眼周围的血迹与焦痕，淡淡道：“……还真给你猜中了。【死神】果然回到了这里。”
维斯考特没有多言，只是轻轻打了个手势。身后的光柱再次亮起，数名dEm的回收小队成员迅速出现，动作利落地将地面上昏迷的刹那抬起，送入光柱之中。
艾伦看着士兵们将刹那带走，微微皱起眉，目光转向维斯考特：“我说，就这么直接带回去吗？和拉塔托斯克那一战你应该看得很清楚——【死神】的战斗力极其离谱。”
“而且...【公主】最后的那副形态……你也看到了。”
维斯考特双手插在口袋里，神情悠然：“嗯，我知道。”
艾伦的眉头皱得更深了：“你知道？那你应该也能理解，以dEm现有的技术，根本没办法压制【死神】。”
维斯考特偏过头，带着几分不解似的反问道：“为什么要压制？”
艾伦沉默了一瞬：“……那你是想做什么？”
“【死神】战力虽强，但至今没有主动袭击人类的记录。面对其他国家的防卫队，她也总是以破坏显现装置为主，从未真正下过杀手。”维斯考特说着，像是在陈述一件再自然不过的事实。
艾伦没有反驳，只是静静地等着他继续说下去。
维斯考特微微一笑：“所以，【死神】是不会主动对人类动手的——她的敌意，只会指向精灵。”
艾伦的声音沉了几分：“那我们要怎么处理她？”
“处理？嗯……好问题。”维斯考特似乎真的认真思考了一下这个名字的措辞，然后才慢慢说道。
“既然她那么仇恨精灵，那我们就给她这个机会好了。”
他摊开双手，语气里带上了一丝近乎真诚的意味。
“她是被信任背叛的人，但他还有我啊。我完全可以成为她人生的引路者，不是吗？”
艾伦看着他这副莫名自说自话的样子，难得地露出了一个无语的表情：“……你怎么突然说这种话。”
维斯考特像是自己也愣了一下，随即不置可否地笑了笑：“嗯……我也说不清楚。只是有种感觉，我现在应该说这番话。”
“可能是被某种宇宙大意志影响了吧。”
他转过身，望向已经开始收拾设备、准备返航的dEm小队，目光落在那个被裹在担架里、奄奄一息的白发身影上：“总之，把她带回去吧。”
他顿了顿，声音低了下来，“她不是一直在问，什么是爱吗？拉塔托斯克那群人没有注意到这个，但不代表我没有注意到。”
维斯考特抬脚朝光柱的方向走去，头也不回地留下最后一句话：“——爱这种东西，我也可以教她。”
（麻婆：我也可以教她偷税）
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意识如同坠入无底深渊。
周围是一片混沌的光影，无数与自己一模一样的人偶漂浮在空中，或随波逐流般地下坠。
她们面容一致，表情却全是空白的。
刹那感觉自己也在坠落，四肢无力地张开，任凭那道无形的力量将自己的身体往下拖去。
直到——背部重重地撞上了什么。她摔落在一片废墟之上，断裂的钢筋和碎砖散落在四周，激起灰尘。
刹那勉强撑起身子，环顾四周。
这是一个破碎的空间，到处都是建筑物的残骸，像是整片世界被打碎后又被随意地拼凑在一起。
她扶着膝盖站起来，喃喃自语：“……这是哪里……”
就在这时，一道声音从远处传来，温柔而缥缈，仿佛从另一个世界渗入她的意识：“刹那……刹那——”
她猛地抬起头，朝着声音来源的方向望去。那声音与记忆里的阿哈有些不同，但她依然能分辨出来——这是她造物主的声音。
“神……是您吗？”
刹那低声问道。话音未落，胸口的剧痛又一次涌了上来。
她强忍着捂住左胸那道狰狞的伤口，咬着牙没有发出声音。
她弯下腰，从废墟中捡起一把落在地上染满灰尘的金色长剑，撑着自己，一步步朝着声音传来的方向走去。
倒塌的房屋、破碎的地面，每一块陆地都像是漂浮在虚空中的孤岛。
她踉跄着脚步，穿过一段又一段的废墟。
忽然——有什么东西从天而降，重重地摔在她面前的地面上。
一道与她自己完全相同的身影从尘土中缓缓站起来，白色的乱发，破旧的黑红色洛丽塔，以及那双红色的眼眸。
那道身影没有说任何话，只是沉默地凝聚出一把金色的长剑，对准了刹那。
刹那停下脚步，握紧了手中的剑，眼神从混沌中重新凝练。
“……是敌人。”
她低声说道，像在确认，也像是在说服自己。
——————
dEm的实验室深处，冷白的灯光均匀地洒落在每一寸金属表面上，空气中弥漫着消毒水与某种刺鼻的化学药剂混合的气味。
实验室中央，一座巨大的圆柱形容器静静矗立着，内部注满了淡绿色的营养液。
在那片液体之中，刹那的身体被悬浮着，如同被保存的一件标本。
她身上残破的洛丽塔早已被剥离，取而代之的是无数条连接着生命维持系统的管线，以及一片片紧贴在皮肤表面的感应贴片。
那些贴片沿着她的四肢、躯干，乃至额角，密密麻麻地排列着，将她的每一项生理数据实时传输到旁边的监控屏幕上。
研究们在容器四周忙碌地穿梭着，有人操作着精密的提取装置，从刹那身上采集皮肤细胞、血液样本、乃至灵力的残留物质。
有人调试着感应设备的参数，将电极贴片重新调整位置；有人则对着屏幕上的数据低声记录着什么。
他们的动作熟练而有效率，像是在处理一件已被反复使用的实验材料，没有犹豫，也没有多余的情感。
容器中的刹那偶尔会轻微地抽动一下——或是手指微微蜷曲，或是肩膀不自觉地痉挛。
每当那细微的动静出现，旁边的研究人员便会迅速调整仪器，向营养液里注入一剂大剂量的麻醉与镇静药物。
很快，那微弱的活动便会平息下去，归于沉寂。
在高处的观察室内，维斯考特正端着一杯咖啡，隔着厚厚的玻璃，俯视着下方那套运转中的流程，目光带着一种饶有兴致的审视。
艾伦站在他身侧，双臂环抱，视线落在那道悬浮在绿色液体中的白色身影上，表情微微沉了下来。
她沉默了片刻，终于开口：“……她真的还能醒来吗？你打算就这样，一直把她泡在那里面？”
维斯考特缓缓喝了一口咖啡，嘴角浮起一丝笑意：“放心，不会的。”
他放下杯子，目光落在下方那具残破却仍在缓慢修复的身体上。
“她可是连心脏都丢了还能活着走回原点的怪物啊。”