雅间内静得落针可闻。
片刻之后，众人方才从这荒唐的变故中回过神来。
林昭率先打破了死寂。
他居高临下地睨着伏跪在地的崔大郎君，嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑。
“我阿父的官阶尚在你阿父之上，我如今更是身负朝廷要差。你一介白衣，论功绩、论资历，哪一样能越过我去？我尚且不敢主动讨要封赏，你倒好，一开口便是郡王之尊，好大的胃口！”
崔大郎君不敢抬头，只将脸深深埋在双臂间，闷声嗡气地重复。
“我乃崔氏子，是当今陛下的嫡兄。”
林昭与何琰、崔遥交换了一个眼神。
何琰指尖转着手中的茶盏，语气淡漠，内里却藏着凌厉。
“你的意思是，我这平西将军，拼死平叛卫京，护下一城百姓——甚至包括你这条小命，竟还比不上你这个寸功未立的‘嫡兄’？”
“你能跪求爵位，我浴血沙场反倒不能？论武功、论才干，你觉得你比我更配得上郡王的重任？”
说话间，他指尖微微发力，“咔”的一声，茶盏在掌中碎裂，碎瓷与残茶水簌簌落在桌面上。
崔大郎君身子微微一缩。
依旧是那句闷声闷气的回应。
“我乃崔氏子，是陛下的嫡兄。”
崔遥闻言，不由得气极反笑。
“若真要论亲族，我这崔氏本家嫡长，难道不比你这旁支更显贵？你口口声声自恃嫡兄，莫不是觉得你比当今陛下更配坐那皇位？还是说，你家阿父更该去当那太上皇？！”
这话诛心至极。
崔大郎君吓得肩头猛地一缩，伏得更低了，却仍死死念叨。
“我乃崔氏子，是陛下的嫡兄……”
林昭叹了口气，俯身凑近了些，语气中满是戏谑。
“我说崔大郎，你翻来覆去就这么一句，能不能换点新鲜的？你若真有理，便一条条摆出来，我们洗耳恭听；若只是来胡搅蛮缠的，我劝你趁早收了这份心思，省得待会连个台阶都下不来。”
崔大郎君双肩微微颤抖，张了张嘴，却被堵得半个字也吐不出。
崔遥敛去笑意，神色逐渐凝重，目光如炬地盯着崔大郎君。
“说吧，还有哪些崔氏族人曾与你暗中商议，打算一同前来讨官要爵？”
崔大郎君依旧伏跪在地，僵硬地保持着沉默。
林昭伸手拍了拍崔遥的肩头，目光锐利地逼视着地上的人。
“遥郎君身为崔家嫡长子尚且无爵，你一开口便敢索要郡王高位。这般狮子大开口，到底是谁在背后教你的？”
雅间内陷入了短暂的死寂。
崔大郎君的避而不答，恰恰印证了众人的猜测——果然有人在暗中教唆筹谋。
坐在角落的锦儿早已放下了手中的菜牌，目光在崔大郎君与众人之间来回游移。
然后她悄悄伸手碰了碰我的手臂，抬眼，以目光示意雅间门外。
我心领神会，转头看向侍立在侧的得玉楼总管。
总管极有眼色。
当即躬身退下。
悄无声息掩上雅间房门。
崔大郎君跪在地上，双手死死攥着衣袍下摆。胸膛剧烈起伏，许久，他才缓缓抬起头来。
那双眼睛已经熬得通红，眼底翻涌着被逼入绝境后，困兽一般的狠戾。
他不再争辩封赏的道理，猛地将目光死死盯住我。
“我知道你是谁！你就是当年的玉奴！”
“是我们崔府的家生奴婢！”
我的手指在袖中微微收紧，目光彻底冷了下去。
崔大郎君果然亮出了他自以为能拿捏我的底牌。
可他是从何处得知的消息？
莫非是谢家倾覆前留下的布局？
见我沉默，崔大郎君以为已然震慑住我，情绪愈发激昂，声音拔高，带着赤裸裸的要挟。
“你若是不肯在三郎面前替我讨来这郡王之位，我便将这件秘事公之于众！”
“我也不怕丢脸——就让天下人都看看，堂堂大昭皇后，昔日竟只是我崔府里一名卑贱的奴婢！”
林昭脸上的戏谑之色瞬间褪得干干净净。
他上前一步，眼神阴鸷，冷声道：
“你待如何？”
“我要把这件事告诉所有人！让全京师都知道她的底细！”
崔大郎君梗着脖子继续叫嚣。
话音未落，林昭陡然发难。
抬腿便是一脚，狠狠踹在崔大郎君的胸口，力道之大，毫不留情。
崔大郎君猝不及防，胸口结结实实挨了这一记重击，“噗”地喷出一口鲜血，整个人向后翻倒，重重跌摔在地。
何琰反应极快，一把将林昭拽到身后，自己大步上前，揪住崔大郎君的衣领将他半提起来，居高临下地冷喝。
“我是个粗野武将，下脚可没个轻重。”
“你若是再敢满嘴喷粪，胡乱攀扯、损毁皇后殿下声誉，下一次可就不是挨一脚这么简单了。”
“到时你全族都得跟着陪葬！”
何琰这一番话，竟是顺势将方才那一脚揽到了自己名下。
崔大郎君本就受了惊吓，又被打得眼冒金星，哪里还分得清究竟是谁踹的他。
这恰是何琰想要的效果。
林昭乃是天子近臣，若当众殴打皇室宗亲，极易落人口实。政敌更会借机造谣，将此事归咎于新君的授意。
何琰以武将身份动粗，顶多算是性情暴躁、护主心切。
他在瞬息之间，便权衡清了全部利弊，替林昭挡下了这桩莫大麻烦。
林昭被何琰护在身后，余怒未消，厉声呵斥道：
“再敢胡言乱语、造谣生事，定不轻饶！”
崔大郎君捂着剧痛的胸口，呕着血沫，满脸惊惧，却又透着一股诡异的亢奋。他伸手指向众人，嘶声喊道。
“你们竟敢对我动手！”
“你们这帮鼓吹新政之人，便是如此无视大昭律例、仗势欺人，动辄便动手伤人的吗？！”
听闻此言，我心下猛地一凛。
这崔大郎君果然是有备而来！
求官不成便肆意泼脏水，挨了打立刻将矛头扯向“新政”。这哪里是一个平庸无能的纨绔能有的心机？
他的背后，到底是谁在借题发挥，意图构陷新政之臣？
是王家？
还是其他心怀鬼胎的世家大族？
何琰不欲与他废话，手腕翻转间，“铮”的一声长剑出鞘。
寒光流转的剑刃直直横在崔大郎君身前，虽未贴近脖颈，那森冷的威慑感却已扑面而来。
“方才那番话，我未曾听清，你不妨再说一遍？”
崔大郎君跌坐在地，面色惨白如纸。
在出鞘的利剑面前，他好不容易鼓起的虚张声势瞬间溃散，嘴唇剧烈翕动着，却再也吐不出半个字来。
雅间内气氛紧绷至极，一触即发。