十二月，大雪。
自淝水溃败的消息如瘟疫般蔓延开来，大秦的天下便像一座被抽去了梁柱的广厦，从四面八方发出咯吱咯吱的断裂声。
最先乱起来的是青州。
青州兵奉调南下时，浩浩荡荡五万余人，甲仗齐整，粮秣充足。
带队的是个姓夏侯的将军，在州中素来以良将自诩，可一听说阳平公阵亡、天王仅以身免，这位将军当即就变了脸色。
他召集众将议事，说：
“如今淮南兵败，朝廷虚实难测，我等不如暂回青州，守住根本，再作计较。”
这话说得冠冕堂皇，可他帐下的几个军主却不干了。
其中一人当场拔出刀来，说夏侯公要回青州只管自己回去，弟兄们出来大半年，连些许赏赐都没见着，这口气怎么咽得下？
那位夏侯将军还待再劝，另一个军主已大步走出帐去，对着校场上的士卒高声喊道：
“弟兄们，王师败了，咱们的粮饷也没了着落，与其在这干等着饿死，不如随老子去齐郡，那里有的是粮仓，抢他娘的！”
这一嗓子喊出去，五万青州兵顿时炸了锅。
有跟着那军主往东跑的，有趁乱抢夺辎重车一哄而散的，有跪在地上嚎啕大哭不知该往何处去的。
姓夏侯的将军无奈之下，只得带着几百个亲兵，狼狈不堪地往北边逃了。
......
青州兵哗变的第三天，消息传到彭城。
徐州刺史赵迁倒是沉得住气，一面紧闭城门，一面派兵弹压那些从淮南溃退下来的散兵游勇。
可他手下那几万人马，多半也是临时征发的农夫，军心本就不稳，再看见那些溃兵的惨状，便有人开始偷偷摸摸地往家里跑。
赵迁杀了几个逃兵示众，非但没能止住溃势，反而激得更多士卒趁夜翻墙出营。
到后来连他帐下的军主都来诉苦，说：
“使君，弟兄们实在待不住了，您若再不让他们走，只怕要出大事。”
赵迁叹了口气，只得无奈打开城门，任那些士卒自行散去。
三万人马，不到三天就走了两万多，只剩下一座空荡荡的营盘和满地的破烂。
......
凉州兵的情况更糟。
凉州兵本就离得远，走到半路时，淮南败讯传到了军中。
那些凉州汉子多是羌人、汉人、匈奴人混杂，本来就不愿意离乡背井去南方打仗，一听败了，当即就有人把矛杆往地上一顿，说：
“那还去个鸟，走，回家！”
带队的长史倒是想约束，可他的命令还没传下去，队伍已经散了。
那些溃兵三五成群，有的沿着官道往西走，有的钻进山里落了草，有的干脆就地扎下营寨，学着那些起义流民的样子，打起了“替天行道”的旗号，四处劫掠。
并州兵稍好一些。
带队的是张蚝的旧部，治军还算严谨，一时没有溃散。
可他们也止步不前了，在河内郡一带停住，派人快马去洛阳和长安探听消息，说要等朝廷有了明确旨意再动。
可长安那边也是一团乱麻，哪里有明确的旨意给他们？
幽州兵就更不用提了。
苻洛虽然已经被流放，可他留下的那些旧部还在。
这些人本就对秦廷有疑虑，一听说朝廷在淮南打了大败仗，阳平公都死了，当即就有人蠢蠢欲动。
带队的将军费了好大的劲才稳住局面，可他也知道，这不过是暂时的平静，只要朝廷再有风吹草动，幽州迟早要出事。
各路兵马或溃散，或哗变，或止步不前，或心怀叵测。
那些原本被苻坚的声威震慑住的各方势力，像蛰伏了许久的毒蛇，纷纷从洞穴里探出头来，吐着信子，嗅着空气中那股浓烈的血腥气。
大秦的天，真的要变了。
......
从洛阳往东南去的官道被大雪覆盖，白茫茫一片，分不清哪里是路哪里是田埂。
两辆马车一前一后，在雪地里缓缓行驶，车轮碾过积雪发出咯吱咯吱的声响，车辙在身后拖出两道长长的印痕，很快又被新雪填平。
五百步骑前后左右护卫着这两辆马车，甲胄在雪光下泛着青灰色的冷光。
马蹄裹了麻布，踏在雪地上声音沉闷，像是一群巨兽在雪原上缓缓移动。
当先那辆马车宽大轩敞，车厢外壁髹着朱红色的漆，漆面上绘着缠枝莲花纹，纹样精细，笔法流畅。
车帷是厚重的青毡，毡面上绣着一只展翅的朱雀，朱红色的丝线在雪光下格外醒目。
正是苻坚宠妃张夫人的车驾。
此时苻锦和张夫人就是坐在这辆马车里。
张夫人靠在车壁上，闭着眼睛，手里捻着一串檀木佛珠，嘴唇微微翕动，不知在念什么经。
苻锦坐在母亲对面，怀里抱着一只暖枕，枕面是锦缎的，绣着鸳鸯戏水的图案。
她歪着头靠在车壁上，半闭着眼睛，心里却不由自主地想起一个人。
后一辆马车虽不如前一辆的宽敞，却也精致。
车厢外壁髹着墨绿色的漆，漆面上绘着云气纹，车帷是月白色的厚绢，绢面上绣着几丛兰草，素雅清丽。
苻宝与丁绾便是并肩坐在此车中，两人中间搁着一只小小的铜手炉，炉中炭火烧得正旺，将车厢里烘得暖融融的。
丁绾今日穿着一件藕荷色的交领襦裙，外罩一件灰鼠皮袄，领口露出一圈白茸茸的毛边，衬得她那张杏眼含波的面庞愈发显得妩媚。
她手里捧着一卷帛书，帛书上密密麻麻写满了字，是丁鲍商行在许昌、汝南一带的货物清单，可她看了半天，一个字也没看进去。
苻宝靠在车壁上，手里也捧着一卷书简，可她的目光同样不在书简上，而是透过车帷的缝隙，呆呆看向外面那片白茫茫的雪原。
“绾姐姐。”
苻宝忽然开口，声音很轻，像是在自言自语。
丁绾从帛书上抬起头来，看着她。
“你说，他……他们会平安回来吗？”
丁绾沉默了片刻。
窗外的雪还在下，细细密密的，打在车帷上发出沙沙的声响。
她看着苻宝的眼睛，那双眼睛里有一种她太熟悉的东西，和她自己心里藏着的一模一样。
丁绾将帛书搁在膝上，伸手揭开手炉的盖子，用铜箸拨了拨里头的炭火。
火星溅起来，落在炉沿上，很快就暗了下去。
“会的。陛下福德绵长，纵有小挫，也定会逢凶化吉。至于王府君，就没有他克服不了的困难，妾身坚信，他们一定会平安归来。”
苻宝嘴角微微翘了一下。
那笑意很淡，像是冬日里最后一缕阳光，还没照到人身上就散了。
“丁姐姐。”苻宝又开口了。
“嗯？”
“你在河南这些年，是不是很辛苦？”
丁绾怔了一下，随即苦笑：
“辛苦自然是有的。商行里的事，丁家的事，鲍家的事，一桩桩一件件，都要我亲自过问。那时候丁珩还小，鲍家的人又处处掣肘，恨不得把我从商行里挤出去。要不是王……”
她顿了一下，没有再说下去。
苻宝轻笑一下，也默契地没有追问，而是靠在车壁上，目光落向窗外那片白茫茫的雪野：
“我有时候想，若我是男儿身就好了。像他那样，读书、做官、带兵、打仗，把一辈子都献给大秦，也能为父王分忧。便是死了也不怕，至少轰轰烈烈过。”
丁绾看着她，内心忽然涌起些许感慨，看来天家女儿也是有诸多不易，连喜欢一个人都不能说出口，只能借着“路上寂寞”这样的由头，从自己这个商贾妇人嘴里打听那人的消息。
马车在风雪中又走了一阵。
外面的风越来越大，吹得车帷猎猎作响。
丁珩骑着一匹白马，走在丁绾的马车左侧，身上穿着一件半旧的羊皮袄，腰间悬着环首刀，头上裹着厚厚的青布巾。
他的脸被风吹得通红，鼻尖也冻得发红，可腰背仍挺得笔直，不时回头看一眼姐姐的马车，又转过头去，目光警惕地扫视着四周。
那五百步骑的幢主姓鱼，是个三十来岁的关中人，生得粗壮结实，面如锅底，颌下蓄着一部浓密的短须。
他奉平原公苻晖之命，率五百步骑护卫张夫人和两位公主的车驾东下许昌，一路上尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。
就在这时，只见那策马走在队伍最前面的鱼幢主忽然勒住马，举起右手，队伍便停了下来。
丁珩见状，策马走到鱼幢主身侧，压低声音问：
“怎么了？”
鱼幢主没有回答，只是眯着眼睛望着前方。
风雪中，隐隐约约传来一阵喧哗声，那声音越来越大，越来越近，混在风里，像一群饿狼在嚎叫。
紧接着，官道尽头出现了黑压压的人影。
不是几十个，不是几百个，是黑压压的一大片，少说也有两千人。
他们穿着破烂的衣甲，扛着刀矛，有的骑着马，有的步行，排成一列散乱的横队，正朝这边涌来。
“是乱兵。”
鱼幢主面色一沉：
“至少两千人。”
丁珩的手按在了刀柄上。
鱼幢主当机立断，厉声喝道：
“列阵！将两辆马车护在阵中！弓弩手上马！”
五百步骑迅速在官道上展开。
刀盾兵在前，长矛、长戟兵在后，弓弩手策马列在两翼，将两辆马车严严实实地护在阵中。
鱼幢主策马立在阵前，手按刀柄，目光冷冷地扫视着那群越来越近的乱兵。
丁珩拨转马头，奔到第二辆马车旁边，压低声音道：
“阿姐，外面有乱兵，你们不要出来。”
车帷掀开一角，丁绾的脸露了出来。
她看了一眼远处那片黑压压逼近的人影，面色发白，却没有惊慌，只是点了点头：
“你小心些。”
丁珩应了一声，拨马回到阵中。
乱兵越来越近。
当先的几十人骑着马，跑到百步之外才勒住缰绳。
为首的是一个匈奴人，满脸横肉，颧骨高耸，眼睛细长，头发编成数条小辫垂在肩后，穿着一件破得不成样子的明光铠，头盔不知丢在了何处，手里提着一口豁了刃的环首刀。
他眯着眼睛打量着鱼幢主这五百人，嘴角一撇，露出一口黄牙。
“对面的弟兄们，识相的交出马匹财物，老子念在同袍一场，放你们一马，如若不然，鸡犬不留！”
鱼幢主策马上前几步，厉声道：
“车上坐的是张贵人、舞阳公主和易阳公主！尔等安敢不敬？识相的速速退去，莫要自寻死路！”
匈奴头目听了这话，愣了一下，随即哈哈大笑起来。
他身后的那些乱兵也纷纷跟着大笑。
“张贵人？公主？”
匈奴头目笑得前仰后合，拿刀尖指着鱼幢主：
“老子从淝水一路跑回来，什么刺史、太守、将军见了老子都夹着尾巴跑，你拿几个娘们来吓唬老子？别说贵人公主，就是天王来了，今天也得留下买路财！”
他举起环首刀，朝身后一挥：
“弟兄们，上！抢了这几个娘们，老子重重有赏！”
两千乱兵齐声呐喊，潮水般涌了过来。
鱼幢主面色铁青，拔出环首刀，厉声道：
“放箭！”
弓弩手同时放箭，箭矢如飞蝗般射向乱兵。
冲在最前面的几十个乱兵中箭倒地，摔在雪地里惨叫翻滚。
可乱兵太多了，前面的倒下了，后面的踩着同伴的尸体继续往前冲。
箭矢很快射尽，弓弩手拔出环首刀，策马迎了上去。
两军在官道上撞在一起。
刀光闪烁，鲜血迸溅，惨叫声、马嘶声、刀兵撞击声混成一片。
鱼幢主带着士卒拼死抵挡，可乱兵人数太多了，从两翼包抄过来，眼看就要冲破防线。
一支流矢从乱军中飞来，钉在第二辆马车的车壁上，箭尾还在嗡嗡颤动。
丁绾一把将苻宝按倒，两人伏在车板上一动不动。
苻锦在另一辆车里也听见了箭矢钉在车壁上的声响，吓得抱紧了张夫人的胳膊。
张夫人捻着佛珠的手停了一下，随即又动了起来，嘴唇翕动得更快了。
就在乱兵快要冲破防线的那一刻，南边的官道上忽然传来一阵急促的马蹄声。
那马蹄声比溃兵的马蹄声更加密集，更加整齐，像是一整队骑兵在疾驰。
蹄声越来越近，越来越响，震得地上的积雪都在微微颤动。
匈奴头目猛地转过头去。
南边的官道上，一队骑兵正疾速赶来。当先一面大纛，纛上绣着“慕容”二字，在风雪中猎猎作响。
那队骑兵约有千余骑，人人着甲，马鞍上挂着角弓，队列整齐，气势森严。
当先一将，骑着一匹黄膘马，穿着一件半旧的明光铁铠，腰间悬着环首刀，正是平南将军慕容暐。
慕容暐远远望见官道上厮杀的双方，当即举起右手。
身后的骑兵齐刷刷地停下来，没有一个人说话，只有马匹的响鼻声和风雪呼啸的声音。
他策马上前几步，目光扫过战场，面色沉了下来。
“大秦平南将军慕容暐在此！尔等还不放下兵器，违令者斩！”
那声音不高，却自有一股威严，在风雪中传出去很远。
匈奴头目面色骤变。
他听过慕容暐，知道此人是前燕的国主，投降大秦后被封为平南将军，据闻目下麾下统管着数万兵马。
他这几千溃兵欺负欺负几百护卫还成，跟慕容暐的大军硬碰硬，那是找死。
“撤！”
他嘶声喊道，拨转马头便往北跑。
溃兵们见主将跑了，也纷纷脱离战场，掉头跟着往北逃去。
有的跑得慢，被慕容暐的骑兵追上，一矛刺翻在地。
官道上横七竖八地躺着几百具尸体，鲜血把雪地染成了暗红色。
慕容暐策马走到鱼幢主面前，翻身下马。
鱼幢主连忙叉手行礼，满脸惭愧：
“末将鱼单，奉平原公之命护送张贵人、舞阳公主、易阳公主车驾往许昌，不想在此遭遇乱兵。幸得将军及时赶到，否则末将万死难辞其咎。”
慕容暐听了这话，面色一变，连忙问道：
“车上坐的是张贵人和两位公主？”
鱼幢主道：“正是。张贵人和易阳公主在前车，舞阳公主在后车。”
慕容暐当即整了整衣甲，大步走到第一辆马车前，叉手行礼：
“臣慕容暐，不知夫人和公主在此，救驾来迟，惊了凤驾，还望夫人恕罪。”
车帷掀开，张夫人的脸露了出来。
她的面色有些发白，手指还在微微发抖，可声音却还算平稳：
“将军来得正好，本宫替陛下谢过将军。”
慕容暐叉手道：
“臣已令部众杀散溃兵，道路已然肃清。臣当亲自护送夫人入城。”
张夫人点了点头，放下车帷。
慕容暐转过身，对鱼幢主道：
“鱼幢主，你率本部人马继续护卫贵人、公主车驾，本将率骑兵在前面开路。此去许昌已不远，不会再有事了。”
鱼幢主叉手应了，转身去收拢队伍，清点伤亡。
丁珩策马来到慕容暐面前，叉手行礼，满脸感激：
“多谢将军救命之恩！若不是将军及时赶到，家姐与诸位贵人只怕凶多吉少。”
慕容暐摆了摆手，嘴角泛起一丝苦笑：
“举手之劳，小郎君不必多礼。”
说完，他翻身上马，带着骑兵便往东边驰去，在前开路。
马车重新上路，沿着官道继续往许昌方向行驶。