翌日戌时，竟陵城内的衙署正堂里酒气熏天。
昨日在汉水西岸打的那一仗，姜成的两万人马折损过半，残部被慕容垂救走。
桓石虔、赵统等带着缴获的秦军旗帜和甲仗凯旋时，城头上的晋军士卒欢呼了整整一炷香的工夫。
桓冲当夜便吩咐下去，翌日午后在衙署设宴，为诸将庆功。
堂中铺着的蔺席被酒水溅湿了好几处，踩上去黏糊糊的。
食案上杯盘狼藉，烤羊腿只剩下骨架，鱼脍的碟子里汤汁已干，蒸饼碎屑洒了一桌。
几只粗陶酒坛歪倒在地上，坛口的泥封早已拍开，残余的黍米酒从坛口渗出来，洇湿了蔺席的边缘。
桓冲坐在北首的坐榻上，脸上泛着酒后的红晕。
他端着酒盏，朝堂中众将举了举，仰头一饮而尽。
酒液从嘴角溢出来，顺着下巴的皱纹往下淌，滴在袍服的前襟上，他也不擦。
桓石虔坐在东侧首位，面前的酒盏已经空了三四回。
他那张黝黑的脸被酒意蒸得发亮，一双虎目半睁半闭，嘴角挂着得意的笑。
昨日那一仗，他带着一万精兵从芦苇荡里杀出，打得姜成的人马溃不成军。
虽然最后让慕容垂救走了几千残兵，可那两万人马折损过半，主将姜成也在乱军中受了重伤——据事后斥候侦知，抬回去的时候姜成便伤重不治了。
这份功劳总算稍雪武当之耻矣。
郭铨坐在桓石虔下首，端着一碗热腾腾的羊肉羹，用木勺一口一口地喝着。
羹汤熬得浓稠，羊肉炖得烂熟，加了姜、葱、盐豉，还有几味不知名的香料，香气扑鼻。
他喝得慢，每一口都要在嘴里含一会儿才咽下去，像是在品什么了不得的美味。
赵统和夏侯澄坐在西侧，两人正碰盏对饮。
黍米酒入口辛辣，他们喝得却痛快，一盏接一盏，连干了四五盏。
夏侯澄喝完最后一盏，把酒盏往案上一顿，抹了抹嘴角，长长地吐了口气，脸上满是畅快。
堂中还有几个军主、幢主，各自围坐成几堆，有的在切炙羊肉，有的在掰蒸饼蘸肉汤，有的端着酒盏走到别席敬酒。
说话声、笑声、酒盏碰撞声混成一片，热闹得像集市。
一个穿着皮甲的亲卫端着陶盘从堂外走进来，盘上托着一只烤得焦黄的乳猪。
乳猪身上刷了蜜，烤出来的皮脆生生的，在烛光下泛着油亮的光。
他将陶盘放在桓冲面前的案上，叉手行了一礼，退了出去。
桓冲拿起案上的短刀，切下一条乳猪的后腿，递给身旁的桓石虔。
桓石虔接过，也不客气，张嘴便咬了一大口，嚼得满嘴流油。
“镇恶。”
桓冲又切了一块放进自己碗里，一边嚼一边笑道：
“昨日那一仗，你冲得太靠前了。慕容垂的三万人马就在北边不远，你若被他缠住，郭将军和赵太守未必来得及救你。”
桓石虔咽下嘴里的肉，端起酒盏灌了一口，用袖子擦了擦嘴角，咧嘴笑道：
“叔父放心，侄儿心里有数。那姜成的人马已经被冲散了，侄儿不过是追着溃兵杀了一阵，没往北边去。慕容垂那老狐狸就算想救，也得掂量掂量和侄儿硬拼的后果。”
桓冲摇了摇头，没有再说什么，只是又切了一块肉放进嘴里。
堂中的气氛正酣畅，门外忽然传来急促的脚步声。
起初众人没在意，以为是哪个亲卫在跑腿。
可那脚步声到了门口并没有停，直接跨过了门槛，踩进了堂中的蔺席上。
一个浑身尘土的斥候大步走进来，走到堂中，单膝跪地，叉手道：
“使君！漳口秦军大营已经空了！灶里的灰凉透，人走了怕已有大半日！”
堂中的喧哗声戛然而止。
桓石虔手里的酒盏停在半空，脸上的笑意僵住了。
他转过头，盯着那个跪在地上的斥候，一双虎目里满是不可置信。
郭铨放下手中的木勺，羊肉羹还剩半碗，他也不喝了。
赵统和夏侯澄对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
桓冲搁下短刀，靠在凭几上，捻着颌下花白的胡须。
他盯着那斥候，沉声道：
“可都探清楚了？不是移营，是撤兵？”
那斥候抬起头，斩钉截铁道：
“使君，小的带人摸到营门里头看了。帐篷还立着，可里头什么都没有了。灶膛里的灰末子冰凉，锅都带走了，只剩几口破的扔在营后头。营里到处是丢下的破烂，破帐篷、断矛杆、踩烂的旗帜。小的又往北追了十里，官道上车辙印马蹄印一直往北延伸，没有回头的痕迹。慕容垂确实是撤兵了，不是移营。”
桓石虔猛地站起身来，大步走到那斥候面前，弯腰一把揪住他的衣领，将他从地上提了起来：
“走了半日？尔等是干什么吃的？这么大的事，现在才来报？”
那斥候被揪得面色涨红，却不敢挣扎，只结结巴巴道：
“将……将军，慕容老儿扎了几百个草人插在涢水北岸的芦苇荡里，外头罩着破衣裳，远远望去跟真人似的。小的们今晨看见了，以为是伏兵，遂不敢靠近。等到午时小的带人摸到跟前，才发现是草人。这一来一回，就耽搁了半日……”
桓石虔松开手，那斥候踉跄着退了两步，稳住身形，叉手站在那里，不敢再说话。
桓冲捻着胡须的手停了下来。
他靠在凭几上，目光扫过堂中众将，最后落在案上那张摊开的舆图上。
“都说说，追还是不追？”
郭铨站起身来，走到舆图前，手指落在漳口的位置，又往北移到郧城、襄阳。
他抬起头，看着桓冲，脸上带着审慎：
“使君，慕容垂用兵狡诈，此番撤军，末将以为不可轻进。那老虏在漳口与我军对峙月余，寸步不退，此番突然撤走，必有缘故。况且郧城还有慕容暐的四万人马，虽多是乌合之众，到底人多势众。若我军追到半途，慕容暐从郧城出兵截击，我军腹背受敌，那便凶多吉少了。”
赵统也站起身来，点了点头：
“郭将军所虑极是。慕容垂撤得太突然，走得又利落，着实有些蹊跷。下官以为，不如先派斥候往北探出四十里，待摸清郧城方向的虚实，再做计较。”
夏侯澄坐在席上，端着酒盏慢慢饮着，闻言放下酒盏，插嘴道：
“会不会是姜成败殁，老虏觉得孤军难守，这才仓皇撤兵？而且若是慕容垂真的撤了，我等犹疑不进，岂不是坐失良机？”
郭铨摇了摇头：
“老虏诡计多端，还是如赵太守所言，探明了再进兵，方才万无一失。”
桓石虔站在堂中，听着众人你一言我一语，面色越来越沉。
他大步走回帅案前，双手撑在案沿上，盯着桓冲：
“叔父，侄儿以为，管他是不是诱敌，先追上去看看再说。若老虏是真撤，侄儿带着骑兵咬住他，不让他跑远了；若他是假撤设伏，侄儿便且战且退，拖住他，叔父率大军在后接应，总比在这里干等强。”
桓冲没有说话，只是捻着胡须，目光在舆图上缓缓移动。
堂中陷入了僵持。
有人主张追，有人主张等，谁也说服不了谁。
就在此时，堂外又传来急促的脚步声。
这回不是一个人，是好几个人。
靴子踩在廊下的青砖上，杂乱而密集，像是有要紧的事。
堂中的人纷纷转过头去，望向门口。
帐帘被人从外面猛地掀开，一个穿着皮甲的斥候大步走了进来。
这个斥候比前一个更狼狈，满头大汗，脸上全是尘土，嘴唇干裂起皮，显是跑了不少路。
他身后还跟着两个同样风尘仆仆的骑卒，三个人身上都带着连日奔驰的疲惫。
为首的斥候走到堂中，单膝跪地，从怀中取出一份帛书，双手捧着举过头顶，嘶声道：
“使君！江夏急报！桓石民将军遣人送来紧急军情，说王师在淝水已大破秦军！”
堂中顿时炸开了锅。
桓石虔第一个冲到那斥候面前，一把夺过帛书。
他展开来，从头到尾看了一遍，整个人像被雷劈了一样钉在原地。
他的嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，脸上的表情从急切变成惊愕，从惊愕变成狂喜。
“赢了……赢了！”
他嘶声喊道，声音都变了调：
“王师在淝水赢了！阵斩苻融！苻坚仅率数千残兵逃往淮北！”
郭铨从桓石虔手中抢过帛书，也看了一遍。
他看完了没有笑，只是站在那里，眼眶泛红。
赵统从郭铨手里接过帛书，看了一遍，长长地吐了口气，像是把压在胸口的那块石头终于吐了出来。
他转过身，看着桓冲，叉手道：
“使君，王师大捷，秦军主力溃败，慕容垂必是得到了消息，故而才匆忙北撤。此时正是追击良机！”
夏侯澄也站起身来，满脸兴奋：
“使君，末将愿随镇恶将军一同北上！追击逃敌！”
桓冲站起身来，从赵统手中接过帛书，自己看了一遍。
他的手开始发抖，先是手指，然后是手腕，最后整条手臂都在抖。
那张被岁月刻满风霜的脸上，先是惊愕，继而是不可置信，最后变成一种近乎癫狂的狂喜。
“好！”
他一掌拍在案面上，那黑漆食案发出一声巨响，案上的酒盏、碟子跳了起来，茶水溅了一地。
他仰头大笑，那笑声洪亮而畅快，带着压抑了大半年的愤懑和焦虑一朝散尽的痛快。
笑罢，他走到舆图前，俯身看着那条从漳口蜿蜒北上的官道。
他的手指落在漳口，移到郧城，移到襄阳，又移到更北边的宛城、许昌。
他的目光沉了下来，从狂喜中迅速恢复了冷静。
“慕容垂用兵向来诡诈。”
他终于开口，声音沉稳，带着老将特有的审慎：
“他撤得这般快，必是得到了王师在淮南大捷的消息。可这老狐狸就算撤军，路上也必有防备。若我军贸然追击，恐中其计。”
他直起身，目光扫过堂中众将，开始调兵遣将。
“镇恶，你带两万步骑走在最前面，不要离得太近，远远跟着便是。他的后队若没有埋伏，你便咬住他不放；若有埋伏，老夫自会带大军接应。”
桓石虔叉手应了。
“郭铨，你率一万步卒居中。赵统，你率一万步卒在后。两军拉开距离，前后各隔十里。若前队被围，中军和后队可以接应；若前队咬住了慕容垂，中军和后队便压上去，三面合围。”
郭铨和赵统叉手领命。
“夏侯澄，你和刘春率一万水军沿汉水北上，截断樊城、襄阳之间的水路，尽可能堵截北蹿的秦兵。”
夏侯澄叉手应了。
桓冲又看了一遍舆图，确认没有遗漏，才直起身来。
“老夫率五万步骑为你等后继，随时接应各方。此一战，若能擒杀慕容垂，荆州北部的秦军便彻底瓦解。尔等各自回去准备，明日寅时出发。”
众将齐声叉手，鱼贯走出堂去。
很快，堂中便只剩下桓冲一人。
他走回坐榻前坐下，端起案上那盏已经凉透的茶汤饮了一口，搁下，靠在凭几上。
窗外的日头又偏了些，光线从窗棂间斜斜地照进来，落在他花白的须髯上，落在他那双布满老人斑的手上。
他凝视着那道渐渐西移的光线，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
那是一种等了很久终于等到了的释然。
......
襄阳城东城楼上，都贵负手立在垛口后面，往东南方向眺望。
日头已偏西，光线从西边斜斜地照过来，将他那张被连日操劳磨得黝黑的脸照得泛出暗沉的光泽。
从昨日开始，南边官道上的溃兵就断断续续地出现了。
起先是三五成群，接着是成百上千，到了今日午后，溃兵已经像潮水一样涌来了。
他们有的穿着秦军的甲胄，有的只穿着破旧的里衣，有的扛着旗帜，有的空着手，踉踉跄跄地往南边跑。
都贵看了许久，转过身，看着站在身侧的窦滔。
“连波，如今慕容家那些人，败的败，逃的逃，襄阳外围郡邑大多又投向吴人。我等困守孤城，怕是要大祸临头矣。”
窦滔看着城下那些绕城而过的溃兵，看着那些在旷野上漫无目的地游荡的身影，沉默了片刻，才幽幽道：
“慕容氏诸人，乃听宣客将，大可一走了之。然你我身系守土之责，安能随波逐流？”
都贵听了这话，嘴角扯了一下，那是一种苦涩的、带着自嘲的弧度。
他转过身，重新望向南边那片乱糟糟的溃兵，叹了口气。
“唉，卿言不差。然天王数十万大军都败了，凭我等区区二万残兵，又能如何？”
窦滔从垛口上直起身来，转过身看着都贵。
他的目光很沉，沉得像压在河底的石头，可那石头底下，分明还压着倔强和不甘。
“据斥候来报，天王已然突出重围，断不会坐视襄阳失陷。”
他顿了顿，目光越过都贵的肩膀，望向西边那片被夕阳染成暗红色的天际。
“我等再设法守上数月，若到时再无援军，再谋突围亦未晚也。”
都贵看着窦滔那双沉静得近乎固执的眼睛，沉默了很久。
“也罢。”
他转过身，重新望向南边：
“本使便再与那桓冲缠斗数月，且看情形如何。”
窦滔没有再说话。
他只是转过身，也望向南边。
那里，溃兵还在源源不断地涌来，像一条永远也流不完的浊河。
......
慕容垂的大军一路向北急行，马不停蹄。
过了漳水故道，又过了汉水渡口，士卒们累得脚步虚浮，甲片在肩上磨得生疼，却没有人敢停下来。
到郧城地界时，已是第三日的午后。
官道上的景象却渐渐不对了。
先是路边出现零星的溃兵，蹲在枯草丛里，面色灰败，甲胄不全。
见了慕容垂的大军，有的爬起来跟着走，有的缩在路边不敢动。
越往北走溃兵越多，到后来官道两旁黑压压的全是人，或坐或躺，有的连站起来的力气都没有了。
慕容垂骑在马上，目光扫过那些溃兵，面色越来越沉。
这些人身上的甲胄还带着慕容暐部下的标记，可旗帜全没了，建制全散了，连个队主都找不到。
慕容德策马从前面赶回来，在马背上叉手道：
“兄长，前头就是郧城了。可那城……那城好像已经……”
他没有说下去，慕容垂已经看见了。
郧城的城墙还在，可城头上光秃秃的，一面旗帜都没有。
城门大敞着，门扇歪斜着靠在门洞两侧，一扇已经倒在了地上。
城墙根下堆着乱七八糟的东西——翻倒的辎重车、踩烂的粮袋、折断的矛杆、烧了一半的帐篷，横七竖八地散了一地。
更远处，城中的几处屋顶还在冒着黑烟。
黑烟不大，细细的几缕，在冬日的天光下歪歪斜斜地飘散，像是垂死之人喉咙里最后几口气。
慕容垂勒住马，没有进城的意思，只对身旁的慕容德道：
“派人进去看看，抓几个溃兵出来问话。大军继续赶路，不必停留。”
慕容德应了一声，带着几百个亲兵往城门方向驰去。
慕容垂拨转马头，继续沿官道北行。
中军的队伍从城门外绕过，没有人进城，没有人停下。
士卒们只是走着，甲片随着步伐轻轻碰撞，发出细碎的声响。
不到一炷香的工夫，慕容德便从后面赶了上来。
他身后跟着几个亲兵，马背上横着两个被绑了手脚的溃兵。
那两个溃兵浑身发抖，面色惨白，嘴里还塞着破布，呜呜地叫不出声。
慕容德策马到慕容垂身侧，拱手道：
“兄长，城中已经空了。慕容暐的人马昨夜就溃散了，没打过一仗，没放过一箭。那些溃兵趁着混乱抢了粮仓和民宅，放火烧了好几处房子。小弟抓了两个还在城中劫掠的，问了几句，说是慕容暐听到淮南败讯后便乱了阵脚，召集众将议事，可人还没到，帐下几个军主就带着本部人马跑了。四万人马，不到半日就散了个干净。慕容暐自己带着千余骑兵北逃，走了快一日了。”
他让亲兵把两个溃兵嘴里的破布扯掉。
那两个溃兵伏在马背上，浑身筛糠似的抖，一个年纪大些的抬起头，嘴唇哆嗦着道：
“将……将军，小的们说的都是实话。慕容暐……慕容暐跑的时候连中军旗都没顾上带，丢在帐门口，被几个弟兄捡去裹包袱了……”
慕容宝从后面策马上来，正听见这句话。
他的眼睛倏地亮了，嘴角翘了起来，凑到慕容垂身侧，压低声音道：
“父帅，四万人马，不战自溃。足见慕容暐那厮是何等无能。当年在邺都，他对咱们百般猜忌，将母亲拷虐致死，害得大哥（慕容令）身死沙城。此仇此恨，孩儿十几年不敢忘记。今时今日，正是报仇雪恨之时！恕孩儿直言，我等欲恢复燕祚，那慕容暐便是最大障碍。莫若趁乱将其追杀，也好去此后患！”
他说话时声音发颤，眼睛里闪着兴奋的光，攥着马鞭的手都在发抖。
慕容德也策马靠了过来，压低声音道：
“兄长，道佑（慕容宝）所言甚是。如今兵荒马乱，到处都是溃兵和乱军。若此时遣一队精骑追上去，将他杀了，到时就说他是丧于溃兵之手，谁也不会怀疑。兄长，机不可失。”
慕容垂勒住马，停了下来。
慕容宝和慕容德也连忙勒住缰绳。
慕容宝满脸期待地看着父亲，嘴角那丝笑意怎么也压不下去。
慕容垂转过身，看着慕容宝，又看了看慕容德。
那双眼睛里没有一丝暖意，只有冰冷的、让人脊背发寒的严厉。
“你们两个，给老夫听好了。大事未济，先互相坑害，还谈何恢复故国？”
慕容宝脸上的笑容僵住了。
他张着嘴，愣在那里，一时竟不知该说什么。
慕容垂的目光像两把刀子，剜在慕容宝脸上，剜得他不由自主地低下了头。
“况且当年景茂年幼，大权均操于可足浑氏和慕容评之手。老夫又岂会迁怨于他？”
慕容宝咬着牙，胸膛剧烈起伏，却不敢接话。
他想起那些年，真正说了算的确是可足浑太后和慕容评，慕容暐不过是个十几岁的少年，很多事都做不了主。
那些年他们父子受的冤屈，追究起来，确实不该全算在慕容暐头上。
可他心里就是憋着那股气，憋了十几年，好不容易等到这个机会，却被父亲几句话就给堵了回去。
慕容德也低下了头，不敢再看兄长。
“往后谁再提追杀之事，休怪老夫翻脸无情。”
慕容宝的脸色青一阵白一阵，他张了张嘴，想再说什么，可抬起头看见父亲那张铁青的脸，到嘴边的话又咽了回去。
他恨恨地抽了一下马鞭，策马退到一边。
慕容德叹了口气，也拨马退开了。
慕容垂拨转马头，继续往北行去。
大军从郧城城外绕过，没有停留，没有入城，甚至没有再多看一眼那些散落在道旁的溃兵。
旗帜在风中猎猎作响，马蹄踏在冻硬的黄土上，扬起一片尘土。
慕容农策马从后面跟上来，在慕容垂身侧勒住缰绳。
他看了一眼慕容宝和慕容德的背影，低声道：
“父帅，郧城已毁，我们再一走，襄阳外围的秦军防线便算是彻底垮了。接下来，我军是回师长安，还是取道南阳回河北？”
慕容垂望着北方那条被冬阳照得白晃晃的官道，没有回头。
“眼下各种消息层出不穷，难辨真假，先回宛城落脚，查探明天王的消息，再做打算。”
慕容农点了点头，拨马退到一旁。
他知道父亲的深意，关中非鲜卑故地，便是占了长安，也是难有作为。
只有回到河北，那才是他们的用武之地。