返程的车子平稳向前行驶，车厢里安安静静，气氛也变得松弛下来。王夏露侧过身子看向楚君，语气里带着几分打趣：“楚书记，为了促成这个投资项目，你真是劳心劳力。不仅特意陪着对方应酬用餐，还专程上门拜访表达诚意，如今投资方总算松口，答应过来实地考察，你连日来的奔波忙碌，也算有了实实在在的进展。”
楚君单手搭在方向盘上，视线稳稳落在前方平整的路面，神情平和从容：“对方带着充足资金和成熟项目来这边落地发展，对整个乡镇而言都是难得的机遇。我们扎根基层做事，拿出该有的诚意，做好各项对接服务，本就是分内职责。项目一旦正式落地运转，能带动不少本地人就业，也能盘活乡里的相关产业，最终受益的都是当地百姓和区域发展，我这点付出实在算不上什么。”
话音落下，车厢里彻底安静下来，只剩车载空调发出低沉又均匀的声响。窗外的街景不断向后掠过，夕阳慢慢沉向远处天际，暖融融的橙红色霞光透过车窗漫洒进来，一半落在楚君轮廓利落的侧脸与挺直的下颌线上，一半覆在王夏露低垂的眉眼处。微风顺着车窗缝隙缓缓吹入，周遭氛围恬淡又柔和，可两人之间那点没完全散去的别扭，依旧隐隐萦绕。
楚君抬手看了眼腕表，距离王夏露回单位上班还有整整一小时，时间十分充裕。他转头看向身旁的人，语气带着几分迁就：“夏露，反正时间还早，闲着也无聊，我陪你去市中心的商场转转，打发一下空闲时间吧。”
王夏露微微转头望向窗外流动的街景，神情淡淡，完全提不起兴致：“吃饭之前我还真有这个想法，本想着忙完手头的事，跟你单独逛一逛。可经过刚才那场饭局，我现在一点游玩的心思都没有了。”
楚君心里透亮，格外了解王夏露的性情。她外表爽朗大方，行事不拘小节，内心却细腻敏感，格外看重相处时独一份的用心与对待。中午临时变动的饭局，让她心里积攒了失落与不快，只是顾及自己的工作场合，不愿当众闹得难堪，才把所有情绪都压了下去，没有表露半分。
“还在介意刚才的事？” 楚君偏过头看向她，语气彻底放软，褪去了谈工作时的干练气场与克制姿态，满是歉意与迁就。
王夏露依旧不肯转头看他，目光定格在窗外沿途的商铺、骑着老式二八自行车慢行的路人，还有路边摆着瓜果零食、日用百货的流动小摊，轻轻哼了一声：“我哪敢有什么想法。楚书记一心扑在招商引资上，整日操心乡镇的发展大事，我不过就是个普通上班族，无足轻重。我的心情好坏本来就没人放在心上，在你这位大忙人面前，我那点想法和感受，自然更是不值一提。”
这番话听着像是体谅懂事，可每一句都藏着挥之不去的醋意与委屈，让人不由得心生软意。
楚君无奈地轻轻摇头，重新专心开车。他清楚眼下这种情况，空洞的解释只会越说越牵强，不如坦然认错。“我承认，今天是我考虑不周，安排得很不妥当。之前早就和你说好，就我们两个人单独吃饭、好好聚一聚，结果计划被投资方的对接事宜打乱，凭空多出不少外人。换做任何人，满心期待落空，都会觉得不舒服，这件事确实是我做得不对。”
听到他主动坦诚认错，王夏露才慢慢转过身体，眉眼间带着明显的嗔怪，积压许久的情绪也顺着话语流露出来：“平日里和你相处，我总能看到你做事干练、思虑周全、为人靠谱的一面。可在体察旁人心情、顾及身边人感受这件事上，你真的得多多用点心。说好的二人聚餐，硬生生变成了公开的招商会面。整场饭局里，所有人都围着你聊项目、谈合作、规划发展，从头到尾没有人主动和我搭话。我坐在席间一言不发，全程插不上半句嘴，就像个多余的陪客，纯粹是凑数的摆设。早知道会是这般尴尬的场面，我当初根本不会特意赶过来。”
“从上午开始，我就盼着这顿晚饭，特意推掉了自己手头的琐事，满心欢喜等着和你相聚，只想安安稳稳吃顿饭、聊几句家常。最后期待全部落空，好好的相聚变成了你的工作应酬。我全程配合场面，帮你化解尴尬，默默陪着你守好分寸，是因为我信任你，也理解基层工作身不由己，不代表我就该默默受冷落、被随意敷衍。”
她的话语温和克制，没有争执吵闹，也没有过激的情绪，可每一句都落在实处，点破了两人当下的心结。
楚君心中的柔软被彻底触动，工作时的严肃冷静尽数收起。他年纪轻轻便主持一镇工作，平日里周旋在各级干部、商户与村民之间，行事果决，凡事都要仔细盘算、拿捏尺度。可面对身边这个姑娘，他身上所有的强硬气场和职场里的处事伪装，全都悄然散去。
“我都明白，你的感受我全都清楚。” 他语气格外诚恳，神情里满是真切的歉意，“今天整件事，过错都在我，让你受委屈了。”
楚君腾出一只手，轻轻覆在她的手背上，掌心温度温热，动作轻柔又谨慎，低声柔声安抚：“今天这顿饭不算数，下周我们重新约时间。到时候只有我们两个人，没有外人打扰，也不谈工作、不应酬。想去哪家餐馆，想吃什么口味，全都由你来决定。我全程听你安排，半句工作的话题都不提，安安心心陪着你，这样可以吗？”
王夏露依旧侧脸对着窗外，没有回头，语气里还带着几分未消的别扭：“就算再约，也未必能顺顺利利。我这边工作安排向来不固定，单位随时会安排外出任务，能不能腾出时间还不好说。”
见她态度有所松动，却依旧没有彻底释怀，楚君便拿出了提前准备好的打算。前方主干道遇上车流高峰，车辆排起长队缓缓停下等候。趁着堵车的间隙，他从随身的公文包里拿出一个封口整齐的红包，笑着递到她面前：“喏，之前就和你提过，这次项目推进顺利，我特意准备了一份答谢礼。如今合作基本敲定，事情尘埃落定，这份早就备好的心意，你可别推辞。”
王夏露扫了一眼他手中鼓鼓的红包，嘴角忍不住微微上扬，心里的不快散去了大半，脸上却依旧端着神态，笑着打趣：“你堂堂乡镇党委书记，还做起私下送礼的事？赶紧收回去吧，我可不敢收下领导给的红包，传出去难免惹人闲话。”
楚君抬手掂了掂手里的红包，故意摆出一脸惋惜的模样：“里面钱不多，也就两千块，足够你挑几件喜欢的衣裳、小饰品，好好犒劳一下自己。我是真心实意表示感谢，既然你不接受，那我也没办法了。” 说完，他慢悠悠抬手，作势就要把红包收进上衣口袋。
王夏露见状立刻沉不住气，俯身伸手拉住他的手腕，轻轻一抽就把红包拿了过来。指尖触到厚实温热的红包，心头彻底舒展，嘴上却依旧不肯服软，语气带着几分傲娇：“我心里对你今天的做法确实不满，但也不会和实在的东西置气。别以为一份礼物就能把今天的事彻底翻篇，这件事，我可还记着呢。” 说罢，她小心翼翼把红包放进挎包内侧的夹层里收好。
看着她眉眼重新染上笑意、神情舒展的模样，楚君悬着的心终于放了下来。车流慢慢疏通，他重新挂挡启动车辆，专心向前行驶，车厢里紧绷的氛围彻底消散，再次变得轻松自在。
收下红包之后，王夏露的心情明显好了许多。她抬手理了理被窗外晚风吹乱的发丝，转过身认真看向楚君，眼神里带着几分探究：“我有句话想问问你，你必须老老实实回答，不许敷衍，也不能糊弄我。”
楚君立刻坐直身体，收起脸上的玩笑神态，摆出一本正经的样子，故作严肃地说道：“我向来做人坦荡，有问必答，句句都是真心话，你尽管开口。”
“你哄女孩子，一直都是用这种简单直接的方式吗？”
楚君微微一怔，脸上露出不解的神色：“这话是什么意思？我没明白。”
王夏露挑了挑眉，抬手朝着挎包放红包的位置指了指，眉眼含笑，语气满是戏谑：“你身为乡镇书记，最擅长做思想疏导、调解矛盾，讲道理向来头头是道。怎么到了安抚人、哄女孩子这件事上，做法就这么直白？不愿多说软话，也不肯慢慢开导，旁人心里不痛快，你直接拿礼物来解决？”
楚君这才听懂她的调侃，忍不住低笑出声，抬手碰了碰眉骨，脸颊悄悄泛起一层薄红：“我可不是对谁都这样。做事也要分人，唯独面对你，我才会用这种简单实在的方式。”
王夏露立刻撇了撇嘴，佯装不悦，故意较真：“你这话是什么意思？难不成在你眼里，我就是贪图财物、随便就能打发的人？”
楚君暗自觉得无奈，他之前也用类似的方式安抚过闹情绪的鞠秋思，对方处事简单，这样的办法一直很管用。可这件事万万不能说出口，一旦提及，只会无端生出误会，让两边都难堪。
他连忙认真解释，神情坦荡又真诚：“我绝对没有这样想。你常年外出跑新闻，接触过形形色色的人，听惯了场面话和刻意的奉承。那些华而不实的甜言蜜语，你见得多了，未必会喜欢，也未必会当真。与其说一堆空洞的话语安抚你，不如来点实在的。你用这份钱买点心仪的东西，心情舒畅，比什么都重要。更何况，这次项目能够顺利对接推进，全靠你从中牵线、多方奔走相助，这份答谢本就是你该得的。”
王夏露眸光一转，顺着他的话轻声试探：“照你这么说，你以前是不是经常用这种办法哄别的姑娘，都练得熟门熟路了？”
这个问题格外敏感，稍有不慎就会造成误会。楚君心中分寸拿捏得十分到位，回答得坦荡干脆，没有半分迟疑：“我把话说得明明白白。第一，我到亚尔镇任职至今，一直都是单身，从来没有交往过对象。第二，我只是普通基层干部，每月拿着固定工资，收入也就一千六百二十块，平日里日常开销本就紧凑，根本没有多余钱财去做这些事。第三，基层工作忙碌辛苦，条件也相对简陋，如今愿意留在乡镇、和基层干部相伴的年轻人本就不多。我们单位不少二十六七岁的年轻副职干部，能力出众、岗位也不错，到现在依旧孤身一人。”
听完他这番实在坦诚、毫无虚言的回答，王夏露脸上的笑意越发浓厚，目光定定地望着他，再次认真追问：“小楚，你再好好回答我，你当真从来没有处过对象？”
“确实没有，半句假话都没有。” 楚君回答得干脆，随即反问，“你反复问这件事，是心里有别的想法吗？”
“没别的念头，你别多想。” 王夏露收回视线，语气自然平和，“我和不少人的想法一样，不太愿意和基层干部发展感情，日常奔波劳碌，少有清闲。而且我一直守着自己的处事底线，绝不会和已有交往对象的异性走得过于亲近，免得日后牵扯不清，白白耽误自己的时间。”
两人一路闲聊说笑，相处氛围轻松又融洽，车子很快平稳停在县电视台大门前。王夏露推开车门走下车，站在路边又转过身，朝着车内的楚君轻轻挥手，眉眼弯起，笑容明媚动人：“红包我收下了，今天的事暂且原谅你。我进去上班了。”
楚君从车窗微微探出身子，目光柔和：“下周周末，你尽量腾出时间。”
王夏露脚步顿了一下，手扶着凉凉的车门边框，歪着头笑着回应：“我们记者的工作从来没有准点，总编一通电话，不管什么时段都要立刻外出跑采访。我没法给你确切答复，到时候我主动联系你，再见啦。”
话音落下，她轻轻晃了晃肩上的挎包，踩着夕阳落在地面的片片光影，一步步朝着电视台大楼走去。裙摆随着轻快的步伐微微摆动，身影灵动又自在。楚君靠在座椅上，静静望着她远去的背影，直到人影转过拐角彻底消失，才慢慢收回视线，发动车辆继续前行。手背之上，仿佛还残留着方才相触的暖意，唇角扬起的温柔笑意，久久没能散去。