白袍老者的身影如星辉般消散在夜色中，寂灭山谷边缘重归死寂，唯有风声呜咽，卷起地面的沙尘，带着刺骨的寒意和淡淡的硫磺味。林凡站在原地，心潮起伏，方才的对话信息量巨大，让他需要时间消化。
“封印之地……古战场……连名号都不能提的恐怖存在……”林凡低声重复着这几个关键词，眉头紧锁。星尘族守护的，远非简单的幽冥死气源头，而是一个可能涉及上古秘辛、甚至足以引发星域动荡的巨大秘密。这任务的危险等级，恐怕远超“中”级评定。墨羽专员知道这里的真相吗？还是说，联盟高层也对此一知半解，只是派他来投石问路？
他看了一眼肩头的蓝灵，小家伙似乎也感受到了不寻常的气氛，大眼睛里带着一丝不安，用脑袋蹭了蹭林凡的脸颊。林凡轻轻抚摸它冰凉的鳞片，传去一道安抚的神念：“别怕，我们会小心的。” 蓝灵低鸣一声，安静下来，但警惕的目光依旧扫视着周围黑暗的角落。
此地不宜久留。林凡收敛心神，再次施展虚空同尘术，身形融入夜色，悄无声息地退出了寂灭山谷的范围，朝着星槎隐藏的环形山坳方向返回。
回到相对安全的星槎内，林凡启动了基础防护和隔音禁制，这才长长舒了口气。他先检查了一下星槎的受损情况，右侧舷的破损暂时无法修复，但核心功能正常，不影响隐蔽和基本防御。他取出一些星辉草和月光露喂给蓝灵，帮助它平复心绪和恢复精力。小家伙吃了东西，蜷缩在角落的软垫上，渐渐睡去。
林凡则毫无睡意。他盘膝坐在修炼室中，却没有立刻入定，而是将白袍老者的话语在脑海中反复推敲。
“我族之人，因功法与封印同源，过于靠近核心，反而容易引发不可测的变化。而你的力量属性奇特，或可规避此虑。” 老者这句话，点明了他被选中的关键原因。星尘族的星辰之力与封印同源，靠近可能引发共鸣或冲突，而自己的混沌之气，似乎因其“化生万法”的特性，反而能更好地融入或中和那种环境？这既是对他能力的认可，也意味着他将独自面对核心区域的未知风险。
“星辉护符”、“相对安全的路径”、“古籍阅览权”，这是老者给出的报酬和保障。护符能抵御死气，路径能规避部分危险，古籍则可能蕴含宝贵信息。条件看似优厚，但风险与收益并存。
“必须做好万全准备。”林凡目光坚定。他首先清点了一下自己现有的物资：丹药、符箓充足，贡献点还有三千多点备用。他重点检查了攻击和防御符箓，又将那柄得自幽冥教射手的“幽影弩”取出，仔细研究了一下。这弩造型精巧，通体漆黑，弩身刻有隐匿符文，使用的是一种特制的、蕴含阴寒死气的弩箭，共有十二支。虽然属性与他不完全契合，但关键时刻或可起到奇效。他将弩箭小心收好。
接着，他开始调整自身状态。混沌之气在体内缓缓流淌，滋养着经脉，也让他对明日的行动进行推演。他想象着可能遇到的各种情况：浓郁的死气侵蚀、破碎的封印力场、被死气侵蚀的古老残骸攻击、甚至可能存在的幽冥教暗桩……他需要规划好混沌之气的运用方式，是全力防御，还是尝试引导、吞噬？虚空同尘术在复杂环境下的隐匿效果如何？遇到突发危险，最佳的撤退路线是什么？
他还想到了那枚神秘的骨片。寂灭山谷作为古战场和封印之地，其环境是否与骨片上记载的古老死寂意境有关联？或许，在那里能激发骨片的更多反应？但这个念头一闪即逝，很快被压下。山谷核心区域太过危险，贸然研究骨片可能引发不可控的后果，必须谨慎。
时间在静修和思考中缓缓流逝。当尘缘星的两颗月亮升至中天，清冷的光辉透过舷窗洒入舱内时，林凡睁开了双眼，眸中精光内敛，状态已调整至最佳。他看了一眼仍在熟睡的蓝灵，犹豫了一下。此行凶险，带上它或许是个拖累，但留它在星槎内也未必绝对安全。最终，他决定带上蓝灵。小家伙灵觉敏锐，关键时刻或能预警，而且将它独自留下，他也不放心。
“蓝灵，醒醒，该出发了。”林凡以神念呼唤。
蓝灵立刻惊醒，抖了抖身子，跳到林凡肩头，用疑惑的眼神看着他。
“我们要去一个危险的地方，跟紧我，随时保持警惕。”林凡简单交代了一句，便带着它走出星槎，再次融入夜色，向着寂灭山谷方向潜行而去。
月华如水，将荒芜的高原照得一片清冷。林凡的速度不快，神识全力展开，警惕着周围的一切。越是靠近山谷，空气中那股阴冷的死气就越发明显，与天空中洒落的纯净星辉形成诡异的对比。他甚至能看到，山谷上空隐隐笼罩着一层稀薄的、不断扭曲翻滚的灰黑色雾气。
来到昨夜与老者相见的地方，林凡停下脚步，静静等待。月光下，山谷入口的怪石投下狰狞的影子，如同蛰伏的巨兽。周围寂静得可怕，连风声似乎都被那山谷吞噬了。
准时，月影移至正中。
前方的空间泛起一阵细微的涟漪，如同水波荡漾。白袍老者的身影无声无息地浮现，依旧是那副古朴从容的模样。他手中托着两样东西：一枚核桃大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的菱形晶石，以及一块材质非金非玉、散发着微弱空间波动的暗色骨板。
“你来了。”老者的目光落在林凡身上，微微点头，似乎对他的准时和状态还算满意。他将手中的晶石和骨板递了过来。
“此乃‘星辉护符’，内含我族秘法凝聚的星辰本源之力，激发后可形成护罩，抵御幽冥死气侵蚀，约可持续一个时辰。切记，莫要超过时限，否则护符破碎，反受其害。”老者的声音直接在林凡脑海响起。
林凡双手接过护符，触手温润，能感受到其中蕴含的精纯而磅礴的星辰之力，与他体内的混沌之气隐隐呼应。他郑重收好：“多谢前辈赐符。”
老者又将那块骨板递过：“此乃通往封印核心区域的路径图。图中标注了相对安全的路线，以及几处需要特别注意的危险区域，如‘残魂啸谷’、‘空间裂痕带’、‘古阵残垣’等。你需依图而行，切勿偏离。此外，图中亦标注了三处可能的死气溢出点，你可优先探查。”
林凡接过骨板，神识沉入，一幅立体的、略显模糊的山谷地图出现在脑海中。地图上山势起伏，沟壑纵横，一条蜿蜒的虚线标注着路径，旁边还有细小的符文注解，说明了各处危险区域的特点和规避方法。三处闪烁着灰芒的光点，正是需要重点调查的区域。这地图虽然简略，但无疑能极大降低风险。
“晚辈记下了。”林凡将地图信息牢牢记住。
老者看着他，最后叮嘱道：“山谷内情况复杂，万事小心。若事不可为，即刻退回，保全自身为重。探查完毕后，可来观星台寻我。”说完，他的身影再次缓缓变淡，融入月光之中，消失不见。
林凡手握星辉护符和路径骨板，感受着其中蕴含的力量和信息，望向月光下那片死寂、仿佛能吞噬一切的寂灭山谷入口，深深吸了一口气。
探险，正式开始。