跟随在那灰衣老僧身后，徐葬与慕容婉步入了金刚寺内。
寺门在身后缓缓合拢，将外界的风沙与酷热彻底隔绝。
一瞬间，仿佛进入了另一个世界。
寺内并非想象中的金碧辉煌，反而处处透着古朴、厚重与沧桑。
地面铺着被岁月磨得光滑的青灵石板，两侧是同样材质的石砌殿堂。
檐角挂着陈旧却一尘不染的铜铃，微风拂过，发出清越悠远的声响，涤荡心神。
最为奇特的是，这里的灵气虽然不算浓郁，却异常的精纯、平和，带着一股温润刚正的佛门韵味，与西漠外界那狂暴稀薄的灵气截然不同。
呼吸之间，竟让人有种心神宁静、杂念渐消之感。
灰衣老僧步履从容，看似不快，但每一步踏出，都仿佛缩地成寸，带着奇妙的韵律。
徐葬和慕容婉默默跟在后面，皆是心中凛然。
这老僧气息内敛，如同枯木，但能在这金刚寺担任迎客之职，其实力绝对深不可测，至少也是化神圆满，甚至可能是半步炼虚的佛修。
穿过几重殿宇，沿途偶尔能看到一些身着土黄色或灰色僧袍的僧人。
这些僧人有的在默默清扫庭院，有的在殿内蒲团上静坐诵经，有的则在演练某种刚猛沉稳的拳法。
他们对于徐葬和慕容婉这两位明显是道门修士的陌生人到来，并未表现出过多的好奇。
只是偶尔投来平静的一瞥，便继续专注于自己的事情，显示出极高的修行定力和寺规严谨。
最终，灰衣老僧引领二人来到了一座位于寺庙深处、依山而建的偏殿前。
这座偏殿比前面的主殿要小一些，但更加古朴，石壁之上甚至能看到风雨侵蚀留下的天然纹路，殿门虚掩，隐隐有沉香的烟气飘出。
“住持师兄就在殿内，二位施主请进。”
灰衣老僧在殿门前停下脚步，单手竖掌，微微躬身，便不再前行，而是如同入定般，静静侍立一旁。
徐葬与慕容婉对视一眼，整理了一下衣袍，推开虚掩的殿门，走了进去。
殿内光线略显昏暗，只有几盏长明灯摇曳着豆大的火焰，映照出中央一尊非金非玉、色泽暗沉的佛像。
佛像之下，一个蒲团上，端坐着一位僧人。
这僧人看去年岁似乎比引路的灰衣老僧还要苍老，脸上的皱纹如同干涸的河床，深深刻印着岁月的痕迹。
他身形干瘦，披着一件洗得发白的旧僧袍，双目微阖，手中缓缓捻动着一串看不出材质的暗色念珠。
周身没有丝毫强大的灵力波动，仿佛就是一个普通的、即将油尽灯枯的老僧。
但徐葬和慕容婉却不敢有丝毫怠慢。
因为他们能感觉到，眼前这位老僧，仿佛与这整座偏殿、与殿外的山石、与这金刚寺的佛光融为了一体。
他坐在那里，就如同山岳般不可撼动，如同大地般厚重无垠。
这必然是跟青云老祖，桃夭老祖一个级别的。
两人上前，依照道门礼节，恭敬行礼：“离阳天宗弟子徐葬（瑶池圣地弟子慕容婉），拜见住持大师。”
老僧缓缓睁开了双眼，那是一双怎样的眼睛？
并不如何明亮，甚至有些浑浊，但目光却如同最深沉的夜空，包容万物，又仿佛能洞穿人心底的一切虚妄。
被他目光扫过，慕容婉竟不由自主地收敛了周身那丝因环境陌生而自然生出的锋芒，而徐葬也感觉自己的混沌灵力运转似乎都更加沉静了几分。
“阿弥陀佛。”
老僧开口，声音苍老而平和，如同古井无波。
“两位小友不必多礼，桃夭道友与青云道友已传讯于老衲，言明来意。
慕容小友根基深厚，灵力盈满，确已至破境边缘，心性磨砺，正当其时。”
他的目光在慕容婉身上停留片刻，微微颔首，随即又看向徐葬。
那双古井无波的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的讶异，但瞬间便恢复如常：
“徐小友亦非常人，混沌初辟，道途无量，此番护法，亦是缘法。”
徐葬心中微动，这老和尚眼光毒辣，竟似乎看出了他几分根脚。
“大师谬赞。”徐葬沉稳应答，“不知那‘炼心佛窟’，何时可以开启？”
老住持缓缓捻动着念珠，不急不缓地道：
“炼心佛窟，乃我寺先辈以大法力开辟的一处奇异之地，借地脉佛力与众生心念交织而成，其内幻境丛生，直指本心，最能磨砺道心，斩除魔障。
然其开启，需借特定时辰之地脉潮汐之力，方可稳定入口。”
他顿了顿，继续道：“据老衲推算，下一次开启的时机，约在半月之后。”
“半月？”慕容婉闻言，秀眉微蹙，她本以为到了便可进入，没想到还要等待如此之久。
老住持仿佛看穿了她的心思，平和道：
“慕容小友稍安勿躁，磨刀不误砍柴工。
这半月时间，你正好可于寺中静修，适应此间佛韵，平心静气，将自身状态调整至最佳。
须知，炼心佛窟虽有机缘，却也凶险异常，心志不坚、气息浮躁者入内，非但无益，反而可能迷失其中，损伤道基。”
他目光扫过二人，又补充了一句：
“而且，此次借地脉潮汐开启佛窟，并非只为小友两人。
届时，或许还会有其他几位有缘之人，一同入内历练。”
还有其他竞争者？徐葬目光一闪，这倒是意料之外，但细想又在情理之中。
金刚寺的炼心佛窟名声在外，乃是磨砺心志的宝地，自然不会只为他们二人开启。
“多谢大师告知。”徐葬拱手道，“我等自会耐心等待，届时再与其他道友一同入内。”
慕容婉虽然心急，但也知道此事强求不得，只得按下性子，跟着道：“有劳大师安排。”
老住持微微颔首，不再多言，重新闭上了双眼，仿佛又化作了那尊与大殿融为一体的石像。
只有那缓慢而持续的捻动念珠的声音，在寂静的殿中轻轻回响。
先前引路的灰衣老僧适时地再次出现在殿门口，对二人做了一个“请”的手势。
徐葬和慕容婉再次向住持行了一礼，退出了偏殿。
灰衣老僧引着二人，来到寺庙东侧的一处僻静院落。
院落不大，只有两三间简陋却洁净的石屋，中间有一口古井，井旁生长着一株虬劲的、不知名的沙漠矮树，为这小院增添了几分生机。
“二位施主可在此院歇息，寺内除后山禁地及几处主要殿堂外，皆可随意行走。
斋饭时辰，自有沙弥送来，若有疑问，可至前殿寻知客僧。”
灰衣老僧交代完毕，便再次无声无息地离去。
院中只剩下徐葬和慕容婉两人。
慕容婉看着眼前简陋的环境，又想到还要等待半个月，心中不免有些烦躁。
但想起住持方才的告诫，只得强压下情绪，选了东侧的一间石屋，推门走了进去，“砰”地一声关上了门，显然需要独自静一静。
徐葬则显得平静得多。
他走到那口古井旁，井水清澈，透着凉意。
他环顾这个小院，感受着金刚寺内那无处不在的祥和佛韵，以及地底深处那隐而不发、却浩瀚如海的磅礴地脉佛力。
“半月时间……也好。”
他心中暗道：“正好可以借此机会，好好体悟一下这佛门气息，看看能否与我的混沌之道相互印证。
而且，‘炼心’……或许对我而言，也同样是一次难得的机会。”
他抬头，望向西漠那异常清澈、繁星初现的夜空，眼神深邃。
这半个月的等待，以及那即将开启的、汇聚了未知竞争者的炼心佛窟，注定不会平静。