桃花飞舟穿梭于云层之上，将那片上演了阴谋与死亡的山谷远远抛在身后。
下方的景色逐渐由青翠山峦过渡为黄沙与戈壁交织的荒凉景象，空气也变得干燥灼热起来，预示着他们已经接近西漠的边缘。
飞舟上，气氛依旧沉默。
慕容婉背对着徐葬，专注地操控着飞舟。
但紧绷的肩线和偶尔无意识蹙起的眉头，显示她的内心远不如表面看起来那么平静。
徐葬方才那番举动和言语，如同在她一贯的行事准则上撕开了一道口子。
良久，徐葬平淡的声音打破了沉寂，他仿佛只是随口一问，目光却若有所思地扫过慕容婉僵直的背影：
“你怎么不问我，为什么把那个被劫的散修一起杀了。”
慕容婉操控飞舟的手指微微一顿，没有回头，声音带着一丝压抑的波动：“为什么？”
徐葬的语气依旧没有什么起伏，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“我刚刚若不出手，他是不是会死？”
“……是。”
“我出手了，因果就开始了。”
徐葬缓缓道：“他因我之出手而获救，这份‘救命之恩’的因果便系在了我身上。
他日后是善是恶，是成是败，或许都会因此产生变数，而这些变数，都可能反过来牵扯到我。
他若是个知恩图报的正人君子倒也罢了，若是个奸猾小人，或因我之救而滋生妄念，行差踏错，这份业力，是否会算我一份？”
他顿了顿，继续道：“更何况，他目睹了我出手灭杀那五人的全过程。
无论他是否愿意，他都成了这件事的见证者。
放他离去，消息走漏的可能性便存在。
或许他胆小怕事，会守口如瓶。
或许他会借此宣扬，引来不必要的关注。
甚至可能，那五个劫修背后还有同党，他会成为追踪我们的线索……麻烦，往往就是由这些微小的不确定滋生而来。”
徐葬总结道，声音里带着一种近乎冷酷的理智：
“既然选择了出手干预，那么清理掉所有可能产生后续麻烦的‘线头’，便是最省事、也最稳妥的做法。
他的因果，从他被我救下的那一刻起，就与我相连。
而我，不喜欢被不必要的因果缠身，斩断它，一了百了。”
慕容婉猛地转过身，俏脸上满是难以置信的愤怒：
“就因为这个？就因为你怕麻烦，怕那虚无缥缈的因果牵连，你就随手杀了一个可能无辜的人？
这是什么狗屁道理！救人难道还救出错来了？！”
她胸脯起伏，显然气得不轻。
徐葬这套“因果牵连论”和“清除后患说”，与她自幼接受的理念完全相悖。
徐葬看着她因愤怒而染上红霞的脸颊，以及那双几乎要喷出火来的眸子。
并没有与她争辩，只是淡淡反问：
“那依你之见，该如何？救下他，然后呢？
给他灵石丹药，叮嘱他保守秘密，再看着他千恩万谢地离开？
你能保证他日后不会因今日之事生出事端？
你能保证今日之事绝不会以另一种形式，在未来给你我带来麻烦？”
“我……”慕容婉语塞，她无法保证，人心难测，世事无常。
“修行之路，逆天而行，本就是与天争命。”
徐葬目光望向飞舟前方那无垠的荒漠，声音飘忽：
“在这条路上，过多的怜悯和优柔寡断，往往是取死之道。
尤其是在自身实力尚未能真正无视一切规则的时候。”
他收回目光，看向慕容婉，眼神深邃：
“桃夭老祖让你来历练，磨砺心性，想必也是觉得你以往在瑶池的庇护下，太过理想化了。
这世间，并非只有黑白分明，更多的是灰色地带。
如何在这灰色中行走，守住本心而不被吞噬，是你需要学习的。”
慕容婉张了张嘴，想反驳，却发现徐葬的话虽然冷酷刺耳，却像一根根针，扎破了她一直以来认知世界的泡沫。
她想起之前自己差点被骗的经历，一股无力感和迷茫涌上心头。
她恨恨地瞪了徐葬一眼，再次转过身去，不再说话，但紧握的双拳显示她内心极不平静。
徐葬也不再言语。
他知道，有些观念的改变需要时间，更需要亲身经历的捶打，他闭上眼，继续调息。
接下来的七八天路程，两人之间几乎再无交流。
慕容婉显然还在消化和抵触徐葬那套理论，时而蹙眉沉思，时而看着下方荒漠中为了生存而厮杀的妖兽露出复杂的神色。
徐葬则乐得清静，大部分时间都在打坐，熟悉元婴圆满的力量，同时分出一缕神识警戒四周。
西漠的环境愈发恶劣。
放眼望去，黄沙漫天，戈壁无垠，炽热的阳光灼烤着大地，空气中弥漫着干燥的沙土气息。
灵气也变得极其稀薄且狂暴，远不如中州之地温顺平和。
偶尔能看到一些耐旱的奇异植物和潜藏于沙土之下的毒虫妖兽，给这片死寂的土地增添了几分危险的生机。
这一日，正当午时，烈日当空，炙烤得空气都微微扭曲。
一直闭目调息的徐葬忽然睁开了眼睛，看向远方。
几乎同时，慕容婉也操控飞舟，缓缓降低了速度和高度。
只见在视线的尽头，漫天黄沙之中，一片与周围环境格格不入的景象逐渐清晰。
那是一片依偎着几座巨大红色岩石山而建的建筑群。
建筑的风格古朴而厚重，多以巨大的土黄色石块垒砌而成，边缘打磨得并不光滑，带着一种历经风沙侵蚀的沧桑感。
建筑群的中心，是一座格外宏伟的寺庙，屋顶呈典型的佛门塔刹样式，在烈日下反射着暗金色的光芒，庄严肃穆。
寺庙周围，隐隐有一层淡金色的光晕笼罩，将那肆虐的风沙和狂暴的灵气都隔绝在外，形成了一片独立的清净之地。
即便相隔甚远，也能感受到一股祥和、坚韧、浩大的佛门气息扑面而来，与西漠的荒凉酷烈形成鲜明对比。
寺庙正门上方，一块巨大的石匾，以古老的梵文镌刻着三个大字，即便不认识梵文，也能从其蕴含的意境中明白其意——金刚寺！
“到了。”
慕容婉的声音带着一丝不易察觉的凝重，打破了长达数日的沉默。
她操控着桃花飞舟，朝着那片佛光笼罩之地缓缓降落。
徐葬站起身，立于舟首，遥望着那座矗立于黄沙之中的古寺。
寺中隐隐传来的梵唱钟声，带着洗涤人心的力量，让他体内奔腾的混沌灵力都似乎平和了几分。
“炼心佛窟……”
他低声自语，眼神微凝。
这里，将是慕容婉突破化神的关键之地，也同样是他此行需要面对的“磨砺”之始。
飞舟缓缓降落在金刚寺外一片较为平坦的沙石地上。
两人刚走下飞舟，还未靠近寺门，那厚重的、雕刻着金刚力士图案的寺门便“吱呀”一声，从里面缓缓打开。
一名身着灰色僧衣、面容枯槁、眼神却清澈如婴孩的老僧，手持一串乌木念珠，悄无声息地出现在门后。
他目光平静地扫过徐葬和慕容婉，当感受到慕容婉身上那澎湃至极、已达元婴极限的灵力波动时，眼中闪过一丝了然。
老僧单手竖于胸前，微微躬身，声音平和舒缓，如同这西漠中罕见的清泉：
“阿弥陀佛，两位施主远道而来，辛苦了。
住持师兄已知晓二位来意，特命老衲在此迎候，请随我来。”
徐葬与慕容婉对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝肃然，因为根本看不透这人的修为！
这金刚寺，果然不简单。
他们收敛气息，跟在那灰衣老僧身后，步入了那片笼罩在淡金色佛光之中的古老寺庙。