那沉闷的雷声，像是为沈流苏心底那愈发清晰的蓝图，擂响了开篇的战鼓。
她并未理会天际的阴沉，而是转身，在摇曳的烛火下，亲笔写下了香衡司成立以来的第二道政令——重启“香政大考”。
这一次，不再是单纯的理论与辨识，而是在第二轮的实务考核中，加入了一道前所未有的题目：“污染溯源”。
考场设在刚刚清整过的百草苑偏殿，数十名从初选中脱颖而出的考生，正对着一份模拟的毒香稽查报告愁眉不展。
报告详尽地记录了一处宫苑内，因长期焚烧劣香导致土壤恶化、珍稀花木枯萎的案例。
所有指向身份的编码皆被隐去，只留下一连串冰冷的数据：香灰成分、土壤毒物含量、水质变化，以及一张精准绘制的宫苑地图。
题目要求考生根据这些线索，在三个时辰内，逆向推演出毒物的生产链、可能的传播路径，并提出勘查方案。
这题目太过刁钻，几乎是在考究刑部查案的逻辑与工部营造的地理学识，一时间，殿内只闻笔尖划过纸张的沙沙声与考生们压抑的叹息。
沈流苏隔着竹帘，静静地看着这一切。
那份案例，正是她根据慈宁宫废弃香灰的数据，精心编纂而成。
她要的，不只是懂得花草的匠人，而是能从一抔死灰中，追索出千里之外罪恶源头的鹰犬。
日暮时分，考卷陆续收上。
大部分人只完成了基础的成分分析，能推演出传播路径的寥寥无几。
然而，当沈流苏翻阅到一份字迹娟秀、条理却异常清晰的答卷时，指尖微微一顿。
交卷的是一名来自江南的寒门女子，其貌不扬，在人群中毫不起眼。
但她的答卷，却石破天惊。
她不仅精准地还原了毒物从制作、贩售到进入宫禁的完整链条，更是在地图上用朱笔圈出了一个关键区域，并附上了一句大胆的批注：“此案毒物并非单次流入，而是周期性、定量出现。依水文流向与季风规律，污染源极有可能来自上游某处固定的工坊。”
固定源头。
这四个字，如同一道惊雷，在沈流苏脑中炸响。
她一直以为宫中的毒，是见缝插针的阴谋，却从未想过，这可能是一场旷日持久、源源不断的投毒。
几乎在沈流苏为新的人才而心神震动的同时，京城另一端，旧日的采办司衙门，也在发生着天翻地覆的变化。
冯承恩奉了萧玦的旨意，正率着工部最得力的匠官，将其改造为崭新的“香政署”。
他舍弃了所有华而不实的雕梁画栋，一切以实用为准。
大堂正壁，他命人嵌入了一整块从昆山运来的巨大青石板，石板被打磨得光滑如镜。
他亲自用银漆在上面画出格线，题头写着“天下香品稽查简报”，每日由专人更新全国各地的香品抽检结果。
竣工那日，衙门口立起了两根高大的石柱。
左边一根，冯承恩亲自持锤凿下三个大字：“闻得真”。
右边一根，则是：“烧得净”。
字迹朴拙，却力透石背。
最后，他将沈流苏给他的那只、曾于太医院中显威的紫雾铜铃，高高悬挂在衙门飞檐之下。
从此，每当有风吹过，铜铃便会发出一阵阵如泣如诉的低吟，仿佛在无声地诉说着那些被香气掩盖的真相。
香政署开衙的第三日，一个穿着布衣、头戴斗笠的身影，悄然出现在衙门外排队的人群中。
萧玦看着那些将自家田里枯死的药草捧在怀里、哭诉水源被上游香坊污染的老农，看着那些拿着从黑市买来的劣质香饼、前来举报的普通百姓，他第一次如此直观地感受到，沈流苏撬动的，早已不只是后宫的一角。
他站在廊下阴影中，悄然旁听了一整日，直到暮色四合，人群散尽。
当夜，御书房。
“你何时起，不再只为报仇了？”萧玦放下手中的朱笔，目光深沉地看着眼前灯下看卷的女子。
沈流苏头也未抬，声音平静无波：“当第一个与我素不相识的陌生人，将身家性命托付于我，把证据交到我手里的时候。”
那一刻，仇恨便不再只是她一个人的事。
它有了重量，有了回响，成了天下无数被浊流裹挟之人的共同期盼。
萧玦沉默了。他看着她，仿佛要将她从里到外重新看透。
而沈流苏的注意力，则完全被一份刚送来的图纸吸引。
那正是白日里那名寒门女子的考卷。
她命人将那张“污染扩散模型图”放大数倍，张贴在稽验堂的墙壁上。
图上，那条用朱笔描绘出的污染带，如同一条蜿蜒的毒蛇，盘踞在大晏的版图之上。
一个疯狂的念头涌上心头。
她立刻下令，调取内廷秘阁中存放的近三年地方州府的疫病宗卷。
当一张张记录着各地“时疫”、“瘴气”、“怪病”的陈旧文书与墙上的污染图进行比对时，一个令人毛骨悚然的真相浮出水面——图上朱笔标注的每一个重度污染区域，竟与数个爆发过大规模疫病的地区，在地理位置上高度重合！
那些被太医院定性为“水土不服”的集体暴毙，那些被地方官以“天降灾祸”上报的村庄覆灭，背后竟都指向了同一条由特定香坊排放路线构成的死亡之路！
沈流苏只觉得一股寒气从背脊直冲天灵盖。
她抓起笔，手腕因巨大的震动而微微颤抖，却一字一句，写下了一道足以撼动国本的奏请——《全国香业清查令》。
她请求皇帝授权，由香政署牵头，联合刑部、都察院，对版图内十二州府的所有香料工坊，进行无差别彻查。
而清查名单的顶端，赫然便是以香料生意富甲天下、盘根错节的三大世家。
当这份奏请连夜送到萧玦案头时，即便是这位素来杀伐果决的帝王，也感到了前所未有的压力。
“此举如掀屋瓦，风雨必至。”他修长的手指抚过奏请上那几个世家的名字，每一个都牵连着朝中数位重臣，甚至是他自己的皇亲国戚。
“你可想清楚了？”
沈流苏没有回答，而是从袖中取出一只素净的白瓷瓶，倾倒出些许灰白色的粉末在白纸上。
那粉末在烛光下呈现出一种诡异的晶体光泽。
“这是今晨，臣女从百草苑那株枯死的雪魄兰根部，提取出的毒物结晶。”她的声音轻得像一声叹息，“陛下，它已经把毒吸进了自己的骨血里。若再不彻查源头，将来这片土地上生出的每一株新花，都会带着旧日的罪孽一同生长。”
新火，烧不尽旧灰。唯有连灰烬下的毒壤，一并铲除。
萧玦的目光从那晶莹的毒物上，缓缓移到她决绝的脸上。
良久，他拿起桌案上沉重的盘龙玉玺，对着那份足以搅动天下风云的清查令，重重地，落了下去。
“准。”
一声令下，庞大的国家机器开始为了一个前所未有的目标而轰然运转。
冯承恩领了清查江南的首道差事，带队启程那日，天色阴沉。
临行前，他将一把用特殊合金打造的铜钥匙交到沈流苏手中。
“香政署所有核心档案室的铁柜，皆用此钥开启。”他言简意赅，眼神里是无需多言的托付。
当夜，沈流苏独坐于空无一人的香政署档案室。
她用那把钥匙，打开了标着“甲字·零零壹号”的铁皮抽屉。
里面，空无一物。
她并不意外。一个新的时代，理应由她来写下第一笔。
她取来笔墨，在一张崭新的归档册首页，郑重写下第一条规则：“凡重大案件立案，必留存原始涉案土壤样本，封存备考。”
刚写完，为“考”字落下最后一笔，她手中的印章尚未盖下，窗外，一道惨白的闪电毫无征兆地划破夜空！
雷声滚滚而至。
那刺目的白光，瞬息间照亮了数百丈外的百草苑。
沈流苏下意识地抬眼望去，目光穿过重重雨幕，落向那株早已被她判定死亡、只余枯茎的雪魄兰。
就在那被闪电映照得一片煞白的枯枝残茎之上，在原本死寂的灰败之中，竟有一点指甲盖大小的嫩绿，正迎着狂风，悄然萌发。