文书匣合上的清脆一响，宛如棋盘上落下的一枚决定生死的冷子。
不过三日，这枚冷子便在平静的朝堂之上，掀起了滔天巨浪。
《宫禁焚香限令》经内阁抄发六部，瞬间引爆了整个官场。
率先发难的，便是掌管礼仪法度的礼部尚书，一位年过花甲、须发皆白的老臣。
他手持象牙笏板，在金銮殿上声泪俱下，痛陈此举乃“动摇国本，亵渎祖宗”。
“陛下！焚香以通神明，祭祀以安社稷，此乃大晏立国之基，祖宗传承之制！如今竟要被一小小宫女，以所谓草木之学妄加节制，是何道理？此例一开，祖宗之法将荡然无存，国将不国啊！”
他身后，立刻跪倒了一片附议的老臣，声浪震天，齐声请奏，要求立刻撤销香衡司，严惩“妖言惑众”的沈流苏。
龙椅之上，萧玦面沉如水，指节一下下地敲击着扶手，目光幽深，看不出喜怒。
他没有看那些慷慨陈词的臣子，视线反而越过他们，仿佛能穿透殿宇，落在那远在百草苑的身影上。
他想看看，她这把出鞘的利刃，究竟要如何应对这第一波最凶猛的合围。
然而，出乎所有人的意料，身处风暴中心的沈流苏，竟无半点回应。
她没有上奏辩解，没有托人游说，更没有向皇帝哭诉求情。
百草苑大门紧闭，仿佛外界的喧嚣与它无关。
就在朝臣们以为她已畏缩，准备乘胜追击之时，一份份来自香衡司的“礼物”，被专人送到了六部尚书及几位领头御史的案头。
那是一个个精致的黑漆木盒，打开来，里面并非金银珠宝，而是一枚枚用油纸精心包裹的香饼。
香饼呈深灰色，质地粗糙，表面用小字烙印着奇怪的符号。
随盒附上的，还有一张薄薄的笺纸。
礼部尚书不屑地拿起那张纸，只见上面用清秀却锋利的小楷写着：
“示警香饼壹号。原料取自慈宁宫废弃香灰，经三月雨水冲刷，渗入地脉，致百草苑‘雪魄兰’根系腐烂。香饼内含煅烧朱砂、腐香藤等毒物残留，长期吸入，可致神思昏沉，血气淤结。数据详见饼身烙印。”
尚书手一抖，险些将纸片扔掉。
他拿起那枚香饼，凑近细看，才发现那所谓的“烙印”，竟是一行行细如蚊足的数字，精确地标注着各项毒物的含量与可能的病理反应。
这哪里是香饼？这分明是一封封无声的、带着死亡气息的警告信！
送往各部的香饼，来源地各不相同，有的是某位贵妃宫中超量使用的催情香料残烬，有的是某位皇子书房中提神香的变质品，每一枚，都对应着一桩潜在的、足以撼动宫闱的隐秘。
朝堂上的喧嚣，戛然而止。
那些叫嚣着“祖宗之法”的臣子们，此刻看着案头的香饼，只觉得那不是香，而是一颗颗随时会引爆的霹雳雷火。
谁能保证，自家的后院没有埋着这样的“雷”？
风向，在悄无声息间，已然逆转。
与此同时，工部出身的冯承恩，在沈流苏的授意下，正率领一众匠人，对香狱那座尘封已久的典籍塔进行着大刀阔斧的改造。
他没有动上层存放卷宗的地方，而是将阴暗潮湿的底层彻底清空，用从西域进口的大块琉璃，隔出了一间间明亮通透的隔间。
这里，被命名为“稽验堂”。
改造完成的第二日，稽验堂正式对所有宫内司职人员开放。
冯承恩亲自坐镇，当众演示。
他取来一枚“示警香饼”，置于一套复杂的琉璃器皿中，点燃炭火，以蒸馏之法，将香饼中的各种成分逐一分离。
只见浑浊的烟气通过层层管道，在冷却的琉璃壁上凝结成不同颜色的液滴，最终汇入下方标记着不同名称的小盏中。
整个过程清晰可见，一目了然。
最后，冯承恩将分离出的那一小盏深褐色毒质高高举起，用白绢蘸取，悬于堂外。
白绢之上，毒液所过之处，竟慢慢腐蚀出一个个细小的孔洞。
“此物，便是诸位大人日日所闻之‘雅趣’中，藏着的‘真容’。”他声音不大，却字字如锤，敲在每一个围观者的心上。
第一天，来看热闹的宫人多，官员少。
第二天，有几位品阶不高的内廷管事悄悄前来。
到了第三日，一位以刚正不阿着称的都察院御史，竟在散朝后，亲自抱着自家常用的熏香，走进了稽验堂，沉声道：“冯匠官，劳烦，帮老夫也验一验。”
一石激起千层浪。
这股“科学验香”的风潮，很快便吹到了太医院。
沈流苏受萧玦“口谕”，前往太医院讲授“香毒辨识”。
面对一众白发苍苍、自诩精通药理的太医，沈流苏依旧平静。
她不讲繁复的理论，只取出一枚采自某亲王府的“示警香饼”，当场点燃。
青烟袅袅，异香扑鼻。
一位老太医皱眉道：“此乃‘七宝浮屠香’，有静心凝神之效，何毒之有？”
沈流苏不语，只是取出一个小巧的锦囊，将其中的白色粉末轻轻洒向烟雾。
下一瞬，奇迹发生。
那原本无形的烟雾，仿佛被注入了灵魂，竟在空中凝成一道道清晰的紫色螺旋纹路，盘旋上升，久久不散。
那诡异而美丽的景象，让满堂太医瞠目结舌，如见鬼魅。
“清络草粉，遇金石之毒则显紫。”沈流苏的声音清冷如玉石相击，“诸位眼中不见，不代表它不存在。这，不是妖术，是你们看不见的害。”
满堂死寂。
良久，太医院的院判缓缓站起身，走到大堂中央那尊常年不灭、象征着医者仁心的“天官赐福”安神香炉前，沉默了片刻，亲手，将里面的香火，彻底熄灭。
这一刻，标志着旧有经验主义的权威，在新生的实证科学面前，轰然倒塌。
风波的终结者，是萧玦。
他于御书房召见了礼部尚书。
没有斥责，也没有安抚，只问了一个问题：“爱卿，若祖宗之法，实为伤人之器，可废否？”
尚书伏地叩首，汗如雨下，嘴里依旧固执地念着：“祖制……不可废。”
萧玦笑了笑，让他退下了。
当夜，尚书府传来消息，其最疼爱的独子，在书房读书时突然昏厥，口吐白沫，府中医婆束手无策。
几乎同时，禁军奉旨包围了尚书府。
他们在尚书之子的寝房密柜深处，搜出了一盒早已燃去大半的熏香。
经香衡司派来的香吏当场检验，正是《宫禁焚香限令》名录中，位列第一等的禁香——“迷魂续梦香”。
此香能制造幻境，使人沉溺，长期使用，则会耗干心血，暴毙而亡。
人赃并获，铁证如山。
次日一早，面如死灰的礼部尚书，于朝堂之上，交出官印，请辞待罪。
一场轰轰烈烈的倒沈风波，就此烟消云散。
沈流苏没有丝毫懈怠，立刻趁势而上，向内阁提请设立“香政监察轮值制”。
即，由六部每旬轮流派遣一名司官，进驻稽验堂，与香衡司的香吏一同，对宫中各处用香进行抽检。
所有检验结果，不经删改，直接公示于宫门外的告示栏上，供天下人阅览。
她心思缜密，特意将轮值的首班，安排给了素来与香衡司最为敌对、掌管刑狱的刑部。
冯承恩领了这道“督战”的命令，每日守在稽验堂，亲自监督流程，确保每一个样本的交接、每一次的化验记录，都精确无误，无懈可击，让刑部派来的那位郎中想挑刺都无从下手。
月末，首度轮值结束。
出乎意料，那位刑部郎中非但没有发难，反而在离任前，私下通过门路，给沈流苏递了一张帖子。
帖中并无太多言语，只隐晦地表达了谢意——他竟是借着在稽验堂学到的法子，查出了自家采买官勾结外坊，以次充好，用含有毒矿粉的劣质香料冒充上品，中饱私囊。
沈流苏看罢帖子，随手将其置于烛火上，化为灰烬。
她要的不是某一个人的感谢，而是一个不可动摇的体系。
她转身铺开一张新纸，召集所有核心香户，开始重新修订大晏王朝的《香材分级标准》。
在传统的“品相、香韵、产地”等标准之外，她用朱笔，重重地加上了两项全新的、闻所未闻的评分——“毒性指数”与“生态影响”。
在草案的末尾，她写下了一行批注：“香，不止为人用，亦为土、为水、为后来者，留一口清气。”
笔锋落下，窗外，滚过今春的第一声闷雷。
雷声沉闷，自天际而来，仿佛在酝酿一场更大的风暴。
沈流苏抬起头，目光穿过窗棂，望向那阴沉的天空。
铲除已经冒头的毒草固然重要，但她更想知道，这些毒物的种子，最初究竟是如何被播撒进这片看似繁华的土壤里的。
惩治已成的恶，不如追溯未然的源。
这天下污浊的，又何止是人心与水脉。