那一点嫩绿，在惨白的电光下，仿佛不是血肉之躯，而是从地狱深处挣扎而出的一缕不屈的魂魄。
沈流苏的心跳，在那一瞬间仿佛被巨锤攥住，骤然停滞。
死而复生？不，世间没有这样的奇迹。
她瞳孔猛地一缩，那不是奇迹，是线索！
是那株雪魄兰在用它最后的力量，向她传递着某种被深埋的讯息！
“来人！”她声音清冽，穿透了轰鸣的雷声，“立刻带上工具，将这株雪魄兰，连同它根部三尺方圆的泥土，一寸不损地给我挖出来，移入百草苑密室！”
命令下得又急又重，宫人们不敢怠慢，冒着倾盆大雨，小心翼翼地将那片死寂的土地整个“请”进了密不透风的石室之内。
自那日起，百草苑的密室成了宫中新的禁地。
沈流苏摒退了所有人，将自己关在里面。
她像一名最严苛的医官，每日三次，亲手为那株残茎测量。
用精密的竹制量管测算土壤的酸碱度，用细如牛毛的银针刺探根系，将渗出的每一滴微不可察的汁液都用琉璃盏盛起，记录其色泽与气味的变化。
她甚至取出了沈家秘传的“嗅金铜片”。
那是一片薄如蝉翼的合金，对某些特定的金属离子与草木精元有着超乎寻常的感应。
她将铜片贴附在栽种雪魄兰的陶盆外壁，静待回音。
密室之内，时间仿佛凝固。
第一日，铜片毫无变化。
第二日，依旧死寂。
直到第三日黄昏，当沈流苏例行检查时，指尖触及铜片，竟感到了一丝若有似无的温热。
她凑近烛火，在那片原本暗淡的金属表面，看到了一抹极淡、却真实存在的青色光晕，如同一只萤火虫在深海中无声地呼吸。
不是冤气，更非鬼神。
沈流苏的心脏狂跳起来，这是她家族典籍中记载过的“植化灵光”——某些特殊的植物在分解或转化剧毒物质时，其根系会产生一种独特的离子波动，从而激发嗅金铜片的反应！
它在自救！它在主动分解体内的剧毒！
这个发现，如同一把钥匙，猛地撬开了一扇尘封已久的大门。
沈流苏立刻命人取来了两样东西：一份是冯承恩此前为她绘制的京畿周边《水文流向图》，另一份，则是香政署成立以来，从各地收缴上来的劣香稽查简报。
两份看似毫不相干的文书，在烛火下被她并排铺开。
她的目光在图纸与简报之间飞速巡梭，指尖沿着地图上那些蜿蜒的蓝色水系缓缓划过。
一个惊人的巧合浮现在眼前——香政署查抄的三大江南地下香坊，其位置无一例外，都建在早已废弃的古河道交汇之处！
而在《水文流向图》的注释中，冯承恩特意用朱笔标注：此些区域，地下深层皆为古时遗留的朱砂矿脉，富含汞砂。
汞……
沈流苏的呼吸陡然一滞。
她猛地回想起雪魄兰根部提取出的那种诡异晶体。
一个大胆而恐怖的推论在她脑中轰然成型：那些劣质香料在宫中日复一日地焚烧，其产生的悬浮微粒沉降于地表，随着雨水渗入地下。
当这些来自“旧灰”的沉降物，与地下水中潜藏的天然汞盐相遇，在某种未知的催化作用下，便会生成一种全新的、可被特定植物吸收的复合有机剧毒！
而雪魄兰，恰恰是沈家秘录中记载过的一种“噬秽生香”的异种。
它天生便能吸纳百毒，寻常毒物只能让它枯萎，唯有在这种绝境之下，才能激活它血脉中沉睡的潜能，将剧毒化为自身生长的养分！
灰里埋的不是死人，是活路！
那片被污染的土地，既是坟墓，也是摇篮！
为了验证这个推论，沈流苏当机立断，在百草苑后方一处与宫中水系完全隔绝的区域，开辟了一块试验田。
她召集了四名对她忠心耿耿的资深香户，设立了三组严密的对照试验。
第一组，种植最普通的兰草，以普通土壤培育。
第二组，移植从污染区取来的、同样奄奄一息的雪魄兰幼苗。
第三组，则是在普通土壤中混入微量的慈宁宫毒灰，并引入一种名为“清络草”的伴生植物。
所有操作，她都立下死规矩：必须佩戴厚实的麻布手套，事后所有工具、衣物，皆需用特制的消毒香反复熏蒸，绝不允许任何人为的干扰。
七日的观察期，每一天都像是走在刀刃上。
前六日，变化微乎其微。
直到第七日清晨，当负责记录的香户揭开第三组试验田的遮雨棚时，发出了难以置信的惊呼。
沈流苏赶到时，也被眼前的景象震住了。
第三组的清络草，其根须竟如饥渴的触手，主动缠绕上了雪魄兰的根系，两者盘根错节，仿佛融为了一体。
而经过最新检测，这片土壤中的毒性指标，竟比七日前，下降了整整四成！
成功了！
这个结果，不仅证实了她的推论，更揭示了一条前所未有的生路——以毒攻毒，以草木之力，净化这片被罪恶浸染的土地！
夜深，萧玦处理完一日的政务，习惯性地巡视宫禁。
当他的龙辇行至百草苑附近时，却见那座早已不复往日繁华的院落深处，竟还亮着一盏孤灯。
他屏退了随从，独自走了进去。
密室的门虚掩着，他透过门缝，看见沈流苏正伏在案前，就着昏黄的烛火，绘制着一幅繁复无比的图谱。
图上，是各种植物的根系与枝叶，用不同颜色的墨线勾勒出它们之间相生相克的关系，图谱的标题，写着“毒源植物交互图谱”。
她的侧脸专注而宁静，袖口却沾着星星点点的泥污，几缕发丝垂落颊边，更显清瘦。
萧玦的目光落在她握笔的手上，那双曾能调制出天下奇香的纤纤玉手，此刻指节却因频繁研磨药石而微微开裂，透着粗糙的红痕。
他胸口莫名一窒，脱下身上带着体温的玄色外袍，悄无声息地走上前，轻轻披在了她的肩上。
织物的温度和那股熟悉的龙涎香让沈流苏浑身一僵，猛地惊醒。
她看到来人是萧玦，立刻就要起身下跪行礼。
一只手却按住了她的手背，温热而有力。
“不必多礼。”萧玦的声音低沉，“你不必事事亲为。”
他以为她还在为家族的冤案而拼命。
沈流苏却摇了摇头，抬眼看着他，那双总是平静无波的眸子里，此刻燃烧着一种前所未有的光亮：“陛下，有些事，若我不做，便无人知晓。无人知晓这灰烬之下，不仅埋着沉冤，更藏着生机。也无人知晓……这毒，能变成药。”
那一刻，萧玦在她眼中看到的，不再是挣扎求存的宫女，也不是满怀仇恨的复仇者，而是一个手持火炬，试图照亮整个黑暗时代的开创者。
他按着她手背的力道，不自觉地加重了几分，却终究什么也没说，只是沉默地陪她坐着。
就在此时，一名香政署的信使冒着夜露匆匆赶到，呈上了一封来自江南的加急密报。
是冯承恩的第一封回信。
沈流苏展开信纸，信中内容让她心头猛地一沉。
冯承恩回报，他所暗查的三大香坊，表面上所有排污纳垢的流程都完全合乎朝廷法度，查不出半点纰漏。
但在夜深人静之时，他却发现，每个香坊的后院深处，都设有一条极其隐蔽的暗渠，直通地下河床。
渠壁上，附着着一层厚厚的、滑腻的黑色菌膜。
冯承恩依照沈流苏临行前所授的“微生物引培法”，小心翼翼地刮取了样本，用陶管密封。
信的末尾，他附上了一句惊人的观察：“此物平日状若死泥，然一旦滴入含鸦片膏之香灰浸出液，便立时活化，蠕动不休，似可分解其中毒性。”
鸦片膏！菌膜！
这些零散的线索，如同一块块拼图，在沈流苏的脑海中迅速归位。
她几乎可以肯定，这背后隐藏着一个远比她想象的更为庞大和严密的利益链条。
她默然片刻，随即起身，走到书案前，提笔在一份《香材分级标准》的草案上，郑重地增补了一条全新的类目：“生态修复类植物”，并将其直接列为最高等级的“一级保护香材”。
她不仅要查案，她还要从根本上，改变这个行业的规则！
刚写完最后一个字，窗外，蓄积了一整夜的暴雨终于倾泻而下！
豆大的雨点砸在屋瓦上，噼啪作响。
也就在这时，试验田的方向，一声尖锐急促的铜铃声划破雨幕，骤然响起！
那是她设置的警铃！
沈流苏脸色一变，抓起一把油纸伞便冲入了滂沱大雨之中。
当她赶到试验田时，彻底被眼前的景象惊呆了——第二组那些本已枯萎的雪魄兰幼苗，它们的根部，竟在雨水的冲刷下，渗出了一丝丝带着幽幽荧光的液体！
那液体遇水即化，蒸腾起一片如梦似幻的雾状香气，闻之非但不觉刺鼻，反而有种奇异的草木清芬。
她立刻取来一片新的嗅金铜片，小心翼翼地接住一滴那荧光的液体。
只见原本漆黑如墨的铜片，在接触到液体的一瞬间，竟以肉眼可见的速度，从中心开始褪色，由深黑，渐渐变为沉静的灰白。
那是沈家典籍中记载的，伪证之污，开始消解的迹象！
她家族背负了十年的奇冤，那深入骨血的毒，此刻正在她眼前，被一株小小的植物，一点一点地净化、洗刷！
沈流苏立在狂风暴雨之中，任由冰冷的雨水打湿她的衣衫和长发，目光却死死地盯着那团在黑暗中顽强摇曳的微光，良久，良久。
忽然，她转身，对着身后赶来的香户，下达了一道不容置疑的命令。
“传我手令，召集香政署稽查司六名精干，备好所有勘验器具。”
她的声音不大，却在雷鸣雨声中清晰无比，带着一股斩钉截铁的决绝。
“明日启程，我要亲自去江南，看那三条河。”
这一次，她不再是孤身潜入的复仇者，而是执掌着勘破天下浊秽之权柄的香衡使。
风雨欲来，她将亲手搅动那潭深不见底的江南死水。