楚锦安猝然抬眼，眸中闪过一丝不及掩饰的慌乱。
显然没料到父皇会注意到这个细节。
他下意识偏过头，将红肿的左颊隐在殿内昏暗的光线里，声音艰涩：
“是儿臣不懂事，惹母妃动了气。”
“不懂事？”
夏元帝忽然轻笑一声，那笑声里带着洞悉一切的凉意，“朕看你啊……就是太懂事了！”
“德妃的性子，朕比谁都清楚。她这辈子最在意的，从不是儿女情长，而是权力地位。能让她对亲生儿子动手的，只会为一件事，你拒绝了她为你铺的路。”
楚锦安跪在地上的身影几不可察地晃了晃。
“儿臣…是儿臣不争气，辜负了父皇和母妃的期望……”
他喉结滚动，终究没能说下去。
在这深不见底的宫阙之中，父皇的眼线遍布每个角落。
母妃那些自以为隐秘的筹谋，恐怕早已化作密报呈于御前。
方才他与德妃那场诛心的对话，此刻怕已字句不漏地传入父皇耳中。
“抬起头来。”夏元帝的声音不容抗拒。
待楚锦安抬起脸，帝王凝视着他红肿的侧脸，沉声问道：“老三，你当真想去封地？”
“是，儿臣心意已决！”
“不！你在撒谎！”
夏元帝猛地一掌击在紫檀案几上，震得茶盏剧烈颤动，澄澈的茶汤泼洒而出，在明黄奏折上洇开深色水痕。
“是不是德妃又在逼你？她以为朕不知道她在冷宫里那些小动作？”
帝王的声音里压着雷霆之怒，“她真是魔怔了，不将自己的亲生骨肉拖进万丈深渊，她誓不罢休！”
楚锦安以额触地，声音发颤：“父皇，母妃只是一时糊涂，求您莫要与她计较。只要儿臣远离京城，时日久了，她自会断了念想。求父皇成全。”
“你个不争气的东西！”
夏元帝胸口剧烈起伏，那只执掌江山的手紧握成拳，指节因用力而泛出青白，手背上青筋虬结。
帝王眼中翻涌着震怒与痛心交织的暗潮，显然已是怒极。
“三哥，此事恐怕难以如你所愿。”
清越的嗓音如冰玉相击，倏然划破殿内凝滞的气氛。
楚锦安抬头，见楚宴川执着一卷书册走了出来。
“孤与父皇适才正在商议活字印刷之事。如今朝中正值用人之际，大家都领了差事。”
他指着一旁的楚洛尘和楚流云：“小五要组建官营商队，将玻璃器皿销往各国，为国库创收。”
楚洛尘闻言咧嘴一笑，露出两颗虎牙。
“十八皇叔负责新农具推广，跟进皇庄的新粮种……如今朝中能委以重任者皆已分身乏术。”
楚流云已端着茶盏朝楚锦安露出一个温润笑意，举手投足间尽显从容。
楚宴川目光清锐如剑，将书册递到安王面前，纸张翻动间墨香浮动：“这督办活字印刷的差事，经孤与父皇再三斟酌，认为非三哥莫属。”
“什么活字印刷？”
楚锦安疑惑地接过书，刚翻了两页就愣住了，“这书…不是手抄的？”
他的指尖轻轻抚过书页，满脸不可思议。
但见字字清晰工整，每个字的间距、大小、笔画粗细竟如出一辙。
楚宴川从袖中取出一枚方方正正的锡块，其上刻着一个“安”字。
“此物名为活字。将天下常用字皆制成这般单字印模，排版时按文意选取，置于铁板框内以松脂固定，刷墨覆纸，轻压即成书页。待印刷完毕，拆版归位，这些字模便可循环再用。”
楚锦安捧着书的手微微发抖：“这…分明是开文教新天，泽被万世的创举啊！”
楚宴川接过话：“有了这个技术，《农事指南》三个月就能传遍全国，《军械图解》十日就能送到边关。寒门学子买得起书了，地方官员下发公文也快了不知多少倍。”
他深深看着安王：“三哥，孤记得你小时候为了雕一匹木马，能坐在那儿刻整整三天。你做的那个走马灯，连工部的老师傅都赞不绝口。这革新文教、泽被苍生的重任，除你之外……”
楚宴川将锡块郑重放入他掌心：“无人可担。”
夏元帝凝视着安王颤抖的指尖，忽然长叹：“老三啊，朕知道，德妃总对你说奇技淫巧难登大雅。可那是不对的。她不明白，能开启民智的匠心，才是江山社稷最坚实的根基。”
楚锦安怔怔望着掌中书页，又抚上那枚冰凉的锡字。
童年那个跪在火盆前捡拾焦木碎屑的孩子，此刻正隔着岁月与他对望。
“父、父皇，您……”
原来，您都知道啊。
是了，小时候父皇也夸过他的木马雕得好。
只有母妃不认同而已。
恍惚间，他仿佛看见无数这样的字块在眼前飞舞，化作农夫手中的种植手册，学子案头的经史典籍，将士怀中的作战图册……
这些字，终将汇成洪流，冲垮困住他多年的牢笼。
他深吸一口气，将那枚锡字紧紧攥在手心，重新叩首：“儿臣…领旨。”
“好！这才是我楚家儿郎该有的气魄！”
夏元帝龙颜大悦，抚掌笑道：“明日起，你便去工部……”
楚锦安抬起头，目光清亮如洗：“待儿臣将活字印刷一事办妥后，再去封地不迟。”
夏元帝挑眉：“还惦记着去封地？”
“嗯，要去的。”
楚宴川的声音适时响起：“三哥，一时半会，怕是不行。”
“为何？”
楚锦安闻言不由蹙眉。
这位太子弟弟向来以清冷寡言着称，今日怎会一反常态，话如此之多？
他们兄弟之间，何时变得这般……熟稔了？
他后知后觉反应过来，楚宴川方才竟一直唤他三哥？？！！
这小子，已经好些年不曾这般亲近地唤过他了！
想到此，他浑身一个激灵，寒意自脊背窜起。
有诈！
这其中必定有诈！
他身形晃了晃，跪了这许久，他的膝盖有些疼痛难忍。
自从那回半夜遭不知名歹人暗算，天降麻袋，痛揍一顿，右腿胫骨断裂……
虽得太医精心诊治已然痊愈，但到底落下了病根，跪久了还是有些遭不住。
那夜的歹人究竟是谁？
这个疑问，几乎成了他二十余年人生中最深的执念。
“为何？为何一时半会儿去不得？”
楚锦安压下心头疑惑，出声问道。
“除了活字印刷，尚有一物需劳烦三哥费心琢磨。”