从闸门后方突然传来如同生锈巨轮转动般的“嘎吱”声，在空旷的地下空间里回荡了几下，然而并未如预想般迅速逼近，带着一种令人牙酸的迟滞感，仿佛某种巨大而古老的机械结构在抵抗着岁月的锈蚀，极不情愿地被唤醒。声音渐渐低沉，最终，并非完全消失，而是融入了背景的死寂，化作一种更沉重、更粘稠的静默，压在每个人的心头。
这短暂的、虚假的平静，比那刺耳的“嘎吱”声更令人毛骨悚然。
就在这时——
一种异样的声音，极其微弱，却尖锐地刺破了这令人窒息的死寂。
起初，那真的只是极其细微的“哗哗”声，飘忽不定，像是从极远极远的岩层缝隙里渗出来的，又像是幻觉，在耳鸣的间隙里钻进脑海。
“什么声音？”王铁柱第一个打破沉默，他侧着脑袋，粗犷的脸上满是警惕和疑惑，试图捕捉那飘渺的源头。他不再看闸门，而是将耳朵倾向洞穴的深处，那声音似乎并非来自前方，而是来自他们头顶，来自四面八方无法确定的岩层之后。
陈岁安猛地一个激灵，不是因为他听到了，而是他“感觉”到了。他几乎是本能地将手掌死死按在身旁冰冷潮湿的岩壁上，《仙家救贫术》带来的敏锐感知，让他瞬间捕捉到了岩层深处传来的、一种极其细微却无比密集的震动！那不再是闸门后那种充满恶意的“活”的波动，而是一种纯粹的、物理层面的、沛然莫御的自然伟力正在疯狂汇聚、奔涌！仿佛整条山脉的血管都在贲张，无数地下伏流正从四面八方向此处的河道汇集！
“水……”陈岁安的脸色“唰”一下变得惨白，毫无血色，他的声音带着一丝自己都未察觉的、源于灵魂深处的颤抖，像是被无形的手扼住了喉咙，“是水！大量的水正在涌来！”
几乎就在他话音脱口而出的瞬间——
“轰隆隆！！！”
那原本细微的“哗哗”声骤然放大，变成了持续不断的、沉闷如雷的轰鸣！不再是遥远的臆想，而是真真切切地从河道上游，从头顶的岩层中碾压过来！整个洞穴都开始微微震颤，细小的碎石和灰尘从穹顶簌簌落下，掉在漆黑的水面上，激起细小的涟漪。
所有人脚下都感觉到了明显的、来自大地的震动！不是爆炸那种短暂的冲击，而是持续不断的、如同万马奔腾般的撼动！
“不好！是地下河涨水了！”李建军经验最丰富，脸色剧变，嘶声大吼，“快！上皮筏！稳住！快！！”
根本不需要催促！求生的本能压倒了一切！众人几乎是连滚带爬地扑向那艘此刻显得无比渺小的牛皮筏！水位，就在这短短几秒钟内，开始以肉眼可见的恐怖速度向上攀升！
原本他们站立的那块相对坚实的岩石平台，边缘迅速被浑浊的、带着大量泡沫的河水吞噬。墨黑色的水面不再平静，像是被煮沸了一般，翻滚着，涌动着，泛起黄褐色的泥沙和无数腐朽的碎屑。固定皮筏的缆绳瞬间被暴涨的水位扯得笔直，发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛下一秒就要崩断！
“抓住！他妈的都抓紧！”王铁柱目眦欲裂，额头青筋暴起，和另外两名同样膀大腰圆的工程兵一起，用尽全身力气死死拉住缆绳，双脚死死蹬住湿滑的岩石边缘，与那股要将皮筏拽入激流的巨大力量角力。他们的手臂肌肉块块隆起，牙齿咬得咯咯作响。
曹蒹葭和张抗美动作最快，几乎是手脚并用地爬上了剧烈摇晃的皮筏，冰冷的河水已经没过了他们的脚踝。周默紧随其后，他的动作依旧保持着一种近乎刻板的冷静，但苍白的脸色和微微颤抖的手指，暴露了他内心同样翻涌的惊涛骇浪。
陈岁安和李建军是最后跃上皮筏的。李建军在跳离岩石的最后一刻，回头看了一眼，只见他们刚才还立足的平台，已然被浑浊的怒涛完全吞没，只剩下翻滚的水流猛烈地拍打着岩壁和那道巨大的水闸，发出“砰砰”的巨响，如同战鼓擂响，宣告着末日的来临。
“他娘的！这……这他妈是捅了龙王爷的老窝了吗？！怎么涨这么猛！！”王铁柱破口大骂，但骂声很快就被更巨大的水声淹没。他双臂如同铁铸，死死对抗着水流，皮筏在激流中疯狂颠簸、旋转，像是一片被扔进滚筒洗衣机的树叶。
“是地上！”陈岁安抹了一把脸上冰冷腥臭的河水，声音在轰鸣中显得断断续续，却带着不容置疑的推断，“内蒙古……可能连日暴雨！额尔古纳河水位暴涨！补给到了……这条地下暗河！我们……在一条线上！”
天灾！
这两个字像冰锥一样刺穿了每个人刚刚因闸门后异响而紧绷的神经。比起未知的、可能存在的超自然威胁，这种纯粹的自然伟力更让人感到绝望和无力。在地下百米深处，在这狭窄的囚笼般的河道里，他们就是砧板上的鱼肉，面对的是整个流域倾泻而下的怒火！
水位还在疯狂上涨，丝毫没有减缓的迹象。浑浊的河水变得如同泥浆，裹挟着泥沙、断裂的枯枝、腐烂的水草，甚至还有一些令人心悸的、疑似动物或是……人类的森白骨骸，噼里啪啦地撞击着牛皮筏的侧壁和底部。每一次撞击，都让皮筏剧烈震颤，也撞击在每个人的心上。
原本镶嵌在岩壁上的那些锈蚀水牢，此刻大半已被淹没，只有最顶部的几根栅栏还顽强地露出水面，像一排排溺水者最后伸出的、绝望的手指，随即又被更高的浪头按下。空气中弥漫开一股更加浓烈的、河水腥气混合着淤泥和陈年腐朽物的恶臭。
面对彻底阻断前路的巨型钢铁水闸，和身后不断上涨、即将吞噬一切的汹涌暗河，工程兵们做出了一个极其危险却又唯一可能打开生路的决定——爆破。
“用塑性炸药（c4）！”张抗美嘶哑着吼道，声音在轰鸣的水声中几乎被淹没。他迅速从防水携行具中掏出一个油纸包裹的方块，约有两块肥皂大小，重量大约一公斤。“老周，定点！铁柱，清理附着物！其他人掩护，注意水下！”
在八十年代的中国解放军工兵序列中，这种以Rdx（黑索金）为主要成分的塑性炸药是标准配置。其稳定性高，可塑性强，尤其适合在这种复杂潮湿环境下进行定向爆破。一公斤的药量，在开阔地或许不算什么，但在这封闭的地下空间，紧贴钢铁闸门爆破，其威力和风险都被急剧放大。
周默抹去脸上的水，强光手电死死锁定水闸与岩壁连接处那道被水流侵蚀最严重的缝隙。他快速目测，并用匕首在锈蚀点上刻下一个模糊的十字标记。“这里！结构最弱！水下三十公分，倾斜四十五度角植入！计算当量……必须刚好撕裂连接部，又不能引发顶部坍塌！”
王铁柱骂了一句脏话，半个身子探出剧烈摇晃的皮筏，用工兵铲疯狂地刮削标记点周围的厚重锈垢和滑腻苔藓，溅起一片片暗红色的碎屑。“快点！他妈的水要没顶了！”
张抗美手法极其熟练，像揉面一样快速将油纸内的淡黄色塑性炸药揉捏成符合缝隙角度的长条状。他掏出雷管，小心插入炸药体中，连接上防水导爆索。整个过程虽然只有短短几十秒，但在疯狂上涨的洪水和即将触及头顶的岩壁压迫下，每一秒都漫长如年。
“好了！所有人，退到最大距离！捂住耳朵，张嘴！”李建军厉声命令。
皮筏艰难地向后漂移了几米。张抗美最后检查了一遍导爆索，深吸一口浑浊潮湿的空气，猛地按下了起爆器。
“轰——！！！”
一声沉闷如巨锤砸铁的巨响在狭窄空间内猛然爆发！声音并不算特别刺耳，但那瞬间的冲击波却如同实质，狠狠撞在每个人的胸口，震得人五脏六腑都错了位。头顶上“簌簌”落下更多碎石和灰尘。
只见爆破点火光一闪，浓烟和水汽混合着腾起。那扇之前任凭王铁柱如何踹打都纹丝不动的厚重钢闸，在与岩壁连接的部位，被硬生生撕开了一个扭曲的、不规则的黑洞！锈蚀的钢铁断口狰狞外翻，浑浊的河水立刻疯狂地向内倒灌！
爆破成功了！但让人很失望，此时水位已经彻底淹没了水闸，从这里逃生的机会已经没有了。
皮筏在激流中已经完全失控，时而猛地撞向旁边的岩壁，发出沉闷的“咚”声，时而被漩涡拉扯着疯狂旋转。冰冷的河水如同瓢泼大雨，不断从四面八方灌进来，很快就在皮筏底部积了厚厚一层，沉重的负担让皮筏吃水更深，行动更加迟滞，边缘几乎要与水面齐平。
“不行！这样下去不行！皮筏要沉了！要么就被撞散架！！”张抗美声嘶力竭地大喊，他半跪在皮筏里，徒劳地用手往外戽水，但涌入的速度远远超过他戽出的速度。
李建军环顾四周，心彻底沉入了谷底。后方，来路早已被汹涌的洪水封死，逆流而上无异于痴人说梦，而且那充满诡异石像的乱石滩方向，同样吉凶未卜。前方，那道巨大的钢铁闸门，下半部分已经被淹没，炸开的那个缺口如同一个贪婪的巨口，正疯狂地吞噬着倒灌的河水，形成一个吸力强大的、致命的漩涡，不断拉扯着他们的皮筏，要将他们一起拖入那未知的、充满恶意的黑暗深处。
真正的绝境！进退维谷，上天无路，入地……即将成真！
“抓紧！抓紧身边一切能抓的东西！尽量把皮筏往岩壁那边靠！找凸起的地方固定！快！！”李建军的声音已经吼得嘶哑变形，但在大自然狂暴的咆哮面前，他的指挥显得如此微弱和徒劳。
就在他话音未落之际——
“轰！！！”
一个不知道从哪里生成的、更大的浪头，如同一条黑色的水龙，猛地撞上皮筏的侧面！
“啊——！”
“抓紧！！”
皮筏瞬间被掀起了近四十五度，几乎直立起来！所有人都被这巨大的力量抛飞，又凭借着求生的本能死死抓住皮筏边缘的绳索或直接抱住充气的艇身！
冰冷的、浑浊的、带着泥沙和腐烂物味道的河水，劈头盖脸地灌了下来，强行冲进口鼻！刹那间，窒息感如同铁钳般扼住了喉咙！
陈岁安只觉得一股巨大的力量拍在背上，眼前一黑，腥臭的河水疯狂涌入鼻腔和口腔，呛得他肺部如同火烧，剧烈的咳嗽被更多的河水堵了回去。他死死闭着眼，双手像铁箍一样缠住一根绳索，指关节因为用力而泛白。耳朵里全是轰隆的水声和自己心脏疯狂擂鼓般的跳动。
王铁柱半个身子都被甩出了皮筏，幸亏他反应极快，另一只大手猛地抓住了旁边一名工程兵的武装带，才没被直接卷走。他破口大骂，但骂声全被灌入口中的河水堵了回去，只剩下“咕噜咕噜”的气泡声。
曹蒹葭发出一声短促的惊叫，整个人被甩得撞在周默身上，两人一起滚倒在积水的皮筏底部，呛得不停咳嗽，眼泪混着河水一起流下。她手中的狼髀石早已不知掉落到何处。
张抗美试图稳住身形去帮王铁柱，却被又一个浪头打得撞在皮筏的充气柱上，肋部一阵剧痛，差点背过气去。
李建军情况稍好，他死死趴在皮筏中央，双手抓住两侧的固定点，但灌入的河水已经淹到了他的胸口，每一次皮筏的颠簸都让他有被抛飞的感觉。
手电光在翻滚的水面和混乱的人影中疯狂乱晃，时而照亮一张张因窒息和恐惧而扭曲的脸，时而照亮近在咫尺、湿滑冰冷、不断逼近的洞穴顶部岩壁，时而又沉入浑浊的水下，短暂地映出那些随波逐流的、令人毛骨悚然的森白骨骸。
空间正在被急速压缩。水位距离洞穴穹顶，只剩下不到两三米的距离！压抑感前所未有，仿佛整个山脉的重量都压了下来，要将他们连同这皮筏一起，碾碎在这不断上升的水牢之中！
空气变得稀薄而潮湿，充满了死亡的气息。曹蒹葭的祈祷已经变成了断断续续的、带着哽咽的呓语。王铁柱的咒骂变成了从喉咙深处挤出的、无意义的嗬嗬声，如同困兽。连周默，也失去了往日的冷静，粗重地喘息着，眼神中第一次露出了近乎茫然的无措。
陈岁安感觉自己的意识开始模糊，冰冷的河水带走他大量的体温，肺部火辣辣地疼，每一次试图呼吸都吸入了更多的水汽。他脑海中不受控制地闪过一张张面孔——心思细腻的白栖萤，警惕的小吴，精神恍惚需要照顾的苏晴，还有那只通人性的黄淘气……他们留在相对安全的（也许并不安全）后方，是否躲过了这场灭顶之灾？难道他们A组核心，真的要全军覆没在这里，无声无息地葬身于这黑暗冰冷的地下河，成为又一批被历史遗忘的牺牲品？
绝望，如同这冰冷的河水，从四面八方涌来，渗透进骨髓。