“抓紧！抓紧啊！”李建军的吼声在狂暴的水声中变形，几乎成了绝望的哀鸣。
牛皮筏终究没能扛住大自然持续不断的疯狂撕扯。一个从闸门方向涌来的、夹杂着破碎木料和不明碎片的巨大回旋浪，像一只无形的巨手，猛地将本就灌满河水、沉重不堪的皮筏掀了起来！
“轰隆！”
世界瞬间颠倒、翻滚。
陈岁安只觉一股无法抗拒的力量将他从紧抓的绳索上扯开，冰冷的河水瞬间包裹了他，巨大的冲击力让他像片落叶一样在水下翻滚。眼前是混乱的、浑浊的黑暗，耳边只有水流沉闷的咆哮。他拼命闭气，四肢胡乱划动，试图找到方向，但激流像无数条缠绕的水蛇，将他拖向更深、更黑暗的深渊。肺部因为缺氧开始火烧火燎地疼，意识边缘开始出现黑斑。
“咕噜噜……”他忍不住呛了一口水，腥臭的泥沙味直冲喉咙，引发更剧烈的咳嗽，更多的水灌了进来。绝望如同这冰冷的河水，渗入骨髓。
就在他几乎要放弃挣扎时，他的脚猛地蹬到了什么坚硬的东西——是岩壁！
求生的本能让他爆发出最后的力量，手脚并用，不顾一切地向上刨动。几秒钟后，他的头猛地冲出了水面！
“咳！咳咳咳！”他贪婪地、剧烈地呼吸着潮湿而稀薄的空气，同时拼命咳嗽，吐出呛入的河水。手电早已不知去向，四周一片黑暗，只有耳边震耳欲聋的水声和同伴们挣扎、呛咳的混乱声响。
“队长！铁柱！蒹葭！……”他嘶哑地喊着，双手在湿滑的岩壁上摸索，试图找到一个稳固的支撑点。
“这……这边！有块……凸起的石头！”附近传来王铁柱断断续续、夹杂着剧烈咳嗽和骂声的呼喊，“操他妈的！都……都过来！”
陈岁安循着声音，奋力向那边游去。河水依旧在疯狂上涨，水流的力量大得惊人，他必须用尽全力才能对抗。手不时触碰到随波逐流的、软绵绵的杂物或是硬邦邦的、令人毛骨悚然的骨头。
很快，他摸到了那块凸起的岩石，大约有桌面大小，倾斜着露出水面。王铁柱已经像头落水狗一样趴在了上面，正伸手去拉还在水里扑腾的曹蒹葭。李建军和一名工程兵也刚刚爬上来，浑身湿透，狼狈不堪地咳嗽着。
陈岁安奋力爬了上去，冰冷的岩石硌得生疼，但总算暂时脱离了随时可能溺毙的险境。他帮着王铁柱将几乎虚脱的曹蒹葭拖了上来。女孩脸色惨白如纸，蜷缩在岩石上，不住地发抖、干呕，连哭的力气都没有了。
张抗美和另一名工程兵也挣扎着游了过来，周默紧随其后，他的眼镜不知掉在了哪里，脸上多了几道擦痕，一向整齐的头发湿漉漉地贴在额前，显得格外狼狈。
小小的岩石平台，瞬间挤满了七个劫后余生的人。空间狭小，他们只能紧紧挨着，半蹲或趴伏着，才能勉强不被水流冲走。
“清点人数！”李建军喘着粗气，声音嘶哑。
“王铁柱在！”
“陈岁安在！”
“曹蒹葭在……”
“张抗美在！”
“周默在。”
另外两名工程兵也虚弱地应答。
还好，A组核心都在。但每个人的状态都差到了极点。寒冷、窒息、体力透支，以及弥漫在心头那几乎凝成实质的绝望。
环境没有丝毫好转。水位仍在以肉眼可见的速度向上攀升！浑浊的河水已经淹没了他们的脚踝，并且还在不断上涨。头顶，湿漉漉、布满钟乳石的洞穴穹顶，此刻显得如此之近，仿佛一抬头就能撞上。最近的一根尖锐石笋，距离王铁柱的头顶不足半米！
手电只剩下一支还能亮，是周默死死攥在手里的那一支，光线也暗淡了许多。光柱在逼仄的空间里晃动，照亮的是不断拍打着岩石、试图将他们最后立足之地也吞噬掉的怒涛，以及那近在咫尺、压抑得让人发疯的岩顶。
“完了……这次真的完了……”曹蒹葭把脸埋在膝盖里，声音带着崩溃的哭腔，“我们要被淹死在这里了……”
“闭嘴！”王铁柱烦躁地低吼，但他自己的声音也缺乏底气。他看着不断上涨的水面，又抬头看了看几乎触手可及的、狰狞的岩石顶部，一种前所未有的无力感攫住了他。工兵铲还在背上，但他能劈开这不断上升的洪水吗？
张抗美尝试着用匕首在岩壁上刻划，想找找有没有裂缝可以固定绳索，但岩壁湿滑坚硬，徒劳无功。他颓然地垂下手臂。
周默沉默地靠着岩壁，失去眼镜的他眯着眼睛，脸色在昏暗的光线下显得异常凝重。他似乎在计算着什么，但最终只是轻轻摇了摇头。
李建军看着身边这些筋疲力尽、面露绝望的队员，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住。他是队长，却带领大家走进了这样一条绝路。他张了张嘴，想说点什么鼓舞士气的话，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。任何语言在这种绝境面前，都显得苍白可笑。
陈岁安抱紧双臂，寒冷让他牙齿打颤。他能清晰地感觉到身下岩石的震动，那是洪水更加汹涌的证明。水位已经没过了他的小腿，冰冷刺骨。死亡，从未如此接近。他甚至能想象出，几分钟后，河水将漫过他们的头顶，所有人都会在这黑暗冰冷的水中挣扎、窒息，最终成为这地下河无数冤魂中的一员。白栖萤他们……恐怕也凶多吉少了吧？一种深沉的悲凉和愧疚淹没了他。
就在水位即将漫过岩石平台，所有人都已经绝望地准备迎接最终时刻——
咻——咻——咻——
一阵突兀的、极具穿透力的、带着某种特定韵律的哨音，如同利箭般，尖锐地刺破了隆隆的水声，清晰地从他们来的方向传来！
那声音……不是自然之声，也绝非幻听！
所有人都猛地抬起了头，几乎不敢相信自己的耳朵！
“什么声音？！”王铁柱第一个叫出声，声音因为惊疑而变调。
紧接着，几道无比强烈的、雪亮的光柱，如同撕裂黑暗的利剑，从上游的河道拐角处猛地照射过来！光柱在汹涌的水面和弥漫的水汽中晃动，精准地锁定了他们这块即将被淹没的岩石！
“有光！是手电光！”张抗美失声喊道，声音里充满了难以置信的狂喜。
在强光手电的照耀下，只见在奔腾的河道上游，两艘牛皮筏正以一种惊人的稳定性和速度，破开浪涛，朝着他们疾驰而来！当先一艘皮筏上，一个瘦削却异常矫健的身影，如同标枪般稳稳立在剧烈颠簸的船头，他一只手抓着固定绳，另一只手正放在嘴边——那奇特的哨音，正是来自于他！
光线勾勒出他模糊却熟悉的轮廓。
“老K？！！”李建军猛地站起身，差点因为激动和岩石的湿滑而摔倒，他的声音因为极度的震惊和狂喜而扭曲，几乎破了音，“是老爸！是老爸来了！！”
绝处逢生！巨大的希望如同炽热的岩浆，瞬间冲垮了之前冻结心灵的绝望冰层！
老K的皮筏技术简直出神入化，在如此狂暴的激流中，他操控的皮筏却如同有了生命的水黾，灵巧地避开一个个漩涡和暗礁，迅速而稳定地靠拢过来。他带来的另一艘皮筏上，坐着几名神情冷峻、装备精良、动作协调统一的生面孔，他们沉默而高效地操控着皮筏，显然是老K带来的、训练有素的人手。
“抓住绳子！”老K的声音依旧平淡，没有任何情绪起伏，但在此时此刻，这平淡的声音却比任何天籁都更动听。他和他船上的人，迅速将几根系着金属抓钩的粗绳抛了过来。
“快！抓住！”李建军第一个反应过来，一把抓住飞来的绳索，王铁柱和其他人也几乎是扑上去，用尽最后一丝力气，将抓钩死死固定在岩石的缝隙或直接用手拉住，将两艘救援皮筏与这块救命岩石牢牢连接在一起。
暂时稳住了！从地狱边缘被硬生生拉了回来！
“老爸！你怎么……你怎么找到我们的？”李建军抓住老K伸过来的手，踉跄着爬上皮筏，声音依旧带着颤抖和难以置信。他紧紧抓着老K的胳膊，仿佛一松手这希望就会消失。
“地上暴雨，额尔古纳河倒灌，水文情况突变。”老K言简意赅，目光快速扫过惊魂未定的众人，确认情况，“我知道你们走的这条支脉首当其冲，肯定被困住了。”
他的解释合情合理，但出现在这里的时机和精准度，依旧让人感觉不可思议。
李建军看着前方那道依旧如同黑色山峦般阻挡视线、下半部分已完全没入水中的巨闸，以及闸门附近因为爆炸和倒灌形成的危险漩涡，急声道：“前面是死路！那大铁闸根本打不开！我们试过了，炸开个口子也没用，后面……后面有极其危险的东西！咱们得赶紧往回找路！水还在涨！”
水位确实已经涨到了前所未有的高度，距离洞穴的顶部岩壁只剩下不到两米的距离，空间压抑到了极点。皮筏随着水流漂浮，不时需要低头躲避垂下的钟乳石。往回走，似乎是唯一理性的选择。
然而，老K却缓缓地摇了摇头。他没有看李建军，而是抬起了手，手中强光手电的光柱如同探照灯般，并没有指向正前方被淹没的闸门，而是向上，划出一道弧线，最终稳稳地照射向水闸与洞穴穹顶的连接处，那片因为水位暴涨而刚刚显露出来的、之前完全隐藏在黑暗中的区域。
“不，”老K的声音在轰鸣的水声中异常清晰、坚定，带着一种不容置疑的意味，“咱们向前。”
在所有人惊愕、疑惑、甚至带着一丝恐惧的目光中，手电光定格的地方，一个之前从未被发现的人工开凿的洞口，赫然呈现在眼前！
那洞口呈标准的拱形，边缘是水泥加固的痕迹，与粗糙的天然岩壁形成鲜明对比，明显是当年日军工程的一部分。它就像是为这巨大水闸特意设置的“安全通道”或是“检修口”，巧妙地隐藏在水闸上方，紧贴着洞穴穹顶。之前水位低时，它完全隐匿在黑暗之中，如今，借助这灭顶之灾般的洪水，它的入口底部距离水面，竟然只剩下不足一米的距离！皮筏完全可以划进去！
“路……路在水上面……”曹蒹葭喃喃自语，眼中充满了劫后余生的恍惚和难以置信的震惊。
所有人都感到一阵强烈的后怕和恍然袭来。他们之前所有的注意力、所有的努力，都被那道巨大的、充满压迫感的钢铁闸门所吸引，绞尽脑汁想着如何正面突破它，甚至不惜冒险爆破，却像傻瓜一样忽略了头顶可能存在的捷径！真正的通道，竟然需要借助这场几乎将他们全军覆没的洪水才能浮出水面！
老K似乎对这条路并不陌生，他没有丝毫犹豫，开始指挥两艘皮筏，小心地调整方向，避开头顶垂下的、危险的石笋，朝着那个幽深的、仿佛巨兽缓缓张开咽喉的洞口划去。
李建军看着老K那瘦削而坚定的背影，心中五味杂陈，刚刚升起的狂喜和感激之中，掺杂了越来越多的疑虑。老K的出现太过及时，简直像是算准了时间和地点。他对这条“水路”的了解也太过深入，仿佛早已知道这上方存在一个洞口。这个神秘的向导，身上到底还藏着多少不为人知的秘密？而他坚持“向前”……营地就在后方，他为什么不带他们返回相对安全的营地，反而要继续深入这更加未知的险境？难道老K冒险前来，根本就不是为了救援他们撤离？他……还有别的目的？或者说，他要救援的，根本就不是他们这些人？
陈岁安同样心绪难平，他仰头望着那个黑洞洞的入口，灵觉小心翼翼地延伸过去。与闸门后方那种狂暴、怨毒、混乱的波动截然不同，他从那洞口后面感受到的，是一种更深沉的、更古老的……几乎是死寂般的凝固感。仿佛那后面不是一个空间，而是一片被时光遗忘的坟墓，连疯狂和怨恨都被漫长的岁月冻结、封存。这种感觉，并不比闸门后的狂暴让人更安心，反而透着一种说不清、道不明的诡异。
皮筏随着水流，缓缓驶入那片未知的黑暗。身后，是依旧在咆哮上涨、仿佛要淹没一切的洪水；前方，是深不见底、寂静得可怕的谜团。生存的庆幸只持续了短短一瞬，更大的不安和更浓重的迷雾，已然如同这洞穴中的水汽，沉沉地笼罩在每个人的心头。