十一月廿日下午。
李师爷的随从来到仁义客栈，传了一条口信，说李师爷邀请章宗义明日晚上六时去李师爷私宅赴宴。
章宗义心里估计是推荐去省巡警学堂的人选定了，可能有些事情要当面再说一下。
随从说完口信，又神神秘秘地走到章宗义的跟前，轻声道：
“上次那个东洋鱼罐头，夫人和孩子都比较喜欢。”
章宗义一副恍然大悟的样子：“奥，我知道了。”
他笑着对仆人道：“费心了！辛苦了！”
随即悄悄将两块银元塞到随从手里，让他转告李师爷，自己定当准时赴约。
第二天下午五点的时候，章宗义就在帐篷空间的缴获物品里找了一幅明朝的山水画和一对乾隆年间的瓷瓶。
李师爷的夫人和孩子爱吃日本鱼罐头，那就准备十盒吧。
毕竟，东洋货如今稀罕，他们又是四川人，吃些鱼罐头，即新奇又换换口味。
又安排队员出去买了两小坛凤翔烧酒，这礼物也算齐全了。
写了一份礼单，折好，在里面夹了一张一千银元的银票。
五点半，章宗义带着章茂武和两名队员，将礼物装上马车，径直前往府衙北边的李师爷宅邸。
轻叩院门，李师爷的随从早已等候多时，随即开门，笑着迎众人入内。
章宗义示意章茂武带人将礼物搬进院子交给他。
自己进了院子，李师爷已经闻声出来，看了一眼搬进来的礼物。
笑着迎上前拱手道：“宗义兄弟来了，快进屋喝口热的驱驱寒。”
说着将章宗义让进堂屋，二人分宾主落座，仆人随即奉上热茶。
两人寒暄了几句，章宗义这才从怀中取出那封礼单，双手递上：“些许薄礼，不成敬意。”
李师爷双手接过，打开礼单，见夹着的银票露出，他瞥了一眼，神色自若地将其放在一旁。
李师爷说道：“前几日，宗义兄弟的民团团丁，洋枪射击，十人之中竟有八人中靶，实属难得！
团总练兵有方，可见一斑。此等枪法，莫说护佑乡里，便是与绿营老兵相比，亦不遑多让。”
“回去后，我就将考校情况上报了府尊大人，大人知道麾下民团有此等火器精熟之士，甚感欣慰。”
“大人一向看重实干之才，尤其像团总这般，于乡里有声望，于族中有根基，于武备有建树之大才。”
“大人还说今后地方防务还得多依赖宗义兄弟的支持。对于添置枪械、增募团勇等事宜，只要符合章程，他也会予以适当的支持和协调。”
章宗义连忙起身拱手道：“感谢知府大人厚爱，宗义感激不尽。民团守土有责，定当竭尽全力，不负所托。”
李师爷抬起手示意章宗义快坐下，接着道：
“贤弟如此大才，屈就一团总，实是地方之幸，却稍嫌委屈。如今朝廷锐意新政，编练新军、巡防营正是用人之际。
以贤弟之才具、军门大人之威望，他日若有机会，将民团转为国家经制之师，贤弟顺势晋身营官、统领，才是正途。
届时，府里定当全力保举，促成此事。这于国、于乡、于兄之前程，都是美事一桩。”
章宗义一听，这是认可了，再加之自己三太爷章行志的面子，画了一个参加巡防营的大饼。
他心中小喜，这就是自己要的剧本。
但他还是面含沉稳之笑，拱手道：“蒙夫子与支付大人抬爱，宗义必不忘提携之恩。”
李师爷颔首微笑，端起茶盏轻啜，自桌旁一摞公文中抽出一份咨文副本递予章宗义，道：
“这是为贤弟族中子弟推荐入巡警学堂的咨文副本，已报省巡警总局，月底前便可前往报到。”
章宗义双手接过，展开上书“奉宪台令选拔巡警学堂学员，本府遵选得合格者三人”等事由。
后面以清单（册）形式逐一列明三人的个人信息及考语。
三人分别是：章茂武、贺金成、章宗安。
章宗义阅毕，心下大定，面仅微微颔首道：“宗义必当督族中子弟勤勉就学。”
李师爷目光微凝，低声道：“巡警学堂虽非将弁之途，然新政之下，警务为要，各地皆需干员，尤需青年才俊投身其中。”
这时那个随从出现在了门口，站在门外也不说话。
李师爷见之，对章宗义道：“今日且尝我这里的四川菜，不知贤弟可嗜辣否？”
章宗义笑道：“辛辣尚可，特色菜必求正宗之法。”
李师爷闻言朗声一笑，来了一句正宗的四川话：“要的！”
随即挥手令随从传菜。
片刻后，两名仆人进入房间，在旁边的侧桌上，摆上麻婆豆腐、回锅肉、宫保鸡丁、蒜泥白肉等正宗川味。
一时间，辣香四溢，满室生温。
李师爷邀章宗义入座后，举箸道：“这些都是家中厨子亲手所做，辣而不燥，最是开胃。宗义兄弟尝尝。”
章宗义夹了一筷回锅肉，肥而不腻，入口醇香，果然地道。
他由衷赞道：“这才是真正的川味，比馆子里的还地道。”
李师爷笑意愈深，低语道：“府台大人最喜此味，常来此处品这家乡之味。”
章宗义点头会意，两人饮酒对酌谈笑间，双方达成了一场政治交易，结成了官场之盟。
在邀请章宗义赴宴前，同州知府李翰墨就和李师爷密议多时，定下尝试扶植章氏以控乡勇民团之策。
晚清的时候，满人自己的队伍是满八旗、汉八旗，清政府的国家常备军是绿营。
但这几支队伍早已腐朽不堪，战力羸弱，难堪重任。
所以，官、绅、练勇三结合就成了各地清政府，寻求地方稳定、维系任期安全、方便出政绩的现实选择和常规做法。
例如湖南曾国藩的湘勇、安徽李鸿章的淮勇，湖北左宗棠的楚军皆是地方官、地方乡绅、团练相结合的产物，最后都成了清末的大军阀。
也是这些人物的发展路子，开拓了章宗义的发展思路。
所以，章宗义必须要一个官方认可的合法的军事组织身份，同时获取官府部分财政资源以及政治庇护。
而知府李翰墨需要的是：
可控的地方士绅武装力量（团练），具备地方维稳的实际控制力；
顺便结交一条通往上层的政治关系（章行志）。
实际上，这时巡防营的称呼是“行巡防之事营兵”的简称，官方正规的称呼应该是“陕西巡防队”。
属于各省自行组建的地方保安武装，并非国家统编之军，兵源芜杂，训练废弛，战力低下。
在1906年，清政府推行新政，陆军部提出要规范化、制度化地方武装的改革要求。
已经宣布，将在明年下发《巡防营暂行章程》，对各地巡防武装的名称（统一命名为巡防营）、编制、职责、资金来源和官制进行规范。
改革的目的就是将各省的杂牌武装“收编”，纳入国家军事力量统一管理的体系，作为新军的辅助和补充。
新军和巡防营的关系就类似于中央军和地方部队。
巡防营的整编事宜由各省自行组织，结果必须报清廷陆军部和军机处审核并备案。
但巡防营的费用由各地政府自筹，这样给地方财政带来一定压力，却也给了州府衙门更大的建议权，可荐举营官、哨官人选。
但陕西巡抚编练新军的资金都不落实，哪有多余的资金拨给巡防营，还有兵丁的招募问题如何解决。
综合因素下来，一个有人有钱且根正苗红政治可靠（章行志的背书）的民团就会成为清政府官员们的最佳合作对象。
席间言笑晏晏，双方各取所需，默契达成。
一桌川菜辣香四溢，恰似这场交易的底色——炽烈如火，隐秘如影，辛辣如刃。