十一月廿二日上午。
李师爷一大早就向知府李翰墨禀报了和章宗义见面的详细情况。
李翰墨听罢，笑着点点头，随即他拿过纸笔，略一沉吟，挥毫写了一封信。
信是写给从一品的地方军事大吏章行志的。
客气话写完，李翰墨写道：
“闻知大人族中子弟，俱青年俊彦，值本府巡警学堂招考，有三人品学兼优，脱颖而出。此全系章氏家风淳厚、教导有方，下官不过依规办理。”
“再者，大人桑梓之地澂城县，民风彪悍，幸有贵族子弟章宗义，素办团练，保境安民，卓有成效。
今朝廷推行新政，有改编巡防营以固地方之议。下官不揣冒昧，届时拟将该团择优编入巡防序列，并保举章宗义堪任管带或哨官之职。
如此，化私为公，上慰朝廷绥靖之心，下安闾里守望之愿，亦可使贵乡子弟得报国之正途。此事关系地方防务，自当详陈原委，伏乞大人钧鉴。”
“下官才疏学浅，治理地方，诸多仰仗大人声威庇佑。些许琐务，乃分所当为，不敢言功。
唯盼日后军务地方，联系愈发紧密，通气愈发顺畅，则同州幸甚，陕西幸甚。专此奉达，恭请钧安。”
信中大意就是：
章氏族人很优秀，上巡警学堂、整编团练，于公于私都好，我正在办或计划办，特向章大人汇报。
同时希望日后能维系好关系，彼此照应。
写完信件，李翰墨满意地看了一遍，交给李师爷，命他将信件发出去。
再说章宗义这边，上午的时候，他把参加考校的十个人叫到了一起。
宣布章茂武、贺金成、章宗安三人入选巡警学堂，他把推荐的咨文副本递给章宗安，由他带领三人去西安报到。
毕竟章宗安久居西安，对西安的情形了如指掌。
接着他对众人说道：
“入选者当珍惜机会，勤勉学习，所需花费均有镖队负责；未选中者亦不必气馁，日后仍有机会，回去多学习文字和操练，提升本领。”
众人闻言，神色各异，或喜或叹，皆拱手称是。
讲完话，他便安排章宗安负责，带着十人还有仁义客栈其他返回基地的队员，准备几十辆马车，到北街后巷拉一批货。
安排完，章宗义就先去了北街后巷的院子。
他从帐篷空间中取出两千袋面粉、一百五十双编上靴、一百桶煤油，以及这两天抽空为骨干队员购置的黑色棉衣。
把这些东西整齐地码放在院子中央。
没过多久，章宗安便带着众人赶到，见到院中物资，眼中闪过惊喜。
章宗义轻轻拍了拍他的肩膀，压低声音叮嘱道：
“运回去都交给陈二虎，棉衣分给民团的骨干，编上靴配备给团丁和负责生意的骨干兄弟，面粉和煤油就作为民团的后勤物资。”
章宗安重重点头，指挥队员们赶快装车。
十一月廿二日下午
同州府收到了陕西巡抚衙门的紧急公文。
主要内容为要求各府县衙门妥善办理路捐事宜，并安抚民情。
公文首先通报了凤翔府扶风县张化龙等人抗拒路捐征收，聚众滋事，袭击盐税局署，抢夺税银，殴伤差役，致使扶风处于危急态势。
进而强调铁路捐事关要政，各地需竭力催征，但不得苛刻逼迫、滋扰百姓，更不得勒索刁难，以免激起民怨，引发事端。
最后要求各府县：
严查借捐滋事、煽惑民众者；
征收过程要刚柔并济，避免激成事端；
遇有聚众，要以抚为要；
除非关乎城池安危的情形，其他情况下不得采取军事镇压手段，以防激变生乱。
倘有草率行事，激起民变者，定予严惩；
若能处置得宜、化险为夷者，亦必择优奖励。
李翰墨凝视着这份公文，眉头紧锁，他知道陕西巡抚此举旨在稳定局势，心中反复权衡。
他深知路捐之事牵一发而动全身，若处置失当，同州恐将重蹈凤翔府之覆辙。
他马上唤来林同知，要求他一方面加快路捐的催收，另一方面不可采取任何过激手段，避免激起民变。
林同知领命后，并未重视，只是在三日后简单地下发了一份公文了事。
殊不知在东府的各乡村已暗流涌动，酝酿着一场风暴。
十一月廿四日黄昏。
大荔县的上寨村，王官定的家里，王兴才拿着王官定制作好的鸡毛传帖，
这是一条宽约两指、长约一拃（约15—20厘米）的白布条，上面用锅灰写着“廿七午，府前聚”简短的六个字。
白布条的一端系着三根公鸡的尾羽，像极了戏台上武将的背旗。
另一端滴着一滴鸡血，已经干涸，呈暗褐色，表示这誓约已以血为盟，不容反悔。
王兴才将鸡毛传帖小心地折好揣进怀里，目光凝重地看着尚振中道：“尚先生，那额走咧，放心，一准送到。”
说完，他推开屋门，紧了紧破棉袄腰部的腰带，向临近的镇子跑去。
“鸡毛传帖”是清末陕西渭北、关中地区，刀客、教会等民间组织，秘密结社传递紧急消息的特殊方式。
多用于抗捐抗税、武装行动等大规模集体行动前的联络。
“鸡毛传帖”上所粘贴或绑的鸡毛个数，代表不同的紧急程度与行动等级。
一根鸡毛，表示“急”，适用于一般性的集会通知或一两个村子的行动，表示需快速传递。
两根鸡毛，就是“加急”了，如几个乡镇的行动，或需要武力准备，表示传递需要昼夜兼程，接力者需立即放下手中的活计传送。
三根鸡毛，则为“特急”，这就代表着最高级别的民间军事动员令，意味着是跨县的大规模行动。
三根鸡毛象征着“十万火急，生死之约”，“换人不换帖，马歇人不歇”，必须按约定好的预设路线极速传递，且接帖者必须按约到场。
民谚云：“一根鸡毛急，两根鸡毛催，三根鸡毛索命鬼。”
传帖抵达各中心村，讲究的还会净手焚香，由村中长者或头面人物拆阅。
十一月廿五日上午。
大荔县的南石村，老族长赵德全净手焚香完，在香案前拆开染血的传帖，三根鸡毛巍然挺立。
他默念“廿七午，府前聚”，随即咬破手指，在自己新制的八个“三根鸡毛帖”上按下血印。
将新制传帖递给村中的八名青壮，八人马上出门，骑马分赴四乡。
同一时刻，数百人在大荔、朝邑的路上奔波，三根鸡毛的誓约正以命为凭，穿行于冻土之上。
此时，传播呈几何级数扩散。每一个中心村向周围5—8个附属村同时派出信使，就形成了48小时高速“接力网络”。
两日内，即十一月廿六子时前，三根鸡毛传帖必须覆盖大荔、朝邑两县，甚至渭河南岸属于渭南县的的大部分村庄。
接到三根鸡毛帖而不到者，会被视为背叛整个乡土社群，后果极其严重。
背叛者不仅将被逐出祠堂，永不入谱，其宅院亦可能遭焚毁，粮食家畜会被分食，甚至被赶出世代生存的家乡。
民间信奉“血誓如天”，违誓者被视为招致神鬼共戮的祸根。
十一月廿六日晚。
所有传递活动已经停止，传帖信物全部销毁，各村进入静默准备状态。
收到传帖的村庄，领头人开始在村子里内部动员：
“一户一丁，备好干粮、农具，明日一大早以赶集、走亲为由出门，到同州府城门前集合。”
渭北同州府一场大规模的抗捐集会已悄然成局，三根鸡毛所燃起的怒火在寒夜中蔓延。