夏蝉一脚踩进泥里，鞋底拔出来时带起一块湿土。
“主子！”她声音压着，“林子里的脚印又深了，昨夜有人来过。”
沈微澜正要说话，村口方向忽然传来哭喊。一个妇人抱着孩子冲进医棚前的空地，跪在地上直磕头。
“沈姑娘！救救我儿吧！他刚退的烧，这会儿又上来了，嘴里都在冒血泡！”
秋蘅快步上前，伸手探那孩子的额头，指尖一颤。
“不对。”她低声说，“这不是复发，是新症。”
沈微澜脸色一沉：“所有人，进医棚议事。”
晒谷场上的风卷着灰打转，药炉边的水汽扑在人脸上。谢云峥肩上的伤还没好利索，走路时左肩略塌，却还是赶到了。
“怎么了？”他问。
秋蘅翻开病历本，指节发白：“今天清早，三个已退烧的人重新高热，咳血更重。我看了痰色、舌苔，连脉象都不一样。这不是原来的瘟疫。”
冬珞坐在角落，手里捏着一份村民记录表：“不止三个。西头李家母女、北屋赵老汉，都开始打摆子，可他们之前根本没染病。”
春棠翻着账册的手停住：“药材消耗比昨日多了一倍。清瘟散已经见底，柴胡只剩半筐。”
屋里没人说话。
沈微澜盯着桌上的药方，忽然抬头：“秋蘅，你怀疑什么？”
秋蘅咬了下唇：“我怀疑……毒株变了。”
“什么意思？”
这病原先被药压住了，可它没死，反倒换了模样。旧方子里的补药，现在反而助它生势。
“那就换方。”
“不能全换。”秋蘅摇头，“得先试。万一新方不对症，三日内病人撑不住。”
“那就试三人。”沈微澜站起身，“谁愿意第一个用新药？”
没人应声。
一个老猎户拄着棍子进来，脸上全是汗：“我来。我活够了，要是能试出个对路的方子，也算给村里积德。”
沈微澜看着他，点头：“熬药，加金银花、贯众、生石膏，去黄芪、当归。”
药炉重新点火，锅盖一掀，白气直冲房梁。
外头天阴得厉害，乌云压着山头，像要塌下来。
春棠抱着账本走出来，看见冬珞蹲在墙角写东西。
“你在记什么？”她问。
“今早报上来的病例。”冬珞笔尖不停，“六个新染的，四个是孩子。发病前都去过村后溪边喝水。”
春棠皱眉：“那水不是消过毒的吗？”
“消过了。”冬珞抬眼，“可如果病源变了，老法子就不管用了。”
她合上本子，往医棚走：“得重新划隔离区，轻症和重症不能再混住。”
沈微澜正在窗边看药炉，听见脚步声回头：“有线索？”
“水源可能二次污染。”冬珞说，“而且……有人在散话。”
“说什么？”
“说咱们的药有毒，治不好人，只会拖死。”冬珞冷笑，“这话昨天就开始传了，今早才炸开。”
沈微澜眼神一冷：“有人趁乱搅局。”
谢云峥靠在门框上，一直没吭声。这时开口：“我守村口。不让任何人出去。”
“别硬拦。”沈微澜说，“派青壮轮班，劝返就行。要是逼急了，人拼着命也要逃，反倒把病带到外头。”
谢云峥点头，转身走了。
夏蝉这时从外面进来，手里攥着一块黑乎乎的布角。
“在林子边上捡的。”她低声，“烧过的，但能看出是军中制式的腰带残片。”
沈微澜接过来看了一眼，扔进火盆。
火苗猛地蹿高。
“他们知道我们查到了驿站。”她说，“所以再来示威。”
秋蘅端着一碗药出来，手有点抖：“第一剂喂下去了。那老猎户喝了，现在昏睡着，还不知是好是坏。”
沈微澜握住她的手：“你一夜没睡，去歇会儿。”
她想起小时候在药庐，师父说过医者最怕的不是病重，而是病变。
“我不累。”秋蘅摇头，“我怕睡着了，错过脉象变化。”
窗外一声闷雷滚过，雨点砸下来，打在瓦上噼啪响。
春棠突然冲进来：“东屋两个孩子抽搐起来了！嘴里吐白沫！”
秋蘅抓起药箱就跑。
沈微澜紧跟着出去，看见院子里几个妇人抱成一团，哭声一片。
“别慌！”她大声喊，“按新法子隔离，大人小孩分开！夏蝉，带人把井水封了，改用储水缸！”
夏蝉应了一声，抽出软剑往村中去。
冬珞站在廊下，把一张纸塞进竹筒，绑在鸽子腿上。
“飞驿站。”她低声，“告诉接头人，寅字营有人活动，疑似参与投毒。”
鸽子扑棱飞走，消失在雨幕里。
半个时辰后，秋蘅从东屋出来，脸白得像纸。
“怎么样？”沈微澜问。
“挺过来了。”秋蘅喘着气，“高热退了两成，呼吸稳了些。但还得观察。”
沈微澜松了口气。
可就在这时，西头又传来喊声。
“李家娘子不行了！喘不上气！”
“快！换药！加大石膏量！”秋蘅又要进去。
春棠拉住她：“药库里生石膏只剩三两了！”
沈微澜闭了闭眼：“打开空间储备，调五斤出来。”
春棠点头跑了。
雨越下越大，屋檐水连成线。药炉咕嘟咕嘟响，新方子正在熬。
冬珞拿着笔，在纸上画了三条线：一条红，标着“旧症”；一条黑，写着“新毒”；中间一条虚线，写着“传播路径待查”。
她抬头问：“主子，要是三日后新方无效，怎么办？”
沈微澜看着窗外的雨，声音很轻：“那就换更大的阵。”
谢云峥这时回来，肩上的布条湿透了：“村南有两个想翻墙走的，被拦下了。情绪很激动，说宁可死在路上也不等死。”
“给他们一碗药。”沈微澜说，“让他们亲眼看着病人好转。信，得从眼里生出来。”
谢云峥看着她：“你还撑得住吗？”
她笑了笑：“你说呢？”
他没再问，只把伞靠在门边，坐下来擦湿透的靴子。
夜里，秋蘅守在药炉旁，记下每一刻的药性变化。她眼皮打架，可手指还在动，一笔一划写着：“金银花三钱，贯众二钱，生石膏加倍——有效。”
春棠盘点完最后一批药材，走到沈微澜面前：“明日若无补给，清瘟散彻底断供。”
“我已经传信商队。”沈微澜说，“三天内，必到。”
冬珞从外面进来，发梢滴水：“鸽子回信了。接头人说，驿站最近确有夜火，但没人敢去查。”
夏蝉撩开帘子，手里还握着剑：“林子深处又有动静，像是有人挖坑。”
沈微澜站起来：“明天一早，我去看看。”
“太危险！”几个人齐声说。
她摆摆手：“我是大夫，也是这个村的主心骨。我不去，谁去？”
雨还在下。
药炉上的水汽弥漫开来，糊住了窗纸。
秋蘅忽然抬头：“你们听。”
屋里静下来。
远处，有个孩子在唱歌，调子歪歪扭扭，却是从前村里的祈福谣。
一句一句，飘进雨里。
沈微澜站在窗前，手里攥着新药方，指节泛白。
谢云峥走过来，低声问：“明天真要去？”
“嗯。”
“我陪你。”
她没答，只是把药方折好，放进袖中。
外面雨声不断，灯影摇晃。
冬珞合上情报簿，吹灭了蜡烛。
夏蝉把剑插进墙缝，靠着柱子坐下。
春棠数完最后一笔账，把算盘推到一边。
秋蘅趴在桌上睡着了，手里还攥着笔。
沈微澜望着门外的黑夜，忽然说：
“这场雨，要是能把脏东西都冲走就好了。”
谢云峥看着她侧脸，声音低下去：
“可要是冲不走呢？”