念头未落，周遭树丛里栖着的鸟雀忽如惊弓之箭，“哗啦”一声四散扑飞，羽影纷乱。
米娘英刚迈步向前寻人，却被苏固伸手拦下。
仓古侧身望向苏荃，语气沉稳：“……侄女，你可瞧出什么？”
苏荃嗓音清冷，不带一丝起伏。
米念英怔怔望着她，满腹疑惑，不知她接下来要说什么。
小鸡一听这话，浑身一颤，脸色发白；金甜甜也觉空气骤然绷紧，连指尖都不敢往后碰苏荃一下。
就在此时，道路两头蓦地涌出大片白雾。
天光被一层诡异光晕裹住，头顶骄阳渐次黯淡。
转眼之间，整条路已尽数沉入灰白雾霭之中。
“糟了，真撞上脏东西了！”握着甘蔗的姑娘声音发紧，目光紧盯两头越来越亮的阴影。
“我好怕……”米娘英话音未落，已缩到甘蔗姑娘身后，肩膀直抖。
“别怕。”姑娘轻声安抚。
“莫慌，天光尚在。雾虽浓，却非阴气最弱之时。”陈文宇言罢，反手抽出腰间桃木剑。
哲古转向米娘英，语速急促：“闭眼！全是幻象，片刻即散。”，此处唯她一人不通玄术，哲古只让她闭目避祸。
“甜甜，试试我刚教你的九字真言。”苏荃俯身，目光落在金甜甜低垂的额头上。
两侧阴影愈发清晰：前方是送葬队伍，黑幡招展；后方是迎亲仪仗，唢呐喧天。哀乐与喜乐混作一团，嗡嗡灌耳，震得人耳膜发麻。
金甜甜喉头滚动，慢慢站直身子，双手疾速结印，高声诵念：“临兵斗者，皆阵列前行！”
咒音落地，却无半点反应。她心头一空，正欲迟疑，忽听苏荃低喝：“定住心神，别分神！”
她猛一咬唇，抬眼盯住步步逼近的两支队伍，稳住呼吸，再次掐诀。
苏荃分明感到金甜甜体内那股潜藏的灵力开始翻涌，识海深处，青龙腾跃，白虎咆哮，一上一下，彼此缠斗，竟隐隐透出几分浑然天成的节律。
苏荃嘴角微扬，轻轻点头，这丫头私下没偷懒，底子确实不差。
甘蔗姑娘起初手心冒汗，可一见苏荃神色从容，悬着的心便落了地。她明白：此人不慌，说明局面尚在掌中。
金甜甜印诀一收，沛然之力轰然迸发！龙吟虎啸之声陡然拔高，清晰入耳；青龙白虎凝成一道流光，挟势直扑送葬队伍。
霎时间，一个头顶插着纸花、手舞足蹈的小鬼惨叫一声，化作青烟消散。金甜甜忍不住笑出声来。
可笑声未歇，异变再生，地上泥土翻涌，一名素服裹身的小鬼倏然钻出，又跳起那怪诞舞步。
“师父，这……”金甜甜失声。
苏荃语声冷峻：“红白双煞本是一体，单打一个，另一只必补位。想彻底镇压，得同时牵制二者，否则，这些小鬼，杀不尽。”
她万没想到会在此处撞见苏荃，一想到还要替她调教弟子，心里顿时泛起退意。
可红白双煞既已放出，再无回头路。
雾气愈浓，两支队伍缓缓停驻，距众人仅剩一米之遥。喧嚣戛然而止。米念英以为尘埃落定，脏物已显形，便试探着睁开了眼。
哪知眼皮刚掀开，一张惨白如纸、唇色乌青的脸正端坐棺盖之上，直勾勾盯来，他当场失声尖叫。
苏荃目光扫过轿子与棺椁，朝甘蔗姑娘沉声道：“大伯，护住他们！”
话音未落，她已凌空而起，魔息如潮炸开，双掌向左右猛挥。
棺木崩裂，花轿倾塌，随行小鬼尽皆溃散。那盘踞棺上的水灵亦被震得神光涣散，魂影摇晃。
迎亲队伍旁，只剩下一个身着嫁衣的女人。
藤女见水灵转身欲遁，手中佛珠应声扬起，指尖疾点腕间，口中咒音铿锵。刹那间，金珠爆亮，追光而去。
水灵刚跃出一步，便被佛光击中，碎成点点幽光。
那新娘转身奔逃，身影眨眼消失于雾中。
叔叔，等等我！苏荃紧追不舍，转眼便奔至湖边。红衣女鬼刚要腾身遁走，一张泛着幽光的符网骤然浮现，拦住她的去路。
冷冽的声音如刀锋劈开空气，女精灵在网前戛然止步，目光飞速扫视四周，寻觅破局之机。
“你围杀我大伯，是嫌命太长？”
女鬼闻声猛然旋身，一眼便撞上苏荃，他正站在不远处，神情沉静，目光如刃。
苏荃希顿凝神打量眼前这缕阴魂，瞬间认出：竟是从地底逃出的小丽，从前与秋生、文彩交情甚笃。
可这关他什么事？他记得吴斌英魂散那夜，这缕残魄分明曾流露倾慕之意，似想攀附主人为靠山。
他并非动怒，只是心头泛起一阵说不出的滞涩与不适。
小丽勾起嘴角，摆出一副自以为娇俏的笑容：“逗个乐罢了！早先有个小精灵来找我，说有人要害他，求我援手。我见他孤苦无依，心一软就应了，谁料洪水冲垮龙王庙，误打误撞惹恼了您。”
苏荃眸色微沉，目光始终未离她面庞。待她话音落下，他语调平缓却字字清晰：“旁的事我懒得过问。我只清楚一点，你想取我叔叔性命，还要拖无辜者下水。”
“若今日我们落于下风，你可会放我们一条生路？”
小丽一听，顿时明白对方毫无退让之意。脸色骤变，那张清丽面容如纸般剥落，唯余一身猩红嫁衣刺目扎眼，其余躯体尽数化作焦黑枯槁，皮肤皲裂如朽树皮，凹凸嶙峋。
真容显露，小丽阴气暴涨，厉啸一声扑向苏荃，十指暴长，漆黑尖甲直掏他面门！
苏荃纹丝不动，直至那双死气森森的手逼近眼前寸许，才骤然出手，一道粗壮雷光轰然炸出，如银蛇贯空，狠狠劈中女鬼！
小丽瞳孔猛缩，闪电已如巨网兜头罩下。她仓促催动全部阴力硬扛，心中雪亮：若被这道天雷击实，白日里魂体必难维系，稍一暴露于烈阳之下，顷刻便会溃散成烟。
“留我一命！我这就救秋生和文彩！”她嘶声力竭，“我发誓，再不踏入您主人半步！”
苏荃置若罔闻，掌心雷光更盛，轰然加压！
女鬼惨叫撕裂长空，苏荃这才开口，声音不高，却字字砸地：“若我没记错，当初你借秋生、文彩藏身，躲灵小队追缉，是我主人替你向灵小队求情，才让你苟延至今。”
“可你竟敢反咬一口！就算主人亲临，见你执意害仓姑叔叔性命，也绝不会容你活命。”
阴气急速溃散，周遭雾霭如潮退去。刺目的阳光猛地泼洒而下，小丽身影剧烈扭曲、蒸腾，最终消尽无痕，唯余地上一道焦黑人形印迹。
那拄拐的女孩抬眼望向归来的苏荃西，
苏荃只微微颔首，对女鬼遗言只字不提，只道：“走吧。”
女孩攥紧拐杖，瞪着地上翻倒的棺材与轿子，咬牙低哼：“再敢挡道，你这鬼命，我亲手掐灭！”
无需收拾残局，那些物件本就不是活物。苏荃与同伴跨上自行车继续前行，却在县城外意外撞见萎靡不振的秋生与文才。
两人蔫头耷脑蹲在矮墙根下，满脸灰败，眼神空茫。
“秋生叔叔！文才叔叔！金甜甜！”邱生一见他们，立刻扯开嗓子喊。
听见呼唤，二人倏然抬头，目光涣散的双眼一触及苏荃，霎时亮得灼人。
秋生“噌”地跳起就往这边冲，又惊又喜：“小兄弟！真是你？！”
“臭小子，瞎了不成？！”
“甘蔗姑娘，快帮我们找弟弟！”秋生急得直挠头，话没说完就气得跺脚。
“可不是嘛，出大事了！”文才重重点头。
苏荃心头已有预感，秋生脱口而出的话，果然印证了他所想，
“那帅哥被他爹咬了！他爹捅了大篓子！”
饭后消化未尽，二人照例练功。苏荃摆蛇形，苏荃摆猴形。
可无论苏荃如何突进，手臂刚一发力，苏荃早已滑步闪开；若直接追击，连衣角都沾不到半分。
苏荃绕着他疾走如风，连八卦步都踩得泥泞打滑，根本摸不清方位。
碰都碰不着，更遑论击中？
第三晚，苏荃改教他猴形接蛇形，专练闪避。苏荃佯攻，苏荃便扣他肩、撞他胸。
起初如靶子般挨打，次次中招；后来偶尔能晃身避开一两下，两人喂招至深夜，才各自回房歇息。
次日比试照旧。苏荃摇签分组，细察对手底细，
兴义拳、裴庆志腿功、金山拳。
“你在找金山？”苏荃盯着对手问，“昨儿那场之后，他还敢来？”
“不，他非来不可！”苏荃摇头否决先前猜测。
郭芬武昨日惨败，多年声誉一朝扫地。眼下唯一翻身路，便是寻到金山，凭其一身蛮力闯进决赛，挣个体面名次，勉强挽些颜面。
金山，必定会来，且不惜一切赢下这场。
若真对上，必是一场硬仗。
“十号！裴清志对阵金山！”台上搏斗刚歇，裁判已高声宣召下一对选手。
苏荃拾级而上，步入赛场，静静立于右侧擂台边，静候开赛。
他环顾四周，场内观众足有三四千人，黑压压一片，视线所及之处全是暗影，望不到边。
所有选手都穿着灰褐色短衫，腰间束着绸带，分作红、白两色。
苏荃束红带，金山系白带。两人立于竞技场中央那圈淡粉色的圆界之内，彼此相距不过三步远。