那灯火在夜色里显得格外诡谲，像是某种不祥的召唤。
苏九伏在村外一处矮坡的荒草丛里，眯着眼，屏住呼吸。
空气里除了秋夜的寒凉和泥土草根的气息，似乎还飘来一股极淡的、难以言喻的甜腥味，混杂着烟熏火燎的焦气，闻得人心里发毛。
祠堂的轮廓在昏暗中隐约可辨，是那种老式的飞檐翘角，只是残破不堪，瓦片稀疏。
两盏气死风灯挂在歪斜的门楼两侧，光晕惨淡，映照着门口两个黑衣汉子的身影。
他们抱着刀，像两尊泥塑木雕，偶尔转头时，脸上才露出活人的警惕。
就在这时，视野边缘，那熟悉的淡金色半透明光幕，不带丝毫感情地“滴”一声弹了出来。
【事件触发：前朝禁术实验点。】
【检测到高浓度异常药物气息及活体生命反应（微弱）。】
【内部扫描：守卫2人（位置：入口），实验者3人（含主持者1人，助手2人），受害者4人（含阿旺师父）。】
【选择介入方式：】
【A.正面强攻。】
【奖励：武力震慑名声提升（获得‘莽夫阿九’临时称号）。】
【风险：极高（死亡率预估78%，重伤率21%）。】
【b.利用环境潜入。】
【奖励：‘潜行’技能熟练度大幅提升，获得‘夜猫子的祝福’（夜间感官微幅增强）。】
【风险：中等（可能触发隐藏警戒）。】
【c.使用特殊话术混入。】
【消耗点数：200点。】
【效果：系统将根据实时环境与宿主形象，随机生成一句‘合理’借口及配套微动作提示。】
【风险：低（若借口过于离谱或穿帮，仍可能暴露）。】
苏九的嘴角抽了抽。
A选项是嫌自己命太长，b选项听起来稳妥点，但“潜行”技能他现在可没点，万一踩到根枯枝就全完了。
c选项……他看了看那200点的消耗，心里滴血，这些点数攒起来能兑不少好东西呢。
但一想到失败惩罚是去四大主街喊自己是活死人……两害相权取其轻吧。
“选c。”他在心里默念。
【点数扣除成功。话术生成中……生成完毕。】
【配合动作提示已发送至宿主运动神经记忆区。
请宿主‘自然’表演。】
苏九只觉得脑子里莫名多了点东西，一段记忆，一个手势，还有那句没头没脑的话。
他深吸一口气，把夜行衣外面那件破旧的褡裢衫整理了一下，又抓了把地上的湿泥，在脸上胡乱抹了两道。
然后，他站起身，拍了拍身上的草屑，努力让自己的步态显得既急切又带着点讨好，大摇大摆地朝着祠堂那黑黢黢的门口走去。
脚步声在寂静的夜里格外清晰。
两个黑衣守卫瞬间警醒，刀柄握紧，目光锐利地射向这个不速之客。
“站住！什么人？”左边那个守卫低喝道，手按刀柄。
苏九在离他们五六步远的地方停下，脸上堆起谄媚又带着点神秘兮兮的笑容，拱手道：“两位大哥辛苦！小弟是送‘料’来的！”
“料？”两个守卫对视一眼，眼中警惕更浓，但并未立刻拔刀。
右边那个上下打量苏九，看他一身市井打扮，脸上还有泥，不像官府中人，语气稍缓但仍带着质问：“什么料？哪部分的？凭证呢？”
苏九心里把系统骂了一百遍，脸上却笑得更“真诚”了。
他压低声音，身子微微前倾，神情变得鬼祟，还带着点“自己人”的默契：“磨盘李瘸子家供的‘黑狗血’，说今晚祭炼用得急……这不，刚弄到新鲜的，还冒着热气呢。”他一边说，一边按照脑海里多出来的记忆，右手拇指和小指微微弯曲，其余三指并拢，在腰间快速而隐蔽地做了个手势，像是某种内部的次级通行暗号。
做动作的时候，他故意让身上那股用出门前特意抹上的、混着猪血和湿泥的土腥味飘散出去。
那味道，确实够“新鲜”，也够冲鼻。
两个守卫的目光先是落在他的手势上，眼神交换了一下，似乎是在辨认。
那手势看起来大差不差，但又有点模糊。
接着，他们闻到了那股浓重的血腥土腥气，眉头都皱了起来，脸上露出嫌恶之色。
“李瘸子那边的？以前怎么没见过你？”左边守卫的语气里依然有疑虑，但握刀的手略微松了松。
“嗨，大哥您贵人多忘事，小的以前都是跟李叔家二小子跑腿，今晚他拉肚子，只好小弟顶上。不信您看，罐子在这儿。”苏九拍了拍褡裢衫鼓鼓囊囊的侧面，里面确实有个硬邦邦的小瓦罐轮廓。
守卫又盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽。
苏九努力维持着那副“快让我进去，不然误了时辰我担不起责”的焦急与谄媚混合的表情。
“……进去吧。”右边守卫终于挥了挥手，语气带着不耐，“里面小心点，先生正在关键时候，别毛手毛脚冲撞了。靠左边走，别乱看。”
“哎，哎，谢谢两位大哥！明白，明白！”苏九连忙点头哈腰，矮着身子，像只滑溜的老鼠，从两人让开的缝隙里快步溜进了祠堂大门。
一进祠堂，那股甜腥混杂着浓烈药味的气息几乎扑面而来，熏得人头晕。
祠堂内部完全被改造，神龛牌位被推到角落，落满灰尘。
正中是几张厚重的木板拼成的长案，更像解剖台。
惨淡的油灯和几盏发出幽绿光芒的、不知什么材质的灯盏，将内部照得光怪陆离。
石台上，或躺或坐着几个人影。
他们穿着普通村民的粗布衣服，但眼神空洞呆滞，面无表情，动作迟缓僵硬得如同提线木偶。
苏九甚至看到一个“活死人”正试图把左手往右耳上放，动作卡顿，发出轻微的“咯咯”关节摩擦声。
活死人。
这景象比乱葬岗上听描述更让人脊背发凉。
祠堂左侧，一个干瘦如柴、穿着半旧青衫的老者（实验者），正背对着门口，指挥两个同样面色麻木的助手。
他们面前，一个体格精壮、约莫四五十岁的汉子被反绑着双手，固定在一张特制的木椅上。
汉子脸色涨红，青筋暴起，喉咙里发出“嗬……嗬……”的艰难吞咽和呛咳声，嘴角不断溢出黑色的粘稠药汁。
他虽被束缚，但眼神并未完全空洞，残留着极度的痛苦、愤怒和一丝挣扎的清明——这应该就是阿旺的师父。
阿旺师父身前的地上，还躺着两个完全陷入昏迷、脸色青灰的人。
苏九强压下心头翻涌的怒火和寒意，做出卑微的样子，抱着那个小瓦罐，沿着墙边阴影，朝祠堂右侧堆放杂物和药材的木架挪去。
他动作很快，借着转身、放罐子的掩护，眼睛飞快地扫过木架上杂乱的药材包、瓶瓶罐罐，以及几卷看似随意丢在角落的羊皮纸。
“古字共鸣”的能力在微微发热，视野里，那些羊皮纸上的扭曲字迹变得稍微清晰了一些。
大部分是艰涩的药名和配伍，他看不懂，但“血魂”、“控心”、“残念”、“驱役”、“活祭”等几个关键刺眼的字眼，如同烧红的烙铁，狠狠烫进他的视网膜。
他假装整理瓦罐，手指飞快，将最上面那卷字迹最新、墨迹似乎也未全干的羊皮纸，连同旁边一小捆看似账簿的粗糙纸张，卷吧卷吧塞进了自己褡裢衫的内袋里。
动作行云流水，得益于以前在苏府后院练就的“顺手牵羊”基本功。
就在他把东西刚塞好，还没直起身的时候，那个一直背对着门口、指挥灌药的干瘦实验者，头也没回，用一种沙哑平板的声音开口了：“李瘸子这次货色不错，黑狗血的成色比上次的好。”
苏九心里一突，赶紧压低嗓子，模仿着那种底层跑腿的腔调：“是，是，李叔说了，是专门挑的正当年、没病没灾的大黑狗，劲头足。”
实验者没接话，停顿了一下，继续用那种令人不适的平板语调说：“不过，那偷跑的王大夫还没找到，始终是个隐患。老哑巴那边，有消息吗？”
苏九脑子里“嗡”一声。
老哑巴？
乱葬岗那个守墓人？
他们果然勾结上了！
他强迫自己冷静，低声道：“暂时……还没信儿。那边嘴严，不好打听。”他含糊地回应，心跳如鼓。
实验者没再说话，只是继续看着助手灌药。
阿旺师父的挣扎似乎弱了一点，眼神开始涣散。
祠堂里一时间只剩下灌药的咕噜声和活死人偶尔发出的、无意识的喉音。
压抑得让人喘不过气。
苏九悄悄挪动脚步，想离那石台近一点，看能不能找到机会……
“你抬头。”
干瘦实验者忽然开口，声音不大，却像一道冰冷的鞭子抽在寂静里。
苏九动作一僵，慢慢地、极其不情愿地抬起脸。
实验者转过身来。
那是一张毫无特色的瘦长脸，眼窝深陷，颧骨突出，一双眼睛却异常锐利，像鹰隼，又像毒蛇，死死盯住了苏九的脸。
目光在他脸上停留了足足有五六个呼吸的时间。
祠堂幽绿的灯光映在那双眼睛里，跳动着鬼火般的光。
实验者的眉头微微皱起，眼神从审视，慢慢变成疑惑，然后是陡然惊醒般的凌厉！
他原本平板的脸上肌肉抽搐了一下，声音陡然变得尖利：“你不是送黑狗血的！你是……”
话音未落！
苏九动了！
他根本没等对方把话说完，也根本没想解释。
在实验者眼神变化的瞬间，他全身的肌肉就已经绷紧到了极致。
此刻，他猛地抬脚，用尽力气，狠狠踹向身旁那个熬煮着浓稠黑色药汁的小泥炉！
“哐当！”“哗啦！”
滚烫的药汁和燃烧的炭火、滚烫的陶片猛地爆开，浓烈的烟雾和刺鼻辛辣的药粉瞬间腾起，弥漫了一小片区域！
“着火啦！！！”苏九扯着嗓子，用上了毕生最大的肺活量，发出一声足以掀翻屋顶的嚎叫，声音在祠堂穹顶下回荡，充满了惊慌失措。
祠堂里顿时炸开了锅！
石台上的几个活死人似乎受到了某种指令或刺激，动作忽然变得迅捷了一些，虽然依旧僵硬，却开始朝着烟雾和喊叫的方向“走”来。
门口两个守卫听到喊叫，想也没想，拔刀就冲了进来：“怎么回事？！”
两个助手也手忙脚乱。
就是现在！
苏九在烟雾弥漫、众人注意力被“火情”吸引的刹那，如猎豹般扑出，目标直指被绑在木椅上的阿旺师父！
他手中不知何时多了一把贴身藏着的、短小但锋利的匕首，“唰唰”几下，割断了束缚对方手腕和脚踝的牛皮绳索。
“走！”苏九低喝一声，也不管对方是否还有力气，一把将半瘫软下来的壮汉从椅子上拽起，搭起胳膊就朝最近的一扇窗户冲去。
那窗户纸早已破烂，木框也朽了。
“拦住他！别让他跑了！”干瘦实验者气急败坏的尖叫声在烟雾后响起，带着一丝不易察觉的惊惶。
一个守卫挥刀砍来，苏九猛地一矮身，将阿旺师父往前一推，自己则从刀锋下险险滑过，回身一脚踹在守卫膝盖上，换来一声痛呼。
另一个活死人伸着僵硬的手臂抓来，苏九用匕首柄狠狠砸在它手腕关节处，发出“咔”一声响，那手垂了下去，但活死人毫无反应，继续用另一只手抓来。
“妈的，真是难缠！”苏九骂了一句，感到腰间褡裢一沉，是阿旺师父无意识地抓紧了他。
他不敢恋战，拖着人，撞向窗户！
“哗啦！”腐朽的窗框破碎，冰冷的夜风和清新的空气瞬间涌入，冲淡了令人作呕的药味和烟味。
苏九拖着阿旺师父，狼狈地滚落在祠堂外的泥地上。
几乎就在他们滚出的同时——
“轰！！！”
祠堂内部，被踢翻的炭火引燃了地上散落的药材、纸张，甚至可能是某些易燃的辅助材料，火苗猛地窜高，瞬间连成一片，橘红色的光芒吞噬了