兴平元年秋，许褚收到长安诏书后，大军出征之前。
议事堂中，许褚、刘晔、戏志才、田丰、徐庶、程昱、蒯越齐聚。舆图铺展，寿春被朱笔圈了三圈。
许褚当先开口：“袁术久居寿春，城高墙厚，强攻损失太大。诸位有何计策，能把袁术引出城来？”
众人沉吟不语。
许褚手持天子诏书，是名正言顺的讨逆之师，袁术据城而守，占尽地利。除非袁术昏了头，否则断然不会出城野战。
戏志才与程昱对视一眼，戏志才笑道：“袁术称帝，主公尚未送礼庆贺——不如送他一件巾帼？”
许褚扬眉：“巾帼？”
程昱点头：“袁术性傲，若主公送去巾帼缟素，他必然大怒。只是他麾下或有谋士劝阻。”
许褚摇头：“袁术若听得进劝，便不会僭号称帝。激将之法，正合其人。”
许褚顿了顿，续道：“袁术盘踞淮南，兵不下十万，但多为羸弱之卒。若出城野战，褚有信心一战破之。”
刘晔起身道：“主公，若我军一开始便势如破竹，袁术必然缩回寿春，闭门不出。不如施以骄兵之计——三路出兵，两路诈败，一路且战且退。袁术见我军节节败退，必以为江东不过如此，届时定将倾巢而出，亲自率大军南下。”
许褚垂目舆图：“三路如何分兵？”
刘晔道：“第一路，主公亲自挂帅，出合肥、北上成德，剑指寿春。另遣人送巾帼缟素至寿春，激袁术出战。第二路，可选一骁将，出历阳、攻全椒、阜陵，诱袁术大军追击。第三路，可择一儒生为将，比如徐庶或者……”
刘晔忽然停住，片刻后吐出两个字：“孙策。”
二字落定，堂中静了一瞬——孙策曾是袁术旧部，许褚亦然。
刘晔让两人同时面对旧主，这是把他们双双架在“讨故主”的同一处高台上。
徐庶闻言，眉头微微一动，但没有说话。他看了刘晔一眼，又收回了目光。
如今许褚与孙策同举讨逆之旗，袁术见旧部皆叛，定然大怒——人一怒，便容易出错。
许褚笑道：“伯符为将，其堂兄孙贲恰在袁术麾下。兄弟阵前相见，或许能直接招降。伯符自己去说，比我派人去说管用。”
许褚抬了抬手，示意刘晔继续。
刘晔道：“若我军一败再败，甚至连丢数座营寨，示敌以弱，使其骄纵轻敌，待其松懈之时，再发致命一击——袁术一战可破。”
田丰颔首附和：“子扬之策甚好。三路出兵，但每一路的‘败’须败得有分寸——败而不溃，退而不乱。要让袁术觉得胜了，却又不能觉得赢得太轻松。”
戏志才在旁补了一句：“骄兵之计的精髓，不是让对手赢，而是让他觉得‘我赢了’之后，还想赢更多。袁术只要尝到甜头，便会不断把寿春的兵往外调。调出来的越多，寿春就越空。”
许褚点头：“三路出兵，先各赢一阵，再各自败退——一路退至浚遒以南，一路退至历阳。败得越狼狈，袁术越得意。”
刘晔补道：“待袁术倾巢南下，一战可定。”
蒯越坐在末位，一直没说话。听到这里，他开口了，声音不高：“主公，计策虽好，但袁术帐下阎象，素来谨慎。骄兵之计想要彻底奏效，须得先让阎象说不上话。若是袁术身边有人始终清醒，这仗便还有变数。”
戏志才看了他一眼：“所以要先激怒袁术。只要袁术自己上头了，阎象说什么都没用。”
夜已深，议事散去后，许褚独自留在堂中，对着舆图又看了许久。
指尖从合肥划向寿春，又从寿春划向历阳。烛火摇曳，在他脸上投下明暗不定的影子。
他忽然想起当年在袁术帐下时的光景——那时候袁术还叫他“仲康”，说他是“可用之才”。如今，他将以大汉左将军的身份，讨伐一个他曾效命的人。
许褚抬手，把寿春那三圈朱笔圈按住，停了一会儿，然后松开。他吹熄了灯，推门走入夜色。
次日黎明，许褚聚将升帐，分派军务。
许褚道：“兵分三路，讨伐袁术。第一路，我亲自率领，赵云、庞德、乐进随行，领兵一万二千，出合肥，北上成德，直逼寿春。”
赵云、庞德出列：“领命！”
许褚转向孙策，续道：“第二路，孙策为帅，程普、黄盖随军，领兵八千，出合肥，取浚遒，得手后北上直取阴陵。”
孙策未曾料到，投奔许褚未久，竟能独当一面。许褚对他竟无半分犹疑，孙策心头一热，抱拳道：“领命！”
许褚又道：“文台公当年为袁术征战，你我亦曾在袁术帐下。如今你站在他对面，他见你我，比见任何人都更难受。”
孙策没有说话，但他握剑的手紧了一下。
许褚目光移向黄忠，正要开口。
“第三路，黄……”许褚话音未落——
魏延已跨步出列：“主公，魏延愿为先锋！”
黄忠眉头一皱，正要接令——
他正等着许褚点兵点到自己，未料被魏延半路截了先。这小子是不是觉着他好欺负？这已不是头一回了。
黄忠沉声道：“忠愿为先锋！”
魏延道：“老将军年事已高，如何上得阵前？小将不才，愿替老将军分忧。”
黄忠喝道：“我已领下将令，你如何敢搀越？”
魏延道：“老者不以筋骨为能。吾闻纪灵、张勋乃淮南名将，血气方刚。恐老将军近他不得，岂不误了主公大事？在下愿替，本是好意。”