一切就绪。
湄若的傀儡替身，做成了陆烬的尸体——以假乱真，连伤口、死状都跟真的一样。
月奴则顶着一张陆烬的脸，大摇大摆进了京。
路上还特意没避着人，让跟踪藏海的那些眼线，亲眼瞧见了“活生生的陆烬”回京。
——陆烬回来了，过了明路。
紧接着，月奴扮的陆烬，又跟湄若易容的“平津侯”，在平津侯府书房，密谋了一夜。
窗帘拉得严实，灯影绰绰。
屋里那点动静，该听见的，都听见了。
第二日清晨，广济河上，一具尸体被人捞了上来。
正是陆烬。
人已经凉透了。仵作验过，说是凌晨死亡——是被人打杀之后抛入河中。身上还带着几道刀伤。
消息传回曹府，曹敬贤阴沉着脸，亲自盯着人验尸。
搜检尸身时，一名陆烟忽然摸到尸身腹部有异，剖开一看——
里面藏着一卷油纸裹着的字条。
字条被水浸得发皱，可字迹还认得清，一笔一划，都是陆烬亲笔：
「平津侯窥知那物，卑职假意投其以探消息，若卑职身死，其不可信。」
曹敬贤盯着那行字，眼睛一点点眯起来。
——那物，自然是指癸玺。
陆烬说，平津侯已经窥知了癸玺的秘密。
而他陆烬，是假意投靠平津侯，替曹公公打探消息的。
如今他死了，死在平津侯的地盘附近……
这世上哪有这么巧的事？
昨夜陆烬才跟“平津侯”密谋一夜，今日人就横死在河里。
要说是意外，谁信？
曹敬贤捏着那张纸条，指节发白。
“好一个平津侯……”他冷笑一声，声音又尖又冷，“杀人灭口，灭到咱家头上了。”
从这一刻起，他对庄芦隐的信任，裂开了一道口子。
藏海要的，就是这道口子。
一封伪造的遗书，让曹敬贤深信平津侯已得知癸玺的秘密，又疑心庄芦隐为灭口杀了陆烬——两个仇人之间，从此横着一根刺。
拔不掉，也咽不下。
狗咬狗的好戏，这才刚开场。
藏海这招李代桃僵，玩得漂亮。
一具假尸，一个假人，把所有人都瞒得严严实实。
嫌疑全甩到平津侯头上，曹公公那边急得火烧眉毛，平津侯这边白背了一口大锅。
两个人谁都没察觉，自己早掉进圈套里了。
借刀杀人，算是让他玩明白了。
另一边，平津侯把藏海叫去，问起曹公公早晨的来意。
藏海早就备好了说辞，巧言蒙骗，三言两语，把这场冲突的来龙去脉，说成曹公公眼红——眼红平津侯身边，多了个堪舆能人。
平津侯越听越觉得是这么回事。
曹公公忌惮他身边有高人，怕坏了自个儿的事，这才下了黑手。
平津侯冷笑一声，大手一挥：“本侯这就给你谋个朝廷官职。
改日在圣上面前亮个相，叫那老阉狗看看，动我的人，是个什么下场。”
本来之前平津侯受伤，就怀疑是曹公公的义女陆烟做的，这次平津侯又觉得曹公公是来探他得到的堪舆能人。
于是他就想到了借官身立威。看曹敬贤还敢不敢伸手。
藏海意外得了官，面上感恩，心里却另有一本账。
他的心思，在钦天监。
那里藏着解开灭门惨案真相的关键线索。
可要摸到那条线索，先得搬开一块硬骨头——褚怀明。
中午跟高明一起在酒楼用餐时。
“你想打褚怀明的主意？”高明看出他这几天不对劲，开门见山。
藏海没接话，只是笑了笑。
褚怀明这人，本事不咋地，运气倒是赶巧。
那天夜里，他闲着没事抬头看天，见星星月亮的阵仗不对劲，掐指一算——中州要下雨了。
中州旱了这么久，这一场雨，可是天大的喜事。
他乐得合不拢嘴，盘算着赶紧把消息递到皇帝跟前讨赏，说不定还能往上升一升。
他哪知道，这自以为是的功劳，反倒成了追命符，正把他往绝路上推。
褚怀明在自家院里边踱步边自言自语，美得不行：“中州久旱之地，终于要降雨了，大吉呀！”
当夜，藏海也在看天。
“远离雨壁，必滂沱矣。雨若不止，洪水必起！”
夜空星轨诡谲流转，他的瞳孔猛地一缩——那些本该预示甘霖的星象，竟在紫微垣外，泛着血芒。
次日清晨，褚怀明的喜榜贴了出来。
藏海看完，转身就去找了平津侯。
“侯爷，这场雨，恐怕是场大祸。”
平津侯皱眉：“褚怀明算的是降雨，大吉。”
“褚大人只算出降雨，没瞧出紫微斗数里，水厄逆行。”
藏海道，“雨不是急雨，可一旦落下来，就像决了口的水缸，收都收不住。
堤坝撑不了三日，两岸村落，必定遭淹。侯爷，得让百姓提前撤。”
平津侯沉默了片刻。
再开口时，一句话就让藏海心凉了半截：“如果本侯把你的推测禀报皇上，万一你算错了，本侯岂不是作茧自缚？中州就算真有灾祸伤亡，也和本侯无关。”
“那中州的百姓呢？”藏海忍不住追问。
“那也是他们的命。”
平津侯端起茶盏：“此事不许再提。下去吧。”
藏海没法，只得告退。
回到住处，他把一肚子闷气，倒给了高明。
高明听完，倒是一点不意外：“侯爷不是不知道这雨会成灾。”
藏海抬眼。
“他是想借这场洪灾，让驻守的傅之松失职。”高明道，“好腾出位子，去争那中军都督的位子。”
藏海愣住，随即全明白了。
平津侯要的是灾，不是百姓的命。
可他藏海呢？既不忍心看百姓遭殃，又想借这个机会扳倒褚怀明，取而代之，进钦天监，查灭门真相。
两头都想要，哪头都不好办。
“他要去争权，那就只能苦了中州的老百姓。”
藏海叹气，“到时候雨水冲毁堤坝，得有多少人妻离子散、流离失所？”
高明宽慰他：“就算有大涝，也未必冲得毁堤坝吧？”
“我去翻过前几年的营造记录。”藏海看着他，“您猜，堤坝一直是谁在修？”
“谁？”
“庄之甫。”高明一看藏海这样，立马就猜到了是谁。
“……正是。”藏海点头，除了这个贪的，还有谁？
藏海心里有了主意。
转头，他跟高明合计，演了一出戏。