那一声咆哮并非单纯的音波，而是一股裹挟着万古冰霜与无上威严的力量，如同一面无形的巨墙，从风雪深处猛然撞来。
云舟闷哼一声，只觉得神魂都被这股力量撼动，体内灵力瞬间凝滞，仿佛要被冻结在经脉之中。他下意识地想往沈清辞身后缩，却发现自己的双腿僵硬得不听使唤。
林清婉的反应稍快，她第一时间撑起一道灵力护盾，但护盾只坚持了不到一息，便在一阵细密的“咔嚓”声中布满了裂纹，随后轰然碎裂。她脸色一白，被震得气血翻涌。
李长老和张长老二人更是面色剧变，他们对视一眼，同时出手，联手布下一道厚重的土黄色光幕，将咆哮的余威勉强挡在外面。光幕剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣。
“稳住心神！”李长老沉声喝道，“这是灵威，昆仑灵脉的威压！它在排斥我们！”
风雪愈发狂暴，吹在人脸上如同刀割。在那片白茫茫的风幕之后，那个小山般的轮廓终于一步步走了出来。
那是一头狮子。
但世间没有任何语言足以形容它的雄伟与神圣。它的体型庞大如山峦，四足踏在雪地上，悄无声息，仿佛它本身就是这片雪原的一部分。一身长毛并非纯白，而是一种近似透明的冰晶色，在昏暗的天光下，折射着幽蓝与淡紫的微光，每一根毛发都似乎蕴含着流动的冰霜符文。它的头颅高昂，鬃毛如冰瀑般垂落，一双眼眸，不像任何活物的眼睛，那是一对燃烧着苍白火焰的冰蓝色太阳，其中沉淀着的是亘古的孤寂与漠然。
它只是站在那里，便成了这方天地的绝对中心。周围狂暴的风雪在靠近它身体三丈范围时，便会诡异地平息下来，仿佛连最桀骜不驯的自然之力，在它面前也需俯首称臣。
“昆仑……雪狮。”张长老的声音干涩，带着一种近乎朝圣般的颤抖，“传说是真的……它真的存在。”
昆仑雪狮，并非妖兽，而是昆仑灵脉诞生之初，由最精纯的灵气与山魂凝聚而成的守护神兽。它不入三界轮回，不属五行之列，它的生命与整条昆仑山脉相连，是昆仑墟最古老、最强大的守护者。
云舟张了张嘴，一句“我的娘嘞”卡在喉咙里，怎么也说不出口。他见过幽冥蛟龙的凶悍，也感受过玄天宫主的邪恶，但在这头雪狮面前，那些存在都显得如此渺小。这是一种生命层次上的绝对碾压，一种源自太古洪荒的威严，让人连反抗的念头都难以生出。
沈清辞自始至终都将苏九九护在身后，他周身剑意凝而不发，整个人如同一柄即将出鞘的利剑，警惕地盯着那头庞然大物。他能感觉到，只要他们再往前一步，那头雪狮便会毫不犹豫地将他们撕成碎片。
怀中的苏九九却在微微发抖。
她并非完全因为恐惧。那股磅礴的灵威压在她身上，让她本就虚弱的神魂感到了巨大的负担，四肢百骸都泛着刺骨的寒意。可在这片冰冷的海啸之中，她却隐约感觉到了一丝奇异的、深埋在血脉最深处的悸动。
那感觉很微弱，像是在万丈寒冰之下，有一星微不可查的火种，正与雪狮身上那股古老的气息遥遥呼应。这让她感到一阵莫名的困惑与茫然。
昆仑雪狮的目光缓缓扫过众人。
它掠过两位如临大敌的仙盟长老，眼神中是全然的漠视；它看向强撑着气势的云舟和一脸凝重的林清婉，那目光就像在看两只脚边的蝼蚁。最后，它的视线落在了沈清辞身上，那双冰蓝色的眼眸中，终于起了一丝波澜。
它从沈清辞身上，感受到了一股极度锋锐、足以对它造成威胁的力量。
“吼——”
雪狮再次发出一声低吼，这一次不再是警告，而是驱逐。随着吼声，一股肉眼可见的白色寒流，如同决堤的江河，向着众人所在的位置席卷而来。寒流所过之处，空间都仿佛被冻结，发出脆弱的呻吟。
“不好！快退！”李长老大惊失色，这股力量根本不是他们能够抗衡的！
沈清辞眼神一凝，抱着苏九九便要抽身后退。昆仑墟固然重要，但怀中之人的安危，永远是第一位。
然而，就在他即将动作的瞬间，一直安静靠在他怀里的苏九九，却忽然伸出手，轻轻抓住了他的衣襟。
“等等……”她的声音很轻，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤音。
沈清辞低头，看到她那张苍白的小脸上，写满了困惑与挣扎。她仰头望着那头雪狮，那双杏眼中，除了畏惧，更多的是一种无法言喻的吸引。
仿佛有什么东西，在呼唤着她。
昆仑雪狮显然没有耐心等待他们做出决定。它见这群“入侵者”还不退去，冰蓝色的眼眸中闪过一丝愠怒。它缓缓抬起一只前爪，那爪子比一间房屋还要巨大，其上寒气缭绕，符文闪烁，显然是准备发动真正的攻击。
洞窟内的空气仿佛都被抽干了，两位长老面如死灰，云舟已经绝望地闭上了眼睛。林清婉死死咬着下唇，手中紧捏着一枚宗门赐下的保命玉符，准备做最后的挣扎。
就在这千钧一发之际，苏九九在那股莫名的牵引下，鬼使神差地从沈清辞的怀抱中探出了半个身子。
她并没有做什么，只是因为神魂虚弱，加上被雪狮的威压所慑，心神出现了刹那的恍惚。就是这刹那的恍惚，让她体内的青丘血脉，在外部巨大压力的刺激下，本能地活跃了起来。
一抹极淡的、几乎无法用肉眼捕捉的青色光晕，在她的眉心一闪而逝。
与此同时，她那双清澈的杏眼中，瞳孔深处，一个由九条尾巴组成的、古老而玄奥的图腾，如同水中的倒影，悄然浮现，又瞬间隐去。
这缕气息微弱到了极点，在昆，仑雪狮那如同汪洋大海般的灵威面前，渺小得如同一粒尘埃。
然而，正准备挥下巨爪的昆仑雪狮，那毁天灭地的动作，却在半空中猛然一顿。
它那双燃烧着苍白火焰的冰蓝色眼眸，瞬间从沈清辞的身上移开，如同两道实质性的探照灯，死死地锁定在了苏九九的身上。
那漠然、孤寂、蕴含着无尽威严的眼神，在这一刻，竟剧烈地波动起来。
先是错愕，随即是难以置信，最后化为一种深沉的、仿佛跨越了万古岁月的审视。
席卷而来的寒流，在距离众人仅有数尺的地方，诡异地停滞了。那足以冻结万物的力量，化作柔和的微风，轻轻拂过苏九九的发梢。
整个世界，仿佛被按下了暂停键。
云舟偷偷睁开一只眼，发现自己还活着，不由得一愣。随即，他便看到了这诡异的一幕。
那头顶天立地的神兽，正一动不动地盯着他家小九九，那眼神……怎么形容呢？就像一头看守宝库亿万年的老龙，忽然发现有人拿着自家老祖宗的钥匙，出现在了门口。
那眼神里，有震惊，有怀疑，还有一丝……连它自己都未曾察觉的亲近与孺慕。
“这……这是怎么回事？”云舟结结巴巴地问，声音小得像蚊子哼哼。
没人能回答他。
所有人都被眼前这戏剧性的一幕惊得说不出话来。
沈清辞抱着苏九九的手臂不自觉地收紧，他能清晰地感觉到，那头雪狮的敌意消失了，取而代之的，是一种复杂到极点的探寻。而这探寻的源头，正是他怀里这个一脸茫然、还不知道发生了什么的小狐狸。
苏九九也懵了。
她只觉得身上那股能将人压成齑粉的压力骤然一轻，取而代之的，是一种温和的、带着探询意味的气息，将她轻轻笼罩。那感觉，就像寒冬腊月里，忽然被一床温暖的棉被包裹住。
她与那头巨大的雪狮对视着，在那双冰蓝色的眼眸深处，她仿佛看到了一片连绵的雪山，看到了灵脉在地底奔腾，看到了岁月流转，万物生灭。
昆仑雪狮沉默地注视了她许久，久到仿佛过了一个世纪。
终于，它缓缓低下了那颗巨大如山岳的头颅，那双冰蓝色的眼眸，凑到了苏九九的面前。
温热的鼻息喷在苏九九的脸上，带着一股初雪融化后，青草破土而出的清新气息。
然后，在所有人惊骇欲绝的目光中，它伸出了一条覆盖着冰晶的、巨大而柔软的舌头，轻轻地、小心翼翼地，舔了一下苏九九的脸颊。