那本半旧的兽皮手札，从刘师兄瘫软的身体旁滚落，静静地躺在沾染了黑血的尘埃里，与那枚记录着滔天罪恶的玉简相比，显得如此微不足道。
沈清辞的目光顺着苏九九的指引落去，弯腰将其拾起。手札没有灵力禁制，封皮因常年摩挲而变得油滑。他单手抱着苏九九，另一只手翻开了册子。
里面没有功法，没有秘闻，只是一本日记。
字迹从最初的工整，逐渐变得潦草、狂热。
“三月七日，晴。今日入内门，得见宫主天颜，宫主言，我辈修士，当为三界开万世太平，虽千万人吾往矣。心甚向往之。”
“七月十九，雨。初次炼制腐魂散，以怨魂为引，心有不忍。师兄斥我妇人之仁，言成大事者不拘小节。凡人寿数不过百年，如蝼蚁般生灭，以其短暂之命，铺就我辈长生之路，乃是他们的荣幸。”
“十二月三日，雪。安和城之疫，乃吾主导。见城中死气弥漫，初有不安，后渐麻木。宫主所言极是，基石不稳，何以建万丈高楼？凡人界生机泛滥，早已失衡，我等不过是顺天而行，代天筛选。待万灵血祭大阵功成，三界重归秩序，我等皆为新世神只，今日之牺牲，万年之后，功过自有评说。”
沈清辞一页页翻过，面无表情，但洞窟内的温度却仿佛又降了几分。
这手札里，记录着一个本性或许不坏的少年，是如何一步步被玄天宫那套扭曲疯狂的理论洗脑，最终将屠戮生命视为“顺天而行”，将炼制邪毒看作“无上功德”的。
他不再往下看，指尖灵力微吐，那本记录着一个灵魂堕落轨迹的手札，便无声地化为了飞灰。
怀中的苏九九动了动，将脸颊往他温热的胸膛上蹭了蹭，似乎想汲取更多暖意。她太累了，连眼皮都懒得抬一下，只是用几不可闻的声音呢喃：“……疯子。”
一群被更大的疯子引着，走向毁灭的疯子。
沈清辞低头，看着她疲惫的睡颜，周身的凛冽杀意化为一丝难以察觉的柔和。他抬起头，目光转向那口仍在咕噜作响的巨大铜炉。
不再有任何迟疑，他屈指一弹，一道凝练到极致的剑气破空而去，精准地击中了铜炉的正中心。
“铛——！”
一声沉闷的巨响，坚不可摧的铜炉上出现了一道细密的裂痕。紧接着，裂痕如蛛网般迅速蔓延开来。炉内翻滚的黑色液体仿佛感受到了末日降临，发出一阵阵比之前凄厉百倍的尖啸，化作无数张扭曲的人脸，争先恐后地从裂缝中挤出。
沈清辞眼神一冷，反手一剑挥出。
一道半月形的剑罡横扫而过，整个铜炉连同那些刚刚逃逸的怨魂，瞬间被剑罡中蕴含的至纯灵力搅碎、净化，连一丝黑气都未能剩下。
洞窟内，那股令人作呕的邪异气息，终于消散殆尽。
做完这一切，沈清辞抱着苏九九，转身向洞口走去，再未看一眼地上的残肢断臂。
当他们走出矿洞时，天边已经泛起了鱼肚白。
清晨的微光驱散了笼罩山脉的黑暗，也照亮了等在外面、一脸焦灼的众人。
“清辞！小九九！”云舟第一个冲了上来，他看到沈清辞怀里安然无恙（只是睡着了）的苏九九，提着的心总算放下一半，随即又急吼吼地问，“怎么样了？里面的杂碎呢？”
“都解决了。”沈清辞的回答言简意赅。
云舟还想再问，却被林清婉拉了一把。她看着沈清辞那比夜色还沉的脸色，以及他身后被一道强大剑意彻底封死的矿洞入口，便知晓里面发生的一切，绝不像他口中说得那般云淡风轻。
李长老和张长老对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。他们能感觉到，矿山周围那股浓郁的邪气已经彻底消散，取而代之的，是一股凌厉到让他们都心惊的残留剑意。
“先回城。”沈清辞没有多做解释，抱着苏九九，率先向安和城的方向掠去。
……
当他们再次踏入安和城时，眼前的景象与昨日已是天壤之别。
昨日的死城，此刻正从沉睡中苏醒。
街道上不再是死一般的寂静，取而代之的，是劫后余生的喧闹。有人在清扫着门前的秽物，有人在修补着破损的门窗，更多的人则是聚在一起，脸上挂着泪痕，诉说着失而复得的喜悦。
空气中，弥漫着淡淡的药草香和食物的香气。
几个孩童在街角追逐打闹，清脆的笑声像金色的阳光，刺破了笼罩这座城市数日的阴霾。
苏九九不知何时已经醒了，她靠在沈清辞的怀里，怔怔地看着眼前这幅充满生机的画面，那双总是带着几分警惕的杏眼，此刻也染上了一丝暖意。
他们刚回到医馆，城主便带着一群城中乡绅和百姓，寻了过来。
“恩公！活菩萨啊！”
为首的城主是个年过半百的男人，看到沈清辞和苏九九，激动得老泪纵横，当即便要领着众人跪下。
“哎哎哎！使不得！使不得！”云舟眼疾手快，一步上前，用灵力托住了众人，“救死扶伤，乃我辈分内之事，当不得如此大礼！”
他嘴上说得谦虚，下巴却扬得老高，一副“快夸我快夸我”的模样，看得林清婉直摇头。
百姓们起不了身，便将手中提着的、怀里抱着的东西，一股脑地往前送。
有晒得干干的肉脯，有装得满满的粮袋，有刚出炉还冒着热气的麦饼，还有一罐罐清冽的甘泉。这些是他们现在能拿出的、最珍贵的东西。
一个约莫五六岁的小姑娘，梳着两个羊角辫，脸上还有些病后的苍白。她从人群中挤出来，仰着小脸，有些怯生生地走到沈清辞面前，举起手里一个白白胖胖、还带着余温的蒸饼。
她的目光越过沈清辞，落在他怀里的苏九九身上，小声说：“给……给神仙姐姐。”
苏九九愣住了。
她自逃出青丘，便一直在被追杀，在躲藏，在挣扎求生。这是第一次，有人不是因为她是某个强大的马甲，不是因为她有什么利用价值，而仅仅因为“她救了他们”，便对她报以最纯粹的善意与感激。
她神魂深处的疲惫仿佛被这温暖的善意驱散了些许，肚子也不合时宜地“咕”了一声。
她有些不好意思地红了脸，从沈清辞怀里探出头，伸出纤细的手指，小心翼翼地接过了那个蒸饼。
“谢谢。”她的声音很轻，带着一丝沙哑，却清晰地传入了小姑娘的耳中。
小姑娘顿时笑开了花，露出了两颗小小的虎牙。
沈清辞垂眸，看着苏九九小口小口地啃着那个并不精致、甚至有些粗糙的蒸饼，吃得像一只偷食成功的小仓鼠，两边腮帮子鼓鼓的。他那颗因《腐魂玄功》而冰封的心，仿佛被这人间烟火气，悄然融化了一角。
众人休整了一日。
这一日，沈清辞几乎寸步不离地守着苏九九。她神魂耗损太大，大部分时间都在沉睡。他便坐在床边，或是看护，或是将那些百姓送来的食物，用灵力温着，等她醒来便能吃上一口。
云舟几次三番想进来嚷嚷，都被林清婉和两位长老联手叉了出去。
“你让小九九好好歇歇吧！”林清婉没好气地白了他一眼，“她这次，是真的拼了命了。”
云舟也知道自己理亏，只能悻悻地跑到院子里，对着石桌发泄用不完的精力。
第二日清晨，苏九九的精神总算好了许多。
众人再次聚到一起，气氛却不复昨日的轻松。
沈清辞将玄天宫那个“万灵血祭大阵”的计划，告知了所有人。
听完之后，连一向咋咋呼呼的云舟都沉默了。两位仙盟长老更是面色惨白，手脚冰凉。
屠城炼毒，在他们看来已是丧心病狂，可与这个用亿万生灵的性命和怨气，去掠夺三界生机的疯狂计划相比，简直是小巫见大巫。
“必须阻止他们。”李长老的声音干涩而嘶哑，“灵脉是三界之基，一旦被毁，或是被那邪阵所用，后果不堪设想！”
“昆仑墟……”张长老喃喃道，“修复灵脉核心，刻不容缓！”
前往昆仑墟，不再仅仅是为了完成祖灵的遗愿，更是为了阻止一场将席卷三界的浩劫。
不再有任何耽搁，众人即刻启程。
安和城的百姓自发地送到城门口，他们没有哭喊，只是用最质朴的方式，默默地注视着恩人们的背影，直到那几道身影消失在道路的尽头。
离开安和城后，一行人一路向西。
越是向西，地势便越高，空气也愈发寒冷。
原本青翠的平原，逐渐被枯黄的草甸所取代。路边的树木变得稀疏，枝干在寒风中扭曲着，如同一个个挣扎的灵魂。
第三日午后，天空飘起了细碎的雪花。
雪不大，却下得绵密，给灰蒙蒙的天地间，笼上了一层素白的纱。
“奇怪，”云舟搓了搓手臂，哈出一口白气，“这才刚入秋，怎么就下雪了？”
林清婉抬头看了看天，黛眉微蹙：“这雪，有些不对劲。”
雪花落在肌肤上，带来的不是融化时的湿润，而是一种深入骨髓的阴冷，仿佛能冻结人的灵力。
走在最前面的张长老，面色凝重地停下了脚步。他伸手接住一片雪花，看着它在掌心并未融化，而是散发着微弱的寒气，沉声道：“我们已经进入昆仑墟的外围了。”
他环顾四周白茫茫的一片，语气中带着一丝敬畏。
“昆仑山脉，被誉为万山之祖，三界龙脉之首。这里的气候，不受四季更迭的影响。传说，昆仑山脚下的这片广袤雪原，被称为‘永冬之地’。这里的冬天，从太古时代持续至今，从未停歇。”
李长老接口道：“这永恒的冬日，并非自然形成，而是昆仑墟本身散发出的灵脉威压，所形成的天然屏障。它在警告所有外来者，此乃神圣之地，凡俗禁行。”
他的话音刚落，一阵低沉的、仿佛来自大地深处的咆哮，忽然从前方被风雪笼罩的山峦深处传来。
那咆哮声中，带着一股蛮荒、古老、霸道无比的威压。
众人脚下的积雪，都随着这声咆哮而微微震颤。
沈清辞瞬间将苏九九护在身后，长剑半出鞘，警惕地望向声音传来的方向。
风雪，似乎在这一刻变得更大了。
在那片白色的风幕之后，一个庞大如小山般的轮廓，正缓缓显现。