罗隐的声音很轻，却像一颗石子，精准地投入李烨思绪的深潭。
“主公，臣举荐一人。”
李烨的目光从沙盘上那片代表长安的区域移开，落在了罗隐身上。
他没有追问，只是用眼神示意他说下去。
他知道，能让罗隐在这种时刻郑重举荐的，绝非庸碌之辈。
“现驻守临清的偏将，马殷。”
马殷？
这个名字在李烨的脑海中盘旋了一圈，才从记忆的角落里被翻找出来。
他想起来了。
此人原是淮南孙儒的部将，在孙儒兵败覆亡之后，没有选择落草为寇，也没有投奔其他大的藩镇，而是率领残部数千人前来归附当时还只占据濮、滑二州的自己。
因为并非嫡系，又带着一支成分复杂的降军，李烨当时虽嘉其来投，却也留着一份心。
他将马殷所部打散，择其精锐补充各军，只给了马殷一个偏将的虚衔。
派他带着几百老弱，去北疆水道的要冲临清，负责督办漕运，拱卫侧翼。
那是一个几乎被扔进了故纸堆里的职位。
远离中枢，不涉兵事核心，油水不多，功劳更少。
数年过去，若非罗隐今日提及，李烨几乎快要忘了自己麾下还有这么一号人物。
“为何是他？”
李烨踱回案后坐下，十指交叉，身体微微前倾。
“给朕一个理由。长安不是临清，天子脚下，龙蛇混杂，稍有不慎，便是倾覆之祸。”
“朕需要的是一根能定住风浪的秤砣，而不是一块扔进水里就看不见的石头。”
“主公睿见。”
罗隐躬身，却没有直接回答，反而问了一个看似不相干的问题。
“主公可知去年秋汛，北疆运河水位暴涨，临清段三处堤坝同时告急？”
李烨眉头微蹙，他记得此事。
当时高郁的文书营报过，说地方处置得当，未酿成大灾，他便没有深究。
罗隐接着道：“当时地方官吏惊惶失措，只知派人往濮州求援。是马殷，不等王令，径自带亲兵冲入水中，以身立桩，指挥民夫连战三日夜，用沉船之法堵住两处决口，又开挖引流渠，将洪水引入废弃河道，终保大堤不失，漕运未断。”
“事后，地方官吏上表请功，洋洋洒洒数千言，将功劳尽归于己，只在末尾提了一句‘临清偏将马殷亦有微劳’。”
“‘谛听’的人查过，当时若无马殷，临清城恐怕都要被淹掉一半。”
书房内一片安静，只有灯火偶尔爆出轻响。
李烨静静听着，手指无意识地在桌案上轻轻敲击。
一个故事，比一百句空洞的称赞更能描摹出一个人的轮廓。
不等王令，是为有决断。
以身立桩，是为有担当。
事后不争，是为有城府。
“这只是其一，显其沉稳坚毅。”罗隐的声音依旧平稳，条理分明，“其二，此人有忍耐之心。主公将其闲置临清数年，所部兵马不过数百，皆是老弱。换做旁人，或心生怨怼，或钻营奔走。唯独马殷，不争不抢，不怨不艾。”
“他将那数百老弱操练得筋骨粗壮，颇有军容；将临清一地治理得井井有条，商旅往来，漕运通达，税赋竟年年超额。”
“此非大毅力、大胸襟者不能为。”
“其三，也是最重要的一点。”
罗隐从袖中取出一卷薄薄的卷宗，双手呈上。
“他有战略之能。”
“这是‘谛听’从临清截获，他写给一位旧友的私信。信中，他论及天下大势，分析朱温与我军之优劣，竟与主公‘强干弱枝，迁都洛阳’之国策不谋而合。他还对北疆防御、漕运改革提出数条见解，皆切中要害，颇具深度，非寻常武夫所能及。”
李烨接过卷宗，展开细看。
信上的字迹算不上遒劲，却一笔一划，极为工整，正如其人。
信中内容让他越看，眼中的光芒便越亮。
【天下之争，非城池之争，乃人心与钱粮之争也。朱温势大，然其性暴虐，所过之处，如蝗虫过境，民心尽失，此乃取乱之道。】
【魏王虽暂居一隅，然其法度严明，爱惜民力，以洛阳为基，行屯田、兴工商，乃是王霸之基。待其根本稳固，钱粮充盈，挥师东出，朱温之败，指日可待……】
后面更是详细分析了利用漕运体系建立快速反应部队，以应对朱温骑兵袭扰的具体方略。
思路之清晰，眼光之长远，让李烨都感到了一丝惊讶。
这哪里是一个被流放的偏将！
这分明是一个被沙土掩埋的国士！
李烨放下卷宗，心中已然波澜翻涌。
他最欣赏的，就是这种有经天纬地之才，却又能躬身于毫末之间，耐得住寂寞，沉得住气的将才。
赵猛是矛，霍存是盾。
而这个马殷，或许能成为自己棋盘上那颗最出人意料的定盘星！
“好一个‘人心与钱粮之争’！”
李烨长身而起，在书房中来回走了两步，胸中豪气顿生。
“罗隐，你为我寻到了一块璞玉！”
他猛然停步，眼中闪烁着决断的光芒。
“传我王令！”
“即刻！”
“八百里加急，召临清偏将马殷，来洛阳见我！”
命令被亲兵飞快地传了出去。
罗隐看着李烨那因发现人才而兴奋的背影，嘴角也露出一丝笑意。
他知道，长安那块最令人头疼的棋局，终于要迎来一个能够破局的人了。
……
数日之后，一个风尘仆仆的身影出现在了魏王府门前。
马殷到了。
他的样貌，平平无奇。
中等身材，一身洗得发白的青色布袍，面容黝黑，带着长期风吹日晒的痕迹。
唯有一双眼睛，黑白分明，如深潭般沉静，能吸走周围所有的光线和喧嚣。
他没有像其他将领那样身着铠甲，也没有前呼后拥，只孤身一人，背着一个简单的行囊。
站在那极尽威严的王府门前，神态不卑不亢，自有一股不动如山的气度。
通传之后，李烨在书房单独召见了他。
没有繁文缛节，没有嘘寒问暖。
李烨让他坐下，亲自为他倒了一杯茶，开口便问：
“你在临清，一年漕运税赋几何？”
“地方豪绅可还驯服？”
“与过往商旅，是如何打交道的？”
这些问题琐碎而具体，不像王者垂询，倒像个精明的账房先生在盘点账目。
马殷微微一怔，但立刻反应过来，这是主公在考校他。
他没有半分迟疑，将临清的税收、人口、地方势力分布、漕运的关窍弊病，一一道来。
数字精确到个位，事例信手拈来。
那片土地的脉络，早已深深刻在他的脑子里。
李烨静静地听着，偶尔插话，每一句都直指问题核心。
一番问对下来，半个时辰过去。
李烨对临清的了解，甚至超过了主管财政的高郁。
而他对眼前的马殷，也彻底刮目相看。
此人不仅有战略眼光，更有惊人的实干之能！
“看来，临清那片小池子，确实是委屈你了。”
李烨终于笑了，话锋一转，直奔主题。
“朕今日召你来，是有一件天大的难事，要交给你去办。”
马殷站起身，躬身行礼，声音沉稳：“主公但有吩咐，马殷万死不辞。”
李烨走到巨大的沙盘前，拿起木杆，指向了遥远的西方。
那座曾经辉煌，如今却成为各方势力角力场的城市。
“长安。”
李烨的声音低沉而有力。
“天子蒙尘，国祚飘摇。”
“朕需要一个人，去那里，为朕，也为大唐，撑起一片天。”
马殷的目光随着木杆落在“长安”二字上，那双一直平静无波的眸子里，终于亮起了一点星火。
他知道。
自己数年的等待与蛰伏，在这一刻，终将迎来结果。