书房内落针可闻。
灯火在巨大的沙盘上投下摇曳的光影，将起伏的山川河流切割成无数明暗交错的板块。
李烨的目光极具穿透力，死死锁在马殷的脸上，不放过他任何一丝神情的变化。
长安。
那是一个权力的漩涡，是荣誉与危险并存的绞肉场。
天子是傀儡，但“大唐”这面旗依旧有其号召力。
朝中公卿各怀鬼胎，关中豪族盘根错节。
更有神策军那群骄兵悍将的残部，个个都是桀骜不驯的地头蛇。
派人去镇守长安，无异于将手伸进一个蜂巢，既要掏出最甜的蜜，又不能被蜇得满头是包。
李烨的问题，与其说是询问，不如说是终极的面试。
“长安之地，朝堂与宗室关系错综，神策军残部亦非善类，关中豪右更是树大根深。”
李烨缓缓开口，声音里听不出任何情绪。
“我若派你前往，无重兵，无强援，你当如何？”
这是一个近乎无解的难题。
马殷却没有半分犹豫。
他抬起头，迎着李烨审视的目光，那张一直沉静如古井的脸上，终于浮起一抹神采，那是深藏于胸的自信。
“回主公，臣若赴任，只做三件事。”
他的声音不大，却字字千钧。
“其一，敬天子。”
“臣只奉主公之命，护卫陛下与京畿安全。朝堂之上，无论宰相公卿如何争斗，臣绝不干预分毫；后宫之内，无论宗室宦官如何倾轧，臣绝不私下交通。”
“臣在长安，便只是陛下的盾，而非朝堂的刀。”
“如此，可安天下悠悠之口，全主公尊奉朝廷之大义。”
李烨眼中的审视褪去，流露出欣赏。
这一条，说到了他的心坎里。
他要的是“挟天子以令诸侯”，而不是“代天子而理朝政”，这其中的分寸，马殷拿捏得无比精准。
“其二，抚百姓。”
“臣将严明军纪，约束士卒，秋毫无犯。军营之外，我忠义军将士便是大唐的百姓；军营之内，他们才是护国的兵。”
“长安百姓久经战乱，所求者无非‘安稳’二字。”
“只要我军能予其安稳，民心自会归附。民心稳，则长安稳。”
李烨微微颔首。
这是仁者之见，更是智者之见。
没有百姓拥护的军队，在长安就是无根的浮萍。
“其三，和诸方。”
马殷的语气愈发沉稳有力。
“对于神策军残部，臣不求收编，只求相安无事，可以钱粮安抚之，以军威震慑之；对于关中豪族，臣不求打压，只求其遵纪守法，井水不犯河水。”
“臣在长安，不惹事，不怕事，只求一个‘稳’字。”
“只要长安稳固，主公便可在中原放手施为，再无后顾之忧！”
一番话，如三板巨斧，将长安那团乱麻劈得干干净净，脉络清晰。
敬天子，所以立大义。
抚百姓，所以固根基。
和诸方，所以避锋芒。
这哪里是一个武将的思路，这分明是一份顶尖政治家的蓝图！
“好！”
李烨终于忍不住大喝一声，一拳砸在沙盘边缘，震得那些代表千军万马的小旗子都嗡嗡作响。
他快步走到马殷面前，双手重重扶住他的肩膀，眼中满是得遇知己的狂喜。
“一个‘稳’字，价值万金！马殷，你果然没有让朕失望！”
他当即拍板。
“朕今日便任命你为京畿镇守使，兼领关内道行军司马，总领长安及京畿所有防务，护卫天子周全！”
“臣，领命！”
马殷单膝跪地，声音中带着激动，却依旧控制得很好。
然而，李烨接下来的话，却让刚刚领命的马殷都为之一愣。
“你既赴任，朕自当给你兵马。”
李烨看着他，嘴角勾起一抹莫测的笑意。
“只是，葛从周要镇北疆，赵猛坐镇中枢为机动，霍存已南下蔡州，刘闯扼守宋州。我麾下百战精锐，皆已钉死在各自的战线上。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“如今，朕能拨给你的，只有两千新募之兵，皆是刚放下锄头的关中农夫。”
书房内的气氛瞬间变得微妙起来。
京畿镇守使，何等煊赫的职位，却只给两千新兵？
这不啻于让一个绝世神厨，用一堆烂菜叶子去做一桌国宴。
这是任命，更是考验。
是一场近乎羞辱的，却又暗藏深意的考验。
给你一个最烂的摊子，最少的资源，朕要看看，你这块璞玉，究竟能打磨出何等光华。
若是寻常将领，此刻恐怕早已脸色大变，心中叫苦不迭，甚至会认为这是主公的刁难与不信。
但马殷的反应，再次出乎了李烨的预料。
他仅仅愣了片刻。
随即，那双沉静的眸子里迸发出一种近乎炽热的精光。
他非但没有丝毫为难之色，反而重重一拜，声音竟比刚才还要响亮！
“主公信赖，马殷万死不辞！”
他抬起头，脸上带着一种发自内心的感激与兴奋。
“主公英明！新兵好，新兵妙啊！”
“哦？”李烨饶有兴致地看着他，“此话怎讲？”
“主公，”马殷侃侃而谈，眼中闪烁着智慧的光芒，“若是给臣一支百战精锐，固然军威雄壮，但精锐之师，皆有其傲气，亦有其旧主之烙印。臣一介无名之将，骤然统领，未必能做到如臂使指。”
“而这两千新兵，如同一张白纸！”
“他们只知军饷是主公所发，军装是主公所赐，他们心中的神，从一开始，便只有主公一人！”
“臣可将他们按照自己的心意，塑造成最忠诚、最坚韧的石头！用这样的兵，守卫长安，守卫陛下，才是真正的固若金汤！臣不但不嫌少，反而要多谢主公的深谋远虑！”
“哈哈哈哈！”
李烨再也忍不住，发出一阵畅快淋漓的大笑。
笑声穿透书房，传到庭院之中，惊得树上的宿鸟扑棱棱飞起一片。
知我者，马殷也！
他一直担心，将一支骄兵悍将交给马殷，会引起内部不服。
而用新兵，看似是削弱，实则是给了马殷最大的授权——让他建立一支完完全全属于他自己，也完完全全忠于李烨的“天子亲军”！
这份苦心，马殷竟然一点就透！
“好！好一个马殷！”
李烨大步走到墙边，解下自己悬挂其上的佩剑，走到马殷面前，亲手递给了他。
那是一柄古朴的横刀，刀鞘上镶嵌着宝石，正是唐昭宗御赐之物，象征着李烨的身份与权威。
“此剑，‘定唐’，乃天子所赐。”
“今日，朕便将它赐予你！”
“你在长安，持此剑，如朕亲临！凡关中兵马钱粮，皆由你节制！若有不从者，可先斩后奏！”
马殷双手颤抖地接过这柄沉甸甸的佩剑。
入手冰凉，却仿佛有一股热流瞬间涌遍全身。
他知道，这柄剑所代表的，是眼前这位雄主毫无保留的信任。
他没有再说什么豪言壮语，只是将剑高高举过头顶，然后俯身，将额头重重地贴在了冰冷的地面上。
三日后，洛阳西门。
没有隆重的欢送仪式，没有将旗招展，更没有百官相送。
一队简陋的车马，在清晨的薄雾中，缓缓驶出城门。
车上，是李烨拨给马殷的第一批粮草、军械和安家费用。
队伍的最前方，马殷一身朴素的戎装，腰悬“定唐”宝刀，独自一人，一骑。
他没有带任何家眷亲随，只身赴任。
在他身后，是那两千名刚刚穿上军装，脸上还带着茫然与忐忑的关中农夫。
他们甚至还没有像样的武器，许多人手里拿的只是削尖的木棍。
这样一支寒酸的队伍，与霍存南下时的万军雷动，形成了无比鲜明的对比。
路边的百姓和城头的守军，都投来或好奇、或怜悯、或轻视的目光。
然而，马殷却毫不在意。
他只是回头，深深地望了一眼洛阳城的巍峨轮廓，随即毅然决然地转过头，马鞭一指西方。
“出发！”
他那并不高大的背影，在初升的朝阳下，被拉得很长很长，透着一股虽千万人吾往矣的决绝。
没有人知道，就是这样一支看似寒酸的队伍，在不久的将来，会成为稳定大唐国祚的最后一根擎天玉柱。
而在酒楼里喝得酩酊大醉的赵猛，听到这个消息后，只是啐了一口，不屑地骂道：
“一个鸟不拉屎的临清小吏，带着两千个泥腿子就想去镇长安？”
“王爷真是越发糊涂了！等着吧，不出三月，保管他连人带骨头，都被关中那帮饿狼啃得干干净净！”