正午的天色却压得发沉。海风裹挟着盐味与湿热，在崖间呼啸穿行；远处乌云像被层层压来的铁幕，遮去了日光。浓雾尚未散尽，波浪一下一下拍打峭壁，回声在白昼里同样低哑，仿佛海兽的喘息，沿岩面缓慢回荡。
正则蜷伏在一块崩裂的石碑后，身旁是同样屏息静气的凛。
他们藏身于杂草与岩石之间，衣衫上覆满泥灰，与夜色融为一体。崖顶矗立着一圈古老的石阵，中央几块石碑裂痕遍布，碑面上密布的古文字被苔藓和藤蔓遮去大半，只露出零星的笔画。
几枚刻在石碑周围的符箓残迹隐隐泛着幽蓝的微光，在雾气中时隐时现。周遭空气中弥漫着一股阴冷的气息，仿佛从地下渗出的幽冥之气，令人不寒而栗。
正则皱眉压低声音道：「已经两天了。」
凛微微点头，凝神感受着四周，低声回应：「这里的幽元流动很不自然，目标应该就在这一带。」
海月千代——这个只存在于古老传说中的名字在正则脑海中一闪而过。正则一想到那恐怖存在可能破封而出，心脏便不由自主地狂跳了起来。
正则伸手轻抚身旁岩壁上残存的刻纹，指尖拂去一撮苔藓，露出古怪的符号纹路。他凝视片刻，沉声道：「这些字……不是你们阴阳师常用的符文，而是古神道的封印文字。」
凛探头看了一眼那些模糊的刻文，神色凝重：「能够封印海月千代这种存在的，也只有上古神明残教流传下来的法阵了。」
两人正说着，远处陡然传来杂乱的脚步声，夹杂着金属碰撞的轻响，从浓雾中隐隐传入耳中。他瞳孔一缩，立刻伸手按在凛的肩头，将她轻轻拉低，和他一起隐没到更深的阴影里。
迷雾深处，数道人影渐渐显现轮廓，正沿着海岸的石阵一步步靠近。封印残光在石碑间流动，映得他们的影子忽明忽暗。
为首的男子披着漆黑斗篷，半边脸隐在阴影里，只露出一双锐利得近乎冷酷的眼睛。那人步履轻盈而稳，腰间的太刀在行走间微微震颤，刀鞘泛着幽紫的光泽，像在呼吸。
正则瞳孔一缩——那柄刀，他在朝雏的夜里见过。那时，一名神秘人于乱战中掠走了“无限勾玉”，只留下残影与这道兰光。他立刻明白，这个人绝非普通的忍者或武士。如今再度出现，而且隶属于天守，这意味着当初那场劫夺原就是天守的阴谋。
正则暗暗握紧了刀柄，胸口涌上一股又冷又怒的念头：
原来如此……那晚的夺玉者，就是他们的人。
紧随其后的几个人影在雾气中显出轮廓。一个年长的男人跟在后面，他身上的灰色羽织绣着黑鹰暗纹，是天守高位军师才有资格穿的服饰。他身后是一名武士，披着轻甲，手始终放在刀柄上，脚步沉稳。
再往旁边，一个穿着狩衣的阴阳师紧跟不放，腰间的符袋随着步伐轻晃，眼神锐利。
正则的目光掠过他们，落在最后那个人身上。那人背着一只黑色封箱，神情显得有些迟疑。与前面几人不同，他的衣上没有天守那只黑鹰印记。
他立刻明白了：那个人，就是伏星氏族的血脉。
行至石阵近前，前面的军师脚步一停，微微侧首看向那伏星氏族人，沉声问道：「清司先生，确定就是这里吗？」
清司走上两步，站到一块刻满古老符文的残碑前。他伸出一手，掌心缓缓贴近碑面那些层叠重叠的古封文字，凝神注入一丝灵力。一阵淡淡的白光在他掌下浮现，又很快湮灭。贤一皱眉，声音略有迟疑：「古老的封印符文叠加了太多层……不过，是这里没错。」
闻言，前行的黑衣人嘴角勾起一丝笑意：「看来我们走对了。」
藏在暗处的正则与凛对视一眼。事已至此，再潜伏也无意义——敌人已经找到了封印所在。如果不当面阻止，任由他们继续，后果不堪设想。正则深吸口气，缓缓从石碑后的阴影中站起身，踏前一步。凛紧随其后，现身于昏暗的蓝光之中。
天守众人立刻察觉到动静，几乎在同一时间齐刷刷转身。灰羽织的军师眼神一凛，身侧的两名武士已本能地抬手按向刀柄，拿命阴阳师也迅速抽出符纸。空气在瞬间绷紧，灵力的气息在崖顶无声蔓延，仿佛下一秒就要爆发。
正则稳稳地站定，右手按在腰间刀柄上，却并未拔刀，冷冷开口道:「在下是影虎的竹内正则，跟我一起的是阴阳师天草凛，来自天守的各位——你们应该很清楚，在这里妄动封印意味着什么？」突然现身的两人令天守众人齐刷刷地警觉转身。
他身后的年长军师上前半步，羽织在风中轻摆，语气平静而带着权威：「在下春川，天守铁卫府军师。」
他说着，略微侧身，伸手一引，语调依旧不急不缓：「这位是我方阴阳师——藤丸。旁边两位，是天守的武士长，兰丸与吉永。」
他略微颔首，眼神从正则与凛之间掠过，语调不急不缓，却透着拒人千里的冷意。「此地有更重要的事正在进行，不是尔等能明白的。若无要事，请退开。别在这里妨碍天守的使命。」
凛上前半步，挡在正则身侧，柳眉紧蹙：「你们要释放的是界海妖后，海月千代！那可不是你们能控制的存在！」
春川目光落在凛身上，镜片后一双老练的眼睛毫无波澜。他微微摇头，语调平静：「封印是阴阳律的一部分。若不由天守掌控，它早晚会落入他人之手。与其坐视其被恶用，不如由我们主导它的复苏。」
凛冷冷开口：「你说要由天守‘掌控’这股力量？我看，是你们被人掌控还差不多。」
春川的目光略有波动，眉头一皱：「什么意思？」
凛上前一步，声音陡然拔高：「你们被朝仓真梦耍得团团转！梦喰的阴谋在扩散，真正替他铺路的，正是你们天守！你们替那妖物干了多少脏事，自己心里没数吗？」
这话一出，空气顿时变得刺冷。
春川脸上的平静终于出现了细微的裂痕，他冷哼一声，眸光一凛：「妄言。你从哪听来的这些污言秽语？竟敢在天守面前胡说八道！」
凛怒声回击：「那你是否否认，是你们亲手把黑曜妖后的爱人，从黑曜境内掳走的？！」
春川一怔，但目光落向正则的腰间。那把被黑影缠绕的刀在蓝光下扩散出诡异的气息。
他眯起眼，声音里带着冷意：「原来如此……这刀，来自于黑曜的妖术。影虎的竹内正则，对吧？」
他又转向凛，语气带着明显的讥讽：「而你，就是那个光正的被她带在身边、学过妖术的阴阳师。看来情报没错——你们两个，早就被黑曜的妖气污染了。」
春川略微仰头，声音冷得像金属摩擦：「你们这些人类，为什么要和这种妖物为伍？你们知道她刚刚屠掉了什么吗？黑铁要塞，上千条人命化作灰烬。那是你们的功绩吗？这就是你们口中的仁义？」
凛眼眶发红，声音颤抖却清晰：「你们根本不明白！玲华会回到黑铁要塞，是因为朝仓真梦操控了她的心！她被幻术逼疯，被你们的谎言与陷阱逼到了绝境！」
春川冷笑一声，语气淡漠：「借口。」
凛一字一顿地喊出来：「是你们把她的爱人抓走，是你们害得她走到今天！她被封进黄泉，是天罚吗？不，是你们天守的罪孽！」
藤丸忍不住插嘴，冷声道：「妖后的罪孽，用不着你来洗白！被封印是她该得的报应！」
春川并未阻止，反而双手负在身后，声音低沉：「封印那种怪物，是世原的幸事。这样的存在，早该被打入黄泉。」
凛咬紧牙关，眼里泛着泪光：「可是你们看不见她救过的人吗？在朝雏，她拯救了一整座城！成千上万的百姓因她活了下来——你们天守的人眼里就没有真相吗？！」
春川冷笑：「对于她来说只不过是她方便而已。她那样做，只是为了彰显自己的优越，你竟然看不出来？」
藤丸也被这番话激得脸色一变，旋即恼羞成怒地吼道：「闭嘴吧，叛徒！像你和妖物混在一起的的败类，根本不配自称阴阳师！」
正则听到此言只觉胸中怒火翻涌，拳头捏得格格作响，但他强迫自己冷静下来，没有贸然出手。
藤丸的话音刚落，一旁的吉永已拔刀出鞘。他双目赤红，死死瞪着正则和凛，厉声道：「既然你为妖而战，那从今往后，你就和那些妖没有区别！」春川缓缓叹了口气，声音不大却清晰地传来：「看来，咱们是谈不拢了……」
最后一个字音未落，吉永已怒吼一声，挥刀朝凛劈来！锋利的刀芒撕裂夜色，夹杂着凌冽杀气。与此同时，兰丸的身影也骤然消失在原地，如同一道黑风卷向正则。