眼看上官子怡已经开始任务，橙留香也放心的回头。毕竟总是看另一个方向，很容易引起怀疑，到时候可就会让上官子怡暴露了。
很快，主持人让赛场的灯光恢复正常。
“第一场比赛的主题——鱼！”
主持人的声音在穹顶下回荡，余音未散，场地上已经炸开了锅。
魔物那边反应极快。主持人话音刚落，几十个黑影已经如离弦之箭般射向食材区。他们的动作干脆利落，没有一丝犹豫，显然是早有准备。一个浑身鳞片的魔物直接伸手探入水缸，哗啦一声捞出条活蹦乱跳的鲷鱼，鱼尾甩了他一脸水珠，他却咧嘴一笑，露出两排锯齿般的尖牙，转身大步走回自己的灶台。
另一个瘦高如竹竿的魔物则把手伸进了放墨鱼的池子，捞出一只巴掌大的墨鱼。墨鱼在他掌心里喷出一小股墨汁，把他的黑围裙染得更黑了些。
旁边的魔物同伴斜了他一眼，沙哑地开口：“墨鱼算不算鱼？”
“算。”竹竿魔物笃定地点头，“它名字里有个‘鱼’字，就是鱼。”
“有道理。”同伴表示认同，然后自己抓了一条鳝鱼回去。
这一幕让橙留香有些无语，心想这也行啊？算了，还是看看包子村的村民会如何处理吧。
包子村的选手们也纷纷涌向食材区。他们的动作没有魔物那么快，因此纷纷推着车子，试图多拿一些。
就这样，四十九个白白胖胖的身影在食材区穿梭往来，有的捞鱼，有的挑菜，有的抱着整袋面粉往回搬。
刚才那个叉烧包大叔一口气挑了三条大小一样的鲫鱼，又抓了一把葱姜，说是这样能让食材的生熟度保持在同一个水平。
路过橙留香身边时还冲他点了点头，压低声音说：“放心，咱包子村的鱼包子也是一绝。”
鱼包子。
橙留香上前的脚步顿了一下。
他站在食材区边缘，没有急着动手。菜刀斜靠在灶台边上，他的目光缓缓扫过整个比赛场地，眉头一点一点地皱了起来。
不对劲。
既然这里是包子村，又是和包子村的厨师比赛，那么它们做的饭菜又会是什么？
魔物那边，动作快的已经回到了灶台前，开始处理食材。那个捞了鲷鱼的鳞片魔物正用一把细长的刀熟练地片鱼，刀锋在灯光下闪成一道银线，鱼片薄得几乎透明，整整齐齐地码在冰盘上。很显然，他在做刺身，而不是包子。
旁边那个竹竿魔物则把铁板烧得滋滋冒烟，墨鱼被剖开摊平，触须在高温下蜷曲起来，散发出一股焦香混合着墨汁腥气的复杂味道。
这一幕让橙留香若有所思，心想：铁板墨鱼、刺身、烤鳝鱼、煎鱼排......
橙留香看过这些菜式和那些魔物大厨。不是因为他吃过，而是因为他在来美食世界之前翻过老菠萝给的资料。这些菜式不属于包子村，不属于饺子镇，不属于面条县，甚至不属于整个美食世界传统菜系的范畴。它们带着一种明显的异域风格，就像那海报上的“料理”二字一样，是从外面传入的。
而魔物们做得如此熟练，像是与生俱来的本能。
但问题不在于魔物——异域来的魔物会做异域料理本来就是情理之中的事。真正的问题，在于另一边的看台。
橙留香的视线越过围栏，落在评委席上。
评委席分成左右两区，左区坐着一排魔物评委，有的正在翻阅评分表，有的在窃窃私语，他们面前的桌面上已经摆了几碟刺身和烤鱼，显然对这类菜式接受度极高。
这倒是很合理，虽然橙留香想到了人数会有不同，但很显然，魔物和原住民的人数居然是一样的。
也就是说，不会出现谁故意偏袒谁，而左右比赛结果的情况。毕竟真的出现那种情况时，只会55开，不相上下。
真正的问题在右边。
右区坐着美食世界的评委。橙留香原以为会看到五十个包子脸，毕竟这里是包子村，又包子村的村民做评委很正常。但他目光扫过去之后，才发现自己完全想错了。
坐在最左边的是一个长得像饺子的大妈，皮肤薄得透光，隐约能看到里面馅料的颜色，脖子上挂着的名牌写着“饺子镇代表”。她旁边是一个面包镇的代表，身体是用全麦面包做的，表面撒着燕麦片，正襟危坐，表情严肃。再往右是麻花店的代表——身子细长，扭成一个漂亮的麻花辫形状，表面裹着糖霜，在灯光下闪闪发亮。然后是土豆市的、面条县的、煎饼巷的、油条胡同的。这些评委的体型、颜色、质地各不相同，唯一的共同点是——他们都不是包子。
只有个评委是包子，其他的都来自外地。
橙留香瞬间明白了什么。
他回头看了一眼正在埋头挑鱼的包子村选手们，那个叉烧包大叔已经把三条鲫鱼刮鳞去内脏，开始剁馅了，嘴里还哼着小调，显然对自己的鱼包子信心十足。
旁边的奶黄包和豆沙包也在各自忙碌，一个和面一个调馅，配合默契，做出来的东西不出意外的话，应该还是——包子。鱼馅包子、鱼香包子、鱼肉包子，不管叫什么名字，万变不离其宗，都是包子。
可评委席上，只有一个评委是包子爱好者。
橙留香忽然明白了。不是包子村的厨艺不行，也不是包子不好吃。而是从一开始，这场比赛就是精心设计过的布局。
魔物们用“公平”的规则掩盖了一个最基本的算计——评委的构成。你就算把包子做出花来，把一个包子做得惊天地泣鬼神，但评委如果不爱吃包子，那一切都是白搭。
你端上去的是天下第一的包子，他尝一口，礼貌地点点头，在评分表上写一个及格的分数，然后下一口就去吃别人的刺身了。
而魔物那边做的菜式，恰好是为了应对这些来自五湖四海的评委们熟悉和喜爱的东西。
饺子镇的人爱吃饺子，但不代表他不爱吃刺身；面包镇的人天天啃面包，看到铁板墨鱼反而会觉得新鲜开胃。魔物没有强迫任何人，没有作弊，没有偷换食材，他们只是做了一个最简单的事——做评委想吃的菜。
这样一来，总会有一个魔物，得到了大多数人的喜好。至于少数搞错的，错了就错了吧。
而包子村的选手们从来没有想过这个问题，他们只做自己擅长的包子，然后输得不明不白，输完之后跪在镜头前举牌认输，都还不知道自己输在哪里。
这不是公平的比赛，这是从规则和认知层面的降维打击。
“好算计。”橙留香低声说了一句，语气里没有愤怒，反而带着一种棋逢对手的冷峻。
不过也是，如果魔物真的大公无私，真的只为了比赛厨艺，大费周章的建造场馆，完事还让人免费餐馆，那反而不正常。
这又不是扶贫，更何况扶贫也没有这样的。
想到这里，他转身走向食材区，步伐不紧不慢。
很显然，包子的思路不能用了。跟魔物比做刺身、铁板烧、烤鱼排，那是拿自己的短处去拼对方的长处，他再自信也不会做这种蠢事。做包子不行，做鱼生也不行。那就——既不是包子，也不是鱼生。
他忽然想起上一次轮回中那个被他用调料放倒的魔将。那场战斗教会他一个道理：味道的本质是相通的。酸甜苦辣咸，五味调和，不管放在什么菜式里都是一样的。重要的不是做什么菜，而是做什么味道。
而味觉，是不分国界的。
他在食材区前停下脚步，目光扫过琳琅满目的货架。鱼、虾、蟹、贝类，各种水产品在水缸里游弋；葱、姜、蒜、辣椒，各种调味食材码放得整整齐齐；面粉、米粉、豆粉，各种粉类装在布袋里堆成小山。他的视线在食材之间快速游移，脑中飞速计算着搭配的可能性。
然后他动了。
既然要搭配，那就如此这般......
没有人注意到这个橙色身影在食材区的动作，因为所有人都在忙着挑自己的鱼。但在接下来的一分钟里，橙留香走遍了食材区的每一个角落。他从水缸里捞出了三种不同的鱼，从蔬菜区取走了葱姜蒜和几样香草，从调料区拿走了七八种瓶瓶罐罐，又从面粉区搬走了一整袋面粉和一小袋米粉。
甚至返回了自己的座椅，拿出了一些调味料。
他把东西搬到自己的灶台前，在案板上一字排开。然后他做了一件让旁边几个包子选手同时停下手里的活、目瞪口呆地看过来的一件事。
他同时打开了四台灶。
砰砰砰砰，四声闷响，四团幽蓝色的火焰在灶台上同时燃起，火光映在他橙色的脸庞上，把那副沉稳的神色照得忽明忽暗。四口锅同时架上去，四锅水同时开始烧。
他又转身从厨具架上取下了四面蒸格，动作麻利得不像一个来参加厨艺比赛的选手，倒像一个在战场上同时操控四台机甲的将军。
“兄弟，你……你干嘛呢？”叉烧包大叔拎着刮了一半鳞的鲫鱼，褶子上沾着鱼血，眼睛瞪得圆滚滚的，“一口锅还不够你用？”
橙留香头也不回，一边往锅里添水一边回答：“做鱼。”
“做鱼用四口锅？？”
“嗯...这是四种不同的鱼，如果用同一种火候的话，会出问题。如果分批来做，一来消耗的时间太长，二来第四道做好后，第一道已经凉了，口感就变了。”
“有道理”
他说完，就开始添水。
水在锅里升温，虽然还没有沸腾，但温度已经足以产生一小缕水汽，蒸汽开始升腾。
橙留香挽起袖子，拿起菜刀——这把刀比他惯用的青龙偃月刀轻太多，但握在手里的时候，他依然感受到了那种熟悉的重量。不是刀的重量，而是战斗的重量。
他深吸一口气，手起刀落，开始处理第一条鱼。
瞬间，鱼鳞飞溅，银光闪烁。
叉烧包大叔张了张嘴，又闭上了。他看不懂这个橙色包子要做什么，但有一件事他看懂了——那个握刀的姿势，太稳了。那不是一个新人，那明显是一个老手才能做到的。
很快，食材下锅。橙留香盖上盖子。
随着时间的推移，四口锅的水还在烧，热气蒸腾，在穹顶的幽蓝灯光下凝成一片白茫茫的雾纱。
橙留香却没有守在灶台前，而是转身又朝食材区走去。
叉烧包大叔刚把鱼馅剁好，抬头看见那个橙色身影又晃悠出去了，褶子上不由挤出几道困惑的纹路。水都烧上了，人跑了？这是哪门子做法？
橙留香不紧不慢地走在食材区的货架之间，目光扫过一排排水缸和货架。这一次他没有急着下手，而是像在战场上侦查敌情一样，一根一根货架地看过去。
他的视线在鱼缸前停了几秒，伸手探入水中，捞出一条银光闪闪的鱼，翻来覆去看了看鱼鳃和鱼眼，点了点头，放进篮子里。然后继续走，继续挑。
第一条鱼他挑的是鲈鱼。鱼身修长，鳞片细密，新鲜的鱼眼清澈透亮，放在篮子里还在噼里啪啦地甩尾巴。他把鲈鱼安置好，又走到下一个鱼缸前。这次他挑了一条桂花鱼，鱼身宽而扁，背鳍上带着淡淡的金色纹路，在幽蓝色灯光下泛出温润的光泽。桂花鱼性情凶猛，入篮后一口咬住了鲈鱼的尾巴，两条鱼在篮子里扭成一团。橙留香面无表情地把它们分开，又走向下一个鱼缸。
第三条是鲫鱼。第四条是鲤鱼。四条鱼，四种完全不同的品种、体型、肉质和风味。
旁边的包子村选手们看得面面相觑。一个豆沙包凑到叉烧包耳边，压低声音说：“他不是拿过一次吗，怎么又来？”
“大叔，他一个人拿四条鱼？而且每条都不一样？他到底要做什么？”
“不知道。”叉烧包大叔摇了摇头，手里的菜刀不自觉地停了，“但你看他挑鱼的手法——不是乱拿的。每一条他都要看鱼鳃、翻鱼眼、捏鱼身，这是行家才会干的事。”
但这还没完，挑完鱼之后，橙留香又拐进了调料区。他的动作更快了，手指在瓶瓶罐罐之间飞速点选，像一位将军在沙盘上部署兵力。
葱、姜、蒜这些基础调料自然不必说，但他随后又拿起一瓶陈年花雕酒，对着灯光看了看成色，满意地放进篮子里；接着是一小罐豆豉、几颗八角、一片桂皮、一小袋花椒；最后他甚至在货架最底层翻出了一小瓶郫县豆瓣酱，瓶身上还贴着美食世界特产管理局的认证标签。他把豆瓣酱举到眼前仔细读了一遍配料表，嘴角微微上扬——这个世界的调料和他认知中的几乎没有差别，甚至因为美食世界的特殊风土，某些香料的品质还要更好一些。
当然，辣椒是自带的，也不知道为什么厨艺大赛上没有这东西。
然后他又拿了一瓶醋、一壶酱油、一小罐冰糖、一把香葱、几根香菜，以及一整块生姜。
篮子越塞越满，最后几乎要溢出来。豆沙包看得眼珠子都快掉出来了，他参加的厨艺比赛没有十届也有八届，从来没见过有人在“鱼”这个主题，玩出这么多新花样。
只有前面被帮助过的麦皮村民笑着摇头：“你啊，总是能给我搞出新花样”