五月十六 黎明 文莱城南门
伤兵队伍排成长龙，缓缓入城。李密裹在人群中，左臂吊着，脸色苍白，看起来虚弱不堪。守门军官查验腰牌，随意扫了眼伤处，便挥手放行。
但就在他即将踏入城门的那一刻——
“等等。”
一个声音从身后响起。
李密浑身一僵，缓缓转身。
赵承霄不知何时出现在城楼上，一身暗金轻甲，金瞳在晨光中格外刺眼。他身后站着四名亲卫，全部是“神禁之地”生还的老兵，眼神锐利如鹰。
“侯爷！”守门军官慌忙行礼。
赵承霄一步步走下城楼，来到李密面前。那双金瞳盯着他，像要把人看穿。
“你叫什么名字？哪个营的？”
“卑职李密，天雄军左营三哨哨长。”李密低头，声音虚弱。
“伤怎么来的？”
“‘神禁之地’，被藤蔓所伤。”
赵承霄沉默片刻，忽然伸手，按在李密“受伤”的左臂上。
李密心头剧震，但强忍着没有动弹。他能感觉到，一股温热的气流从赵承霄掌心透出，渗入布条，在“伤口”处流转。那不是内力，是某种更诡异、更原始的力量。
“龙语者”的能力？不，不对。龙语者只能感知情绪，不能探查虚实。
这是……蚩金的力量？
“伤势不轻。”赵承霄收回手，语气平淡，“进城好好养伤。三日后，文莱城会有一场大战，你若能战，可上城助守。若不能，就在伤兵营待着，别乱跑。”
“卑职……明白。”李密后背已被冷汗浸透。
赵承霄点点头，转身离去。但走出几步，又停住，没有回头，只丢下一句话：
“记住，你的命是朝廷的，也是我的。别做不该做的事。”
话音未落，人已走远。
李密站在原地，直到伤兵队伍催促，才迈步入城。他低着头，不敢让任何人看到自己眼中的惊骇。
刚才那一瞬间，赵承霄按在他臂上时，他分明感觉到——对方知道他的伤是假的。
但为什么不揭穿？
警告？试探？还是……另有所图？
李密不敢细想，加快脚步，混入人流。
他必须尽快离开文莱。
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五月十七 夜 文莱港 废弃船坞
一艘名为“海燕号”的双桅快船静静泊在阴影中。这是三个月前与荷兰海战受损的船只，左舷被开了个大洞，一直没来得及修理。船体半倾，舱内积了半尺深的水，散发着霉味。
李密蹲在船舱角落，用匕首削着一块木板。他换了一身水手短打，脸上抹了煤灰，看上去像个偷懒躲活的杂役。
白日里，他已在伤兵营“休养”了一整天，暗中观察。文莱城防严密，尤其赵承霄从“神禁之地”带回的那五千老兵，被分散安插在各要害位置，监视着一切异常。想从陆路离开，几乎不可能。
唯一的希望，是海路。
“海燕号”虽然受损，但他在登船探查时发现，底舱的积水并未淹没全部隔舱。有一间隔舱完好，里面甚至还有几桶未开封的火药、两箱压舱的铅弹，以及……一套完整的修补工具。
更关键的是，这艘船的主桅完好，风帆虽然破烂，但底舱有一套备用的旧帆。船舵有些卡涩，但还能转动。
能修。
只要给他两天时间，他有七成把握让这艘船勉强航行。
“沙沙……”
舱外传来细微的脚步声。
李密瞬间熄灭火折，屏息缩进阴影。匕首反握，刃口朝外。
脚步声在船边停下，一个压低的嗓音传来：“李哥，在吗？”
是自己人。
李密松了口气，重新点亮火折。舱口探进一个脑袋，是他在军中间僚王二狗，也是龙鳞卫布下的暗桩之一，代号隐四七。
“怎么样？”李密问。
“戒严了。”王二狗爬进舱，浑身湿透，显然是从水里潜过来的，“侯爷下了死令，三日内任何人不得离港。所有船只，包括渔船，全部集中看管。港口加了双岗，都是‘神禁之地’回来的老兵，眼神毒得很。”
李密心一沉。
赵承霄果然有所防备。
“还有更糟的。”王二狗压低声音，“侯爷今日在城头试炮，你猜试的什么炮？”
“什么？”
“金炮。”王二狗眼中闪过恐惧，“不是黄金铸的炮，是……活的炮。侯爷把手按在一门普通铁炮上，那炮就自己变形，炮身长出金色纹路，打出去的炮弹……会在空中炸开，变成一片金雨。我亲眼看见，用来试炮的木靶，被金雨淋到的地方，全部变成了金块。”
李密倒吸一口凉气。
点石成金……竟能用于战场？
“这还不是最吓人的。”王二狗声音发颤，“试炮结束后，侯爷站在城头，对着下面围观的上千将士说——‘三日后，马辰军会兵临城下。届时，我会用这金雨，送他们一场富贵。你们想要的黄金、土地、女人，此战之后，应有尽有。’”
“将士们什么反应？”
“疯了。”王二狗苦笑，“所有人都红了眼，喊‘侯爷万岁’。那场面……不像官兵，像土匪。”
李密沉默。
赵承霄在收买军心。用黄金，用贪婪，用最原始的欲望。
“我们必须把消息送出去。”他盯着王二狗，“侯爷的变化，金炮，还有他对将士的煽动——这已不是正常的统帅。继续下去，这支军队会变成只听他一人号令的私兵。”
“怎么送？港口被封死了。”
李密看向舱外黑暗的海面：“走水路不行，就走水下。”
“水下？”
“文莱港外三里，有一处暗礁区，叫‘鬼牙礁’。退潮时，礁石会露出水面。我们可以趁夜潜游过去，在礁石上等待过往船只。”
“可这季节多东南风，商船都走外海，不会靠近暗礁——”
“有船会靠近。”李密打断他，“荷兰人的侦察船。马辰军与荷兰勾结，开战在即，荷兰人一定会派快船抵近侦查。我们抢船。”
王二狗瞪大眼睛：“就我们俩？抢荷兰船？”
“不是抢，是‘借’。”李密从怀中掏出一枚黑色铁牌，上面刻着龙鳞卫的暗记，“龙鳞卫在荷兰东印度公司内部有线人，有接头暗号。只要能登上荷兰船，我有把握让他们‘送’我们去马六甲。”
“要是他们不认呢？”
“那就杀光船员，夺船。”李密眼中闪过厉色，“非常之时，行非常之事。”
王二狗咬牙，重重点头：“干！”
“你回去准备，带足干粮、水囊、火药。子时三刻，在这里汇合。”李密顿了顿，“记住，若我回不来，你继续潜伏，等待下一个机会。”
“李哥——”
“这是命令。”
王二狗眼眶一红，用力点头，悄声退去。
李密重新坐下，继续削手中的木板。他要做几块浮板，方便携带物资泅渡。
但削着削着，动作忽然一顿。
他想起赵承霄按在他臂上时，那句意味深长的话：
“你的命是朝廷的，也是我的。”
难道……赵承霄早就知道他的身份？故意放他走？
不，不可能。若真知道，直接拿下便是，何必多此一举？
那是什么意思？
李密想不明白，也顾不上想了。
子时将至，他必须动身。