南海的夜，总是带着几分湿暖的咸润，与洛阳冬日的酷烈干冷判若两个世界。天枢城元首府最深处的书房，此刻门窗紧闭，隔绝了外界隐约的潮声与虫鸣。四壁书架上，既有来自中原的竹简帛书，亦有以华胥新纸印刷的格物图谱与万国舆图，空气中弥漫着墨香与一种特制防潮药草的清冽气息。
东方墨独自坐在宽大的书案后，案头只一盏造型简洁的青铜灯，火焰稳定地跳跃着，将他沉静的面容映照得半明半暗。他刚结束与格物院关于新型蒸汽阀门的漫长探讨，眉宇间尚存一丝思虑的痕迹。
忽然，窗外传来一声极轻微的、如同夜枭掠过般的哨音——这是墨羽最高等级密报送达的暗号。
东方墨眸光微凝，放下手中把玩的一枚用于校准自走钟的精密齿轮。他并未起身，只屈指在书案某个不起眼的凸起处轻轻一叩。书房一侧的墙壁悄无声息地滑开一道窄缝，一名身着纯黑劲装、面容隐在阴影中的墨羽成员如鬼魅般闪入，单膝跪地，双手高举过头顶，奉上一支细若小指、以火漆紧密封存的铜管。
“元首，中原莫文总负责人，十万火急，鹰隼三日夜不停歇送至。” 来人的声音低沉沙哑，带着长途奔波的疲惫。
“辛苦了，下去休息吧。” 东方墨接过铜管，语气平和。那墨羽成员再次无声一礼，身影融入暗处，墙壁随之合拢，仿佛从未开启过。
书房内重归寂静。东方墨指尖微一用力，捏碎火漆，从铜管中倒出一卷薄如蝉翼、却韧性极佳的素笺。上面是以莫文独有的密码写就的密文，在他眼中快速转化成型：
“腊月初七，帝忽清醒，面泛异红，精神健旺，然脉象浮亢无根，御医私下断为‘回光’。强下诏，改元弘道，大赦天下。欲亲登则天门楼宣示，力竭不能行，终由武后与太子代行。武后旋即全面掌控宫禁，北门军密调，内外隔绝，消息封锁极严。帝现复昏沉，气喘痰壅，情形危殆。依格物院此前所立‘人体元气衰变推演模型’，结合御医院内线所供脉案细节，综合评估：帝之寿元，恐难逾旬日。风暴将至，望元首早作绸缪。”
字迹潦草却力透纸背，显是莫文在极度紧张的情势下仓促写成。
东方墨缓缓放下素笺，起身走至悬挂于主壁的那幅巨大的“坤舆万国全图”前。他的目光越过代表着华胥疆域的南海明珠，越过标注着南溟洲新土的雄奇轮廓，最终精准地定格在图中原区域，那个代表着东都洛阳的标记之上。
指尖虚点洛阳，他的脑海中已如精密器械般飞速运转起来，推演着李治驾崩后将引发的连锁反应：
· 武媚的独舞： 回光返照的闹剧，已暴露李治油尽灯枯的实质。武媚借机完成权力展示与宫禁清洗，其临朝称制的最后障碍已彻底扫清。一旦李治驾崩，她必将迅速完成从“天后”到帝国唯一实际统治者的转变，李显不过是个傀儡。
· 李贤的绝境： 新帝登基（哪怕是名义上的），旧太子便成了最刺眼的存在。武媚为稳固权势，绝不会容许李贤这个曾经的储君、如今的“隐患”继续存在。巴州，已成人间鬼门关。
· 中原的震荡： 权力核心的剧烈变动，必将引发朝堂新一轮的清洗与站队。短期内，内部倾轧将成为主流，对外扩张的精力会相对减弱。这对正在全力经营南溟、拓展西洋的华胥而言，是一个宝贵的战略窗口期。
· 风险的边界： 武媚对内部的掌控力将达到空前高度，任何外部势力的介入都可能引发其激烈反应。华胥必须严格保持距离，避免在此时刻引火烧身。
他的目光从洛阳移开，扫过代表巴州的标记，最终落回脚下这片南海热土。所有的推演，最终都汇聚到一个人身上——李恪。
李治不仅是大唐的天子，更是李恪一父异母的亲兄弟。这封密报所承载的，不仅是一个帝国的命运转折，更是一道直击李恪内心的、关于血脉与人伦的残酷考题。
东方墨轻轻吁出一口气，书房内只闻灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“传令，”他声音不高，却清晰地传入门外侍立的近卫耳中，“即刻请丞相过府一叙，要快。”
他知道，接下来与李恪的谈话，将决定一位挚友是否要踏上一场危机四伏的归途，也将考验着华胥在面对旧时代最终挽歌时，所应持有的立场与智慧。