西南那边的事，传到京城的时候，已经是第四天了。周晚棠在茶室里听完，手里的茶匙停在杯沿上，没有动。“沈千雪请鸣兮吃饭了？”
“吃了。不止一顿。还带了看了项目、走了老街。”对面坐着的是她一个做媒体的老朋友，姓顾，话不多，消息很灵通。
周晚棠放下茶匙，端起杯子喝了一口。“那柳如烟去了？”“去了。第三天就到了，住同一个酒店。”顾姐低下头，端起自己的茶。“那沈千雪呢？”“没动。”
周晚棠没有立刻接话。她看着窗外院子里的桂花树，开了满树的金黄。
“沈千雪这个人，我认识。她不是那种会半途而废的人。”
“她没动，不是放弃了，是在等一个自己出手的时机。你帮我盯着，她那边有什么动静，第一时间告诉我。”顾姐点了点头，没有追问。
沈千雪坐在办公室里，面前摊着西南艺术学院和陆鸣兮的所有公开资料。他父亲陆则川的关系网、他的履历、他身边那几个人，她都摸过一遍了。
有人在暗中帮她整理这些线索，她不知道是谁，但她没有拒绝。
那段录音她只听了开头，就关了，里面传来一个女声，对着手机说：“她后面还有一座山。”沈千雪盯着屏幕看了一会儿，将窗口关掉，翻到陆鸣兮在河阳查办案件的那段材料。她翻了很久，合上了。窗外天暗下来了，她没有开灯。
她身后有人在替她递线，她不知道那是一条路，还是一根绳。但她已经走在这条路上了，想回头也晚了。
柳如烟在酒店的房间里翻着一本画册，是酒店大堂顺手拿的，讲的是西南民间美术。她翻到一页，看见一幅蜡染图案，蓝底白花，纹样很密。陆鸣兮推门进来，她抬起头。“今天顺利吗？”“还行。财务处那边给了三年的明细，跟校企合作企业名单对不上。”“差了多少？”“五家。跟学校签了合同，但账上没有任何资金往来。学校说那几家是公益性质的合作，不涉及资金，但合同上没有注明，这个漏洞够他们喝一壶。”
她合上画册。“那接下来你打算怎么办？”他走到窗前，点了一根烟。“把那五家企业的工商注册信息调出来，看看背后是谁。如果注册时间集中、法人之间有交叉，那就不只是学校的漏洞了，是有人特意布好的局。”她没有再问。
她看着他站在窗前的背影，手里夹着那根烟，烟雾在玻璃上凝成一片薄雾。他站在那儿，像一棵被风吹着但没倒的树。她看着他站了好一会儿，才低下头，重新翻开那本画册。
半夜十一点，苏晚在宿舍里收到了沈千雪的第二条消息，不是文字，是一张图片。打开后是一份设计得很精致的电子请柬，上面写着：“西南艺术学院x北电青年创作者交流计划，特邀北电表演系学生苏晚出席。”
日期是下周末，地点在成都。苏晚看了很久，把手机屏幕扣在枕头边上，闭上眼，又睁开。
第二天清晨，许诺在食堂碰见她，问她怎么了。苏晚把那张请柬给她看，许诺看了几秒，把手机还给她。“你想去吗？”“不想。”“那就别去。”“可我好奇。”许诺看着她。“好奇什么？”“好奇她到底想干什么。”许诺想了想。“那你去了，就正好掉进她想让你去的地方。”
苏晚低下头，把手机收起来。“那我就不去。”
中午的时候，苏晚还是给周牧打了电话。电话响了很久，那边接了。“苏晚？”“有人给我发了一张请柬，西南那边的，说是什么青年创作者交流活动。”“你想去？”“我不知道。我就是想问问你，你觉得我该不该去？”
周牧安静了一会儿。“你想去，就去。不想去，就不去。你问我，我只能告诉你，你想去的话，我陪你去。”苏晚握着手机，听见电话那头传来键盘敲击的声音。“你什么时候学会说这种话了？”“没有学。只是跟你说实话。”
下午，苏晚把那张请柬转发给了陆鸣兮。备注只写了一行字：“陆书记，我也收到了。”陆鸣兮在西南的酒店房间里看到那条消息，把手机放在桌上，没有回复。
当晚九点，陆鸣兮收到了一条新消息。不是沈千雪，不是柳如烟，是父亲陆则川发来的，只有一行字：“西南的事，你心里有数就行。后面有人看着你。”没有署名，没有落款，像他从前一样，话只说一半。他不知道父亲知道多少，也不知道这句话是提醒还是警告。
夜里下起了雨，西南的夜被雨声泡软了。柳如烟站在房间窗前，看着窗外的路灯在雨雾里晕开一圈昏黄的光。她轻轻说了一句：
“这天底下，能让她坐着不动的人，不多。能让她动的人，还没出现。”风吹过来，窗帘卷起一角。她在窗前站了很久，像一株被种在异乡的竹子，落雨不惊，风过无痕。她不知道这场棋会走多远，但她知道，只要她没走，陆鸣兮就不会飘走。