西南的雨下到第三天，西山的天却晴了。
陆则川坐在院子里那棵老槐树下面，旁边石桌上搁着一壶茶，茶汤已经凉了，他没有续。
管家老陈过来说有位姓乾的先生来拜访，他放下手中的剪刀站起来，看见乾哲霄从月亮门那边走进来。一身灰布衫，袖口卷到小臂，鞋帮上沾着一点干泥。
“则川，你这棵树，比我上次来又老了一圈。”乾哲霄在石凳上坐下，没有客套，自己倒了一杯凉茶，喝了一口，放下。“茶凉了。”
“茶凉了有凉了的喝法。热茶烫嘴，凉茶醒神。”他放下杯子，看了一眼石桌边上那盆修剪齐整的雀梅。
“人老了，反而喜欢修剪东西，修了又剪，剪了又修，看着干净，其实底下那些根，早就缠在一起了。”陆则川在他对面坐下来。“你这次来，是为了鸣兮的事？”
乾哲霄没有直接回答，转过头看着院子里那棵老槐树，叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落。
“我在西南见过他了。他身边站着一个人，姓沈。”陆则川的眉头动了一下。“沈千雪？”乾哲霄笑了一下。“看来你知道。”
陆则川端起那杯凉茶又放下。“她父亲当年跟我有过一段交集，后来出了事，走了。她是后来才起来的，做得不错，但路子不太干净。她突然出现在鸣兮面前，不会有别的，她有她的目的。”乾哲霄靠在椅背上，目光穿过院子那棵老槐树的枝条。
“可她也什么都没做，只是认识了一下。你儿子也不是好糊弄的人，他知道分寸。”
陆则川沉默了一会儿。“那孩子的事，不该由我替他做主。但有些事，他看不清，我得替他想一步。”乾哲霄看了他一眼，目光平而静。
“你替他想一步，他能走几步？你替他想十步，他还是得自己迈那一步。”陆则川看着他，停顿了一会儿。“那你觉得，他该迈吗？”乾哲霄没有回答，看着树梢上那些稀疏的叶子。“那就要看他还愿不愿意往回走。”
两人又坐了很久，茶彻底凉了，没有再续。风从院墙外穿过来，带着北方的干燥。
“西南那场局我看了，沈千雪请饭、带他看项目，都不越界。但这些事，一件一件叠起来，就不是巧合了。她自己可能没意识到，但有人在她后面。”
乾哲霄说，“你儿子如果只想着验收，没想着后面那张网，可能会被拖进去。”
“那你为什么不跟他说清楚？”
“说清楚容易，让他自己看清才难。你已经把路铺了，他走不走，是他的事。你如果替他走，他就永远不知道自己能走多远。”
陆则川低下头，看着修剪刀上沾着的碎叶。“你说得对。不该管的事，我不该管。”
乾哲霄站起来，拍了拍布衫下摆的灰，朝院门口走了两步，又停下来。“还有一件事，那座山上除了她，还有一个人——他背后站的人，不会让她一个人挡在前面。你儿子真正要拆的，不是沈千雪这堵墙，是她后面的那座山。你心里有数就行。”
他走出院门，拐过墙角，身影融进了暮色里。陆则川坐在院子里看着那棵老槐树，风把最后几片叶子也吹落了。乾哲霄那句“她后面还有一座山”像一颗石子投进深潭——沈千雪背后的人，是谁？他不知道，但他知道，这个人一定就在棋局的某个角落，只是还没有露面。
他站起来，走回书房，关上身后的门，台灯亮了，他坐了很久，没有打开任何一份文件。那些年走过的人、埋下的线、欠过的账，像晾在院子里忘了收的衣服，风一吹就动。
他在等它们落下来。他知道，会落的。只是不知道落在谁头上。