翌日，她带着新做的点心前去书房请安。
“父亲连日操劳，儿媳做了些清淡的点心，您尝尝。”
祝英台将食盒放下，状似随意地环顾书房，果然闻到那若有似无的“雪中春信”，她故作惊讶。
“咦？这熏香……味道好生特别，倒不像是府中常用的。”
马德望执笔的手微微一顿，神色有些不自然，淡淡道：“嗯，是……是新得的‘雪中春信’，闻着尚可。”
祝英台听后面上却带着恰到好处的关切：
“父亲喜欢便好。只是儿媳听闻，这‘雪中春信’香气虽雅，却性偏寒凉，久闻恐于睡眠不利。”
“听闻母亲在时，也颇爱用此香，也只在心绪不宁时偶尔用之。父亲近来忧心军务，更需安神静心，不若换回之前的檀香？”
她刻意提起婆母，目光紧紧盯着马德望。
马德望闻言，眼神果然恍惚了一下，仿佛透过那香气看到了遥远的过去。
他沉默片刻，摆了摆手：“无妨，偶尔用之，不碍事。”语气虽淡，却带着一丝不容置疑。
祝英台知道，此刻再多言已是无益，反而会惹父亲厌烦。
她按下心中焦灼，又说了几句闲话便告退了。
回到栖桐院，祝英台心绪难平。
她深知碗娘手段高明，已初步奏效。
自己人微言轻，难以正面阻止。
她思索良久，眼中闪过一丝决然。
“银心，更衣。我们去听雪小筑！”
祝英台站起身，脸上恢复了平日的灵动，甚至带着一丝跃跃欲试的挑战意味。
既然暗的不行，那就来明的！
她倒要看看，这个被精心培养的“影子”。
在她这个正牌儿媳、马文才明媒正娶的妻子面前，还能玩出什么花样！
她要以探望为名，行敲打之实。
即便不能立刻揭穿其真面目，也要让她知道，这太守府里，还有一双眼睛在牢牢地盯着她！
在马文才归来之前，她必须替他，替这个家，守住这后宅的安宁。
前方的战火硝烟她无能为力，但这后院的暗箭，她祝英台，接下了！
祝英台说到做到。
下午，她便带着银心，拎着一个精致的食盒，再次踏入了听雪小筑。
与上次品茶时的闲适不同，她今日步履生风，眉眼间带着一丝不易察觉的锐利。
碗娘依旧是一副温婉柔顺的模样，见到祝英台，连忙迎上前行礼，姿态无可挑剔：“少夫人。”
“碗娘姑娘不必多礼。”祝英台笑容明媚，自顾自地在主位坐下，将食盒往桌上一放。
“听闻姑娘近来常为父亲抚琴解忧，真是有心了。我特意让厨房做了些安神补气的药膳糕点，姑娘也尝尝，聊表谢意。”
她话语亲切，眼神却如同最锋利的刀子，细细刮过碗娘脸上的每一寸表情。
“父亲近来操劳，我们做晚辈的，总要想方设法为他分忧。只是……”
她话锋一转，语气带着恰到好处的困扰，“有些事，终究是外人难以替代的。”
“就比如母亲生前最爱的‘雪中春信’，父亲如今虽也用着。”
“可我总觉着，少了母亲那份独有的气韵，终究是差了些味道。碗娘姑娘，你说是不是？”
碗娘执壶斟茶的手几不可察地顿了一下，随即恢复自然，柔声道：
“少夫人说的是。夫人风范，岂是常人所能企及？民女……也只是感念大人恩德，略尽绵力罢了。”
她低眉顺眼，将一杯热茶轻轻推到祝英台面前。
“姑娘过谦了。”祝英台端起茶盏，却不喝，目光扫过屋内陈设，最终落在窗边那架古琴上。
“姑娘这琴艺，想必是经名师指点吧？指法娴熟，韵味悠长，可不像是寻常人家能教出来的。”
碗娘眼底闪过一丝极快的慌乱，但立刻被她垂下的眼睫掩盖：
“少夫人谬赞。不过是幼时家中尚可，父母请了位落魄琴师教了几年基础，后来……便全靠自己胡乱摸索了。”
“哦？是吗？”祝英台放下茶盏，起身走到琴边，随手拨弄了一下琴弦。
发出几个零散的音符，“可我听着，姑娘弹的《猗兰操》，其中几个转折处理，倒像是长安‘清音阁’的路子。听说那儿的琴师，等闲可不外传呢。”
她这话半真半假，带着明显的试探。清音阁是长安有名的乐坊，她也是偶然听兄长提起过。
碗娘的脸色瞬间白了一分，握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。
她强自镇定：“少夫人见识广博，民女……民女不知什么清音阁，只是按着琴谱练习而已。”
祝英台将她那一瞬间的失态尽收眼底，心中冷笑，面上却恍然道：“原来如此，那想必是我听错了。”
她不再紧逼，转而笑道：“说起来，念之前日来信，还问起府中情况，尤其关心父亲起居。”
“若是知道碗娘姑娘如此尽心伺候父亲，想必也会欣慰。”她刻意提起马文才，观察着碗娘的反应。
果然，听到“马文才”三个字，碗娘的身体几不可察地僵硬了一下，虽然很快放松，但那瞬间的忌惮却没有逃过祝英台的眼睛。
“马都尉为国征战，劳苦功高，民女……不敢居功。”碗娘的声音依旧柔顺，却少了几分之前的自然。
祝英台知道火候差不多了，今日的试探已然达到了目的——
也让她知晓了自己并非毫无察觉的傻子。
她见好就收，又闲话几句，便带着银心离开了。
回到栖桐院，祝英台立刻修书一封，将今日试探的细节以及碗娘听到马文才名字时的异常反应。
详细记录下来，命心腹之人设法送往前方军营，交予马文才。
她相信，以文才的敏锐，定能从中解读出更多信息。
就在祝英台于后方积极布局的同时，远在临海郡前线的马文才，也接到了观砚送来的密报。
营帐内，烛火摇曳。马文才看完祝英台的信，脸色阴沉如水。
他指尖用力，几乎将信纸捏碎。
“好一个‘雪中春信’！”他声音冰冷，带着压抑的怒火。
“公子，看来府中情况比我们预想的更棘手。”观砚低声道。
马文才深吸一口气，强迫自己冷静下来。眼下匪患未平，他绝不能自乱阵脚。他铺开纸笔，迅速回信。
信中，他先肯定了祝英台的机敏与果决，嘱咐她继续稳住阵脚，与马忠配合。
循序渐进地在父亲心中埋下怀疑的种子，但切忌操之过急，以免被反噬。
同时，他也透露了前方战事的些许进展，匪寇虽众，却军纪涣散，他已寻到其弱点，破敌在即，让她安心。
写完信，他走到帐外，望着东南方向沉沉的夜空，目光锐利如鹰。
他知道，他必须尽快结束这里的战事。
杭州城内，那一场没有硝烟的战争，同样至关重要。
他的英台正在独力支撑，他必须尽快回到她身边。
内忧外患，他都要一举荡平！