那位看似狂妄霸道的寨主萧何……
咦？
他那头在火光下隐约透出银白的发丝，这萧寨主不会还偷偷染发吧？
除此之外，他绑票却不伤人的规矩，他对寨中妇孺的平和态度……这一切，都指向一个可能性：
他或许并非传言中十恶不赦的匪首，而是在这乱世之中，用他自己的方式，守护着自己的一亩三分地！
还有那个神秘的铁匠沐白！
他定然知晓内情！
怪不得他语焉不详，也怪不得他说，想知道更多内情，需要“梦果”这等罕见之物作为代价！
他本身就是一个被封印或心结所困的强者，隐居在漩涡边缘，冷眼旁观着这一切？
所有的线索在这一刻串联起来，指向一个隐藏在表面纷争下的、更加复杂和惊人的真相！
璇炀的心脏剧烈地跳动起来，他感到自己无意中，似乎触碰到了一个远比剿灭山匪更深、更黑暗的谜团核心。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光再次投向牢门外那片灯火通明、人声鼎沸的霸刀寨，眼神变得无比深邃。
这里，才是真正的村庄吗？
那山下的那个，又是什么？
……
飞叶佣兵团的行动效率出人意料地高。
仅仅过了一夜，第二天上午，日头尚未升到头顶，一队人马便带着明显的风尘之色，出现在了霸刀寨那简陋却坚固的大门外。
为首之人，赫然是娇儿的父亲，飞叶佣兵团的一位实权高层——柳擎。
是以，当璇炀几人刚用完霸刀寨提供的、还算不错的早茶没多久，监牢那沉重的木门便“吱呀”一声被从外面打开。
光线涌入，所有人都下意识地望了过去。
一位面容与娇儿有几分相似、身形精干、眼神锐利的中年男子快步走了进来，目光如电，迅速在牢房内扫过，第一时间便锁定了自家女儿的身影。
“娇儿！”柳擎一个箭步冲上前，脸上写满了关切与焦急，双手扶住女儿的肩头，上下仔细打量，“没事吧？有没有受伤？他们有没有为难你？告诉爹，爹给你出头！”
声音里带着毫不掩饰的疼惜与一丝后怕。
“爹，我没事啦……就是这牢房硬邦邦的，睡得有点不舒服。”娇儿见到父亲，先是松了口气，随即脸上泛起一丝红晕，有些不好意思地小声抱怨，眼神却急切地瞟向门外，显然一刻也不想在这匪窝多待。
“好好好，没事就好，我们这就回家！”
柳擎连声应着，心疼地拍了拍女儿的后背，随即转身，对着肖博等人点了点头，示意他们跟上，便领着娇儿率先向牢外走去。
一行人走出牢房，正要离开这片区域，一名霸刀寨的年轻头目却带着几人追了上来，脸上带着公事公办的神色，目光在柳擎带来的人和刚刚释放的几人之间扫了扫，眉头微皱，语气带着疑问：
“等等！柳团长，这数目不对吧？我们寨主说了，一共六位客人，怎么赎金只有五份？这账，对不上啊。”
年轻头目的目光随即落在站在稍后位置、显得有些“格格不入”的璇炀身上，指着他道：“这位小兄弟，看着眼生，不是你们飞叶佣兵团的人吧？按照规矩，他得由他自己的家人或所属势力来赎。还请几位先将他留下。”
“这……这位小兄弟是我们路上遇到的，并非团内之人。柳团长，您看……”肖博面露难色，看向柳擎，试图说情。
不等柳擎开口，娇儿已经急了，一把抓住父亲的胳膊，用力摇晃着，语带哀求：“爹！我们把白璇小弟一起赎回去吧！他一个人在这里无亲无故的，多可怜啊！好不好嘛，爹——”
柳擎看着女儿恳求的眼神，又看了看璇炀那副孤立无援的少年模样，眉头紧锁，显然有些为难：“娇儿，不是爹不想帮。爹接到消息心急如焚，只备了你们五人的赎金就赶来了，实在没想到会多出一人。这……”
他转向那霸刀寨的年轻头目，脸上堆起商人式的和气笑容，商量道：“这位兄弟，你看这样行不行？人我先一起带走，赎金我回去后立刻差人加倍送来！我柳擎在佣兵界也算有头有脸，绝不会赖账。”
那年轻头目一听，眼睛顿时瞪得溜圆，仿佛听到了天方夜谭，语气带着匪徒特有的直白和嘲弄：“柳团长，您这是在开什么玩笑？我把人放了，手里没了凭据，您回头要是不认账，我找谁说理去？我们霸刀寨的规矩，钱到放人，童叟无欺！没钱，就请回去取了钱再来领人！”
这话说得在理，柳擎一时语塞。
他深知这些山匪看似粗豪，但在生意规矩上却异常固执。
他只得无奈地看向女儿，摇了摇头。
娇儿也知道此事难办，这些山匪认钱不认人，没见到赎金是绝不会放行的。
她咬了咬嘴唇，转头看向璇炀，大声喊道：“白璇小弟，你在这里等着！我回去拿钱，很快就回来赎你！”
她还用力挥了挥小拳头，像是在给璇炀，也给自己打气。
肖博也向璇炀投去一个带着歉意的眼神，轻轻点了点头。
柳擎不再耽搁，对那年轻头目拱了拱手：“既然如此，还请贵寨好生招待这位小兄弟，柳某去去就回。”
说罢，便带着一步三回头的娇儿和肖博等人，迅速上马，在娇儿不住的催促声中，快马加鞭离开了霸刀寨。
望着一行人扬起的尘土迅速远去，璇炀站在牢房外的空地上，轻轻叹了口气。
他本可轻易离开，但娇儿那份纯真的善意和肖博的仗义，让他一时难以决绝地一走了之。
……
山寨大门处，柳擎一行人正要彻底离开，他却故意放慢马速，落在最后，与闻讯前来送行的寨主萧何并辔而行。
趁着前方众人不注意，柳擎手法娴熟地将一个鼓鼓囊囊的、远超常规赎金份额的钱袋，迅速塞入萧何手中，脸上带着心照不宣的笑容，压低声音道：
“萧寨主，一点心意，还望笑纳。以后……还请多关照，下次多去‘拜访拜访’黑风佣兵团和野狼佣兵团那边，我们飞叶家底薄，实在经不起三番五次这么折腾了。”
言语间，竟有几分商量和请求的意味。
萧何掂量了一下手中沉甸甸的钱袋，脸上露出满意的笑容，哈哈一笑，声若洪钟：“呵呵，柳团长果然是个明白人！放心吧，我们拿钱办事，这事我知道了，我会照顾照顾其他几个佣兵团的。
除此之外，下次见到令千金，我让她一根汗毛不少地回去。不过，其他人嘛……就看他们的诚意了。赶紧滚吧，再晚，这山路可就不太平了！”
柳擎闻言，心领神会地点点头，不再多言，一夹马腹，快速追上前方的队伍，消失在蜿蜒的山道尽头。
“寨主，那个剩下的小子，怎么处理？”
一名属下见外人已走，上前请示。
萧何经提醒，才想起还有璇炀这么一号人，浑不在意地摆了摆手：“一个炼体三段的穷小子，能有什么油水？先关着吧，等……”
他话音未落——
“嘭！！！”
一声沉闷却极具穿透力的爆响，猛地从寨子后方监牢区域传来！
地面都似乎随之微微震动！
萧何脸色骤变，心中顿感不妙：“怎么回事？！”
他反应极快，身形如猎豹般猛地转向，朝着声音来源疾冲而去。
刚跑出没多远，就见几名负责看守的山匪连滚带爬、满脸惊惶地向他跑来，其中一人更是带着哭腔喊道：
“寨主！不好了！那个、那个小子……他、他隐藏了实力！他根本不是炼体境！兄弟们拦不住他！呜呜……”
闻听下属带着哭腔的禀报，萧何心头猛地一个激灵。
脑海中瞬间闪过昨日擒获肖博一行人时的画面——那个看似瘦弱、气息平平的少年，面对刀剑加身，眼神中竟无半分寻常人的恐惧，反而透着一股超乎年龄的平静！
“坏了！真他娘的是在扮猪吃老虎！”萧何暗骂自己看走了眼。
“寨、寨主……”旁边一个机灵点的老匪声音发颤地建议，“那小子邪门得很，兄弟们一个照面就躺了……要不，咱们……暂避锋芒？”
“避？避什么避！”萧何双手叉腰，声若洪钟，努力维持着寨主的威严，仿佛听到了天大的笑话，“我堂堂霸刀萧何，会怕一个毛都没长齐的小娃娃？！”
然而，他那微微抽搐的嘴角和下意识握紧的拳头，却暴露了内心的慌乱。
“该不会是劫了哪个不该劫的富商，人家请来的硬茬子寻仇吧？”他心思电转，“虽说干这行早有准备，可这报应来得也太快了！”
“寨主，那少年下手狠辣……不，是举重若轻！随便一下都比您平时教训我们疼多了！恐怕……恐怕实力不在化灵境之下！”
另一个捂着胸口、龇牙咧嘴的小头目补充道。
“化灵境而已！”萧何强自镇定，梗着脖子道，“老子打你们的时候连三成力都没用！岂会把他放在眼里？……不过，”
他话锋一转，声音陡然压低，凑近那提议的老匪，“你刚才说的那个建议，仔细想想，倒也……未雨绸缪。说说，现在从哪溜……呃，是战略性转移最快？”
“后山！寨主，后山密道直通外界，保证他怎么都追不上！”
老匪立刻指向一个方向。
“走！”