胡静和耿桂兴就这样拌了一会儿嘴，两个人你一言我一语，谁也不让谁，像是在这深山老林里开了一场小型的辩论赛。
胡静的声音又脆又急，像是在炒豆子，噼里啪啦的；耿桂兴的声音又低又沉，像是在敲鼓，一下一下的。两个人谁也说服不了谁，但谁也都没有真的生气，只是吵着，像是要把刚才那场惊心动魄的恐惧和紧张都发泄出来。
耿桂兴看唐哲没有事了——他靠在胡静的肩膀上，闭着眼睛，呼吸平稳，脸色虽然还有些苍白，但比刚才好了很多——才回过神来，拍了拍脑袋，笑道：“哎呀，光顾着跟你吵了，都忘了正事。我也是科考队的，我也应该给它做个体检才对。这可是华南虎啊，一辈子都难得碰上一回，我可不能错过。”
说完，在胡静的白眼中，他嘿嘿笑着，几步跑到华南虎边上，蹲下来，自顾自地检查起来。
他先是摸了摸老虎的肚子，感受了一下它的呼吸频率，又翻开它的眼皮看了看瞳孔，确认麻醉的效果还在，老虎不会突然醒过来。然后他从口袋里掏出一把卷尺，学着布鲁斯的样子，开始量老虎的尺寸。他量得很仔细，从鼻尖到尾巴尖，从前爪到后爪，从头围到腰围，每一个部位都量了好几遍，嘴里念念有词，像是在念经。
手指在老虎的皮毛上轻轻滑过，感受着那厚实的、柔软的、带着体温的触感，心里涌起一种说不出的激动和敬畏。这是他这辈子第一次摸到活的华南虎，第一次这么近距离地接触这种传说中的猛兽，第一次用自己的手指去感受那金黄色的皮毛下面滚动的肌肉和骨骼。
布鲁斯和陈东早已经给华南虎做了记录，照片拍了几十张，数据记了密密麻麻好几页。他们见耿桂兴过来，两人相视一笑，都没有说话，只是默默地收起相机和笔记本，把位置让给了他。他们知道，耿桂兴是搞动物研究的，华南虎是他梦寐以求的东西，这一刻对他来说，意义非凡。
他们走到唐哲身边，蹲下来，开始检查他身上的伤。布鲁斯把唐哲的衣服掀起来，看了看他的肚子和胸口，又捏了捏他的胳膊和腿，检查有没有骨折。陈东则把他的袖子卷起来，仔细地检查那些被荆棘划伤的伤口。伤口不深，都不深，只是破了表皮，渗出了几滴血珠，但那一道道、一条条、密密麻麻的，看着确实吓人。
布鲁斯从背包里翻出一瓶碘酒和一包棉签，蘸了碘酒，轻轻地在那些伤口上涂抹。碘酒碰到伤口，火辣辣的疼，唐哲龇了龇牙，但没有叫出声。
布鲁斯一边涂一边用生硬的中文说：“没事，都是皮外伤，没有伤到骨头，也没有伤到内脏。你是幸运的，从那么高的树上摔下来，还能活着，还能站着，还能笑，这是奇迹。”
陈东也点了点头，把唐哲的裤腿放下来，说：“身上有几处淤青，应该是摔下来的时候撞的，不碍事，过几天就好了。脑袋呢？头晕不晕？恶心不恶心？想不想吐？”唐哲摇了摇头，表示不晕，不恶心，也不想吐。
陈东又用手指在他眼前晃了晃，让他跟着手指看上下左右，唐哲都照做了，眼珠转动灵活，没有迟滞，没有重影。陈东这才放心地舒了一口气，说：“应该没有脑震荡，不过还是要注意观察，晚上要是有什么不舒服，马上跟我们说。”
胡静一直蹲在唐哲身边，没有离开。她的手还扶着唐哲的肩膀，像是怕他倒下去。她看着布鲁斯和陈东给他处理伤口，看着那些碘酒涂上去时他龇牙咧嘴的表情，心疼得不行，但嘴上却不饶人：“你不是挺能的吗？不是一个人扛着枪就敢去追老虎吗？怎么现在躺在这里了？还疼不疼？活该，谁让你逞能的。”
唐哲苦笑了一下，没有反驳。他知道胡静是在心疼他，只是不好意思说出来，只能用这种方式来表达。他靠在那里，闭着眼睛，听着身边这些人的声音——胡静的数落、布鲁斯和陈东的讨论、耿桂兴量老虎尺寸时的自言自语、远处风吹树叶的沙沙声——心里忽然觉得很踏实，很温暖。
他想，这就是活着的感觉吧，活着真好啊。
此时，树林里又传来了声音。是脚步声，有好几个人，踩在落叶上沙沙作响；还有说话声，远远的，听不太清，但能听出是许中南的声音，低沉的，沉稳的，带着一种让人安心的力量。
众人抬眼看去时，是许中南还有路途他们都赶过来了。
四个人从树林里钻出来，走得很急，气喘吁吁的，脸上全是汗。许中南走在最前面，手里拄着一根木棍当拐杖，脚步有些踉跄，但很快；路途和李默跟在他后面，背着背包，手里拿着火铳；周勤走在最后面，也是满头大汗。
原来先前唐哲开枪的时候，那声枪响在寂静的山谷里回荡，传出去很远很远，许中南在营地里听得真真切切。那声音又脆又响，在山壁间弹了好几下，从这道山梁传到那道山梁，又从那边弹回来，好半天才消散。许中南心中顿感不妙，他知道唐哲不是那种乱开枪的人，他开枪，一定是遇到了危险，而且是很大的危险。他放心不下，在营地里来回踱了好几步，越想越不安，越想越怕。
他是科考队的队长，这次进山科考，从护国寺到锯齿山，从凤凰山到长岗岭，走了这么多天，吃了这么多苦，好不容易才有了这些发现——三叶虫化石、新塑梵净山鱼、华南虎的脚印和毛发。要是队员有个三长两短的，他这辈子心里都不安，他没法跟他们的家人交代，没法跟组织交代，也没法跟自己交代。
他把营地里的东西简单收拾了一下，把重要的标本和器材藏在一块大石头后面，用塑料布盖好，压上石头，然后带着路途和周勤李默三个人，赶往了枪声响起的地方。
他们走得很快，几乎是小跑，在密林里钻来钻去，树枝抽在脸上也顾不上疼，脚下打滑也顾不上停。