多克把遗书翻过来，看了一眼那个签名——字迹老派，笔力沉稳，和猎人那个驼背的、领口立着的中年人完全对不上号。
他又把望远镜举起来看了一眼远处那队猎户的背影，领头的那人走路时右腿微微拖着，像是受过伤。
“四百多年了。”卡尔在旁边说了一句，声音不大，像是自言自语，“这要是同一系的话……也不是没可能。”
多克没接话。他把望远镜放下，捏着那页遗书副本的边缘，指腹压在签名那一行上。四百多年的跨度，再怎么算都不可能是一个人了。
那这个“苏日勒”只能是那位灰色时代实验体的后代——也许是孙辈，也许是不知道隔了多少代的玄孙，恰好在同一个地方，恰好用了同一个名字。
“去问问。”多克把遗书折好放回内袋，转身下楼。
他走出营地大门的时候，那队猎户已经在林子边缘停下来了。几个人蹲在路边歇脚，手推车翻倒在草地上，有人在检查轮胎，从轮轴上抠下来一块嵌进去的碎石。
那些猎户倒也识相。
他们解释伤员已经有人跟着送回要塞了，怕那边医疗跟不上，村里有个医生也跟着一起过去了。说到这满地的机器人残骸，他们也知道都是花旗人打的，虽然多克他们不要，但猎户不能不表示点什么。
带头的这个“活的”苏日勒站起来拍了拍手上的灰，说多克他们要是办完事不急着走，可以回村里吃顿饭，杀牛宰羊，还会拿些东西做报酬——香烟、古董、老物件，看他们想要什么。
多克点了点头，表示理解，但他和卡尔几个人交换了一下眼神，那种不自然的沉默落在了猎户眼里。领头的人看了他们一会儿，问是不是有什么事没说。
多克想了想，把遗书从内袋里抽出来，递了过去。
猎户接过去，展开，看了一眼，又看了一眼。旁边几个人也围上来凑着看，纸页在他们手间传了一圈，又传回了领头的人手里。他翻来覆去看了好几遍，眉头越皱越紧，最后把纸页还给多克，摇了摇头。
看不懂。
老苏日勒写的内容用的是初代乎浑邪语，里面还混杂了大量其他语言的词汇和语法结构，对现在这批生活在高加索-蒙古语混合环境里的乎浑邪人来说，那些字符排列在一起就是纯纯的乱码，前言不搭后语，主谓宾全部对不上。
领头的人把那几个字指给别人看，没人认得出来，甚至没人能猜出那些音节该怎么念。
多克叹了口气，把翻译版从另一个口袋里抽出来递过去。那是AI处理过的版本，用通用文字转写的，语句通顺，意思清楚。
猎户们接过去传看了一遍，沉默了一会儿，然后几个人退到旁边叽叽喳喳地讨论了一阵子，语速很快，多克听不太清具体在说什么，只捕捉到几个零碎的词——“镇上”“开车”“回去一趟”。
领头的人转回身来，说让多克他们该干什么干什么，可以先回村子等他们。
说完他朝人群里招了一下手，有个人从手推车后面站起来，把手上的油在裤子上擦了擦，跨上一辆摩托车发动引擎，沿着土路朝镇子的方向开走了，车尾卷起一道灰白色的土尘。
多克觉得奇怪，但也没多问。他把遗书收好，带着部下顺着猎户指的方向进了村庄。
比起什么血缘什么祖孙关系，吃顿好的、拿点东西、带着成果高高兴兴回去才更重要——他这么告诉自己，步子也比之前轻了一些。
村庄不大，坐落在河岸南侧的一片缓坡上，房子大多是木质的，屋顶铺着压平的铁皮，有些用石头压着边缘防止被风掀起来。傍晚的时候村民们开始在河边的空地上生火，架起铁锅，有人牵过来几只羊，几头牛，有人带来几只鸡，在河边处理干净了串上铁钎架在火上烤。
油脂滴到炭火里发出滋啦的声响，混着香料的气味飘开来。
篝火晚会的规模比多克预想的大。几乎全村的人都来了，老人坐在长条凳上端着碗，小孩绕着火堆跑，有几个人从屋里搬出来几箱瓶装的酒，放在矮桌上让多克他们自己拿。
多克和天狼星的队员们分坐在火堆四周，腿上搁着盘子，羊肉切得大块，蘸盐吃，配着一种发酵过的奶制品，味道偏酸，但入口之后回甘。
有人送过来一些收藏品，有怀表，有军刀，也有一些不知道是什么的摆件，有个老者拿着一把很漂亮的刀送过来，多克接过来翻看了一下，用指尖试了试刀刃的锋利度，然后收进了口袋里。
饭吃到一半的时候，多克找了个空隙退出来，走到装甲车旁边。他拉开后舱门，把保温箱拽出来放在地上一块平整的石板上，打开卡扣，掀起盖子，看了一眼里面那个试管——管身在昏黄的光线下微微反着光，里面的液体和之前一样稳定，没有变色，没有沉淀。
他用拇指推了一下其中一支的橡胶塞，确认密封完好，然后合上保温箱，扣好卡扣，重新放回装甲车的固定支架上，锁好了车门。
一转身，他看到小苏日勒站在装甲车侧面的阴影里，靠着一棵老榆树的树干，胳膊交叉抱在胸前，目光正落在他身上。
多克的手还在车门锁把上。他的目光从苏日勒身上扫过，评估了一下距离、姿态和周围有没有其他人——周围很安静，没有别的人。他下意识地调整了站姿，让自己面对着苏日勒，侧身对着车门。
小苏日勒看到他那个反应，抬起一只手摆了摆，幅度不大，手掌朝外，指尖朝下：“别紧张。我们对你们要拿的不感兴趣。我们就想活下去，不想惹事。”
多克把手从车门锁把上放下来，站直了：“都搬回来了？”
“还要谢谢你们，这些机器人能卖不少钱。”苏日勒说着从树影里走出来，走到火堆光照的边缘站定，脸上被火光切出明暗交替的轮廓，“村子这一年不用愁了。”
多克耸耸肩：“看来你们马上要变首富了。”
“不敢不敢。”苏日勒说。他站在火光照到的边缘，踌躇了一会儿，抬眼看着多克，“阁下，傍晚那封信，能否给我再看看？”
多克犹豫了几秒。那页遗书还收在战甲内壁的小兜里，贴身放着。他伸手进去摸了一下纸页的边缘，想了一下，抽出来递了过去。
苏日勒接过遗书，没有急着翻看。
他转头朝黑暗中招呼了一声，一个十几岁的男孩从树后跑过来，在他腿边站住了。苏日勒蹲下来，把纸页展开铺在膝盖上，手指着签名那一行，低声跟男孩说了句什么。男孩凑近了看，然后抬起头看着苏日勒，点了点头，像是看懂了什么。
苏日勒站起来，把遗书还给多克。然后他从内袋里摸出一块东西，递过来——金条，不大，大约三四克的样子，截面四四方方，表面有一层不太明显的磨损痕迹了。
照市价折算，差不多是多克一个月的津贴。
“这是干什么？”多克没接。
“我想买下这封信，可以吗？”
多克看着那块金条，又看了一眼苏日勒的脸。火光照着对方眼角处几条深纹，表情认真，没有试探的意思。
“我们调查清楚了，”苏日勒说，“这个写字的，确实是我的先祖。”他侧头看了一眼儿子，男孩还站在他腿边，眼睛亮亮的，盯着那张纸，“我想要他。他以前做的事，我们不知道就算了。现在知道了，不能让他就那样丢在洞里。”
多克没有立刻回答。他低头看了一眼手里的纸页，他又看了一眼苏日勒腰带上挂着的那些工具——钳子、扳手、卷尺——都是拆机器用的，没有任何一件和“纪念”有关的东西。
他把遗书递给苏日勒。没有接那根金条。
“收着吧。”