苏日勒愣了一下，他意识到眼前这个白人不是贪财的，而且，他还能看出来，这家伙和他们一样纠结。
为什么这么说？
秦军里的花旗人，和秦国土地上的乎浑邪人，其实是一样的。苏日勒生活的这个地方世世代代都这么落后，乎浑邪不会出资建设，秦国人八成也不会，这里的人都靠狩猎为生，算是现代生活里难得一见的“野人”。
他把遗书小心地折好收进怀里，但没有站起来走。
他在火堆另一侧的石头上坐了下来，用一根树枝拨了拨炭火，让火苗重新蹿高了一点，然后抬头看了多克一眼。
多克没看他，端着那碗奶酒，有一口没一口地喝着，视线落在火堆边缘那层灰白色的灰烬上。
“你是花旗人，”苏日勒说，“怎么跑来秦军了？”
“说来话长。”
“那就说短一点。”
多克把碗放下，低头看了看自己的膝盖，“花旗那边待不下去了。有人要害我，我跑了。秦军这边有人愿意收，我就留了。后面参加了乎浑邪战争，立了功，算是有地方住。”
苏日勒点了点头，没有追问。
他见过太多从两边跑过来的人了——花旗逃兵、秦军叛将、两支军队之间那些既不属于这边也不属于那边的人，他不问来路，只看人的状态。
多克说话的时候下巴肌肉没有绷紧，呼吸没有变深，说明他说的是实话，起码是简化过的实话。
“那你想过以后去哪吗？”苏日勒问。
多克想了想：“有人让我留在绝境长城。”
“拓跋烈还是罗峰？”
多克抬头看了苏日勒一眼，有些意外：“你认识？”
“我不认识。”苏日勒把树枝往火里推了一下，“但是大名鼎鼎的拓跋将军，在这生活的谁没听过他的威名。他守了绝境长城将近二十年，乎浑邪还在的时候就跟他对过阵，乎浑邪没了之后他被调去漠北都护府。你说名字我不知道，但你说绝境长城的事，我能猜个八九不离十。”
多克没接话。
苏日勒说的和他知道的差不多。但苏日勒这么随口一说，反而让多克意识到另一件事——这种偏僻村落里一个猎户首领都对拓跋烈的名号如雷贯耳，说明秦国当初对拓跋烈削藩夺权的决定一点都没错。
一个将领的威名传到了连行政地图上都标不出来的地方，这本身就是权力的一种形态。秦国敢动他，确实是个大胆的举动。
“他们让你过去做什么？”苏日勒问。
“卡戎山脉三座要塞全毁了，需要人修，还有秋明基地。”多克说，“我手上总共大约两万人，够用。”
“那确实够用了。”苏日勒又拨了一下火，把一根快烧尽的柴棒拨到炭火正中间，“那你答应了？”
“算……”
“别答应。”苏日勒打断他。
多克偏头看了他一眼。火光把苏日勒的半张脸照得发亮，另外半张隐在暗处，他的表情介于认真和随意之间，嘴角微微往下压了一点，不像是在开玩笑。
“那地方我知道，”苏日勒说，“几个基地都只剩外壳了。你要是带着两万人过去修——你算过要修几年吗？再说，你打算带着你的兄弟在这鬼地方待一辈子？秦军自己都待不了一辈子就要换人，你一个花旗来的，凭什么觉得你能在那生根？”
多克没算过，但他能大概猜到。三座要塞，一座在山脊线，一座在半山腰，一座在谷口，加上秋明基地的残余结构。
光是把那些炸碎的石料清理出场地就要几个月。
“十年打底。”苏日勒自己说了，“你带人修好了，你就得坐在那，一坐可能就是十年二十年。
修完了也没有人替你。这地方不是战场了，是工区。仗打完了，人走了，只剩下你们在工地上。”
多克看着火堆没有说话。苏日勒说的这些他其实都想过，但没有说给任何人听过。
拓跋烈找他谈的时候说的是“你很重要”，罗峰说的是“相信你们能守好东大门”。
没有一个人说怎么修，也没有人说过修完之后他们有没有调走的能力。所有话都停在“你来了就好”这一层，再往下就没有了。
苏日勒把树枝放下了，拍了拍手上的灰：
“如果你还有的选，就别留在这种地方。谁都看得出来，这地方的战争结束了。”
“那你觉得什么地方会打仗？”多克突然对苏日勒来了兴致，这老家伙还有点战略眼光和国际视野。
苏日勒往火堆旁边挪了挪，伸手在口袋里摸了一阵，掏出一截没点过的烟卷，搁在鼻子底下闻了闻又放回去了：“东边嘛。你的老东家现在一看就打算打一场大的。”
“那你觉得，为什么不打？”
“不敢。”苏日勒说。
“为什么？”
苏日勒捏着那截烟卷在指间转了一圈，火光在他的手指上镀了一层暖色：“因为他没有后援了。”
多克一愣：“你说什么？”
佩特的远东军团没有后援？怎么可能。
佩特在釜州盘踞了那么多年，花旗虽然在太平洋西岸收缩了一些据点，但釜州以东还连着东瀛，东瀛以南还有那几条补给线，怎么说也不会是“没有后援”的状态。而且花旗的太平洋舰队就算再缩编，也不至于连一条航线都保不住。
苏日勒看到他的表情，咳嗽了两声，把烟卷塞回口袋里，像是需要一点时间组织语言：“原因很简单，花旗人放出风声，说可能会大批量收购这些废机器人。消息传过来的时候我还不信——他们自己打烂的机器人，自己花钱买回去，图什么？后来我想通了，图的是配件嘛，修修补补，还能用。”
“什么意思？”
“他们放这个风声出来，不是为了收机器人，是为了让这边的人以为他们在准备打仗。风声越大，对岸的秦军就越紧张，越紧张就越会把兵力往前线堆。但前两天有个从东边逃过来的花旗溃兵路过我们村，他说釜州那边的补给舰已经三个月没到了。”苏日勒用树枝在地上画了一条线，“一条线断了可能只是出了故障，两条线断了也可能是天气问题。三条线都断了，那就是你的老东家确实没有后援了。他怕。所以才要放出风声来让别人以为他还有东西。”
多克盯着他画的线看了几秒，没有立刻说话。
佩特的远东军团如果真断了后援，那佩特现在的每一步棋都是在虚张声势。那条线一旦被人看穿，整个釜州战线就会从内部开始崩。
“那你怎么确定他不会真的收购这些废铁？”
苏日勒抬起头来，脸上还是那种介于认真和随意之间的表情，但额头靠近发际线的位置有一层薄薄的汗，在火光下亮了一下：
“我们不会卖给他。我们会用这条消息去和秦国贩子打交道，说花旗人要收，你们要不要先出个价？他们不会不接的。”
多克看着他的额头，那层汗没有扩大，但也没有消失。苏日勒说这话的时候眼睛没有眨，但说话的速度比刚才慢了半个拍。他在紧张。
多克没有追问。他垂下眼，目光落在地面上那条被树枝划出来的线，又移开了。
“说回来，”苏日勒把话题拽回来了，“怎么样？你能不能拒绝拓跋烈，去东边？”
多克端起碗把最后一口奶酒喝了，碗底朝天扣了一下，搁在石头旁边。他想到了王黎和宇文晦。
王黎现在在万年山，宇文晦也在那边。凭借和米风的关系，找他们搭个桥也不是不可能。
王黎不会直接替他说话，但如果他带着天狼星的人出现在正确的位置上，王黎不会拦他。
“说不定真可以。”多克说。
苏日勒点了点头，站起来，低头看了一眼火堆，火苗已经矮下去了大半，灰烬里还有几点暗红色的光在呼吸一样明灭。
他转身走了两步，又停了一下，没有回头：“那封信我带走了，烟回头让人送来。你早点睡，明天路上要花不少时间。”
多克坐在石头上没有动，看着火堆里最后那几点红光慢慢暗下去，然后起身走回装甲车那边。
车门拉开又关上，金属的锁扣声响了一下，然后安静下来，火堆那边的灰烬也终于暗了。