天佑四年，二月初六，午时，秦陇要冲，凤翔府。
凛冽的西北风卷着黄土，抽打着凤翔府高大的城墙。这座控扼关中与河西走廊咽喉的重镇，此刻却弥漫着一股与往日不同的紧张气氛。城头守军的目光，不再仅仅投向遥远的西域，更多了几分对东南方向的警惕。
“让开！紧急军情！八百里加急！挡路者死！”
一声嘶哑却异常尖锐的吼叫，伴随着如同雷鸣般的马蹄声，由远及近，撕裂了城门口的喧嚣。只见一骑快马，如同脱缰的疯龙，从官道尽头狂飙而至！马上的骑士，岳林，此刻已是人困马乏，甲胄破碎，浑身布满干涸的血迹和泥泞，脸上被风沙割出无数细口，唯有一双布满血丝的眼睛，依然燃烧着不屈的火焰，死死盯着前方洞开的城门。他怀揣着兄长的血书和汴梁惊天的噩耗，心中只有一个念头：冲过去！冲过去！赶到吐蕃都护府！
然而，连日的亡命奔逃，早已耗尽了马匹的体力。这匹原本神骏的河西健马，此刻口吐白沫，脚步虚浮，在冲入城门洞的刹那，被路边突然窜出的一个捡拾干柴的老翁惊到，猛地人力而起，发出一声悲鸣，竟将筋疲力尽的岳林狠狠甩下马背！
“噗通！” 岳林重重摔在冰冷的青石路面上，只觉眼前一黑，五脏六腑都仿佛移了位，怀中的血书险些脱手。那匹战马则受惊狂奔，撞翻了几处货摊，引起一片惊呼和咒骂。
“什么人？！敢在凤翔府纵马行凶？！” 一队正在附近巡逻的凤翔府兵丁闻声迅速围了上来，刀枪出鞘，面色不善地将倒地挣扎的岳林团团围住。为首的队正厉声呵斥，一脚踩在岳林想要去抓腰间令牌的手上。
“放……放开！我乃……乃天子亲军……八百里加急信使！” 岳林咳出一口血沫，奋力抬起头，嘶声喊道，另一只手艰难地想去摸那代表身份的赤铜令牌。
“天子亲军？” 那队正愣了一下，但看着岳林狼狈不堪、形同乞丐的模样，又瞥见那匹惊马造成的混乱，疑心大起，冷笑道：“哼！我看你形迹可疑，分明是溃兵或者马匪！还敢冒充信使？拿下！搜身！”
几名兵丁一拥而上，就要将岳林捆缚。
“混账！误了军国大事，你们担待得起吗？！” 岳林目眦欲裂，拼命挣扎，奈何力竭，眼看就要被制服。
就在这时，一个沉稳威严的声音传来：“何事喧哗？”
兵丁们闻声立刻肃立。只见一名身着四品武官常服、年约四旬、面容刚毅、目光如电的将领，在几名亲随的簇拥下走了过来。正是凤翔路兵马都监、权知凤翔府事种彦崇！他乃名将种师道之子，将门之后，以文做武，镇守西陲，素有威名。
“回禀种将军！” 队正连忙行礼，“抓获一名形迹可疑的纵马凶徒，疑似溃兵，还妄称是八百里加急信使！”
种彦崇锐利的目光落在岳林身上，尤其是看到他即便倒地，依旧死死护在胸前的动作，以及那虽然污秽却质地精良的铠甲残片，心中一动。他挥手让兵丁退开些许，蹲下身，沉声问道：“你是何人？从何处来？所传何讯？”
岳林见到种彦崇气度不凡，心中升起一丝希望，强提一口气，压低声音，语速极快却清晰地说道：“将军……我乃侍卫亲军马军司都指挥使岳雷之弟，岳林！奉吾兄之命，冒死突围出汴梁！汴梁惊变！太上皇复辟，勋贵作乱，软禁陛下，围攻枢密院、政事堂！陛下……陛下危在旦夕！吾兄死守寝宫，命我前往吐蕃都护府，向父帅（岳飞） 求援！此有吾兄血书为证！将军，军情如火，片刻耽搁不得啊！” 说着，他艰难地从怀中掏出那卷被血浸透的绢布。
种彦崇闻言，脸色骤变！他接过血书，快速扫了一眼，那熟悉的笔迹和岳雷的私印，以及字里行间透露出的惨烈与紧急，让他瞬间信了八成！汴梁巨变！这简直是石破天惊！
他正要下令放行，并准备给予岳林最好的马匹和护卫，助其西行。突然——
“圣——旨——到——！凤翔府种彦崇接旨——！”
一声拖长了音调的宣喝，从长街另一端传来！只见一队身着禁军服饰、却面带骄矜之色的骑士，簇拥着一名手捧黄绫圣旨的太监，疾驰而来，径直到了府衙门前！
种彦崇心中咯噔一下，暗道不好！他立刻对亲信使了个眼色，两名亲随会意，趁乱迅速将岳林架起，悄无声息地拖入了府衙侧门，藏入后堂。种彦崇则整理了一下衣冠，面沉如水，快步迎向钦差。
府衙大堂之上，香案早已摆好。种彦崇率领府衙属官，跪地接旨。
那宣旨太监展开圣旨，尖着嗓子，趾高气扬地念道：“奉天承运太上皇帝敕曰： 朕绍膺骏命，重履至尊。盖因皇帝桓偶染沉疴，静养深宫，难理万机。值此国难之际，朕不得已，权宜处分军国重事。着令天下各路、府、州、县，即刻起，凡皇帝桓此前所颁一切诏令、新政条款，悉数废止！ 各地方有司，需全力清查、羁押此前派往各地之‘清查田亩’钦差及其所属，听候朝廷发落！……钦此——！”
圣旨内容，与岳林所言相互印证，却更加狠毒！不仅要废黜新政，更要清算推行新政的官员！这分明是要将皇帝赵桓和陈太初的势力连根拔起！
“臣……种彦崇，接旨。” 种彦崇叩首，声音平静，心中却已掀起惊涛骇浪。他双手接过那沉甸甸、却冰凉刺骨的圣旨，缓缓起身。
那太监将圣旨交给种彦崇，皮笑肉不笑地说道：“种将军，哦不，现在该称种府君了。太上皇他老人家重掌乾坤，乃是顺应天命。还望种府君深体圣意，恪尽职守，将这凤翔路给我守好了，尤其是……西边。” 他意味深长地瞟了西方一眼，那里是吐蕃都护府岳飞驻地方向。
种彦崇不动声色，拱手道：“天使一路辛苦。种家世代深受国恩，自当谨遵上谕。只是……下官有一事不明，陛下春秋鼎盛，此前并未闻有何疾恙，何以突然就……病重至此？竟需太上皇亲自临朝？”
那太监脸色一沉，尖声道：“种府君！天意难测，圣体安康，岂是臣子所能妄加揣度？！陛下确是急病突发，如今仍在静养！太上皇临朝，乃是为了稳定大局！你只管遵旨办事便是，问这么多作甚？！”
种彦崇心中冷笑，面上却愈发恭敬：“天使教训的是，是下官失言了。只是骤闻此变，心中忧虑陛下，故而多问了一句。请天使勿怪。” 他话锋一转，似不经意地问道：“对了，天使一路行来，可曾见到一名自称八百里加急的信使？手持陛下令牌，言有紧急军情要送往西边？下官方才似乎听闻……”
他话音未落，那太监像是被踩了尾巴的猫，猛地尖声打断：“什么信使？！哪来的信使？！种彦崇！本使告诉你，那是个假冒钦差、传递伪诏的逆贼！是岳雷那叛将派出的奸细！你见到他了？他在哪里？！速速将其拿下，交给本使处置！”
种彦崇心中怒火腾起，脸上却露出恰到好处的“惊讶”与“为难”：“啊？竟是逆贼？这……下官方才在城门口，确有一骑闯关，声称八百里加急，手持令牌，下官见其令牌不似作假，军情如火，便……便按律放他过去了？此刻……怕是早已出了凤翔地界，往西去了……”
“什么？！你……你竟然放他走了？！” 太监气得浑身发抖，指着种彦崇的鼻子骂道：“种彦崇！你……你你好大的胆子！你可知放走逆贼，该当何罪？！你这是纵敌！是同谋！”
种彦崇的脸色终于冷了下来，他缓缓直起身，目光如刀，逼视着那太监，声音不大，却带着边镇大将独有的杀伐之气：“上使！ 请注意你的言辞！本官按朝廷律令，查验令牌无误，放行八百里加急信使，何罪之有？！ 难道上使的意思是，陛下钦赐的令牌，如今已不作数了？ 还是说，上使认为我种家，也是你口中那‘逆贼’、‘同谋’？！若真如此，上使不妨现在就写下弹章，本官这就派人送你回汴梁，咱们到太上皇和满朝文武面前，好好理论理论！看看到底是谁，在此矫诏横行，污蔑忠良！”
这一番话，义正词严，夹枪带棒，更是抬出了种家的威望和“太上皇”，顿时将那太监噎得面红耳赤，张口结舌。他这才意识到，眼前这位可不是任由他拿捏的地方小官，而是手握重兵、镇守一方的种家嫡系！真要撕破脸，在这天高皇帝远的凤翔府，吃亏的恐怕是自己。
“你……你……” 太监气得说不出完整话，脸色一阵青一阵白。
种彦崇却不再看他，对身旁的府丞吩咐道：“上使远来劳顿，想必是累了。 安排上使去馆驿好生歇息，没有本官的命令，任何人不得打扰！” 他特意加重了“任何人”和“不得打扰”的语气。
府丞会意，立刻带着几名如狼似虎的军士，“请”那还在跳脚骂娘的太监及其随从下去“休息”了。
大堂瞬间安静下来。种彦崇屏退左右，独自一人站在原地，望着手中那卷所谓的“圣旨”，眼神冰冷如铁。
他快步走入后堂，岳林正在亲随的照料下，勉强喝着热水，脸上恢复了一丝血色。
“岳兄弟，你都听到了？” 种彦崇沉声道。
岳林重重点头，眼中喷薄着怒火：“听到了！这群国贼！颠倒黑白，欺天罔地！”
种彦崇拍了拍他的肩膀，语气斩钉截铁：“岳兄弟，你拼死送来的消息，至关重要！你放心，凤翔府，绝不会向乱命低头！”
他走到窗前，望着西方天际，眼中闪过一丝睿智的光芒：“不过，你单人独骑，纵然快马加鞭，从此地到吐蕃都护府，山高路远，至少也需十日！恐怕……来不及了！”
岳林心中一紧：“那种将军的意思是？”
种彦崇转身，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“你骑马，再快，能有我的‘海东青’飞得快吗？”
他走到书案前，铺开信纸，笔走龙蛇，迅速写下一封密信，盖上自己的私印，然后走到墙角一个蒙着黑布的鸟架前，掀开黑布。只见架上立着一只神骏无比、目光锐利如电的白色海东青！
“此鹞名曰‘雪影’，日行两千里，不日可达吐蕃！” 种彦崇将密信仔细绑在海东青腿上，轻轻抚摸着它的羽毛，低语几句，然后推开窗户，手臂一振！
“啾——！” 一声清越的啼鸣划破长空，雪影如同一道白色闪电，冲天而起，在天空中盘旋一圈，认准西方方向，振翅高飞，瞬间便化作一个小白点，消失在天际！