天佑四年，二月初五，午时，开德府，秦王府。
初春的阳光透过窗棂，洒在书房内，却驱不散那凝重的寒意。陈太初端坐于巨大的山河舆图前，指尖无意识地敲击着桌面，目光深邃，仿佛要穿透这薄薄的纸张，看清千里之外那座风暴中心的帝都。案头，两份几乎同时送达的紧急文书，如同两块烧红的烙铁，灼烧着他的理智。
一份是清晨由信鸽送达的密语短笺，来自汴梁城内潜伏的“蜂雀”，仅寥寥数字：“宫阙惊变，太上复辟，帝危，何相困，勋贵锁城。” 虽简略，却已勾勒出一幅天翻地覆的骇人图景。
而另一份，则是刚刚由八百里加急快马送至、盖着俸日军指挥使血印的详细军报！送信的骑士几乎是滚下马背，将密封的铜管呈上时，便力竭昏死过去。陈太初展开这封字迹潦草、沾染着血污与尘泥的急报，赵小五那急促而悲愤的声音仿佛穿透纸背：
“王爷钧鉴： 卑职万死！汴梁剧变，天塌地陷！太上皇为勋贵挟持，悍然复辟，软禁陛下，围攻政事堂、枢密院！卑职奉命启动‘金蝉’，拼死潜入，然贼势浩大，步步紧逼……卑职无能，只救得陛下、皇后、何相三人，趁夜从城南秘道突围！张枢密重伤被囚，誓死不屈！太子殿下为稳局势，自愿留守东宫，由岳雷死守！陈郡主下落不明，秦王府被围！赵德安、赵明诚等诸位大人，皆陷城中，誓与国贼周旋！……陛下龙体欠安，皇后凤体受惊，现暂避于城南俸日军大营！然营小力薄，叛军旦夕可至！恳请王爷速发天兵，勤王靖难！迟则生变，万事休矣！ 卑职赵小五泣血顿首！”
每一个字都像重锤，狠狠砸在陈太初心上！纵然他历经风浪，此刻也不禁气血翻涌，眼前微微一黑！他最担心的事情，终究还是以最激烈、最残酷的方式爆发了！赵佶、勋贵、康王……这些人竟敢行此篡逆之事！
“好……好得很！” 陈太初猛地站起身，声音冰冷如铁，眼中燃烧着压抑不住的怒火与杀机，“逼宫篡位，囚禁君父，屠戮忠良！ 真当我陈太初的刀锋不利了吗？！”
他深吸一口气，强压下滔天怒意，瞬间恢复了绝对的冷静。局势危如累卵，必须立刻行动！
“陈顺！” 他厉声喝道。
“小的在！” 陈顺应声而入，脸色同样凝重。
“即刻持我秦王金令！” 陈太初从怀中取出一面玄铁打造的令牌，上刻“如朕亲临”四字，这是赵桓予他的最高权柄，“乘飞鱼快艇，顺运河而下，日夜兼程，赶往大名府与沧州！传我钧令：”
他语速极快，却字字清晰，不容置疑：
“命大名府安抚使宗泽，即刻调派其麾下‘壮城军’精锐三千，由都统制王彦率领，轻装简从，星夜驰援汴梁！沿途若有阻拦，以叛军论处，格杀勿论！
命沧州安抚使、厢军都指挥使贾进，亲率沧州厢军主力五千，沿黄河南岸急进，直扑汴梁城下，与王彦部会师！
告诉他们，陛下蒙尘，国本动摇，此乃卫国护驾之战！凡有迟疑观望、畏敌不前者，军法从事，立斩不赦！”
“是！王爷！” 陈顺双手颤抖地接过那沉甸甸的金令，他知道，这令牌一出，必将掀起一场席卷北地的腥风血雨！
陈顺领命狂奔而出。陈太初再次看向地图，眉头紧锁。开德府虽是他的根基，但直属兵力多为警卫、训练性质，且需稳定地方，不能倾巢而出。李俊在海上，张猛在安南，李铁牛在杭州……一时间，他身边竟真的到了无大将可派，无重兵可调的窘境！
“警卫连长方龙！” 他再次下令。
“末将在！” 一身黑色劲装、气息彪悍的方龙踏入书房。
“点齐警卫第一连！ 配发双倍弹药，携带所有攻坚器械！一炷香后，随本王亲赴汴梁！”
“得令！” 方龙眼中闪过嗜血的兴奋，轰然应诺，转身离去。
就在陈太初披上大氅，准备亲自出征之时，府外亲兵匆匆来报：“王爷！胶州湾总管苏柔柔求见！言有紧急军情！”
“苏柔柔？她怎么回来了？” 陈太初微微一怔，“让她进来！”
片刻，一身风尘仆仆、却依旧难掩干练之色的苏柔柔快步走入，来不及寒暄，便急声道：“王爷！属下在胶州湾探得消息，康王大军已过徐州，其水师亦有异动，似有北上之意！属下恐汴梁有失，特率胶州湾巡防营三艘快船、三百弟兄前来听用！弟兄们虽只有老式后装线膛枪，比不上警卫连的新式连发枪，但海上搏命惯了，都是敢拼敢杀的好汉子！请王爷下令！”
陈太初闻言，眼中终于闪过一丝亮光！这真是雪中送炭！苏柔柔带来的这三百人，虽是海上力量，但装备的火器远超这个时代的一般军队，且久经风浪，战斗力绝非寻常厢军可比！
“好！来得正好！” 陈太初重重一拍苏柔肩膀，“你的人，立刻编入本王的卫队！随我一同出发！”
“是！” 苏柔柔大喜。
兵马虽仍显单薄，但已有一战之力！陈太初不再犹豫，快步走到书案前，铺纸研墨，笔走龙蛇，写下一封短信，盖上自己的私印，交给一名绝对心腹的死士：
“立刻通过我们的渠道，将这封信送进汴梁城，交到岳雷或何栗手中！告诉他们：‘本王已亲率大军前来，不日即至！令城内守军，固守待援，依托街巷，节节阻击，切勿浪战，保存实力！待我兵临城下，里应外合，共诛国贼！’”
“是！” 死士接过信，身影一闪，消失不见。
陈太初大步走出书房，庭院中，一百二十名全身黑色作战服、装备着最新式连发步枪与手榴弹的黑人警卫连战士，以及三百名身着蓝色水师服、肩扛老式线膛枪的胶州湾水兵，已列队完毕，杀气腾腾，鸦雀无声！
陈太初目光扫过这群忠诚无畏的战士，正欲下令出发，眼角余光瞥见一人正急匆匆向府外走去，似是陈文远。
“文远！” 陈太初叫住了他。
陈文远连忙转身跑来：“王爷有何吩咐？”
陈太初看着他，沉声道：“汴梁之事，你已知晓。你父亲之事，暂且放下。 你现在立刻去港口，持我手令，接管所有巡逻快艇和水师！ 给我把开德府周边水域，盯死了！ 尤其是通往沧州、大名府的水道，以及南面可能来的方向！严防死守，绝不能再让任何宵小，趁虚而入！ 在我回来之前，开德府若有半点差池，我唯你是问！”
陈文远心中一凛，知道这是王爷对他的巨大信任与考验，立刻挺直腰板，斩钉截铁道：“末将遵命！王爷放心！只要陈文远还有一口气在，绝不让一只可疑的船靠近开德府！”
“好！” 陈太初不再多言，翻身上马，玄色大氅在风中猎猎作响。他拔出腰间佩剑，指向南方汴梁的方向，声如雷霆：
“出发！目标，汴梁！”