天佑四年，二月初七，夜，开德府，秦王府。
海东青“雪影”带来的西北急报，如同投入平静湖面的巨石，在秦王府留守人员心中激起了巨大的波澜。尽管陈太初已亲率精锐驰援汴梁，但这座王府依旧是整个北方权力网络运转的核心。新任大管家陈顺，年纪虽轻，却深得陈太初信任，处事沉稳。他深知这封来自凤翔府种彦崇的密信关系重大，不敢有丝毫耽搁，验明印信笔迹后，立即动用陈太初留下的最高等级信鸽渠道，将消息原封不动地向南追传。
几乎与此同时，驰援汴梁的官船队，夜泊黄河渡口。
陈太初站在船头，任凭寒冷的河风扑面，目光如炬，凝视着南方沉沉的夜空。汴梁方向的火光，即便相隔百里，似乎也能隐约感受到那份动荡与焦灼。亲卫呈上陈顺转来的密信，他就着船头气死风灯的光亮，快速阅毕。
信中是种彦崇对局势的详细分析、与岳飞换防的建议，以及深深的忧虑——一旦岳飞率岳家军主力东进勤王，吐蕃都护府防线必然空虚，若西夏或吐蕃各部趁虚而入，西陲危矣！
“种家小子，果然有几分见识，未辱没种家将门之名。” 陈太初低声赞了一句，眼中闪过一丝欣慰。种彦崇不仅看到了汴梁的危机，更想到了后续连锁反应，这份战略眼光，在年轻一代将领中实属难得。
他当即转身回到舱内，铺纸研墨，略一沉吟，便笔走龙蛇：
“彦崇吾侄：
信悉，所言切中肯綮，深慰吾心。 汴梁之事，我已亲赴，汝不必过分忧惧。吐蕃乃国家西陲屏障，万不可有失。 汝之换防策，正合我意。即刻依计行事：**
一、 飞鸽传书岳飞，令其尽起岳家军精锐，但留副将王贵率两万兵马，并征调当地蕃兵，严守青唐城、湟州一线要隘，虚设旌旗，广布疑兵，务保西线无虞。
二、 汝可遣麾下大将曲端，率凤翔锐卒一万五千，星夜兼程，接管兰州、会州防务，与王贵部形成掎角之势，策应吐蕃都护府。
三、 换防毕，岳飞可亲率五万主力，东出大散关，沿渭水急进，兵锋直指京兆府（长安），震慑关中，隔断西夏与汴梁逆贼可能之勾连，待我号令，会师汴梁！
四、 另，速派快马，分头告知河东路太原府节度使赵虎、永兴军路安抚使吴玠：谨守封疆，加固城防，严密监视北辽、西夏动向，无我亲笔手令，一兵一卒不得擅离防区！ 汴梁之事，我自有分寸，勿使胡虏有可乘之机！
五、 河北西路……” 写到这里，陈太初的笔顿了一下。陆宰、陈忠和正在那里清查田亩，地处中原腹心，若汴梁有变，此地易生波澜。他思索片刻，继续写道：“……知会陆宰、陈忠和，暂停清丈，收缩人员，固守大名、真定等重镇，密切关注地方豪强与禁军动向，遇有异动，可临机专断！切切！**
叔 太初 手书 天佑四年二月初七 夜”
写罢，他用火漆密封，盖上自己的秦王私印，唤来亲卫：“立刻用海东青，以最快速度送回开德府，交陈顺放飞，务必送到种彦崇手中！”
“得令！”
两日后，二月初九，黄昏，凤翔府。
海东青“雪影”如同白色的闪电，精准地俯冲而下，落在了焦急等待的种彦崇手臂上。种彦崇迫不及待地解下爪上的铜管，取出密信，就着夕阳的余晖快速阅读。
越是看，他眼中的光芒越是明亮，紧锁的眉头也渐渐舒展。最后，他长长舒了一口气，脸上露出了如释重负又充满斗志的神情。
“秦王殿下……果然算无遗策！” 他喃喃道，将密信紧紧攥在手心。陈太初的回信，不仅完全同意了他的判断和换防建议，更是将整个西北、华北的局势都考虑了进去，布局宏大，指令清晰！尤其是稳住河东、河北，防范外虏这一条，更是老成谋国之见，让他佩服不已。
“来人！” 种彦崇霍然起身，声音恢复了往日的沉稳与决断，“击鼓聚将！”
片刻之后，凤翔府节度使衙署大堂内，将星云集，肃杀之气弥漫。
种彦崇高坐帅位，目光扫过麾下诸将，沉声道：“汴梁惊变，国贼篡逆，陛下蒙尘！ 秦王殿下钧令已到！”
众将闻言，无不凛然，屏息凝神。
“曲端听令！”
“末将在！” 一名身材魁梧、面色黝黑的将领踏出一步。
“命你率精锐步骑一万五千，携半月粮草，即日启程，星夜驰援兰州、会州，与吐蕃都护府王贵将军部换防！抵达后，一切防务听从王将军调度，谨守关隘，无令不得出战！ 若西夏敢有异动，坚决反击，绝不后退半步！”
“末将遵命！” 曲端抱拳领命，声若洪钟。
“其余诸将！ 各归本镇，整军备武，加固城防，多派斥候，严密监视西夏与河西方向！粮草军械，务必充足！非常时期，敢有玩忽职守、动摇军心者，斩立决！”
“遵命！” 众将轰然应诺。
“另，八百里加急！” 种彦崇看向书记官，“立即起草文书，以凤翔路帅司名义，分别发往河东路太原府赵虎节度使、永兴军路吴玠安抚使、河北西路大名府陆宰钦差行辕！告知秦王钧令，令其谨守防区，监控地方，严防不测！”
“是！”
军令如山，整个凤翔路这台战争机器，随着种彦崇的命令，开始高效而紧张地运转起来。信使携带着沉重的使命，冲出凤翔府，奔向各方。
而此刻，远在数百里之外的河北西路，真定府（今河北正定）。
钦差正使陆宰的行辕，设在一处颇为幽静的官署之内。虽已入夜，书房内依旧灯火通明。陆宰正与几名心腹属官，对照着厚厚的田亩清丈册籍，核算数据，商议着明日前往下一个村镇的行程。儿子陆游则在一旁整理文书，时不时提出一些见解。
连日来的奔波与地方豪强的暗中阻挠，让陆宰眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧专注。河北西路的土地兼并情况，比大名府那边更为复杂、隐蔽，阻力也更大。他深知此行责任重大，不敢有丝毫懈怠。
窗外，寒风呼啸，吹得窗纸噗噗作响。
书房内灯火通明，陆宰正与几名属官核对田亩清丈的文书，儿子陆游在一旁整理卷宗。连日来的压力让众人面带倦色，但工作仍在有条不紊地进行。
突然，院外传来一阵不寻常的喧哗，并非兵刃相交之声，而是多人急促的脚步声、低沉的交涉声，以及卫兵提高了音量的、带着警惕的呵止声：
“站住！钦差行辕重地，夜间不得擅闯！”
“我等乃奉旨钦差，有要事面见陆大人！速速通报！” 一个略显尖利而陌生的声音响起，带着几分不容置疑的意味。
陆宰执笔的手微微一顿，与陆游交换了一个警惕的眼神。深夜来访？奉旨钦差？他并未接到任何关于另有钦差前来巡查的文书。
他起身，示意属官们稍安勿躁，自己则缓步走到窗前，借着檐下灯笼的光晕向外望去。只见行辕大门处，影影绰绰站了二三十人，为首的几人身着官袍，被己方的护卫拦在门外。更令人心悸的是，在那些官员身后，昏暗的街道阴影中，似乎有更多身着号服、沉默肃立的身影，将行辕隐隐围住。
此时，一名值守的校尉匆匆入内，压低声音禀报：“大人，是真定府知府陪同，来了几位自称是京城来的钦差，手持……手持枢密院的令牌，说要即刻见您，查验清丈田亩的账册档籍！”
枢密院的令牌？京城来的钦差？ 陆宰的心猛地一沉。在这个敏感的时刻，京城来的、持枢密院令牌的“钦差”，其意图不言而喻！这绝非正常的公务交接，而是一场精心策划的、打着合法旗号的政治摊牌！
他深吸一口气，整了整官袍，对校尉沉声道：“请他们到前厅等候，就说本官即刻便到。”
校尉领命而去。陆宰转身，迅速将几份最关键的原契和奏章底稿塞入袖中，对陆游低声道：“情况有异。你在此看护好重要文书，非我亲至，任何人来调阅，皆不可予！”
陆游神色凝重地点头：“父亲小心！”
陆宰定了定神，面色平静地走向前厅。他知道，真正的风波，此刻才刚刚开始。