贾万桧见状，猛然起身，怒喝道：“大胆！你做什么！”
那起居郎如梦初醒，这才意识到自己做了什么，顿时吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，不住磕头，额头撞在地砖上咚咚作响：“臣该死！臣失仪！求陛下饶命！”
他心中清楚，起居郎负责记录皇帝的一言一行，稍有差池便是大罪，何况他竟在御前掷笔失态。这条命，怕是保不住了。
刘轩抬手示意贾万桧坐下：“贾相不必动怒。”他看向那名起居郎，语气平和地问道：“你叫什么名字？方才为何如此？”
那起居郎伏在地上，声音发颤：“回陛下，臣姓杨名继烈。臣祖上数代都是武将，臣年少时也曾想从军报国，可父亲说武夫难有前程，逼着臣读书科举……”
他顿了顿，声音哽咽起来：“方才听陛下吟诗，又听陛下那番话，臣心中热血翻涌，想起了少年时的志向，一时失神，不知怎么的……就把笔给扔了。臣罪该万死！求陛下饶命！”
刘轩哈哈大笑：“你这是要投笔从戎吗？好啊，朕可以成全你。等宴会结束，朕给你安排一个从军的机会。”
杨继烈猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。
刘轩笑着指了指地上的毛笔：“不过，你得站好最后一班岗。今日之事，你要一字不漏地记完，才算尽职尽责。”
杨继烈连连磕头，泪流满面：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
赵贞坐在一旁，默默看着这一幕，心中感慨万千。他帝号“仁宗”，向来以仁厚着称，可扪心自问，若是他遇到这样的事情，也做不到刘轩这般大度。换作是他，即便不杀此人，也至少要贬官流放，绝不会像刘轩这样一笑置之，还成全了他的志向。
旁边另一位起居郎，将这一切认认真真地记了下来——
“慕武四年三月初五，帝于大庆殿宴请群臣。起居郎杨继烈失态掷笔，帝笑之，未责罚，反允其从军之志。”
宴席结束后，刘轩仍起驾回驿馆，将皇城留给赵贞。
回到驿馆，刘轩刚坐下，亲兵便来禀报：“陛下，李文佑、韩英杰二位大人在外求见。”
刘轩点了点头：“让他们进来。”
二人入内，整衣行礼。刘轩摆了摆手，赐了座，问道：“两位爱卿有何事？”
李文佑欠身道：“陛下，臣斗胆进言。韦东莱、孙有道、周崇文三人，乃是儒生中的领袖人物，尤其是韦东莱，号称当世大儒，门生遍布天下。陛下今日将他们罢官驱逐，虽然痛快，但臣担心会引起读书人的抵触情绪，于朝廷稳定不利。”
刘轩端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，淡然道：“此事朕自有计较。”他顿了顿，放下茶盏：“不过朕可以告诉你们，朕为何容不下他们三人。”
他目光微冷：“像贾万桧这样的奸臣，好歹有些能力，多少也为朝廷做了些事。可韦东莱、周崇文、孙有道这些人，口口声声为了朝廷百姓，他们提出的所谓治国之策，不是把百姓往死路上逼，就是把朝廷往沟里带。他们，比奸臣对国家的危害更大。”
李文佑和韩英杰听了，对视一眼，缓缓点头。
韩英杰沉吟片刻，试探着问：“如此说来，陛下仍打算留用贾万桧？”
刘轩摇了摇头，神色淡漠：“贾万桧虽替朕办了不少事，可他贪欲过盛，毫无忠义之心，实乃奸佞中的奸佞。这等人物，朕不会再用。”
韩英杰暗自松了口气，又问道：“陛下可要臣去查办贾万桧贪赃枉法的罪证？”
刘轩摆了摆手，淡然道：“贾万桧贪赃枉法，天下皆知，就连赵贞心中也明镜似的。但要搜罗他的把柄，未免太过繁琐。眼下国务纷繁，朕没有闲工夫与他周旋。”
他端起茶盏，浅浅呷了一口，语气轻描淡写：“过几日，朕会遣人将其暗杀。如此既省事，也不至于让朕背上卸磨杀驴之名。”
韩英杰猛地瞪圆了双眼，嘴巴微张，半晌无言。这番话，竟是从九五之尊的口中说出来的？堂堂一国之君，放着明正典刑的正道不走，却要行那暗杀朝廷命官的勾当，这与江湖草莽之辈，有何分别？
刘轩对韩英杰的震惊视而不见，话锋一转，问道：“英杰，你来得正好。你在羊城也待了些时日，对当地那个蒲家，了解多少？”
韩英杰这才回过神来，定了定神，拱手道：“回陛下，蒲家在东南沿海势力极大，生意做得铺天盖地，几乎垄断了中土与南洋之间的贸易。臣以为，这样的家族，值得警惕。”
刘轩点了点头，若有所思地沉默了片刻，随即摆了摆手：“朕知道了。你们若无其他事，先退下吧。”
二人躬身告退，走出房门。
两人走后，刘轩立刻对身边的亲兵吩咐道：“去锦衣卫衙门，把沈青、李连忠和余五婆叫过来。”
不多时，三人匆匆赶到。李连忠和余五婆已被任命为锦衣卫指挥佥事，按理该去长安赴任，只是江南初定，百废待兴，锦衣卫南镇抚司也是从无到有组建，因此二人暂时留在杭城，协助锦衣卫南镇抚使沈青招募训练新人。
沈青如今是刘轩手下的红人，刘轩不但赐婚，将她许配给自己的贴身侍卫，更破格提拔她为南镇抚使，统辖南方所有锦衣卫，负责监视江南各级官员。她如今已招募了百余名锦衣卫，这些人多半以前也是捕快出身，办案抓人倒也熟门熟路。
三人站定，齐声问道：“陛下召臣等前来，有何吩咐？”
刘轩开门见山地道：“你们各自带一队锦衣卫，去查韦东莱、孙有道、周崇文三人的枉法记录。韦东莱满嘴仁义道德，重点查他道德上有亏的地方。孙有道和周崇文不是说不稀罕当官么？那就查他们以前有没有贪污受贿。”
三人领命：“是！”
刘轩又叫住他们：“这事要快。天黑之前，务必让他们身败名裂，堵住那些文人的嘴。”
三人脸上都露出为难之色，此时离天黑不过两个多时辰，时间显然是不够用。
刘轩看了他们一眼，淡淡道：“朕听闻，韦东莱的四子早亡，他那四儿媳守寡多年，去年却莫名其妙暴毙，你们说，这会不会和韦东莱有关系？”
沈青闻言，心头猛地一凛。
韦东莱四儿媳王丹乃是投井自尽，陛下怎么说和韦东莱有关系？这是……暗示自己先栽赃，找个抓人的理由，然后再慢慢查他们是否真有贪赃枉法之事。这也太冒险了吧，万一三人品行端正，查不出什么来，又该如何收场？
刘轩心里却很清楚，只要来真格的，任何官员都经不住查，古今中外，概莫能外。何况韦东莱生活奢靡，挥霍无度，手上一定不干净。
可问题在于，若走正常程序，光是搜集证据就要耗费数月。韦东莱门生遍天下，届时对方早已煽动舆论，局面更难收拾。
最主要的是，刘轩预感，韦东莱明日便会有动作——非常之时，当行非常之法。