大年初一早上，朝瑶天蒙蒙亮就起了床，一反常态地没有赖床、没有撒娇、没有往九凤怀里钻。
她换了身新衣服，发间簪玉，腰间佩着离戎昶送来的骨刀，骨刀被她用软丝重新缠了刀柄，此刻妥帖地挂在腰侧。
九凤靠在床头看着她，待她穿戴整齐，一把又将人拉到怀里，好一顿耳鬓厮磨，惹得朝瑶惊呼连连。
最后先把九凤喂饱她才能站在院子里，深吸一口清冷的空气，她转身跑到各个院子，把所有人都叫了起来。
三小只被她从被窝里拖出来，睡眼惺忪地抗议；太尊被她塞了一身新做的锦袍，嘴上嫌弃颜色太艳，但手上麻利地穿上了；小夭和涂山璟也被她从房里挖出来，小夭打着哈欠，涂山璟已经穿戴整齐，手里还端着一壶热茶。
“过年了过年了！”朝瑶拍着手，像个兴奋的孩子，“今天谁都不许干活，不许批文书，不许看图纸，不许想天下大事——今天只许吃喝玩乐！”
九凤靠在门框上，看着她满院子跑，嘴角微微上扬。相柳站在廊下，手里端着杯热茶，目光追着她的身影，眼底有他自己都没察觉的温柔。
太尊站在正厅门口，看着朝瑶跑来跑去地指挥，低声说了句：“小兔崽子，一过年就撒欢。”
众人嘴上听她说新年第一天，财不外流的义正言辞，转个弯就想把大家带去军营沾喜气。
小夭和涂山璟并肩站在院中门口，朝瑶装作没看见两人袖下交握的手，大大方方地喊了一声：“姐！姐夫！走了！”
涂山璟现在还不习惯朝瑶突如其来喊他姐夫，被她那声叫得耳根微红，小夭瞪了她一眼。
朝瑶笑得毫不在意，挽起小夭的胳膊走在前面，两个人在冬日的寒风中挤挤挨挨地走着，不时凑到对方耳边说悄悄话，时而低声私语，时而噗嗤笑出声，像寻常百姓家最亲昵的姐妹。
身后涂山璟与太尊看着两姐妹的背影，眉梢眼角泄露出一缕缕温柔。
西炎军与归顺的辰荣义军如今合驻一处，营盘比从前扩大了两倍不止。大年初一，虽然有轮值，但整体休息——朝瑶专门让相柳先行一步，千万别大张旗鼓，大家一起吃顿饭。
但怎么可能真的只是吃顿饭？士兵们从半夜就开始准备了，校场上支起了长桌，伙头兵杀猪宰羊忙了一宿，军营里弥漫着大锅炖肉的香气。
朝瑶一行人到达时，数千将士已经列队候着，寒风里站得笔直。
校场边的猎风卷着炖肉的浓香撞过来，数千甲士的脊梁挺得像深冬里扎进冻土的玄铁枪，连风扫过甲片的脆响都压得齐整。
当先踏过营门的是太尊，他一身石青织暗纹的锦袍，鬓边霜发被风掠起半寸，没有持剑，没有摆驾，只那双扫过阵列的眼睛沉得像藏了百年的山涧。
最前列站着辰荣旧部老兵，指尖猛地扣紧了腰间的铜带扣。他们的甲胄上还留着当年西炎战场上砍出来的浅痕，眼尾的皱纹里嵌着旧年的血与尘。
有人喉结狠狠滚了一下，当年阵前望见的西炎王旗还在记忆里猎猎烧着，此刻那道身影踏过青石板，靴底沾着的不是战马蹄溅的血泥，是昨夜新落的薄雪。
没人下跪，没人出声，只那扣着铜带扣的指节泛出青白，眼底翻涌的情绪像沉在坛底的陈酒，烈得烧喉，却被这十余年的安生日子酿得软了锋芒——他们敬的不是当年挥兵破城的帝王，是今日踩着薄雪来跟他们吃年酒的老人，是给了他们活路、让他们的娃能在营外跑着追野兔的人。
队列中段的辰荣青壮，是在安稳年月里长起来的一辈。他们没见过国破的烽烟，只听父辈讲过旧年的流离，此刻望见太尊的身影，当即抬手按在甲胄心口的位置，脊背挺得更直，眼底亮得像校场边燃着的火把。
他们认得这是大荒共尊的老帝王，是给了他们脚下土地的人，这份敬里没有半分旧怨，全是后生对先辈的坦荡赤诚。
靠西侧列阵的戍卫军阵中，爆发出一阵压不住的低呼。离戎族的汉子们亮着嗓子喊：“见过太尊！见过大亚！”他们从前在商路上颠沛流离，被氏族盘剥得连立足之地都没有，是朝瑶拍着桌案给他们划了军队的名额，让他们能跟着苍梧凭一身力气挣出身家。
站在戍卫军末尾的妖族士卒，指尖攥着甲片的边缘，耳尖的绒毛都激动得竖了起来。
他们从前要么是在市井里被人呼来喝去的杂役，要么是连身份都没有的奴籍，连走在大街上都要低着头怕被人欺辱。
是朝瑶改了规矩，让他们凭着武力考进戍卫军，给他们落了正经的户籍，分了能安家的院子。此刻望见朝瑶的身影，几个狼族的后生率先抬手按在肩甲上，指节叩着甲片发出笃笃的响，这是妖族最郑重的礼。
其余妖族士卒跟着抬手叩甲，声浪撞得校场的旗杆都晃了晃，眼底的光热得能融了檐下的冰棱——他们敬太尊的威，更敬朝瑶给他们挣来的做人的底气。
朝瑶接住苍梧抛过来的酒囊，拔开塞子灌了一大口，辣得她皱起鼻子，转头就把塞子塞回去塞给九凤。
她踩着薄雪往阵列中间跑，发间的玉簪晃出细碎的光，腰侧的骨刀随着脚步撞在甲胄上，发出清脆的响。
她抬手拍在最前排那个辰荣老兵的肩甲上，震得甲片上的雪沫子簌簌往下掉：“你上次在镇上说你儿子能举得起石锁，今年我可得去你家看看，别是你吹牛皮！”
那老兵被她拍得哈哈大笑，脸上的皱纹挤成了花，刚才攥得泛白的指节终于松开，抬手挠着后脑勺：“哪能吹！那小子今早还在院里耍枪，等会儿散了营我领你去看！”
相柳跟在她身后缓步走，目光扫过阵列，指尖漫不经心地敲了敲身侧的枪杆。他早半个时辰就到了营里，把每一排的炭火都添足了，连伙房炖肉的火候都亲自盯过。
此刻望见朝瑶被士卒们围在中间，像团烧得旺的暖火，他眼底的冷意全化了，连风刮过他的银发都带着软意。
九凤靠在不远处的旗杆上，指尖转着朝瑶刚塞给他的酒囊，抬眼扫过全场。那些刚才还在阵列里绷得笔直的士卒，被朝瑶三言两语就逗得笑开了怀，连刚才对着太尊的那点拘谨都散得干净。他嗤笑一声，没挪步，任由风卷着炖肉的香气往他怀里钻。
太尊站在长桌的主位前，抬手按了按桌沿。他望着满场闹哄哄的士卒，望着那些从前在战场上拼杀的旧敌，望着那些从前连身份都没有的妖族后生，他们的脸上全是亮堂堂的笑，没有半分惧意，没有半分怨怼。
他抬手往空中压了压，全场的声浪当即缓了下来。
“今日不叙军法，不叙旧怨。”他的声音清清楚楚落进每个人耳朵里，“只吃酒，只吃肉，只过个好年。”
话音刚落，全场的欢呼声当即掀了天。离戎族的汉子们把酒坛举过头顶，妖族的后生们把刚烤好的肉串往长桌上摆，辰荣的老兵拎着酒壶往相熟的西炎老兵身边凑，两个放在从前是要在阵前对砍的汉子，此刻碰了碰酒碗，仰头灌下一大口，酒液顺着下颌往下淌，溅在地上的薄雪里，晕开一片暖湿的痕。
朝瑶踩着长凳跳上去，举着酒碗往太尊身边一站，风把她的衣袍吹得猎猎作响。她望着满场的士卒，望着那些从前流离失所、如今能站在阳光下堂堂正正活着的人，笑得露出两颗小牙：“今日谁都不许提军务！谁喝倒了，我亲自给他发压岁钱！”
欢呼声浪里，连旗杆上挂着的“辰荣西炎同驻”的大旗，都被风卷得猎猎翻飞，把大年初一的朝阳，映得满校场都是暖金色的光。
说是家宴，规格却极高。太尊端坐上首，朝瑶和洪江分坐两侧，涂山璟和小夭并坐，相柳和九凤与苍梧共坐，三小只安安静静挤在一起。
宴席开始前，朝瑶没说什么冠冕堂皇的话，站起来一脚踩在长凳，双手举起酒碗：“今日是家宴，这里没有神君、没有大王姬、没有帝王、也没有将军。都是为这片土地上洒过热血的兄弟。这一碗，敬还在的，也敬已经走了的。愿从今往后，活着的每一天，都是太平好年岁。”
她把复杂的身份全部剥离，只留下最核心的东西——同袍。
朝瑶将第一碗一饮而尽，酒液再次倒满酒碗，底下数千将士齐齐抬头看她，
“今天是新年，第二碗，我不想讲什么忠君报国，那些话你们听了一辈子了。我就说三件事。”
“第一，以后每一年的今天，军营里都按今天的标准加菜。不管我在不在，这个规矩不变。文书已经下发，军需司从今年起单独列支新年伙食费。”
将士们眼睛亮了。有人小声说“圣女威武”，被长官瞪了一眼。
“第二，从下个月起，所有因伤残退役的老兵，每月都有钱粮补贴。那些伤病留下的旧疾，由大王姬名下医馆医师负责治疗，药材皆由义仓而出。”朝瑶回头冲着小夭和涂山璟抬了抬碗，“这大王姬与涂山族长的一片心意，也是欠你们的。还晚了，但一定还。”
校场上安静了一瞬。然后不知谁带头，掌声从第一排开始往后蔓延，最后整个校场都在鼓掌。那些老兵，尤其是归顺的辰荣义军，鼓得尤为用力。
小夭与涂山璟相视而笑，端起酒碗，一饮而尽。
洪江坐在太尊身边，余光收尽太尊神情。他玄色战甲上还沾着点校场的薄雪。他听着朝瑶一句句掷地有声的话，指节攥着腰间的旧兵牌，铜锈磨得掌心发涩。
他抬眼望向站在长凳上的朝瑶，她额间的洛神花印被朝阳镀上一层暖光，眉眼间那点和赤宸如出一辙的英气撞进眼底，洪江眼眶骤热，指节猛地用力，将兵牌按进掌心的软肉里。
他见过国破时的残旗，见过流离时的冷雪，从没想过有朝一日，能站在满是肉香的校场上，听赤宸的女儿亲口给他们这些老残兵，定下年年有余的安稳规矩。
喉结狠狠滚了两下，他别过脸，抬手用甲胄袖口蹭了蹭眼角，再转回来时，眼底的湿意全化成了亮堂堂的笑意，抬臂率先将碗中酒饮尽，酒液顺着下颌淌进颈窝，他连擦都顾不上。
朝瑶突然笑起来，透着点狡黠的亲近：“第三，今天的红烧肉管够，谁跟我客气谁是傻子。”
太尊指尖叩着冰凉的桌沿，听她扯着嗓子喊“红烧肉管够”，嘴角的抽动压都压不住，瞟了一眼她踩在长凳上的左脚。
这丫头今日站在这里说的三桩事，桩桩件件都踩在当年辰荣旧部最痛的软肋上，桩桩件件都补着他当年挥兵破城后，没来得及填上的窟窿。
他望着底下那些笑得满脸褶皱的老兵，眼底漫开一层软意，端起酒碗往洪江的方向虚敬了一下，两个隔了数百年的宿敌，隔着满场的闹意，对视一眼，同时仰头饮尽碗中烈酒。
有胆大的士兵在底下喊“圣女新年好”，朝瑶冲那个方向挥了挥手，喊道：“新年好！吃完饭给你们发红包——别嫌少，我自己掏的腰包！”
满场哄笑。
太尊早把朝瑶那点家底摸得门清，这小丫头片子平日里连买糖画都要赖九凤掏钱，哪舍得私财发红包？
小声说：“你哪来的腰包？”
朝瑶理直气壮：“借凤哥的。”凤哥自然是不会拒绝的。
听见她理直气壮喊出“借凤哥的”，太尊直接被气笑了，指尖弹了弹她的脑门，力道轻得像拂过一片落雪。