另一边，单县驿馆。
钱受椿按捺不住胸中急躁，开口说道。
“吴大人，依我说，这曹知县定然屁股底下也不干净，直接拘押审讯便是。
八卦教总坛扎根单县这么多年，内里种种龌龊勾当，他怎会一无所知？”
吴淑度指尖轻叩案上，面色平淡。
“今日亲赴县衙，本是给他留一条坦白自新的生路，奈何他心存侥幸、半句实情不肯吐露，白白错失良机。”
话锋一转，目光看向钱受椿。
“刘府那边布防安排妥当了？能确定教主刘恪今夜就在府中？”
钱受椿拱手回话，语气带着几分笃定。
“千真万确，今日刘府大摆宴席，八卦教大小骨干尽数齐聚府中饮酒庆贺，正是一网打尽的天赐时机。”
吴淑度微微颔首。
“今夜动手收网，务必连根拔起，一个都不能放走。”
“那是自然，此番随行，我特意从京城抽调五百名精锐警员，并且获准携带火枪，分四路包围刘府，绝无逃脱余地。”
吴淑度闻言稍稍放宽心，依旧藏着几分顾虑，缓缓道。
“你带队伍即刻赶赴埋伏地点，我便留守驿馆在此静候捷报，但凡拿获首要人犯，第一时间派人回来传讯。”
钱受椿抱拳行礼，朗声道。
“吴大人安心在此静候佳音便是！”
说罢转身快步走出驿馆，翻身上马，传令各路警员按预定路线隐秘奔赴刘府外围埋伏。
此刻刘府里，丝竹乐曲连绵不绝，数十张案几依次排开，摆满珍馐佳酿。
教主刘恪端坐主位，一身暗纹锦缎长袍，指间摩挲羊脂玉酒杯，眉宇间满是目空一切的狂傲。
心腹刘武侍立身侧，躬身伺候，往来穿梭为各桌添陈年贡酒。
台下分坐八大卦主，乾卦张玺、坤卦陈善山、震卦王中、巽卦张炎、坎卦孔万林、离卦郜大、艮卦张玉成、兑卦邱明月，府内近百名核心骨干推杯换盏，哄笑喧闹声此起彼伏。
酒过数巡，刘恪脸颊浮着浓重红晕，已然喝得半酣，抬手虚按，压下满堂喧嚣，嗤笑出声。
“那卢焯身为一省巡抚，手握万千官兵又如何？还不是栽在咱们手里，说除便除。
朝廷那些文官武将，全是摆出来唬人的空架子，拿咱们八卦教半分法子没有。
单县知县曹文昭见我都要俯首逢迎，低三下四，不出三载，八处分舵连通豫、直、江南数省，到时候就算京城高官亲临，也得卖我几分薄面。 ”
坤卦陈善山一拍案几，酒液晃洒一桌，满脸谄媚吹捧。
“教主雄图远略，放眼中原无人能及！”
震卦王中仰头干尽一坛烈酒，眼底凶光毕露，语气张狂狠戾。
“先前还有些不识抬举的乡民、底层小吏私下嚼舌根，敢非议教中事务。
如今卢焯一死，再敢有不长眼的跳出来作对，照搬除掉巡抚的法子，保管叫他尸骨无存！”
坎卦孔万林跟着起哄，放声大笑。
“朝廷那点人马不值一提，咱们徒众多，真闹起来，州县衙门顷刻就能被踏平，往后天高皇帝远，这里便是教主说了算！”
“……”
满厅一众骨干纷纷举杯附和，满口狂妄之语，全然没将朝廷律法放在心上。
夜幕降临，宴席进入尾声，丝竹声响依旧不绝。
刘恪心底无端泛起几分焦躁，眼见刘武捧着刚温好的美酒快步走来，当即开口询问。
“府外各处哨探可传回动静，有没有官差或是陌生人马在周边逗留？”
刘武立刻躬身行礼，语气笃定地回禀。
“大哥放心，各路暗哨轮番巡遍了周边街巷，里外一片平静，半分异样都没有。
官府那些人早就畏于咱们的声势，断不敢上门滋扰，只管开怀畅饮。”
听闻府外一片太平，刘恪心头悬着的一块石头总算落地，烦闷一扫而空。
今日这场聚宴是他特意筹办的盛事，八大分舵舵主、全教核心骨干齐聚一堂，正是收拢人心、凝聚八卦教声势的关键时刻，他实在不愿生出半点风波搅了大局。
刘恪畅快大笑，端起玉杯一饮而尽，醉意更浓，扬手挥了挥，对着满堂八大舵主与一众骨干朗声道。
“外头安稳，诸位不必拘谨，放开了尽兴玩乐！”
一众骨干闻言松懈不小，有人拍着桌子吹嘘各地分舵徒众数量，有人盘算来年再向周边府县扩张。
夜色渐深，府内众人酒意上头，戒备之心早已抛到九霄云外，谈笑吆喝声盖过周遭一切。
就在所有人最为松懈的刹那，距离刘府不远的民居之内骤然冲出大批黑衣警员，人人手持火枪，兵分多路直扑刘府。
乾卦张玺最先听见门外震天动静，手中酒盏骤然脱手砸落在案上，酒液四下飞溅。
刘恪脸上醺醉的狂笑瞬间僵住，浑身酒意顷刻被惊出一身冷汗，猛地拍案厉声嘶吼。
“外面出了什么变故？刘武何在！”
话音未落，持枪警员已经破门冲入宴堂，一排排冰冷的火枪齐刷刷对准满堂众人，方才喧嚣狂傲的厅堂刹那间陷入死寂。
先前还大放厥词的一众骨干瞬间乱作一团，桌椅翻倒、碗碟碎裂之声此起彼伏。
刘武慌忙抽出身侧短刀，挺身挡在刘恪身前想要负隅顽抗，可还没等抬手挥刀，便被上前的警员一记枪托重重砸翻在地，粗绳当即上前将其死死捆缚。
八大舵主见大势已去，慌忙朝着后院逃窜，然院墙高处全是持枪警戒的官兵，府内根本没有可以脱身的退路。
刘恪被几名贴身教众簇拥着，慌不择路冲向府内隐秘密道，打算借暗道脱身，眼看就要踏入通道入口。
钱受椿带着一队警员快步赶到，横身拦在道口，厉声呵斥堵截。
“刘恪！天罗地网已然布下，还想顽抗逃窜，束手就擒才是你唯一的出路！”
不多时，吴淑度迈步走入狼藉的厅堂，目光冷冽扫过一众惊慌失措的教首，沉声喝道。
“八卦教私蓄徒众、行贿地方官吏、刺杀封疆巡抚卢焯，罪证确凿！
在场所有涉案人员，一律就地抓捕收押！”
次日，县衙大堂。
“大人，出大事了！昨夜钦差连夜围堵刘府，八卦教教主刘恪、八大分舵舵主，连同上百名核心骨干尽数被当场拿下！”
消息宛若惊雷轰然炸响，曹文昭浑身猛地一颤，踉跄着扶住廊柱才勉强站稳。
一旁师爷王茂林快步上前，听完禀报也是满脸错愕，低声长叹。
“大人，咱们终究是低估了朝廷清剿的决心，更是小看了两位钦差行事的雷霆手段。”
一股彻骨寒意顺着脊背直冲头顶，曹文昭后背沁出层层冷汗，心底翻涌起难以遏制的悔意。
昨日钦差亲临县衙问话，本是他主动坦白、戴罪立功的最后良机，可他瞻前顾后、两头顾忌，一边忌惮八卦教心狠手辣、惧怕遭到报复，一边又畏惧朝廷追责，一味迟疑观望、妄图静观风向，最终白白错失了唯一的补救机会。
眼下刘恪一众首脑尽数落网，一旦开堂审讯，当年行贿巡抚卢焯、地方官府纵容包庇的所有内情，必会被层层深挖、全盘曝光。
自己身为单县知县，知情不报、姑息养奸的罪责，已然板上钉钉。
巨大的惶恐与懊悔席卷全身，曹文昭心神大乱，低声喃喃自语。
“完了……不能再等了，现在就去驿馆求见钦差大人。”