咸阳宫。次日清晨。
沈书瑶站在殿外，等了半个时辰。晨风从甬道灌进来，吹得她衣袍贴住小腿。右袖放得很长，遮住黑线。
赵高从殿里走出来，手里捧着拂尘，脸上挂着那种让人不舒服的笑。
“芸姑娘，上召见。跟我来。”
沈书瑶跟在他后面。甬道两边的武士换了一批，甲片锃亮，站得像一排木桩。
赵高走得不快不慢，头也没回。“芸姑娘在北疆找到的那扇门，上很感兴趣。”
“天然洞穴。”
“天然洞穴。”赵高重复了一遍，笑了一声。“芸姑娘说什么就是什么。”
沈书瑶没接话。
正殿的门开着。火盆烧了六个，热浪从里面涌出来。秦始皇坐在案后，没穿朝服，只穿了一件黑色深衣。和氏璧的木匣放在案角，没有打开。
沈书瑶跪下行礼。她曾在七年前远远见过他一面，那时她的意识寄居在巴寡妇清身上，随巴清入宫献丹砂。她记得那个人坐在高高的台阶上，看不清面容，只感觉到一股压得人喘不过气的威严。此刻他就在眼前，相隔不过数步。她按下心头的悸动，眼角余光扫过去——秦始皇肩背宽阔，深衣之下可见雄健身形，目测近两米高。他面庞方正，鼻梁高挺，眉骨如刀削，双目沉如深潭。沈书瑶心中暗叹：真不愧是千古一帝，气势逼人。比远看时更震慑人心。可惜心思太深。
“起来。”
沈书瑶站起来。秦始皇从上到下打量她，目光在她右袖上停了一下。
“袖子撸起来。”
沈书瑶把右袖撸上去。黑线从手腕爬到肩膀，比昨天又长了一截，已经过了锁骨。
秦始皇盯着那条黑线看了很久。
“又长了。”
“回上，是。”
“萧烬羽说那是采药被咬的。”秦始皇拿起案上的烤饼，撕了一块。“被什么东西咬了，能咬成这样？”
沈书瑶低头不语。
秦始皇嚼着饼，看着她。“你在阴山用血开了一扇门。门后面有什么？”
“回上，是一个洞穴。里面有发光的矿石。”
“矿石？”秦始皇把烤饼放下，端起酒爵。“蒙恬说那扇门是银白色的，不是石头。你告诉朕，什么矿石长在银白色的门后面？”
沈书瑶跪下来。“民女不敢欺瞒上。那确实是一扇门，门后有一条甬道，甬道尽头有一个石台。石台上刻着北斗七星。”
秦始皇的手停在酒爵上。
“北斗七星？”
“是。民女碰了石台之后，手腕上的黑线就出现了。”
赵高站在殿侧，垂着手，眼珠往上抬了一瞬。他看见秦始皇的手指在酒爵上敲了一下。
秦始皇放下酒爵，站起来，走到地图前。他每一步都沉稳有力，深衣下摆几乎不动。
“你说石台上刻着北斗七星。七星对应什么？”
沈书瑶跪着没动。“民女不知道。但民女后来查过，北斗七星在骊山也有对应。”
秦始皇转过身。
“骊山？”
“回上。民女在北疆时，晶片感应到骊山方向有同样的能量波动。”沈书瑶从怀里掏出晶片，双手捧上。“上若不信，可派人随民女一同前往查验。”
赵高接过晶片，呈给秦始皇。
秦始皇拿着晶片对着光看了看。指甲盖大小，银白色，表面有七条细线，阴山那条最亮，另一条在闪，指向东南方向。阳光照在晶片上，反射出一种不属于任何金属的光，像光被吞进去了，又吐出来了。
“这是什么？”
“回上，这是萧国师炼制的感应器。能感知那种矿石的位置。”
秦始皇把晶片翻过来，背面有淡金色纹路。“感应器？”
“是。萧国师说，这种矿石只有在特定的地方才有。阴山有一处，骊山也有一处。”
赵高在殿侧开口。“上，臣斗胆。骊山是上的万年吉地，正在施工。若真有那种矿石，怕是要动土。”
秦始皇看了他一眼。赵高低下头。
“朕没让你说话。”
赵高退后半步，闭嘴了。他的手在袖子里捏了捏。那里有一道昨夜秦始皇给他的密旨，上面写着：若芸姑娘开门后有任何异动，就地拿下，不必请旨。
秦始皇回到案后，把晶片放在案上，没有立刻问骊山的事，而是靠回椅背，端详着沈书瑶。
“你跟萧烬羽几年了？”
“回上，四年。”
“四年。”秦始皇重复了一遍。“他炼丹的时候，你在旁边做什么？”
“碾药、生火、看炉温。萧国师说火候差一刻，药性就差一半。”
“你倒学了不少。”
沈书瑶抬起头。“上，民女不敢说学了多少。但民女知道一件事，药材配伍差一钱，丹就成了毒。做助手，马虎不得。”
秦始皇的手指在案上敲了一下。“他有没有跟你说过，长生不老药到底能不能炼出来？”
沈书瑶没有立刻回答。她知道这是陷阱，但她也知道秦始皇不喜欢听搪塞之词。
“回上，萧国师说过，长生不是炼一颗丹药就成的。他说人的身体像一把刀，不磨就钝，磨过头就断。炼丹只是辅助，养身、养气、养心才是根本。急也急不来，得慢慢养。上若问民女信不信，民女信。因为民女亲眼见过，萧国师自己从不吃丹，但他身体比谁都好。”
秦始皇盯着她。“你是在替他说话？”
“民女只是实话实说。上若觉得不对，民女认罚。”
秦始皇停了片刻，忽然换了一个话题。“萧烬羽这个人，你觉得他怎么样？”
沈书瑶知道这是在试探。不是试探她对萧烬羽的看法，是试探萧烬羽有没有对她说过不该说的话。
“萧国师话不多，做事有分寸。民女不敢妄加评价。”
“话不多？”秦始皇嘴角动了一下。“他在朕面前，话可不少。谈宇宙，谈星辰，说什么天上每一颗星都是一个世界。你在旁边听过吗？”
“听过。”
“你信吗？”
沈书瑶没有低头，她抬起头，目光平静。“上，信不信不重要。重要的是，萧国师说的那些东西，民女一样都没见过。民女只见过丹炉里的火，药罐里的汤。上若让民女在天上飞，民女飞不了。上若让民女从背后长出一双铁翼，民女也长不出来。”
秦始皇的手指停了。“你没见过？”
“民女听萧国师提起过那些幻象，但未曾亲眼所见。民女到萧国师身边只有四年，那些幻象发生在七年前。当时民女还在韩国，不在咸阳。”
这倒是实话。七年前萧烬羽展示幻象时，芸娘还没被选中，沈书瑶的意识也还没植入。
秦始皇似乎接受了这个回答。他站起来，走到沈书瑶面前，居高临下地看着她。
“两年前，朕把你留在宫里，萧烬羽急得不行。那时你可不是现在这个样子。哭闹，摔东西，骂人。朕的宫女被你砸过一个陶碗。”
沈书瑶跪着身体未动。“民女那时不懂事。”
“不懂事？”秦始皇绕着她走了一圈。“朕看你现在懂事得很。懂事到赵高跟朕说你身体里住着另一个人，朕居然觉得有点道理。”
沈书瑶的心跳快了一拍，但脸上没有表情。
“上若不信民女，民女无话可说。上若觉得民女可疑，民女愿意留在宫中，让萧国师自己去骊山。”
秦始皇停下脚步，站在她面前。
“你倒是会反着说。朕让你留下，萧烬羽在骊山开不了门。朕让你去，又不放心。”他停了一下。“你告诉朕，朕为什么要信你？”
沈书瑶抬起头，看着他的眼睛，一字一句地说：“上不需要信民女。上只需要信萧国师。民女是萧国师的人，民女做的事，都是萧国师吩咐的。民女若有异心，萧国师脱不了干系。萧国师在咸阳七年，上有多次机会可以杀他，上没杀，说明上觉得他有用。既然他有用，他的助手就不会害上。”
她停了一下，又说：“况且，上若是真不信民女，就不会问这么多问题。上问，是因为上想信，只是不敢信。”
赵高站在殿侧，额头冒出了冷汗。这女子是在教上做事？
秦始皇盯着她看了很久。
“你胆子不小。敢跟朕这么说话的人，没几个。”
“上喜欢听实话，民女就说实话。上若喜欢听奉承，民女也可以说奉承话。但奉承话说了没用，解决不了上的疑问。”
秦始皇嘴角动了一下，不是笑，是一种说不清的表情。
“你比你那个国师有趣。他在朕面前，从来不敢这么说。”
“萧国师是萧国师，民女是民女。萧国师要顾全大局，民女只是一个助手，没什么好顾的。”
秦始皇回到案后，拿起和氏璧的木匣，没打开，放在手边。
“萧烬羽有没有跟你说过，朕为什么要留着他？”
沈书瑶低头。“上心思深，民女猜不透。”
“朕留着他，是因为他让朕看见了一些朕从未见过的东西。星空上的红色星球，能飞的铁鸟，从背后长出来的机械翼。这些东西，朕不知道是真的还是假的。但朕想亲眼看看，到底是真的还是假的。”
他把木匣放回案角。
“萧烬羽身边就你一个女人。他对你不错？”
沈书瑶的睫毛颤了一下。她想起了萧烬羽，想起在另一个时间线里，他们自幼相识，两家定下婚约。后来她入伍，他进了研究院，聚少离多。再后来末日降临，他带着她穿越星海，她被困在芸娘体内时，他寸步不离。芸娘在意识海里轻轻叹了口气：“他问的是烬羽。”
沈书瑶垂下眼睛。“萧国师对民女有恩。民女这条命，是他救的。”
秦始皇没有追问。他或许在掂量这句话的分量。
“带路。朕去骊山。”
赵高愣住了。“上，陵墓还在修筑，暗弩尚未拆除，上不能亲涉险地。”
秦始皇没看他。“朕说去看看，没说要进墓室。传令下去，明日一早起驾骊山。让蒙恬从北疆调三百精锐护驾。”
赵高低头。“臣遵旨。”
沈书瑶磕头。“民女告退。”
她退出殿外。赵高跟出来。
“芸姑娘。”
沈书瑶停下脚步。
“你真是不怕死。”赵高走到她面前，脸上的笑容没了。“敢跟上这么说话，你是真不怕死。”
沈书瑶看着他。“赵大人，我要是怕死，就不会站在这里。”
赵高笑了一声，转身走了。他的手在袖子里摸了摸那道密旨，还没到用的时候。
沈书瑶走出宫门。芸娘在意识里开口：“他信你了？”
“他信一半。另一半，他要亲眼看到骊山的门才信。”
“你刚才跟上说的那些话，万一他发怒……”
“他不会。他要是想发怒，早就发了。他问那些问题，就是想听实话。”
芸娘静了一会儿。“他问烬羽对你不错的时候，你心里在想什么？”
沈书瑶没回答。她加快脚步往国师府走，风灌进袖口，吹得黑线隐隐作痛。
沙盒监控室。
楚明河站在光屏前。第二盏灯的亮度从百分之六十七跳到了百分之七十一，正在缓慢爬升。
研究员汇报：“局长，秦始皇决定明日去骊山。和氏璧在他手上。”
楚明河端起咖啡抿了一口。“沈书瑶赌赢了。”
“那第二锚点能在时限内激活吗？”
“只要她到骊山，用血开门，就能激活。”楚明河放下杯子。“但赵高会跟去。”
研究员犹豫了一下。“赵高会不会从中作梗？”
楚明河看着光屏上沈书瑶的心率曲线。“他会。但他不知道自己在做什么。他以为自己在害萧烬羽，实际上在帮我们。”
研究员没接话。
楚明河的手指在桌面上敲了两下，节奏比平时快。
“继续监控。明天是关键。如果她开不了门，第二锚点永久卡死。我们全白干。”
咸阳，国师府。
沈书瑶推门进去。萧烬羽站在丹房门口，手里拿着空木匣。
“怎么样？”
“明天去骊山。秦始皇亲自去。”
萧烬羽的手停在木匣上。“他带和氏璧了？”
“带了。”
萧烬羽停了片刻。“赵高呢？”
“也去。”
萧烬羽把木匣放在台阶上。“他会在旁边盯着你。你开门的时候，他全看在眼里。”
沈书瑶走进丹房，把晶片放在案上。晶片上的闪线比昨天更快，一明一暗，像心跳。
“让他看。他看不懂。”
萧烬羽站在门口，看着丹炉里的火。“明天我跟你去。”
“你不能去。秦始皇留你在咸阳炼丹。你去了，他知道我们有计划。”
萧烬羽没说话。他转身走进丹房。沈书瑶听见炉膛里炭被铲碎的声音，一下一下，很重。
她站在门口，没进去。
芸娘在意识里说：“他想来。”
“我知道。”
“你不让他来。”
“他来了，秦始皇会怀疑。怀疑了，我们全死。”
萧烬羽从丹房走出来，手里没有铲炭，只是站在门槛上看着她。
“你一个人，行吗？”
沈书瑶把晶片收进怀里。“行。林毅在北疆，你留在咸阳。赵高跟着，正好。他回去禀报的时候，说的都是真话。秦始皇信他。”
芸娘在意识里说：“你一个人，万一出事怎么办？”
沈书瑶在意识里回答：“出事就跑。跑不掉就死。死了你接管身体。”
芸娘没再接话。
萧烬羽站在门槛上，身体未动。
沈书瑶转身走了。身后丹炉里的火噼啪响了一声。
驰道上。次日清晨。
车队从咸阳北门出发。三百甲士开道，蒙恬从北疆调来的部将带队。秦始皇坐在六驾马车上，和氏璧的木匣放在他身边。
赵高骑马跟在车旁。沈书瑶骑在队伍后面，穿了一身素色麻衣，右袖放得很长。
芸娘在意识里问：“你紧张吗？”
“不紧张。”
“你手在抖。”
沈书瑶低头看了看自己的手。缰绳在她手里微微发颤。她想起阴山，林毅握住她手腕的那一刻。他的手指很烫，按在黑线最密集的地方。她当时没看他，但记住了那个温度。她又想起萧烬羽，想起他们从幼年到如今的漫长岁月，想起他站在丹房门槛上看着她时一言不发的样子。
她把缰绳在手上绕了一圈，攥紧了。
“现在不抖了。”
芸娘没再问。
骊山。午时。
车队在山脚停下。秦始皇下车，抬头看着那座正在修建的陵墓。封土堆了半座山，黑色泥土层层夯实，像一只巨大的乌龟趴在地上。数十万刑徒在工地上挖土运石，赤膊的脊背在太阳下泛着油光。夯土声从山顶滚下来，沉闷，有节奏，像一颗巨大的心脏在跳。
蒙毅迎上来。“上，墓道封了，暗弩尚未拆除。上不能进去。”
“朕只在外围看看，不进墓室。”秦始皇转头看向沈书瑶。“你说的位置在哪？”
沈书瑶掏出晶片。闪线笔直指向陵墓东侧。那里有一片空地，堆着废弃的石料和木料，但晶片的指向略微偏左，被一堆新倒的碎石挡住了。
“回上，在东边，但被碎石压住了。”
秦始皇挥手。“搬开。”
蒙毅带着甲士上前搬石头。赵高站在秦始皇身后，突然开口：“上，那些碎石是昨日刑徒清理墓道倒的。要是挪开，怕会影响排水沟。”
秦始皇看了他一眼。
赵高低着头。“臣只是提醒上。陵墓是上的万年吉地，风水不能乱动。”
沈书瑶跪下来。“回上，不需要动排水沟。民女只需要清出一小块地方，够一个人站进去就行。不会影响施工。”
秦始皇停了片刻。“搬。小心搬。”
蒙毅指挥甲士一块一块搬石头。赵高退到一旁，脸上的笑容没了。他盯着沈书瑶的背影，手在袖子里捏着那道密旨。
搬了一刻钟，碎石清开，露出一块青灰色的岩石。和阴山那块相同。
秦始皇蹲下来，摸了摸岩石表面。不是石头该有的凉。像摸到了冰，但比冰更沉，像某种活物在皮肤下面呼吸。
“这是什么东西？”
沈书瑶没回答。她把晶片贴在岩石上。
蓝光从岩石纹路里渗出来。不是慢慢渗，是突然炸开，像有人在石头里面点了一盏灯。阳光下，蓝光不减反增，把周围的黄土照成了青色。
甲士往后退了几步，有人捂住眼睛，有人跪下来磕头。
赵高站在秦始皇身后，腿又抖了。他的手按在刀柄上，没拔出来。
岩石表面消退，像冰在火里融化。一层一层褪去，露出下面的东西。
一扇门。
银白色，没有接缝，像从一整块金属里长出来的。门上没有任何纹路、把手、锁眼。只有一个凹槽，形状和晶片相同。
阳光照在门面上，反射出一种不属于这个世界的光。不是金属的光泽，是更深的东西，像光被吞进去了，又吐出来了。
秦始皇盯着那扇门，眼睛亮了。
“开门。”
沈书瑶走到门前。她咬破食指，把血涂在凹槽边缘。血被吸进去，沿凹槽蔓延，像毛细血管。
她把晶片按进凹槽。
蓝光从她体内涌出来。锁骨下方的方塞在燃烧，蓝光从毛孔里渗出来，从眼睛里射出来。右腕的黑线往上窜了一截，爬到了脖子上。
芸娘在意识里嘶了一声。疼。两个人都疼。
秦始皇盯着她脖子上新窜出的黑线，眉头皱了一下，但没有说话。
门滑开了，没有声音。
门后是一条甬道，尽头有幽蓝色的光。
沈书瑶站起身来，拂去膝上的尘土。她没有抢在秦始皇前面，而是侧身站到一旁，伸手指向甬道。
“上，民女在前引路。”
秦始皇看了她一眼，迈步走进甬道。沈书瑶跟在他侧后方，相隔一步，既不出头也不落后。
赵高松了口气。
甬道内。秦始皇走在前面，沈书瑶在后侧方。两壁是光滑的金属，头顶的白光将影子拉得很长。
“这扇门通向哪里？”秦始皇问。
“回上，民女不知道。”
“你不知道就敢带朕进来？”
“民女走过一次阴山的甬道，知道前面没有暗器。民女在上身后，有变故也能挡在前面。”
秦始皇没接话。走了一段，地上有一块凸起的金属，是锚点能量场导致的地面微变。沈书瑶抢先一步蹲下，伸手虚拦。
“上，脚下有异物，请绕行。”
秦始皇低头看了一眼，避开那块凸起。沈书瑶起身，继续跟在侧后方。
甬道不长，走了几十步就到了尽头。
石台。和阴山一样的石台。灰白色，表面刻着北斗七星。七颗星的位置各有一个凹坑，凹坑里有淡金色的液体，像凝固的琥珀。
但与阴山不同的是，这里的北斗七星已经有三颗星在微微发光。不是亮，是呼吸一样的明灭，暗下去，亮起来，暗下去，亮起来。
秦始皇盯着那三颗发光的星。“它们已经在亮了？”
沈书瑶也怔住了。芸娘在意识里说：“自启已经完成了三颗？不，是四颗……它在自己醒。”
秦始皇伸手去摸石台，沈书瑶出声制止：“上，不可。萧国师说过，这石台与民女身上的方塞相连，外人触碰可能扰乱能量场，伤了上。”
秦始皇收回手，看了她一眼。
“萧烬羽什么都跟你说了？”
“萧国师教的，民女就记。不该说的，萧国师从不说。”
秦始皇没有再问。他看了沈书瑶一眼，又看了石台上那三颗呼吸般明灭的星。
“那你还等什么？”
沈书瑶走到石台前，掏出晶片，对准最北端那颗星的凹坑，用力按了进去。