这一路上，卫安心里一直揣着件事。
平阳公主让他转告的话，他记得清清楚楚——“让他照顾好自己”。这话本没什么，可每次他想开口跟侯爷说的时候，侯爷总是刚好有事情让他去办。
头一回，他刚张嘴叫了声“侯爷”，卫延就指着前头说：“去看看那几个人是做什么的。”
第二回，他好不容易瞅着空子凑上去，卫延又摆了摆手：“去查查咱们的水还剩多少。”
第三回，他干脆憋着不说，就想等着歇息的时候好好跟侯爷说道说道。结果刚坐下，卫延抬眼看他：“你去跟后头那几个斥候交代一声，让他们再往前探二十里。”
一来二去的，卫安也泄了气了。
他想，兴许是自己想多了。平阳公主那话也没什么要紧的，就是客气话嘛。人家是公主，客气两句还不是应当应分的？
再说这赶路就够遭罪的了，热得人喘气都费劲，哪还有心思琢磨这些有的没的。
他把这事撂下，专心赶路。
可这路，是越赶越不是滋味。
连着走了几日，队伍里的人脸色都不大好了。好在出发前水备得足，白日里又能歇着，大伙儿勉强还能扛住。可真正让人心里发毛的，不是自己扛不扛得住，是这一路上看见的那些东西——
人越来越多。
不是队伍的人多，是难民多。
一开始是三三两两，后来是成群结队，再往后，官道上几乎走几步就能看见几个。有的拖家带口，有的一瘸一拐，有的就那么直挺挺地躺在路边，一动不动。
起初卫延还让人去查看，看看有没有活着的，能救就救一把。
后来就不去了。
不是不想救，是救不过来。
那些躺着的，十个里有九个已经硬了。剩下那一个，眼看也快了。
卫延命医工去查看，回来的人脸色都不好看。
“将军，是中暍。”医工的声音压得很低，“都是中暍死的。”
卫延没说话。
他骑在马上，看着路边那具尸体。是个男人，看穿着像是赶路的小吏，脸晒得发黑，嘴张着，眼睛半睁，苍蝇围着嗡嗡地转。
他想起出发前在盛京城外看见的那些——那时也有难民，也有死人，可没有这么多。那时他只觉得事情严重，可还没严重到他心里发慌的地步。
他抬头看了看天。
日头还是那么毒，一丝云都没有。从盛京出来到现在，就没见过一片云，没落过一滴雨。
他想起了牧谦的话：去岁的冬天没落过一片雪，开春时春雨没来，到了夏日天上还是一滴雨都不肯落。
那时候他觉得牧谦一直暗示他会有旱灾有些杞人忧天，现在亲眼看见这些，他才真正明白——大旱来了！
他又想起黄河决堤的消息。该下雨的地方旱着，不该发水的地方发了水。老天爷这是怎么了？是存心要折腾大夏吗？
李德要谋反，难民往盛京涌，粮食眼看就不够吃了，天还这么热，热得人都死在路边没人埋——
这么多事赶在一块儿，他忽然想：难道是老天不满，要惩罚大夏？
他甩了甩头，把这个念头甩出去。现在想这些没用，当务之急是赶到河间国，把李德的事平了。旁的，只能走一步看一步。
“继续赶路。”他下令。
马蹄声再次响起，从那些尸体旁边经过，从那些还在挣扎着往前走的人旁边经过。沙尘卷起来，遮住了那些人的身影。
卫延没有回头。
可他的心，已经沉入谷底了。
就在卫延日夜兼程往河间国赶的时候，太行山里，曹牧谦带着的那二十万人，倒是过得比外头强些。
不是强一点，是强不少。
芷兰带着赵破奴那些亲兵，砍了不少竹子，截成一节一节的，分给那些没东西装水的人。
一边分，一边趁着没人注意，她又从自己那谁也看不见的地方拿出来不少。反正这东西都一样，谁也分不清哪些是现做的，哪是她从空间拿的。
这一路上，虽然二十万人吃不上什么好东西，但起码水能喝上了，偶尔还能有点野菜野果子垫垫肚子。
那瀑布下的水源，刚来的时候是满满一池子。二十万人排着队取水，一天一夜的工夫就见了底，最后只剩下浅浅一层沙石。可瀑布还在往下流，再过个十天半月，那池子又能蓄满了。
就这么着，他们在山里走了十几天。
这十几天，人的脚底板都磨出了茧子，身上的衣裳早就被树枝刮得破破烂烂，脸上糊着汗和泥，谁也认不出谁。
可好歹，快出去了。
曹牧谦算了算路程，再有三日就能出山，上了官道再走三四日，就能到中山国了。
他站在一处高坡上，看着底下那些黑压压的人影。那些人在歇息，有的躺着，有的坐着，有的抱着孩子，有的一口一口地喝着水袋里那点水。
他看见了那些孩子的脸。
瘦的，脏的，眼睛却还亮着。
他还看见那些老人的脸，灰扑扑的，眼睛浑浊，嘴唇干裂。
按他原先的打算，到了中山国，他要分出一部分人来，再往河间国去。
可如今这天气，让他却犹豫了起来。
他从前打仗，杀人杀惯了。敌人的命虽是命，但他从不手软。可这些人是难民，不是敌人。那些孩子，那些老人，那些拖家带口只是想活下去的人——
让他们去河间国，他们能扛住吗？
再走十几天的路，这日头，这热气，能活着走到的有几个？
他从来没有为这种事犹豫过。
可这会儿，他犹豫了。
“想什么呢？”
一只手伸过来，拉了拉他的袖子。
曹牧谦收回视线，低头看。
芷兰就站在他旁边，仰着脸看他。她那模样，可真够狼狈的——头发被树枝刮得乱七八糟，一缕一缕地散着；脸上的汗和灰糊在一块儿，把那张脸弄得花里胡哨的；身上的衣裳也不知道刮破了多少处，袖子上一个大口子，裙角也豁了。
脸倒是红的，不是那种好看的红，是热的，闷的，晒的，红得发亮。
曹牧谦盯着她看了两眼，忽然没忍住，笑了一声。
“笑什么？”芷兰瞪他。
他没答话，伸手把她凌乱的发丝捋顺，他动作很轻，跟平时那个万年冰块脸不像一个人。
其实他自己也没好到哪儿去。
脚下那双鞋，鞋底都快磨穿了，走一步就感觉地面硌脚。身上那件衣裳，大大小小的口子不比她少，有些地方都刮成一条一条的了。脸上也灰扑扑的，汗一道一道地流下来，冲出一道道痕迹。
可他那张脸还是那副样子，沉着，冷着，让人觉得什么事都难不倒他。
“问你呢，”芷兰任由他给自己别头发，盯着他的脸看，“有什么心事？”
曹牧谦的手顿了一下。
“你是我肚里的蛔虫？”他随口开了句玩笑，可笑意还没到眼睛里就没了。
他又看了一眼底下那些人，声音低下来，只让她一个人听见。
“不算什么大事。再有三日就能出山了。我在想，到了中山国你先留下歇息，等我去河间办完事，回来接你。”
芷兰没说话。
她看着他那张脸，心里叹了口气。
留在中山国？她倒是巴不得。这一路走得她腰酸背痛腿抽筋，恨不得上躺三天三夜不起来。可她能留吗？
这天气，热成这副德行，曹牧谦要是带着人去河间，路上遭的罪她能想象。吃的喝的，生了病怎么办？中了暑怎么办？她跟着，起码能保证他渴不着饿不着，有点小毛病也能及时弄点药出来。
那地方的事，虽然不能让人知道，可给他用用，还是行的。
可她也知道，要是跟着去河间，她还得接着遭罪。十几天的山路都走了，再来十几天的日头晒，她这身皮怕是要晒脱一层。
她慢慢摇了摇头。
“不了，我还是跟着你去河间。”
曹牧谦收回手，看着她，目光认真起来。那眼神里带着几分哄劝的意思，语气也放软了：“到了中山，也不是让你白白歇息。你多采买些粮食，等我回来，咱们一块儿运回盛京。”
芷兰双手往胸前一抱，摇头。
“又不是只有中山能买粮，到了河间我也能买。”
曹牧谦看着她那副油盐不进的样子，忽然有种深深的无力感。
这女人，怎么就这么难说通呢？
他打仗的时候，令行禁止，说一不二。底下那些兵，谁敢跟他顶一句？可到了她这儿，他现在说十句，她能顶回来二十句。他想凶她，可一凶她就红着眼眶，不哭，就那么看着他，看得他心里发慌，立马就软了。
他要是不吃这套，硬着心肠凶下去，她袖子一撸，嗓门一拔，那架势比他手底下的兵还厉害，完全没有要服软的意思。
到最后，他一个头两个大，曹牧谦如今觉得自己是越活越窝囊了，心里竟然会怕她哭，怕她生气……
总之，他现在跟她说事，全看她心情。她愿意的，不用他说第二遍，她自己就高高兴兴去办了。她不愿意的，他就是把打仗那套本事全拿出来，也没用。
曹牧谦张了张嘴，想再说点什么。
芷兰就那么看着他，眼睛亮亮的，一副“你说啊，我看你能说出什么来”的模样。
他闭上了嘴。
算了。
说不过她，认了。