卫安快马加鞭往回赶，一路上一刻都不敢耽搁。
马跑得满身是汗，他也好不到哪儿去，后背的衣裳早就湿透了，贴在身上黏糊糊的。他也顾不上，只是一个劲儿地催马快跑。
好不容易进了城，他没回侯府，先奔平阳公主府去了。
侯爷交代得清楚，第一站就是公主府。卫安心里其实有点纳闷——侯爷怎么头一个想到的是公主府？往年府里有什么事，也没见侯爷这么上心过公主那边。
可他不敢多问，侯爷让干什么就干什么，这是他跟了卫延这么多年学出来的规矩。
到了公主府门口，他翻身下马，快步上前。
门口的侍卫不认识他，当卫安报出是卫延的贴身随从，门口的侍卫也是暗暗惊了一下。
在盛京这些府邸的侍卫眼里，卫将军的人谁敢怠慢？
“卫安兄弟，这大热的天你如何来了？”侍卫满脸堆笑。
卫安拱了拱手：“奉侯爷之命，求见公主。劳烦通传一声。”
侍卫不敢耽搁，转身就往里跑。
卫安站在门口等着，日头毒辣辣地晒着，他抬手抹了一把脸上的汗，心里还在想：侯爷这会儿走到哪儿了？热不热？马受不受得了？
没等一会儿，侍卫就跑出来了，身后还跟着个婢子。那婢子上前福了一福：“卫安兄弟，公主请你进去。”
卫安二话不说，麻利的跟着婢子往里走。
等进了正堂，他一眼就看见了坐在上首的平阳公主。
卫安不敢抬头，赶紧跪下去行礼：“小的卫安，给公主请安。”
“起来吧。”平阳公主的声音从头顶传来，她语气里带着几分自己都未发现的紧张。
卫安站起来，垂着头，眼睛盯着自己脚尖前的地砖。
平阳公主看着他，手攥着帕子，攥得指节都有点发白。
“是卫侯让你来的？”她问。
声音再一出口，她自己都听出来了——有点抖。
卫安垂着头回话：“回公主话，是侯爷派属下来传话的。”
平阳公主的呼吸顿了一下。
“他派你来的……”
她喃喃地重复了一遍，声音很轻，像是在对自己说。
卫安没听清，也不敢抬头看。他就那么垂着头，继续说下去：“城外渭河水位下降得厉害，河床都露出来了。侯爷担心今年这天非比寻常，特意让属下来转告公主，请公主及早储水，放在地窖里头，以备不时之需。”
他说完了，等着公主回话。
可等了半天，上首没动静。
卫安心里犯嘀咕，这是怎么了？
他哪知道，此刻平阳公主心里头翻江倒海。
他特意让你来的……
他还惦记着你……
这些话在她脑子里转来转去，转得她心口发热，眼眶发酸。
她深吸一口气，努力让自己的声音稳下来：“他……卫侯可还好？”
卫安愣了一下。这话问得……怎么听着有点怪？
出京是秘密行动，他只能说些模棱两可的话：“回公主，侯爷一切都好。”
平阳公主点了点头，点完才想起来卫安低着头看不见，又“嗯”了一声。
她张了张嘴，有心想问更多……
可她问不出口。
对面站着的只是个随从，她那些话问出来，怕是会惹人猜忌。
她攥紧了帕子，又松开，半晌才道：“转告你家侯爷，谢他好意。我会及时储水的，让他……让他照顾好自己。”
最后那几个字，她说得轻，像是怕被人听见似的。
卫安皱了一下眉。
这话听着，怎么就是有点不对劲儿呢？
侯爷让他来传话，那是侯爷的吩咐，是正常的往来。可公主这语气……怎么好像特别在意似的？
他想不明白，也不敢多想。主子们的事，不是他能琢磨的。
他拱手应了一声：“是。属下一定把话带到。”
说罢，他躬身退了三步，才转身大步离开。
平阳公主坐在上首，看着他的背影消失在门口。
那背影越走越远，她眼前却渐渐浮现出另一个人的影子——她忽然笑了。
那笑容很轻，很淡，却带着一种说不出的释然。
这些日子她心里头七上八下的，总以为他变了，以为他心里头没有她了，以为那些年的事只剩下她一个人记得。
她在他心里，还是有位置的。
她攥着帕子的手紧了紧，又松开。眼眶有点热，她抬手轻轻按了一下，把那点热意按回去。
“玉壶。”她站起身，声音稳了下来，“更衣，我要进宫。”
卫延带着兵马一路往西。
越走越热。
那热气不是平日里太阳晒的那种热，而是像蒸笼一样，从上头烤下来，从下头蒸上来，四面八方都是热的。吸一口气进去，嗓子眼都发烫。
官道两边的树，叶子卷着，蔫头耷脑的，有些已经黄了，干巴巴地挂在枝上。好些树底下落了一地枯叶，踩上去咔嚓咔嚓响，跟秋天似的。
可这是夏天。
路上一眼望过去，几乎见不到人。
偶尔能看见几个，也都是步履蹒跚，走得极慢。
他们看见这支浩浩荡荡的队伍，只是抬眼看一眼，然后又低下头，继续走自己的路。
卫延骑在马上，眉头越皱越紧。
他知道今年热，可没想到热成这样。
有时候夏天也热，可从没热到这个份上。连渭河那种从古至今没断过流的河，都开始露出河床了。
这要再热下去，会出大事的。
他正想着，身边一个亲兵忽然“嘶”了一声，伸手去够后背。
“停。”他抬手示意队伍慢下来，看向那个亲兵，“怎么了？”
亲兵呲牙咧嘴的：“回将军，这甲胄被太阳烤得太烫了，贴着肉烫得生疼……”
卫延低头看了看自己身上。他也是穿着甲胄的，太阳晒了一路，那甲片早就烫得能烙饼了。他穿着甲衣还好，里头的衣裳已经湿透又干、干了又湿好几回。
“传令下去，”他对亲兵说，“卸甲，着轻便衣裳赶路。”
亲兵愣了一下：“侯爷，这……”
“这什么这？”卫延打断他，“再穿着这身甲，人没事，皮都烫熟了。”
亲兵不敢再说什么，赶紧去传令。
队伍停下来，士兵们七手八脚地卸甲。那甲片脱下来的时候，好些人倒吸一口凉气——手摸上去都烫得缩回来，更别说穿在身上一路了。
卫延也把自己的甲卸了，扔给亲兵。他抬手压了压头上的褦襶，那东西戴着虽然也热，但总比脸直接晒着强。
队伍继续赶路。
走了不到半个时辰，前头又看见人了。这回不是三两个，而是稀稀拉拉一小群。
有穿官服的小吏，有背着包袱的百姓，还有扶老携幼的一家子。都朝着盛京的方向走，走得很慢，很吃力。
卫延抬手比了个手势，身后一名斥候立刻会意，催马往前迎去。
队伍没停，继续赶路。马蹄声轰轰响着，从那些人身旁经过，卷起漫天尘土。那些被沙尘扑了一脸的人，有的停下脚步躲一躲，有的干脆低头继续走，像是已经习惯了。
卫延没顾得上多看。他只能快马加鞭往前赶，只盼着多赶些路。
日头越来越毒。
走到晌午，连卫延都觉得有点扛不住了。不是人扛不住，是马扛不住。那些战马喘着粗气，步子越来越慢，有的开始打趔趄。
“找地方歇息。”卫延下令。
众人如释重负。可四下望去，官道两旁光秃秃的，连个像样的树荫都没有。好不容易找到一片稀疏的林子，虽然遮不了多少太阳，总算有个地方能歇歇脚。
众人刚下马，还没来得及喘口气——
“砰”的一声闷响。
众人循声望去，只见一匹马四腿一软，直接瘫倒在地上。那马倒在那儿，肚子急剧起伏着，嘴里吐着白沫，眼睛瞪得老大，看着吓人。
“马！马倒了！”几个士兵冲上去。
卫延也快步走过去。他蹲下来看了看那马，又伸手摸了摸马的肚子，烫得吓人。
一个老兵凑过来，看了看那马的状况，脸色凝重起来。他起身跑向卫延，拱手道：“将军，这马……怕是中暍了。”
中暍。
这两个字一出，周围的人都沉默了。
马中暍，和人中暍一样，是会死的。
卫延站起来，看着那匹马。马的呼吸越来越弱，眼睛慢慢闭上了。
他沉默了一会儿，转身看向亲兵：“传令下去，从今天起，日落赶路，日中歇息。白天太热，马扛不住。”
亲兵应了一声，又看了看那匹死马，欲言又止：“侯爷，这样赶路，咱们到河间国怕是要多耽搁好几天……”
“耽搁几天总比马死光了强。”卫延打断他，“你去安排人准备路上用的水，多备些。”
亲兵领命去了。
卫延站在原地，看着那片稀疏的林子，看着那些靠着树干歇息的士兵，看着那匹已经没了气息的马。
他心里沉甸甸的。
又抬头看了看天，日头明晃晃地照着，一丝云彩都没有。
这天气，什么时候是个头？
就在这时，远处传来马蹄声。
众人警觉起来，几个亲兵已经按住刀柄——看见了，那是自己人，卫安和打探的斥候竟然一起回来了。
卫安与那人策马而来，到了近前勒住马，翻身跃下，几步跑到卫延跟前，抱拳行礼：“禀侯爷，查清楚了。”那人道。
卫延示意俩人起身，又给了卫安一个眼神，卫安便明白，没有多话站在一旁。
“说。”
斥候抹了一把脸上的汗：“路上那些小吏和百姓，都是黄河发水之后过来的。他们听说盛京有粮食发放，就拖家带口往这边赶。”
“盛京有粮食发放？”卫安凑过来，一脸诧异，“咱们盛京哪有这回事？这是谁传的消息？”
卫延没说话。
牧谦的来信里早就分析过——李德要是真想谋反，或许会煽动难民往盛京涌，制造混乱。
现在看来，被牧谦猜中了。
他抬头看向官道尽头。
那边还有稀稀拉拉的人影，一个接一个，慢慢地往盛京方向走。走得很慢，走得很吃力，可他们还是在走。
他们以为走到盛京就有活路了。
可盛京哪有粮给他们？
卫延收回目光，心里确实有些着急。
可他又急不得。
这天气，这马，这人，都急不得。
他深吸一口气，那滚烫的空气吸进肺里，火烧火燎的。
“养精蓄锐，待太阳再落一落咱们就出发。”
众人领命，卫安原想将公主的话转达给侯爷，但侯爷却摆手让他带着士兵去寻水，他只能等打水回来再说，这一路上水可是重中之重。
待太阳稍微西落之时，士兵们纷纷起身。
卫延翻身上马，最后回头看了一眼那匹死马——已经被几个士兵抬到路边，用树枝草草盖住了。
他又抬头看了看天。
天还是那么蓝，一丝云都没有。
他忽然想起牧谦，也不知道那个臭小子这会儿带着二十几万灾民走到哪儿了……
他轻轻踢了踢马腹。
走吧。
先赶路。