吴倩从工作组办公室出来的时候，后背的衬衫已经被汗浸湿了，她在走廊里站了片刻，让自己剧烈的心跳平复下来，然后快步走向楼梯口。她必须马上把这个消息告诉沈莫北——工作组在查沈莫南的招工问题，而且问得很细。同一时刻，四合院里，沈莫南正在屋里看书。
她进技术科已经一个多星期了，每天早出晚归，跟着老孙从最基础的绘图学起。她学得很快——毕竟是学霸底子，那些机械图纸的原理和规范，她看几遍就能上手，画出来的图比一些老绘图员还干净利落，老孙对她很满意，在科务会上专门表扬了她两次。
但沈莫南不知道，一场围绕她的风暴正在悄悄酝酿。
那天下午，沈莫北正在部里批文件，桌上的电话响了，他接起来，听筒里传来吴倩急促的声音。
“沈局，工作组今天来查南南的招工材料了。”吴倩的声音压得很低，但语速很快，“他们问得很细——回避制度、招工公告的公示时间、报名渠道，一个一个地问，郑成荣那个人，嘴上客客气气的，但问的问题一个比一个刁钻，我感觉他们不是随便问问，有点带着针对性。”
沈莫北握着听筒的手指微微收紧，指节泛白，他沉默了几秒，然后开口了，声音很稳：“他们有没有提到什么具体的问题？比如有没有人举报？”
“没有明说。”吴倩顿了顿，像是在回忆刚才的对话，“但郑组长临走的时候说了一句话，他说‘如果这个岗位的招工信息没有广泛通知，那就存在暗箱操作的可能’，沈局，这话不像是一般性的询问，倒像是在暗示什么。”
沈莫北靠在椅背上，目光落在窗外那棵老槐树上，槐树的叶子被夏日的阳光晒得蔫头耷脑，知了在树梢上拼命地叫，叫得人心烦意乱，他的手指在桌面上轻轻敲了两下，节奏不快不慢，像是在计算什么。
暗箱操作，这四个字，是招工腐败的标准指控，如果工作组真的认定沈莫南的招工存在暗箱操作，那不光沈莫南的工作保不住，连带着沈莫东、吴倩，甚至他自己，都会被拖下水。
“倩姐，你帮我查一件事。”沈莫北开口了，声音依然很稳，但语气里多了一丝冷意，“当时招工公告厂里有多少人看到，越多越好！”
“公告贴了七天，位置在厂务公开栏，但要是查有谁看到估计很难，毕竟厂里人这么多，我也不能大张旗鼓的查，大概率是没有多少人承认。”
“那就有点麻烦了。”沈莫北的手指在桌面上停住了，“如果有人质疑公告的真实性，我们怎么办？”
电话那头沉默了几秒，吴倩的声音再传过来时明显带上了一丝紧张：“沈局，您的意思是——”
“我不是说公告没贴。”沈莫北的声音压得很低，低到只有听筒对面的人能听见，“我是说，如果有人想在这个问题上做文章，我们必须要找到人证才行，当时看到的人应该不会少，你那边先查一下”
“好”吴倩点头答应，“我明天就想办法查一下”。
“沈局，还有个事。”吴倩的声音压得更低了，“我听说工作组那边收到了一封举报信，信的内容不知道，但好像是针对南南那个岗位的，这个消息不确切，是我一个的朋友私下跟我说的，您知道就行，别往外传。”
沈莫北的手指在桌面上又敲了两下。“我知道了。倩姐，这几天你该怎么配合就怎么配合，不卑不亢，不躲不藏。南南的材料是真实的，程序是合规的，任何调查我们都不怕。但如果有人故意找茬，你也别怕——我给你兜着。”
挂了电话之后，沈莫北靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天空，沉默了很长时间。
有人举报。
高考推迟，学校停课，工作组进驻轧钢厂，举报信接踵而至。
这些事看似各自独立，但他知道，它们都是同一股暗流的一部分。严世铎虽然倒了，但他背后的人还在，他们正在借这场风暴收拢力量、清除异己，沈莫南的招工问题，很可能只是一个引子——引向沈莫东，引向他沈莫北，引向他在轧钢厂苦心经营的根基。
不过他还是有点奇怪，如果是严世铎背后的人出手，不太可能会用举报信这种手段，因为太小了。
想查南南的事，一句话就行了，何必搞举报信这一套？
难道不是冲着他来的？
不管怎么样，南南的事必须处理干净。
他想了想，当天晚上回到四合院，把沈莫东叫到了堂屋里。
“哥，南南的事有麻烦。”沈莫北开门见山，把白天吴倩在电话里说的事原原本本地复述了一遍——工作组查了南南的招工材料，问了回避制度和招工公告，还有一封针对南南那个岗位的举报信。
沈莫东听完之后沉默了好一会儿，他的眉头拧成了一个疙瘩，两只粗糙的大手在膝盖上来回搓着，像是在搓一团看不见的泥巴。
“举报信。”他把这三个字在嘴里嚼了一遍，声音里有一种很少在他嘴里出现的愤怒，“谁干的？南南进厂是正儿八经考的，她的成绩摆在那里，全厂这一批学徒里谁比她考得好？凭什么举报她？”
“哥，你先别急。”沈莫北给他倒了一杯水，放在他面前，“举报信的内容现在还不清楚，吴倩也只是从厂办的朋友那里听到一点风声，但既然工作组开始查了，我们就得做好最坏的打算。”
“最坏的打算是什么？”沈莫东抬起头看着沈莫北，目光里有一丝隐隐的担忧。
“最坏的打算是，有人拿回避制度做文章，把南南的招工定性为‘裙带关系’，取消她的录用资格。”沈莫北的声音很平，但每个字都像是钉子钉在墙上，“虽然南南是凭真本事考进去的，但现在是特殊时期，高考推迟了，学校停课了，社会上到处都是大字报，上面查招工问题正查得紧。在这种形势下，有些事不是你占理就一定能赢的。”