毛执事朝林小宝拱了拱手：
“林大人，后会有期。”
说罢，他转身跃回自己的船。
三艘快船调转船头，顺流而下，很快消失在河道拐弯处。
船继续前行。
薛明香走到林小宝身边，压低声音：
“大人，御史台的人，不可全信。”
林小宝点了点头：
“我知道。”
阮娘抱着琵琶，轻声说：
“大人，陈六叔我认识，人可靠的。”
齐三娘站在船头，回头看了一眼：
“后面没人跟着了。”
林小宝望向远方，河道在阳光下闪着光。
仙京，越来越近了。
河对岸的树影里，一个黑影一闪而没。
船头破开水面，一路向北。
河道在中午的光里泛着白，两岸的芦苇被风压得弯了腰。
阮娘站在船头掌舵，淡蓝布裙被河风贴紧腰身，勾勒出一截细窄的腰线。
她侧身看水流时，裙摆掀起一角，露出一截白生生的小臂，抱着船册的手指根根分明。
她回头看了林小宝一眼，又低下头去看水。
薛明香凑过来，声音低低的：
“大人，再往前就是御史台的水关了。”
“管得比漕帮还严。货单、人头，一样样对。”
林小宝嗯了一声，没接话。
柳烟趴在船舷边，紫色的低领被风掀起一角，锁骨下那道弧线若隐若现。
她望着远处河道上影影绰绰的关楼影子，小声嘀咕：
“大人，那道关卡看着好凶。”
苏萤扯了扯她的袖子，示意她别多话。
王铁锤扛着阔刀坐在船板上，看着前方横在水面上的铁链，咂了咂嘴：
“这关一道接一道，真够麻烦的。”
楚荆靠在桅杆边，暗红的长发被风拂乱，没有说话。
叶扶光缩在船舱一角，被藤蔓捆着的手腕搁在膝盖上。
他低着头，看不清表情。
齐三娘站在桅杆边，手里攥着刀柄。
她穿了件短褂，领口敞着，露出锁骨下一片晒成小麦色的肌肤，腰间勒一条皮带，把腰身掐得极细。
她看着越来越近的水关，忽然开口：
“我走这条河走了十年。”
“御史台的水关，我没见放走过一艘没查过的船。”
她侧过头，看着林小宝：
“你那个令牌，最好真管用。”
林小宝从怀里摸出那枚乌木令牌，在指间转了一圈。
令牌沉甸甸的，乌木的纹路里泛着暗光。
他没接话，把令牌收进怀里。
水关近了。
关楼三层青砖，檐角挑着一面黑旗，旗上绣一个白“御”字，在风里慢慢翻卷。
一条粗铁链从堤这头绷到那头，横在河面上，拦住了去路。
铁链边泊着一艘官船，船头站着七八个穿灰褂的守卫，腰里挎刀。
当先一个守卫头领，三角眼，下巴蓄一撮山羊胡，穿着灰绸官袍。
他朝这边抬了抬下巴：
“停船！”
“哪儿来的？送什么货？”
崔爷把船靠过去，双手把货单递上：
“官爷，往北河口送货的。”
守卫头领接过货单，扫了一眼，又抬眼扫过船上的人。
他的目光在叶扶光身上停住了。
叶扶光缩在船舱角落，低着头。
守卫头领盯着他看了几息，忽然眯起眼，朝身后一挥手：
“都上船，查人。”
七八个守卫跳上船，把众人围在中间。
守卫头领走到叶扶光面前，伸手捏住他的下巴，把他的脸抬起来，凑近了看。
“哟。”
他咧嘴笑了：
“这不是仙律司的大司正吗？”
叶扶光身子一僵，嘴唇抖了一下，没吭声。
守卫头领松开手，拍了拍他的脸：
“大司正大人，您不在玄霜谷待着，怎么跑到我这水关上来了？”
他朝身后的守卫一努嘴：
“上头可挂了您的告示，说您叛了仙律司。”
“抓了您，够我吃一辈子俸禄。”
两个守卫上前，一左一右架住叶扶光的胳膊，就要往官船上拖。
叶扶光的嘴唇都白了，腿发软，被拖着往外走。
“慢着。”
林小宝开口了。
守卫头领回过头，上下打量了林小宝一眼：
“你又是谁？”
林小宝没答话，把乌木令牌往前一递。
守卫头领接过令牌，翻来覆去看了两遍。
他握着令牌的手慢慢收紧，三角眼里那点嚣张一点一点褪了下去。
他抬眼，再看林小宝的眼神完全不一样了：
“这是……毛执事的信物。”
林小宝看着他，没说话。
守卫头领捧着令牌，后背僵了僵，声音都低了下去：
“毛执事在清渚城盘口，这令牌是他的贴身信物。”
他顿了顿：
“您……您是毛执事的人？”
林小宝还是没说话。
守卫头领脸上的笑堆了起来，双手捧着令牌递了回来：
“小的有眼无珠，冲撞了大人。”
他回头冲守卫们一挥手：
“还愣着干什么？把人放了！撤了！”
两个守卫松了手。
叶扶光踉跄了一下，退到船舱边，低着头，肩膀还在抖。
铁链哗啦一声沉进水里。
守卫头领亲自站到船边，弓着腰：
“大人，您走好。”
齐三娘握着刀柄的手慢慢松开，眼里还带着没褪干净的错愕。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
阮娘站在船头，回头看了林小宝一眼，眼睛亮晶晶的。
船穿过铁链，继续往北。
水关在身后越来越远。
守卫头领的声音从后面追上来：
“大人，往北过了我这道，下一道是漕帮的青石渡关卡。”
“那边管得最严，货单对不上账就扣船。”
林小宝停了一下，没回头。
守卫头领又喊：
“再往后，是两家合设的联合关，七星阁和御史台的人都把着。”
“过了联合关，离仙京西郊就只剩一道哨了。”
阮娘重新掌舵，淡蓝裙摆在风里轻轻摆动。
她回过头，看着林小宝：
“大人，青石渡的关卡，我爹生前常跑。”
“那边验货讲旧章程，认货单上的旧印。”
薛明香站在她身边，杏色薄衫的领口被风掀起一角：
“漕帮的验货局，货单对不上账，能扣你三天。”
她顿了顿：
“不过懂规矩的人，总能过得去。”
前方河面又宽了起来。
水汽里，青石渡的影子遥遥出现在河道尽头。
林小宝站在船头，望向那道关卡。
漕帮的青石渡。
青石渡横在河道正中，两座石墩各立一岸，一条粗铁链绷在水面上，拦住去路。
铁链后泊着七八条漕帮快船，船头插着青布旗。
关楼三层青砖，檐角挑一面黑幡，风一吹，幡上的“漕”字翻了个面。
阮娘把船速放慢，指着关楼：
“大人，这就是青石渡。漕帮的关卡，比御史台那道还严。”
她说着侧过身去看水流，淡蓝布裙的裙摆被水汽浸湿，贴着笔直的小腿，腰身随着船身轻轻一晃，在布裙里凹出一道柔和的弧线。
薛明香站在她身边，杏色薄衫被河风吹得绷在身上，腰肢的曲线一览无余。
她凑近半步，压着嗓子补了一句：
“这边当家姓姜，最认货不认人。”
齐三娘抱着胳膊靠在桅杆边，汗湿的短褂贴在脊背上，腰间那条皮带勒得极紧，把她掐成上下两段饱满的弧。
她抬眼看了看关楼：
“姜当家我打过照面，难缠。”
崔爷从船舱里走出来，捋了捋花白的胡子：
“有我这张老脸在，他多少要给三分。”
船靠近铁链。
关楼下的水台上站着七八个帮工，当先一个高壮汉子，青布短打，络腮胡，虎口全是老茧，腰里别一把短刀。
“停船！”
他抬了抬下巴：
“哪来的？送的什么货？”
崔爷把船靠过去，双手递上货单：
“姜当家，往北河口送货的。”
姜当家接过货单，扫了一眼，没细看，随手拍回崔爷手里：
“货的事待会儿再说。”
他的目光越过货单，扫过船上的众人。
忽然定住了。
落在叶扶光身上。
“哟。”
他咧嘴笑了：
“这不是仙律司的大司正吗？”
叶扶光被藤蔓捆着手腕，缩在船舱一角，脸上一点血色都没有。
姜当家朝身后一挥手：
“告示贴得满河都是。拿住他，够我这关吃三年。”
七八个帮工跳上船，把众人围在中间。
两个帮工架住叶扶光的胳膊，就要往关楼上拖。
“慢着。”
王铁锤往前一步：
“他是我们的人。”
姜当家斜了他一眼，掂了掂手里的短刀：
“你的人？”
他忽然抬手，刀柄重重磕在王铁锤的小腿上。
王铁锤闷哼一声，单膝跪在船板上。
姜当家一把揪住他的头发，刀口横在他颈侧：
“再动一下，爷先剁了他。”
他抬头扫过满船的人，声音拔高：
“连人带货，一并押回总舵。谁拦，谁陪葬。”
帮工们齐齐亮刀。
薛明香的脸色白了，往后退了半步，背抵住船舷。
柳烟被刀光晃得往林小宝身边缩，紫色的低领跟着晃了晃，锁骨下那道弧线若隐若现。
齐三娘握着刀柄的手收紧。
林小宝抬手，按住她的手腕。
他往前走了两步。
姜当家看着他：
“你又是哪根葱？”
林小宝没答话，伸手，两根手指捏住横在王铁锤颈侧的刀刃。
姜当家一愣。
林小宝两指一收。
一声脆响。
那柄短刀从中间断了，断刃当啷一声掉在船板上，在他指间剩下一截，泛着冷光。
姜当家盯着那截断刃，脸上的横肉僵住了。
林小宝松开手，断刃落在他脚边。